張祁神色凝重道，“臣日前閱禮科給事中金達奏疏，言及敗軍回京途中，各關(guān)隘盤查不嚴(yán)，恐有虜寇混跡其中，窺探虛實。”
“臣以為，當(dāng)敕令監(jiān)察御史、五城兵馬司及各營衙門嚴(yán)加防范，凡遇言語支吾、形跡可疑者，即刻拿問。”
“若任人隨意出入邊境，恐為瓦剌細(xì)作所乘，屆時內(nèi)外勾結(jié)，后果不堪設(shè)想……”
孫太后恨恨打斷道，“科道之言，何必盡聽？此輩清流，素來只知高談闊論，袖手空談，何曾真知兵事？”
張祁不卑不亢地回道，“殿下，金達并非尋常言官，今年七月瓦剌犯邊時，他奉敕赴獨石犒軍，恰逢阿剌知院率部攻城，曾親冒矢石助守城池。”
“且金達乃永樂朝兵部尚書金忠之子，昔年漢庶人構(gòu)陷仁宗皇帝‘引駕遲緩’，太宗皇帝震怒，將東宮屬官盡數(shù)下獄，唯金忠獨免。”
“太宗皇帝命其密查太子不軌之事，金忠頓首流淚，力陳太子清白，終使仁宗皇帝儲位得保，東宮諸臣幸免于難。”
“臣以為金氏父子，兩代忠良，金達承其父風(fēng)骨，并非百無一用之輩，此番所奏防諜之策，確有其可取之處。”
孫太后的鎏金護甲忽然懸在了雕鳳扶手上，連那細(xì)微的刮擦聲也戛然而止得消失了。
殿中霎時陷入死寂，只余幾道深淺不一的呼吸聲在梁柱間游走。
“郕王這番話，倒教老身想起當(dāng)年為太孫妃時，先帝命老身研讀《漢書》的光景。”
過了好一會兒，孫太后方才追憶往昔似的開口道，“昔年衛(wèi)青、霍去病相繼離世后，漢武帝欲再擇外戚為將，便選中了李夫人之兄李廣利。”
“李家本是倡優(yōu)出身，李夫人之兄李延年因罪受宮刑，入狗監(jiān)為役，因精通音律得漢武帝寵幸，竟官至協(xié)律都尉。”
“后來李延年為漢武帝歌《佳人曲》時，與平陽公主合謀，將其妹妹獻入宮中，那李夫人確實姿容絕世，入宮即獲專寵，不久便為漢武帝誕下了昌邑王。”
“爾后，漢武帝破格擢升李廣利為貳師將軍，命其西征大宛，這李廣利為立威西域，攻破輪臺后竟行屠城之舉，當(dāng)真狠辣。”
“可惜天妒紅顏，李夫人芳華早逝，自她香消玉殞，李氏一族漸失圣心，其后，李延年穢亂后宮事發(fā)，漢武帝一怒之下，誅其全族。”
“當(dāng)時李廣利尚在征討大宛，僥幸逃過一劫，回朝后竟又因軍功受封海西侯。”
“照理說，李廣利本該知足了，可偏偏巫蠱禍起，太子劉據(jù)蒙冤自盡，衛(wèi)子夫自縊而亡，儲位空懸。”
“適逢匈奴再犯五原、酒泉，漢武帝便命李廣利出征，征討匈奴，臨行前，丞相劉屈氂設(shè)宴餞行，李廣利竟起了心思，欲擁立其妹李夫人之子昌邑王劉髆為太子，暗中唆使劉屈氂進言。”
“那李廣利膝下有一女，嫁與劉屈氂之子為妻，既是兒女親家，劉屈氂豈有不盡心之理？自然是滿口應(yīng)承，恨不得即刻就將昌邑王推上儲位。”
“誰知李廣利前腳剛走，內(nèi)者令郭穰就密告劉屈氂之妻因?qū)以馕涞塾?xùn)斥，竟行巫蠱之事，詛咒君王早崩，劉屈氂亦與李廣利共謀，暗中祝禱昌邑王得繼大統(tǒng)！”
“漢武帝當(dāng)即大怒，下令命廷尉嚴(yán)查，劉屈氂以大逆之罪被腰斬，尸身游街示眾，其妻兒皆斬首于華陽街，連李廣利的家眷也鋃鐺入獄。”
“那李廣利正領(lǐng)軍與匈奴交戰(zhàn)，聞聽妻小因巫蠱案下獄，頓時如遭雷殛，驚懼交加之下，他竟拿數(shù)萬漢軍的性命作賭注，妄圖以軍功抵罪。”
“他不管不顧揮師北進，直抵郅居水畔，雖初戰(zhàn)告捷，大破匈奴左賢王部，卻已埋下禍根，軍中長史與決眭都尉煇渠侯洞若觀火，看出李廣利為一己之私欲陷全軍于險境，必致大敗。”
“這二人本欲扣押主帥以阻其妄為，卻反被李廣利察覺，李廣利當(dāng)機立斷，先發(fā)制人，將長史斬首示眾！”
“長史死后，那李廣利怕軍心動搖，只得倉皇撤軍，自郅居水南退至燕然山，那匈奴單于何等精明，見漢軍千里奔波師老兵疲，便親率五萬鐵騎突襲，漢軍死傷枕藉。”
“李廣利求功不成反遭大敗，更兼憂心家小，方寸大亂，本就是庸碌之將，此刻更是昏招迭出。”
“匈奴大軍趁夜暗掘壕溝，拂曉時分從后突襲，漢軍欲列陣迎敵，卻見營前溝壑縱橫，進退維谷，軍心渙散之下，數(shù)萬大軍就此土崩瓦解，李廣利兵敗投降，全族被誅！”
孫太后說到此處，忽然收聲，鎏金護甲在案幾上輕輕敲擊三下，才又緩緩開口道，“當(dāng)年先帝與老身共讀《漢書》時，著重講的是外戚不可掌兵的道理，可如今再讀，老身卻另有一番體悟。”
“想那漢武帝時，多少名將出身微賤？衛(wèi)青是騎奴，霍去病是私生子，李廣利更是倡優(yōu)出身，皆因君王慧眼識珠，方成就一世功名。”
“若非漢武帝破格提拔，這李廣利終其一生，都不過是個供人取樂的伶人罷了，所以說李廣利敢謀反？敢詛咒漢武帝？他哪有這個膽子！”
“李廣利只是見太子已死，衛(wèi)氏一族敗落，想扶持自己的親外甥上位罷了，按常理，他本該拼死為武帝征討匈奴，以軍功換得外甥的前程才是。”
“若非漢武帝在他出征之際，將其妻兒下獄，李廣利又怎會鋌而走險？又豈會兵敗即降？”
“縱使李夫人已逝，只要昌邑王尚在，他李廣利就仍是堂堂正正的大漢國舅，若非被逼至絕境，豈會叛漢投胡？”
“故而，將李廣利逼降匈奴的，非是其野心，實乃武帝之多疑寡恩！倘或武帝能體恤大將遠(yuǎn)征在外，對其家小稍示寬仁，那數(shù)萬漢家兒郎何至于埋骨他鄉(xiāng)？”
“可笑漢武帝窮兵黷武數(shù)十載，匈奴非但未滅，反倒日漸強盛，至其晚年，漠北竟重歸胡虜之手！”
“究其根本，正是漢廷苛待將士之故，多少忠勇之士，兵敗之際既畏漢律之嚴(yán)苛，又乏引決之勇氣，最終只得含恨降敵。”
“敗軍之將，畏罪懼誅，寧可委身胡虜也不敢回朝，這般自毀棟梁，還談什么誅滅匈奴？！”
孫太后鳳目圓睜，聲音里自有一股不怒自威的氣勢，“我大明當(dāng)以史為鑒，斷不能重蹈漢武帝自毀長城的覆轍！”
“此番皇帝的親征失利，陷落虜庭，實乃王振這閹豎賞罰不明，用人不當(dāng)！致使忠勇之士壯志難酬，方正之臣報國無門！如此種種，皆是王振之罪，與浴血奮戰(zhàn)的將士何干？”
“依老身之見，土木堡生還將士非但不應(yīng)問罪，反當(dāng)論功行賞！陣亡者當(dāng)令子弟襲職，傷殘者優(yōu)加撫恤，余者仍歸行伍，照舊操練。”
“若將生還者盡數(shù)當(dāng)作細(xì)作拷問，那些尚在虜營的將士聞訊，豈不立時倒戈相向？”
“倘或?qū)⒒实叟f部盡數(shù)逼反，九邊虛實、城防布置，還不被瓦剌摸得一清二楚？到那時，這仗還如何打得下去？這北京城，還拿什么來守？”
張祁心中凜然，孫太后這一回倒真不是在無理取鬧。
雖說大明國祚尚在中興之時，衰頹之象未顯，但若對敗軍之將苛責(zé)過甚，動輒問罪下獄，確非明智之舉。
按照封建王朝的道德觀，喪師失地、兵敗被俘的將士，本當(dāng)自裁以謝君恩。
思及明末諸多忠烈，確是如此，城破之日，多少忠臣良將選擇一死以全名節(jié)。
然而這般剛烈之士盡數(shù)殉國后，剩下的盡是些寡廉鮮恥之徒，反倒成了待價而沽的降臣，轉(zhuǎn)眼間便投靠了滿清。
就算從現(xiàn)代人的價值觀上來講，張祁也不贊成“敗軍之將必當(dāng)自裁”這種道德綁架。
試想，若將士們浴血奮戰(zhàn)后，回朝便要面臨被逼自盡的絕境，終生背負(fù)敗軍之辱，又豈能苛責(zé)其轉(zhuǎn)投敵營？
一方嚴(yán)刑峻法，動輒問罪賜死，另一方卻封官授爵，甚至以公主下嫁，兩相比較，該作何選擇，不言自明。
孫太后見張祁沉默不語，以為其理屈詞窮，當(dāng)即乘勢進逼道，“況且，方才郕王還口口聲聲說‘用人之際，不當(dāng)輕言誅戮’，連棄城逃往居庸關(guān)的將士，受也先誘騙蠱惑犒賞金銀的大同官員，都一一赦免了。”
“難道眼下輪到皇帝的親信將領(lǐng)，就要另當(dāng)別論，嚴(yán)加追究了？這般厚此薄彼，恐怕難以服眾吧？”
張祁這下還真是“搬起石頭砸自己的腳”，只得應(yīng)道，“是，臣即刻擬令，凡土木堡生還將士，著其一一具報，核實后每人賞銀二兩，布二匹，不知殿下以為，這般賞格可還妥當(dāng)？”
孫太后唇角微揚，“監(jiān)國理政原是你的分內(nèi)之事，這賞賜多寡，自然由你定奪，老身豈敢越俎代庖？”
張祁面上恭敬應(yīng)諾，心下卻是暗嘆，孫太后倒是精明，銀錢耗費一概不問，只管發(fā)號施令，倒把好人都讓她做盡了。
此時于謙卻是為張祁說了兩句公道話，“殿下，此事不僅關(guān)乎武將。文臣中如蕭維楨、楊善、李賢等隨駕官員，至今未歸者亦不在少數(shù)，此輩未必盡是畏罪，實因王振余黨尚未肅清，恐受牽連而不敢返京。”
孫太后神色微動，清算王振余黨一事，確實干系重大，這閹豎自正統(tǒng)七年便開始專權(quán)，若真要徹查，皇帝身邊近臣怕是難有清白之人。
那些戰(zhàn)死土木堡的，尚可追封忠烈，可這些生還之人，忠奸善惡，還不是全憑朝中諸公與郕王來定奪？
倘或有人借機傾軋，黨同伐異，將政敵皆指為王振黨羽，那些僥幸脫險的大臣，又豈敢輕易回京？
倘或遲遲不歸，朝廷尚且無處拿問，而一旦回京，若被人強行羅織罪名，扣上個“王振黨羽”的帽子投入詔獄，豈非自尋死路？
孫太后略作沉吟，又道，“老身以為，這界定‘王振余黨’須得有個章法，朝中不服王振者眾，即便有曲意逢迎者，也多是為勢所迫，真心附逆者寥寥。”
“猶記前年李時勉致仕時，三千朝臣、國子生相送于都門之外，足見人心向背。”
“這李時勉確是錚錚鐵骨，永樂朝就敢犯顏直諫，氣得太宗皇帝屢擲其奏本。卻又忍不住拾起再閱。”
“洪熙元年，他的一番奏對竟將仁宗皇帝氣得命武士以金瓜擊之，斷了三根肋骨，險些喪命，幸得受過他恩惠的錦衣衛(wèi)千戶暗中救治，才保住性命，后來經(jīng)宣宗皇帝親審，方得平反。”
“這般剛直之臣，卻因接待王振時禮數(shù)不周遭其構(gòu)陷，那閹豎竟以‘私伐官木’的莫須有罪名，將他和趙琬、金鑒枷于國子監(jiān)前。”
“當(dāng)時正值酷暑，枷鎖三日不解，上千監(jiān)生伏闕請命，更有石大用愿代其受刑，呼聲震天，王振見眾怒難犯，這才懼而生畏。”
“最后還是靠老身父親說情，老身向先帝進言，李時勉才得以釋放，似李時勉這般脾氣，素日里得罪之人自然不少，然其致仕時有三千人相送，足見朝臣們對王振的憎惡。”
“故而，清算王振黨羽，萬不可牽連過廣，當(dāng)只究其心腹爪牙即可，那奸宦生前本就慣于羅織罪名，如今要清算他，反倒制造冤獄，豈不荒謬？”
張祁聞言，不禁暗自為于謙喝彩。
這寥寥數(shù)語，卻不知救下多少朝臣性命！
歷覽前朝舊事，每逢君王被俘這等奇恥大辱，必有一場腥風(fēng)血雨席卷朝堂。
若非于謙察言觀色，趁機進言，真有多少人要人頭落地
又轉(zhuǎn)念一想，或許是自己先前意欲株連王驥之言過于狠厲，將于謙驚著了，這才借孫太后之口來壓自己一頭。
但無論如何，于謙今日之舉，確確實實保全了諸多忠良。
想到此處，張祁心中忽生感慨，如此為國為民的賢臣，后世怎會有人污其為擅權(quán)奸佞？
再側(cè)目望向于謙，于謙依舊神色從容，聽到孫太后為“王振余黨”圈定范圍，既無喜形于色，亦無絲毫松懈，只是如常叩首道，“殿下圣明。”