鹿角見到燧的動作，立刻沖上來，想要將燧拉開：“你個瘸子懂什么燒窯？上次燒石灰，要不是我……”

燧也不是吃素的，隨手扣住鹿角的胳膊，又打斷了鹿角的話，兩人扭打在一起，塵土飛揚。林淵趕忙上前，一手拽一個，將兩人分開：“夠了！誰能把昨晚教的‘陶’字最先寫出來，誰就燒火！”

燧二話不說，趴在地上，用木棍歪歪扭扭地寫了個「陶」字。鹿角瞪大眼睛，蹲在地上撒潑：“你明明說要我燒火！而且我燒了那么多石灰，比這個瘸子會燒，萬一鹿角陶燒壞了怎么辦？”他故意加重“鹿角”兩個字，提醒林淵自己之前的功勞。

林淵無奈，只得妥協：“這樣吧，上午燧燒火，下午你來，行了吧？”

鹿角撇撇嘴，勉強同意了。他蹲在窯口，盯著燧添柴的動作，嘴里嘟囔著：“添柴要均勻，火候要穩，就像上次燒石灰那樣……”

燧頭也不抬，冷冷回了一句：“燒火不是掄斧頭，莽漢的手藝只會糟蹋陶胚！”

窯口的火光映照在兩人臉上，燧的瘸腿微微顫抖，鹿角的額角青筋暴起，但誰也沒再動手。

晨霧還未散盡，白樺林梢掛著露珠，將墜未墜的水滴折射出細碎金光。

族人們擠在陶窯四周，女人們懷里的嬰兒費力地吮著，采集隊姑娘們裙擺沾滿濕氣，裙角黏著幾粒蒼耳子。蒲的妹妹槐米蹲在窯邊，正用草莖編小籠子捉甲蟲。

被整個部落圍繞著的林淵現在有點慌。

他將手伸向窯壁，余溫透過指尖傳來，溫度似乎可以了，已經不燙手了。

“準備開窯。”

族人們的呼吸聲陡然停止，連平日里吵鬧的孩童都屏住了氣。

林淵站在窯口前，心跳加速。

他深吸一口氣，用骨耜小心翼翼地撬開封泥，熱浪夾雜著煙灰撲面而來，“咳咳~”嗆得林淵睜不開眼。

林淵用手抹了一把，在臉上留下幾道煙灰，他探身向窯內看去。

窯內的慘狀讓他倒吸一口冷氣。

被煙灰覆蓋的陶器上依然能看到布滿了裂紋，像是一張張猙獰的嘴，發出無聲的嘲笑。

族人們圍了上來，原本期待的眼神逐漸被失望取代。

“這破罐子根本裝不了水！”礫一腳踹飛陶片。

“不該碎的……我們明明摻了碎蘆葦了……”鹿角第一個開口，聲音里帶著難以掩飾的失落：“都怪我沒盯緊火塘！”

“堅硬的蚌殼都被火燒成了粉，更何況是爛泥。”燧撫摸著破碎的陶器，忽然他的指尖被劃破，他猛地低頭，屈指彈罐身，發出“叮”的脆響。“快看，它比石刀還要鋒利，真的變成石頭了！”

礫蹲在碎陶片堆里，撿起一片邊緣鋒利的殘片，在掌心掂了掂，忽然咧嘴一笑：“這玩意兒能當刀使！”說著猛地甩向遠處樹干，陶片“咔嚓”嵌進樹皮。

鹿角的瞳孔倏地收縮。他大步跨過去拔出陶片，“燧！拿你的石刀來比比！”

燧拿出石刀對著陶片猛擊，兩刃相撞，陶片崩成了碎片，“這好像不能當做武器。”鹿角撓了撓頭。

林淵沒有回答，他的目光盯著地上的陶瓷，試圖找出失敗的原因。

他蹲下身，撿起一塊碎陶片，仔細端詳著表面的裂紋。突然，他的手指觸到一塊濕潤的陶胚碎片——那是早上鹿角搬陶胚不小心摔碎的一塊，外側干燥，但內里還有一絲水汽。

“是水分……”他低聲呢喃，眼中閃過一絲明悟，“陶胚沒有完全干透，大火燒得太快，水分蒸發過快，導致陶壁開裂。”

他站起身，目光掃過圍觀的族人，聲音堅定而清晰：“這次失敗，同樣是我們的技藝有問題。陶胚沒有干透，燒窯時要控制火候，不能一開始就用大火，要用小火慢慢烘烤。”

族人們面面相覷，竊竊私語逐漸平息，雖然淵的話他們聽不懂，但是好像還挺有道理。

林淵將濕潤的陶胚碎片舉到晨光中。“這次要晾足七天，少一刻都不行！”

鹿角蹲在陰干洞前數日，連睡覺都抱著陶胚。他粗糙的指腹摩挲著罐沿，突然抓起一把碎蘆葦撒進泥漿：“再加層草甲！”林淵發現時，陶胚表面已經布滿交錯的纖維。

等待陶胚晾干的七日里，部落掀起了材料革命。

這場材料革命是燧先開始的，他找了一塊大片的陶片，嘗試著削弓柄，發現比石刀更好用。

男人們看到后，開始用陶片處理野獸，比石刀要利落三分。

女人們則用來刮兔皮和樹皮，樹皮用來制造網兜，上次林淵教她們制作藤網后，她們發現藤網比藤筐要輕便。

兔皮是林淵要求的，林淵要求他們把兔皮上的肉和脂肪刮干凈，曬完后還要在上面撒上一層干土。

就連孩子們都有了新發現，他們將陶片包在投石索的網兜內，投擲距離變短了，卻能加大傷害面積和殺傷力。

林淵不得不感慨，原始人并不笨，他們只是缺乏了一些見識。他還是很欣慰，在自己的刻意引導下，族人們已經養成了觀察的好習慣。

失敗的陶器竟陰差陽錯點燃了工具革新的火種。

七日后，新一批陶胚被送進窯膛。這次林淵用半干的泥封住窯口，只留三個拇指大的氣孔。

當窯火熄滅時，溫度降到常溫，林淵的掌心全是汗。鹿角舉著火把的手在抖，燧的瘸腿無意識踢著碎石——整個部落的呼吸都凝滯在撬開封泥的瞬間。

窯口的熱浪裹挾著草木灰涌出，林淵用骨耜撥開灰燼。三只陶罐和幾十只陶碗泛著溫潤的棕紅。

“成了！”鹿角一把抱起陶罐，像摟著初生嬰兒般不肯撒手，“你們看這草紋！真漂亮！”他的拇指按在罐口，突然驚呼：“這里有道裂！”

“不是裂，”燧靠近鹿角，看向他指的地方，“是草莖燒化留下的氣孔。”他舉起陶罐對著陽光，光斑透過孔隙灑在地上，“這罐子……在呼吸。”

人群爆發出歡呼，女人們爭相用陶罐裝水，發現竟真的一滴不漏；巢用骨杖敲擊陶壁：“草莖化為骨頭，泥巴成了皮，纏成了罐子的魂。”