二人沿東華門內街西行片刻，轉而折入文華殿南側甬道。

此處便是文華殿區，因文華殿是為太子講學重地，規制森嚴，官員至此，理應低眉斂目，疾步而行，嚴禁喧嘩擾攘，以示對圣學之尊崇。

眼下雖尚未立太子，此地仍舊靜謐肅穆，四下寂靜，唯有靴履輕踏石板的回響，愈發彰顯此處的莊重威嚴。

張祁兀自走了兩步，忽而駐足回眸一瞥，見群臣尚在數丈之外踟躕，便側身靠近于謙，聲音壓得極低，似一縷輕風掠過，“本王自知已陷泥淖，難以獨善其身。”

“然人命至重，貴逾千金，權柄似刀，既可斬敵之首，亦能傷己之身，刀劍出鞘易，歸鞘之時，卻必附血氣，如附骨之疽，揮之不去。”

“本王自可借勢誅盡異己，可《尚書》云，‘好生之德，洽于民心’，若為權柄而輕取性命，又與禽獸何異？今日本王能為權柄屠戮馬順，來日焉知不會屠戮忠良？”

于謙寬慰道，“殿下未免有些杞人憂天了吧？”

張祁笑了笑，道，“世人皆道王振罪大惡極，然昔年王振干政之初，卻另有一番緣由。”

“據說正統四年十月時，福建出了一段公案，福建按察僉事廖謨杖斃驛丞，此驛丞乃楊文定公（楊溥）鄉里，而廖謨又為楊文貞公（楊士奇）同鄉。

“楊文定公憤恨難平，欲判廖謨死罪，而楊文貞公則力主因公殺人，輕判了事，兩相爭執，難解難分，遂請誠孝昭皇后裁斷。”

“彼時王振進言，‘二人皆挾鄉故之情，抵命則太重，因公則太輕，宜對品降調。’”

“誠孝昭皇后聽從王振之言，降廖謨為同知，自此，王振言有所中，漸涉朝政，終至權傾朝野。”

“可見王振并非生來十惡不赦之人，昔日亦能秉公斷案，甚至較之‘三楊’，更為公正。”

“當年他自閹入宮，未必不曾懷揣建功立業、報效社稷之志，然權力如鴆酒，漸蝕其心，終使其淪為大明之罪人。”

張祁似嘆似諷，“少司馬可為大明江山染血，可為權柄制衡誅馬順，可為這乾坤倒懸的大戲先發制人，然而本王卻做不到。”

“人命非籌碼，非器具，更非棋盤上的黑白子，縱是楚河漢界殺伐決斷，亦當存三分敬畏。”

“本王可扮郕王虛與委蛇，可隨少司馬落子布局，乃至在必要時以命相搏，然為求穩妥而輕取人命，若此乃權術之本，本王不堪其任，亦不愿飲這杯鴆酒。”

二人沿著甬道徐行而出，文華殿南廡的內閣直房豁然入目。

內閣依勢而建，坐北朝南，呈三開間格局，東西兩側各設三楹廂房，皆以硬山頂構筑，覆以明黃琉璃瓦，日光之下，亦是熠熠生輝。

于謙這時又道，“殿下既言鴆酒難飲，下官倒想起一樁掌故，或可為殿下參詳。”

“五代時有一李昪，本出身微賤，幼時名李彭奴，楊吳太祖楊行密攻濠州時，見其相貌奇偉，欲收為養子，然楊行密諸親子以其身世低微，不齒為兄弟。”

“楊行密遂將其交予權臣徐溫撫養，改名徐知誥，李昪雖為養子，卻才智超群，借徐家之勢，步步為營，終掌大權，后復姓李氏，開創南唐基業。”

“然徐溫親子徐知詢，手握重兵，雄踞一方，成為李昪心頭大患，李昪恐其弟威脅帝位，遂設下鴻門宴，邀徐知詢赴會。”

“宴上，李昪舉杯，含笑對徐知詢道，‘愿弟活千歲。’”

“徐知詢心知酒中有毒，卻神色不改，從容分杯，反請兄長共飲，言道，‘人活百歲已屬長壽，弟豈敢獨享千歲？愿與兄各享五百年。’”

“李昪一時進退維谷，若不飲，便是自曝其謀，若飲，則性命難保。”

“二人僵持之際，幸得伶人申漸高機敏，借舞助興，搶過兩樽酒杯，一飲而盡，隨即攜杯離去。”

“李昪雖秘密派人送解藥至申漸高家，然為時已晚，申漸高頭部潰爛而死，自此之后，李昪未再試圖謀害徐知詢性命，終以兵符相易，化解此局。”

“郕王與陛下，卻如李昪與徐知詢，雖名為手足，實則各謀其利，權力橫亙于兄弟之間，這杯鴆酒無論如何都會存在，避無可避。”

“殿下若不飲，陛下必飲，陛下若不飲，殿下終將飲，此乃權柄之毒，無人可逃。”

“然下官愿效申漸高，為殿下飲下這杯鴆酒，然下官之所求，非為一己之名，亦非為一時之安，而是望殿下以天下蒼生為念，使民生得以重如九鼎，兵燹得以熄于百年，保得大明江山社稷千秋萬代。”

張祁不由得苦笑，于謙那副大義凜然的模樣，倒將他襯得像朵不識時務的“圣母白蓮花”，仿佛滿口仁義道德，卻不知世道艱險，徒有慈悲之心，卻無雷霆手段。

可問題是，張口一句話便要取人性命，這種事，他一個現代人，如何能做得出來？

這事究竟該如何解釋呢？

王振與馬順，固然是奸佞之輩，可壞人便該由他隨隨便便的一句話就被立刻處死嗎？

若依此邏輯，往后他是否只要看誰不順眼，便可理直氣壯地指其為奸佞，接著再理直氣壯地讓人去死？

權力難道就是這么個東西？

讓人心安理得地將人命視如草芥，將殺戮當作理所當然？

張祁嘆了口氣，似在壓抑著某種難以言說的情緒，“少司馬，本王并非為馬順開脫，亦非懼那血污染指，只是權力這杯鴆酒，飲之易，戒之難，飲之愈多，愈難自持。”

“今日若因馬順之惡而開此例，明日本王便可殺李順、王順，那么終有一日，本王是否也會因一念之差，將刀鋒指向不該指之人？”

“少司馬為大明江山殫精竭慮，本王心知肚明，可正因如此，本王便更是害怕，怕有朝一日，待鴆毒入髓時，怕是連少司馬這般忠良，也會在本王眼中化作權柄之路上的絆腳石。”

“少司馬今日為大義而誅馬順，他日若本王也被這權力蒙蔽了雙眼，是否也會對少司馬舉起屠刀？倘或連少司馬也成了刀下亡魂，到那時，本王……還是今日的我嗎？”

張祁越說越覺得心中郁結難解，他側頭瞥了一眼于謙，只見對方神色變幻莫測，眉頭微蹙，似乎陷入了某種復雜的思索中。

那神情，仿佛是在說，“我不理解你在說什么，但我正在竭力去理解”。

像極了面對一道難解的謎題，既不愿輕易放棄，卻又一時難以參透。

于謙的模樣讓張祁心中更添幾分無奈，他不由在心中暗嘆道，或許在這個時代，在這朝堂之上，自己的所思所想，終究太過“不合時宜”，甚至有些不可理喻了。

畢竟，于謙是那種為了大局可以毫不猶豫舍棄一切的人，而他，卻始終無法擺脫那份對生命的敬畏與對權力的警惕。

張祁沉吟片刻，見于謙眉宇間仍是一片困惑，顯然未能全然領會自己的深意，便知這場對話終究是“雞同鴨講”，難以繼續。

他長嘆一聲，還是道，“少司馬若執意誅殺馬順，本王不會阻攔，但望少司馬明白，本王所畏懼的，從來不是馬順之死，而是這權力之下，人心易變，初心難守。”

穿過文華殿區與內閣直房，便到了左順門，過了左順門，便是午門之后的皇城區域。

因而此處既是文官分流之地，亦是朝臣踏入紫禁城的最后一道門檻。

三品以上大員，可經中門直行，然若遇御道，需側身貼墻，謹記禁踏中線，以示對皇權的敬畏，而五品以下官員，則須繞行南側通政司甬道，沿途禁語。

張祁與于謙行至左順門前，遠遠便見一道熟悉的身影立于宮門之下，其身后是一列整齊的肩輿儀仗，顯然已等候多時。

那身影見二人走近，疾步上前，朝張祁行了個禮，“下官，錦衣衛帶俸都指揮僉事張輗，參見郕王殿下，皇太后殿下特賜殿下肩輿，請殿下乘輿入奉天殿。”

張祁方才見識過馬順的囂張氣焰，心中警鈴大作，生怕這又是一場精心設計的陷阱。

他目光一凜，迅速側首看向于謙，低聲問道，“此事可有蹊蹺？”

明朝宮內乘轎之制，歷經數朝變遷，大體上實則已漸趨松弛。

洪武、永樂年間，人臣無敢乘轎者，至宮內一律步行，宮中唯天子可乘輿，余者皆需低眉順目，謹守禮制。

至正統年間，規矩稍寬，文官年老體衰者，或可特賜乘肩輿，然亦屬殊榮，非人人可得。

到得景泰朝之后，師保重臣漸多，乘轎之風日盛，規定又變成文官三品以上，年逾六十者，方可許乘轎，武官則一律禁止。

然而對于親王宗室，則另有一套規矩。

《皇明祖訓》有載，親王可每歲進京朝覲，入宮亦應有親王儀仗，以示天家尊榮。

但自靖難之役及漢王之亂后，諸王進京朝覲之制已被廢止，入宮乘轎的特權亦隨之煙消云散。

如今，即便是親王入宮，亦需謹守臣子之禮，徒步而行，再無昔日的顯赫儀仗。

于謙與張輗對視一眼，目光交匯間似有默契，張輗朝于謙微一頷首，于謙便朝張祁笑道，“殿下不必多慮，皇太后賜輿，乃是關切殿下身體，且張僉事素來行事穩妥，此事應當那個無詐。”

說罷，于謙又抬起手來，溫柔得將張祁鬢邊散亂的發絲別到了耳后，“殿下所慮，下官已盡知，其實昔年申漸高飲鴆酒時，何嘗不知此酒有毒？然為保得國祚，縱是穿腸毒藥，亦當含笑飲之。”

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張祁坐上肩輿，心頭仍然盤旋著方才與于謙的爭論，他閉了閉眼，隨即睜開，只見于謙立于轎旁，神色淡然地目送他上轎，并未有半分不快。

“少司馬。”

張祁的聲音輕飄飄地蕩在空氣中，透著幾分漫不經心，又隱隱透著一股不容置疑的威壓，“你于宮中遇到親王步輿，理應行禮。”

張祁的本意是想把他的觀點具象化，他想讓于謙知曉權力的可怖，人一旦坐上這個位子，就連生殺予奪都顯得理所當然。

他想看于謙如何反應，想讓他意識到，就連他這個假郕王一朝掌握了權力，即便是最微小的舉動，也能讓他人卑躬屈膝，甚至生死兩難。

那真正的皇權之下，又有多少人能獨善其身？

可讓他沒想到的是，于謙連半點遲疑都沒有。

只見于謙極其自然地撩起袍服，在轎邊屈膝一跪，動作從容而莊重，仿佛這一切都是再自然不過的事。

他的雙膝穩穩地落在青石板上，袍角隨著他的動作輕輕鋪展開來，如同一片靜默的紅云，緩緩沉落于地。

他身姿筆直，絲毫不見勉強，雙手在額前交疊，重重地磕下去，額頭碰撞地面的聲音干脆利落，毫無遲滯，每一個細節都透著一股不容置疑的恭敬與順從。

天地肅然，左順門內外安靜得能聽見風聲拂過廣闊的殿宇。

于謙跪得極其虔誠，仿佛此刻坐在轎上的當真是朱家的宗親。

仿佛他面對的，本就是天地間至高無上的權威，而不是一個被他親手推上去的家奴替身。

張祁心頭一震，他本以為于謙會有所抗拒，會表現出哪怕一絲的不甘或猶豫，可于謙卻以最坦然的態度，完成了這場禮數。

“下官恭送郕王殿下。”

于謙站起了身，仿佛方才那一叩首不過是每日廟堂上的尋常儀禮，半點不值得多言。

轎輿緩緩起行，朱紅的宮墻在視線中漸次后退，于謙的身影仍舊在張祁腦海中揮之不去。

那挺直的背脊、從容的跪拜、虔誠的叩首，如同一道烙印，深深鐫刻在他的思緒里。

他本以為權力是最鋒利的刀刃，足以讓任何人畏懼、讓任何人臣服，可他卻在于謙的身上看到了另一種可能。

張祁的心霎時如明鏡般澄澈。

于謙之所以不曾畏懼他這個假郕王掌握權力，不是因為于謙對自己的判斷有多么自信，而是因為于謙早已超脫了權力的束縛。

于謙跪下的那一刻，跪的不是張祁，更不是郕王，而是大明的規矩，是祖制綱常，是千百年來儒者信奉的忠義節操。

他的膝蓋觸地，額頭叩首，不是為了屈從于某個人，而是為了堅守心中的道義。

既然權力無法奴役他，他自然也就不曾畏懼權力。

張祁忽然意識到，權力的真正可怕之處，或許不在于它能讓人低頭，而在于它能讓人忘記自己為何低頭。

而于謙卻從未忘記這一點，他所堅守的，是比權力更為深遠、更為永恒的東西。