朱祁鎮(zhèn)聲嘶力竭地喊完這段話，喉嚨里涌上一股腥甜，整個(gè)人倏然癱倒在黃沙地上，粗糲的砂石硌得他脊背生疼。

伯顏帖木兒高踞馬背，逆光中看不清表情。

忽然，他一揚(yáng)手，沖身旁親信低喝了一句蒙古語，聲音短促而冷硬。

圍著朱祁鎮(zhèn)的瓦剌士兵中立刻走出兩人，皮靴踩在沙地上發(fā)出咯吱聲響，他們腰間彎刀隨著步伐晃動(dòng)，手指關(guān)節(jié)上還沾著未洗凈的羊油腥氣。

朱祁鎮(zhèn)聽不懂蒙古語，但見那兩名瓦剌士兵戲謔著逼近，當(dāng)真以為伯顏帖木兒要當(dāng)眾扒了他的褲子，拖他去明軍俘虜前行杖。

這個(gè)念頭一起，皇帝就像被烙鐵燙到般猛地一顫，臟污的指甲下意識地?fù)高M(jìn)褲腰的布條里，整個(gè)人如同受驚的野兔般在沙地上瘋狂翻滾起來。

沙粒灌進(jìn)他散亂的衣領(lǐng)，胡服的下擺纏住了小腿，他卻顧不得這些，只顧用沙啞的嗓子發(fā)出恐懼到極點(diǎn)的哀鳴，“別過來！別過來！”

“你們放肆！放肆！你們但凡敢碰朕一下！朕回北京立刻下旨誅你們九族！”

“不！朕要效仿太宗皇帝！誅你們十族！十族！你們聽到了嗎？十族！”

那兩名瓦剌士兵自是也聽不懂漢話，更不明白“誅十族”的含金量，他們只當(dāng)這落魄天子又在胡言亂語。

兩人相視一笑，便伸手去拽朱祁鎮(zhèn)的胳膊。

朱祁鎮(zhèn)像條被扔上岸的魚兒一般劇烈扭動(dòng)起來，“滾開！不許碰朕！”

“袁彬！哈銘！護(hù)駕！母后！鈺弟！陳循！于謙！護(hù)駕！快來護(hù)駕！”

“朕給你們升官！給你們封王！給你們封公！給你們封侯！”

“朕以后再也不訓(xùn)斥你們了！朕再也不讓王振欺凌你們了！”

他的呼喊越來越混亂，像溺水者胡亂抓住每一根稻草，“鄺埜！王佐！曹鼐！張輔！快來護(hù)駕！”

皇帝忽然換了腔調(diào)，聲音里透著前所未有的卑微與討好，“朕知道錯(cuò)了！朕真的知道錯(cuò)了！”

“你們現(xiàn)在救了朕！朕往后！往后！往后一定聽你們的話！”

“朕承認(rèn)朕不如太宗皇帝！朕也承認(rèn)朕不如先帝！”

“你們說得都對！是朕好大喜功！是朕不自量力！”

“朕回北京就下罪己詔！朕有罪！朕認(rèn)錯(cuò)了！你們原諒朕吧！”

兩名瓦剌士兵漲紅了臉，喘著粗氣，粗壯的手臂上青筋暴起，費(fèi)了吃奶的力氣才將幾近癲狂的皇帝從沙地上給架了起來。

伯顏帖木兒翻身下馬，見狀三步并作兩步上前，張開熊羆般的臂膀?qū)⒒实蹟埲霊阎小?

朱祁鎮(zhèn)在他寬闊的懷里蜷縮成更小的一團(tuán)，仍在神經(jīng)質(zhì)地重復(fù)著，“護(hù)駕！……護(hù)駕！……”

聲音漸漸微弱下去，最后變成帶著哭腔的嗚咽，活像只被拔了爪牙的幼獸。

伯顏帖木兒感受到懷中人止不住的戰(zhàn)栗，不由得嘆了口氣。

往日總覺得喜寧與袁彬那兩人礙手礙腳，現(xiàn)下卻忽然念起他們的好處來。

若是有那二人在一旁提點(diǎn)周旋著，自己也不至于一時(shí)得意忘形，忘了分寸。

他低頭看著朱祁鎮(zhèn)灰頭土臉的面容，心中暗忖，到底是操之過急了。

這些時(shí)日與大明天子相處，見他唯唯諾諾，竟忘了龍有逆鱗的道理。

今日這一番恫嚇，怕是真要嚇破了這小皇帝的膽。

伯顏帖木兒像哄孩子般拍了拍朱祁鎮(zhèn)的背，力道拿捏得恰到好處，既像是安撫又帶著不容抗拒的掌控，“臣跟陛下開玩笑呢，陛下怎么就認(rèn)真了？”

“陛下看看，臣這不是來護(hù)駕了嗎？陛下剛才在馬上搶奪韁繩，那多危險(xiǎn)啊！臣不過是想勸諫陛下罷了。”

說著又收緊臂膀，將朱祁鎮(zhèn)往懷里帶了帶，嘴唇幾乎貼上懷中人的耳廓，“現(xiàn)在陛下只有臣了，怎么還想著喊其他人來救駕呢？”

“鄺埜、王佐、曹鼐、張輔，他們都已經(jīng)死了啊，陛下怎么連死人都想到了，就是沒想到向臣求救呢？”

伯顏帖木兒松開鉗制，執(zhí)起朱祁鎮(zhèn)冰涼的手按在自己胸前，“臣對陛下可是一片忠心啊，自陛下駕幸臣這里開始，臣是無微不至地伺候陛下，陛下怎么會(huì)真的以為，臣會(huì)忍心讓陛下在眾目睽睽之下受杖呢？”

朱祁鎮(zhèn)驚魂未定，指尖不自覺地揪著對方衣襟上的毛邊，他小心翼翼地抬眼，聲音細(xì)若蚊吶，“那你說什么金太宗……”

伯顏帖木兒輕笑一聲，仍舊用方才那種半是戲謔半是認(rèn)真的口吻回道，“陛下何敢自比金太宗？昔年宋徽宗聽信蔡京之言，親書元祐黨人碑，勒石端禮門外，廢黜貶斥蘇軾等舊黨，讓他們子孫世代不許為官。”

“北宋滅亡后，金太宗卻昭雪蘇軾、黃庭堅(jiān)為忠烈之臣，并在金國境內(nèi)大量刊印蘇軾文集，揚(yáng)其政聲于四海，爾后以掃除逆黨為名出師討伐南宋，說宋國殘害忠良，重用奸佞，并宣稱金國乃是替天行道。”

伯顏帖木兒放開了朱祁鎮(zhèn)的手，轉(zhuǎn)而替皇帝整理起了凌亂的衣領(lǐng)，這個(gè)動(dòng)作做得極盡溫柔，仿佛在侍奉真正的君王，“論及知人論世，辨忠識奸，金太宗實(shí)遠(yuǎn)勝陛下。”

“故而臣也不會(huì)拿昔年金太宗為君的標(biāo)準(zhǔn)來苛責(zé)陛下，陛下也不必如此自苦。”

朱祁鎮(zhèn)聽完這番明嘲暗諷卻暗含寬宥的話，瘦削的肩膀仍在微微發(fā)顫，他抬手用臟污的袖口抹了把臉，在臉頰上蹭出一道灰痕。

那雙通紅的眼睛倔強(qiáng)地瞪著伯顏帖木兒，“即便你這樣說，朕也斷不會(huì)下旨命劉安、郭登開啟大同府庫。”

“朕雖蒙塵在外，終究是大明皇帝，若為茍全性命而敕令邊鎮(zhèn)資敵，這……這與賣國何異？”

說到“賣國”二字時(shí)，他的聲音突然拔高，像是要證明什么似的挺直了脊背，可這個(gè)動(dòng)作讓他看起來更像個(gè)虛張聲勢的孩子。

他緊咬下唇，沾著沙粒的睫毛不停顫動(dòng)，“此事若傳回京師，朕豈不是就成了個(gè)投敵的昏君？”

伯顏帖木兒笑道，“陛下啊，您得先留著您這條性命，才能繼續(xù)當(dāng)您的皇帝，等您坐回了龍椅，那時(shí)才有資格計(jì)較，自己到底是昏君還是明君。”

朱祁鎮(zhèn)瞪圓了眼睛，“你又威脅朕！你又威脅朕！”

伯顏帖木兒神色一肅，正色道，“臣這是在勸諫陛下，為陛下剖析時(shí)局，陛下心里也明白，大同如今已是強(qiáng)弩之末，兵疲將怯，實(shí)難再戰(zhàn)。”

“故而即使我瓦剌陳兵城下，劉安、郭登也必不敢開城迎敵、輕啟戰(zhàn)端！為何？因?yàn)樗麄冚敳黄疬@一仗！”

“倘或他們貿(mào)然出戰(zhàn)，再遭敗績，非但救不得陛下，反而要賠上大同城，到那時(shí)，他們定會(huì)被問罪斬首。”

“而此二人既是勛貴子弟，則必定最是惜命保身，豈會(huì)行此孤注一擲之舉？因此眼下唯一可行之計(jì)，便是遣使議和，商議個(gè)合適的價(jià)碼，將陛下安然贖回。”

伯顏帖木兒眼中閃過一絲狡黠，“那么問題來了，劉安、郭登龜縮城中不敢出戰(zhàn)，我瓦剌鐵騎卻也難破堅(jiān)城，一邊是打又打不贏，另一邊是放又放不得，那便只能各退一步了。”

“故而此番議和，非是為我瓦剌索要贖金，實(shí)是為陛下謀劃周全，陛下細(xì)想，漠北苦寒，陛下起居用度、隨行將士衣食、往來使節(jié)犒賞，哪一樣不需金銀支應(yīng)？”

“倘或劉安、郭登二人果真念及君父之恩，必當(dāng)慷慨解囊，助陛下早日南歸。”

朱祁鎮(zhèn)從被那兩個(gè)瓦剌士兵架起來開始，就處于一種驚恐不定的狀態(tài)中，可聽著伯顏帖木兒這番陰陽怪氣的話，他竟?jié)u漸冷靜下來，蒼白的臉上浮現(xiàn)出一抹冷笑。

“什么叫，‘打又打不贏，放又放不得’？你是不是又要說，‘陛下被俘，朝中必會(huì)另立新君’？你是不是又要說，‘陛下須借我瓦剌鐵騎，打回北京，才能重奪帝位’？”

不待伯顏帖木兒回答，朱祁鎮(zhèn)抬手就朝他豎起六根手指，“朕告訴你！朕算得清楚！朕從土木堡被俘至今，不過六日光景！我大明禮制森嚴(yán)，豈會(huì)如此倉促廢立？！”

“分明是你們瓦剌貪得無厭，為勒索錢財(cái)，便用這等下作卑劣的手段將朕與被俘將士百般折磨，分明是也先狼子野心，妄圖借朕之名，行復(fù)辟蒙元之實(shí)，朕絕不會(huì)讓你們得逞！你少挑撥離間！”

伯顏帖木兒輕嘖兩聲，道，“是不是臣在挑撥離間，待會(huì)兒見了劉安、郭登，陛下一問便知，事實(shí)勝于雄辯嘛！”

“昔年蘇軾敗于黨爭，宋徽宗能將其斥為奸黨，卻改不了后世評說，金太宗當(dāng)年旌表蘇軾，雖為伐宋借口，可后來宋高宗不還是追封了蘇軾？”

“宋徽宗能打壓蘇軾一時(shí)，卻終究改變不了蘇軾文名流芳百世，而他自己作為昏君遺臭萬年的結(jié)果，可見這公道自在人心，縱使貴為天子，也拗不過這天下悠悠眾口啊。”

他俯身湊近朱祁鎮(zhèn)耳畔，壓低聲音道，“臣斗膽提醒陛下一句，若朝中當(dāng)真另立新君，陛下可要早作打算，萬不可意氣用事啊！”

“倘或陛下有意重奪大位，那就得多多地索要金銀！有了銀錢，才能在草原上豢養(yǎng)私兵，收買人心，他日方有東山再起之資啊！”

“俗話說，‘一文錢難倒英雄漢’，陛下若是身無分文，那在草原上，可就真成了任人宰割的羔羊了。”

朱祁鎮(zhèn)被伯顏帖木兒這一出出反復(fù)無常的作弄攪得心神俱亂，他前二十余載享盡榮寵，本就心志不堅(jiān)，土木堡之?dāng)「窃缫褜⑺屈c(diǎn)兒可憐的決斷力消磨殆盡。

他能強(qiáng)撐到此刻仍不屈從于瓦剌，全憑著心中最后一絲執(zhí)念。

那就是，他始終堅(jiān)信，他的大明絕不會(huì)棄他于不顧。

故而雖則他已心生疑慮，偏生還要強(qiáng)自鎮(zhèn)定，硬生生將顫抖的雙手反剪在身后，裝出一副胸有成竹的睥睨之態(tài)，冷冷笑道，“朕自有成算！不用你來多嘴！”

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朔風(fēng)怒號，漫天黃沙放肆地撕扯著大同城墻上的旌旗。

袁彬單騎立于城下，風(fēng)沙早已將他身上的袍服染成了難辨的色彩，衣袂在狂風(fēng)中翻飛，宛如一只折翼的蝶，搖搖欲墜，卻依舊掙扎著在風(fēng)暴中舞動(dòng)。

“大明皇帝圣旨到——！”

他仰首望向城頭，聲音剛出口便被呼嘯的西風(fēng)撕得粉碎。

“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：著大同總兵官廣寧伯劉安、都督僉事郭登、鎮(zhèn)守大同戶部右侍郎沈固、兵科給事中孫祥、大同知府霍瑄，即刻開啟城門，跪迎圣駕！”

城垛后的有幾名守軍探出頭來，又很快縮了回去，像受驚的鼴鼠。

他再度嘶吼出聲，嗓音已沙啞得近乎非人，狂風(fēng)裹挾著粗礪的沙粒，如刀般抽打在臉上，火辣辣地疼。

他本能地抬起手臂遮擋，卻倔強(qiáng)地不肯低頭，任憑風(fēng)沙迷了雙眼，“我是錦衣衛(wèi)校尉袁彬！現(xiàn)下專司御前筆墨之事，此有牙牌為證！我原籍乃江西新昌人士！”

“城上諸位聽真，此間確是大明皇帝陛下御駕！昨日已遣張林赍旨前來通報(bào)！土木一役，陛下親軍盡遭也先所破，然天子威儀豈容輕慢？即刻開啟城門！”

風(fēng)勢漸弱，呼嘯的沙塵仍在半空盤旋，像一群不肯散去的游魂。

袁彬僵硬地騎在馬上，滿頭黃沙簌簌而落，連眉毛都染成了土黃色，活似一尊泥塑的雕像。

“我乃大明錦衣衛(wèi)校尉袁彬！”

“陛下御駕在此，爾等安敢怠慢！”

“開城門！迎圣駕！”

“速開城門！”

……

嘶吼聲在城墻間回蕩，袁彬扯著早已沙啞的嗓子又一連喊了七八遍，每一聲呼喊都像吞下一把碎瓷片。

城頭上分明人影綽綽，那些模糊的身影時(shí)而聚攏又時(shí)而散開，仿佛在竊竊私語，可任他如何聲嘶力竭，卻始終不肯給他一個(gè)明確的答復(fù)。

就在袁彬失望地垂下頭，準(zhǔn)備調(diào)轉(zhuǎn)馬匹時(shí)，突然聽到“吱呀”一聲，絞盤轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響突然撕裂了沉寂。

他猛地抬頭，只見那扇緊閉的城門終于露出一線縫隙，吊橋正一寸一寸地放下來。鐵鏈的摩擦聲此刻聽來竟如仙樂般悅耳。