薛三才見李伯弢一臉訝然之色，倒是誤會(huì)了他的想法，于是正了正神情，認(rèn)真說(shuō)道：

“年輕人，有些事，你得看得深，看仔細(xì)了！”

“日后兵部之中，不管是眼下這位尚書，還是后頭接任的侍郎；不管是今上繼續(xù)在位，還是太子登基，真正能得皇上信任的，終歸還是楊侍郎。”

“你若是能得他賞識(shí)，將來(lái)在兵部之中，自然就少了許多掣肘，行事也順當(dāng)?shù)枚唷！?

“其實(shí)，當(dāng)初大司寇原本沒(méi)打算讓你調(diào)來(lái)兵部觀政。不過(guò)老夫以為，這倒未必不是一件好事。如今趁著我這口氣還吊著，便替你在楊侍郎面前賣個(gè)面子，也算盡了老夫的一點(diǎn)心意。”

李伯弢聽了這番話，心頭一熱，頗為感動(dòng)。

雖然他們同是浙黨出身，與大司寇也稱得上私交匪淺，但薛三才如今這樣安排，分明已是將自己當(dāng)作自家子侄來(lái)提攜栽培了。

想到此處，李伯弢忙從榻前起身，恭恭敬敬地朝薛三才行了個(gè)晚輩大禮，深深一揖。

只是，李伯弢接著問(wèn)道：“可這楊侍郎，怎么會(huì)是皇上和太子最信任之人？”

薛三才輕輕一笑，道：“這理由其實(shí)很簡(jiǎn)單——因?yàn)闂顟?yīng)聘既非浙黨，也不屬東林。”

“當(dāng)然，這個(gè)嘛......倒也不是最關(guān)鍵的。”

李伯弢差點(diǎn)沒(méi)沒(méi)嗆住，心道薛司馬都病成這樣了，賣關(guān)子的勁兒還沒(méi)改，便順勢(shì)打趣道：“那敢問(wèn)，什么才是最重要的？”

“你還年輕，有些事看不真切，但明眼人都知道，過(guò)去十來(lái)年，朝堂之上但凡能做到侍郎以上的官員，無(wú)不是來(lái)自大江南北之地。”

這真是聽君一席話，如聽一席話。

李伯弢只得答道：“這也合理。畢竟天子要平衡各方勢(shì)力，總不會(huì)過(guò)于依賴某一省某一地的官員。”

薛三才點(diǎn)了點(diǎn)頭，又緩緩說(shuō)道：“是啊，可你若細(xì)想，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，自今上繼位以來(lái)——有一處地方的官員，卻從未有人能升到侍郎以上的高位。”

李伯弢一聽這話，眉頭頓時(shí)一挑，心里卻犯起嘀咕來(lái)：雷老弟不是咱看不起你云南，這云南官員就沒(méi)有啊？

可這有何奇怪的！

“難道這一地的官員，會(huì)有特別的意涵？”

薛三才似笑非笑地說(shuō)道：“老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，那感情自然不同了。”

“嗯？”李伯弢被這話點(diǎn)了一下，心里忽地靈光一閃，猛地想起了什么，脫口而出，“他是鳳陽(yáng)人？！”

“正是！”薛三才微微點(diǎn)頭，眼中透出幾分意味深長(zhǎng)，“伯弢，你再細(xì)細(xì)想想，幾十年來(lái)，你可曾聽說(shuō)，還有哪位三品以上的大員，是出自鳳陽(yáng)的？”

李伯弢沉吟片刻，隨即斬釘截鐵地答道：“沒(méi)有！”

楊應(yīng)聘，乃萬(wàn)歷十一年的進(jìn)士，南直隸鳳陽(yáng)懷遠(yuǎn)人。

在整個(gè)萬(wàn)歷一朝直至天啟一朝，是唯一一個(gè)來(lái)自于鳳陽(yáng)府的三品大臣。

到了萬(wàn)歷四十八年（1620）三四月，楊應(yīng)聘病歿于任上。

但是非常少見的是，當(dāng)時(shí)已經(jīng)不再理會(huì)大臣的明神宗朱翊鈞，卻聞?dòng)嵄浚焚?zèng)其為兵部尚書，并親自撰寫祭文。

這是萬(wàn)歷朝晚期，唯一一位讓萬(wàn)歷親寫祭文的大臣，足以說(shuō)明他在萬(wàn)歷心中不同的地位。

更甚者，到了第二年，楊應(yīng)聘的靈柩運(yùn)回鳳陽(yáng)安葬時(shí)，當(dāng)時(shí)的明熹宗天啟，還特別下旨南直隸鳳陽(yáng)知府諭祭，在墓前立碑。

這位楊應(yīng)聘身死之后，驚動(dòng)兩位皇帝——規(guī)格遠(yuǎn)超閣臣甚至元輔，這已經(jīng)不是一般的理由能說(shuō)得過(guò)去了！

“所以，若是想在兵部順?biāo)欤惚仨氁钌蠗钍汤蛇@條線，老夫已經(jīng)給你鋪了一條路，今后就看你怎么走了。”

“剛才那桌上的奏本，老夫今日剛寫完。”

薛三才頓了頓，目光看向書案上的折子，“本打算讓管家替我送去楊侍郎府上，請(qǐng)他代為呈奏。既然你今日來(lái)了，這事就交給你去辦吧。”

“你親自跑這一趟，也正好可以和楊侍郎多說(shuō)幾句，好好談?wù)劇！?

李伯弢聞言，只覺(jué)得心頭一熱，五味雜陳。

前幾日，薛公還在楊應(yīng)聘面前舉薦自己，今日更是親手把機(jī)會(huì)塞到自己手里，連見面、寒暄、結(jié)交的理由都替他準(zhǔn)備妥當(dāng)了。

這份提攜，已是做到了極致，叫人怎不感念？

李伯弢心中翻涌，但臉上卻按下這些念頭，抬頭正色問(wèn)道：

“薛公，若是今后楊應(yīng)聘真?zhèn)€成了兵部尚書，那接下來(lái)左右侍郎的任命，可就成了關(guān)鍵。”

李伯弢略一沉吟，接著問(wèn)道：“但不知，有沒(méi)有可能從別的部，調(diào)個(gè)尚書或侍郎來(lái)接掌兵部？”

“這話問(wèn)得不錯(cuò)。”薛三才輕輕點(diǎn)頭，語(yǔ)氣卻也不無(wú)感慨，“若是放在以往，這是常有之事。六部尚書、侍郎之間調(diào)動(dòng)，本就是尋常。”

“可今時(shí)不同往日。”

“遼左那邊局勢(shì)洶洶，依老夫看，這亂局還得拖個(gè)三五年，甚至更久。”

“眼下兵部上下，最需要的是熟悉軍務(wù)的人。陛下也好，太子也罷，若要穩(wěn)住局面，重用兵部舊人，才是正理。”

“所以呀，今后的尚書人選，極大可能就是從部中直接擢升。”

薛三才頓了頓，目光落在李伯弢臉上，“也就是說(shuō)——左侍郎一職，最為要緊！”

李伯弢點(diǎn)點(diǎn)頭，卻問(wèn)道：“那右侍郎呢？倘若左侍郎升了尚書，按理說(shuō)，不該是右侍郎接任左侍郎嗎？”

“非也。”薛三才輕咳一聲，搖頭笑道，“你這便是舊章舊例的想法了。”

“還是那句話，如今已不同往昔！”

“你還記得黃嘉善嗎？調(diào)兵部尚書之前，他可是甘肅、延綏、寧夏的三邊總制。”

“再說(shuō)楊應(yīng)聘，他調(diào)任左侍郎之前，也是接替黃嘉善做的三邊總制。”

“這兩人——一個(gè)接一個(gè)，從三邊總制調(diào)進(jìn)兵部掌權(quán)，你可看出什么端倪來(lái)了？”

李伯弢聞言，頓時(shí)恍然大悟，忙說(shuō)道：

“我明白了！今后的兵部尚書，乃至左侍郎，只怕都是要有三邊總制的經(jīng)歷在身！”

“對(duì)！”薛三才輕輕點(diǎn)頭，“你方才問(wèn)右侍郎能不能轉(zhuǎn)為左侍郎，這話不是沒(méi)道理，可也得看這人有沒(méi)有資格。”

“如今這位還沒(méi)到兵部報(bào)到的右侍郎——祁伯裕，你可知他之前任的是何職？”

李伯弢一愣，旋即說(shuō)道：“是甘肅巡撫。”

“不錯(cuò)。”薛三才道，“而今更接替了楊應(yīng)聘的位置，成了新的三邊總制！”

“這就很明顯了，朝廷的意思——若楊應(yīng)聘日后轉(zhuǎn)為尚書，那這個(gè)祁伯裕便是接任左侍郎的最好人選！”

李伯弢接話道：“因?yàn)樗缃袷侨吙傊疲呀?jīng)有了這個(gè)資格與資歷。”

“正是！只是不知，他為何遲遲不肯上任，倒也耐人尋味。”

關(guān)于這個(gè)，李伯弢只是知道，這祁伯裕直到一年之后，才入京成為兵部右侍郎，到了天啟二年立刻就致仕回家了，估計(jì)是和東林不對(duì)付。

李伯弢聽完，忽然想起一件事，便開口問(wèn)道：“我聽說(shuō)，朝廷這陣子還下了一道調(diào)令，要任命貴州巡撫張鶴鳴為新的三邊總制，這事可有？”

薛三才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有這回事。只不過(guò)——祁伯裕那邊遲遲不肯接任兵部右侍郎，張鶴鳴那邊也就順?biāo)浦郏狭艘坏雷嗍瑁餐妻o了這差事。”

李伯弢稍稍理了理思路，說(shuō)道：“若按正常的規(guī)律，一旦張鶴鳴真的接了三邊總制的職務(wù)，今后只要兵部缺人，他就是下一任兵部左右侍郎的當(dāng)然人選了嗎？”

“在老夫看來(lái)，正是如此。”薛三才淡淡一笑，“這是目前的規(guī)矩。”