可接下來的時間里，左光斗卻又陷入了沉默，心中萬般糾結，翻來覆去難以決斷。

若是放過李伯弢，便等于是放過了李志。如此一來，自己如何向張問達交代？

更要緊的，又如何面對整個東林的諸公？那可是背叛了這群人的根本立場。

他踱著步，獨自思忖良久，終是長長嘆了一口氣——也許是無法讓自己違心行事，也許是他知道李總憲在都察院不曾輕易黨同伐異，也許是那日最后一次面見李志之時，李志說的那番話，確實是觸動了他。

終究，他咬了咬牙，下了決心：這案子，不能拿來做籌碼，更不能拿來逼迫李志。

自己若真要行事，還得堂堂正正地來。這一局，李伯弢，該放，還是要放！

李伯弢呆在一邊看著左光斗躊躇不停的晃蕩了很久，見他正要開口說話，伸出手來一搖，對著他說道：

“左司諫，下官有一言，不知當講不當講？”

左光斗被李伯弢打斷了個正著，含在嗓子里的話被生生的吞了下去，“說！”

“若是左司諫實在難以決斷，下官倒有一提議，斗膽獻上。”

“哦？”左光斗目光一掃，望向李伯弢，不置可否的說道：“你倒能猜到本官心中所想？”

“這也不算多難，無非是大司寇的去留罷了。”李伯弢語氣中帶著幾分篤定。

左光斗聞言，面色微微一熱。

雖知此事不難推斷，但被人如此直言不諱地說破，仍覺面上有些掛不住。

他輕咳一聲，略略收斂情緒，問道：“那你的提議是......？”

李伯弢肅然說道：“為了讓左司諫有所交代，我愿說服家祖。只要下官一旦出獄，四個月之內(nèi)，家祖便即掛冠歸里，辭官還鄉(xiāng)。”

此言一出，左光斗心頭猶如春雷乍響，頓時震動不已。

他實在沒有料到，李伯弢竟會拋出如此重諾！

雖說李伯弢只是承諾四個月內(nèi)讓其叔祖致仕，但對左光斗而言，這已經(jīng)是目前所能得到的最優(yōu)解了。

這其中，其實是避開了兩個風險。

其一，是對他個人而言的風險。

雖說他已經(jīng)下定決心，不再窮追李伯弢，但他很清楚，一旦消息傳開，東林黨中必然怨聲載道，自己將面臨極大的非議與壓力。

甚至有人會懷疑他私下與李志達成了某種交易，而被認為是東林叛徒。

其二，則是他心頭始終未敢明言的隱憂——倘若他真照張問達的意思行事，設法將李伯弢牽連進遼東韃案，藉此施壓李志下臺，那么“浙黨”必定會瘋狂反撲，朝局勢必重新陷入激烈斗爭之中。

那樣一來，好不容易維持了兩年清明的政局，又將被撕裂。

而當下遼東戰(zhàn)事吃緊，國事正需齊心協(xié)力，這種內(nèi)耗，將會變成是一場災難，這也不是左光斗和部分東林人所樂見的。

如果真能和大司寇達成某種“和平協(xié)議”，讓他主動退出中樞權位，那自然是一樁大好事。

不僅能避免朝堂上的激烈內(nèi)斗，也讓自己內(nèi)心不至于背負太重的負擔。

最重要的是，這樣一來，自己通過這次辦案能勸說大司寇隱退——符合東林諸公的期待，而李伯弢也能保住清白，不至于被當作政治犧牲品扯入泥潭。

這一舉，可謂多方得利，皆大歡喜。

只是，左光斗心里卻始終有個疑問：李伯弢為何愿意提出這樣的退讓？

他并不天真，當然明白對方不可能無條件答應此事，這其中必然另有圖謀或交換條件。

可問題是——自己這邊，又能拿出什么籌碼來換？這才是左光斗一時之間難以看透的地方。

于是，他沉吟片刻，緩緩開口道：

“如此提議，我平生未曾聽聞。既然連這般幾乎不可能的條件你都能開口，又怎會只是為了換你出獄這點小事？”

“左司諫果然乃大智慧之人，一眼便看穿了下官的心思！”李伯弢笑著說道。

左光斗并不理會他的幾句揶揄，只是定定地望著他，神色沉靜，一言不發(fā)。

李伯弢見狀，也覺無趣，訕訕一笑，只得正色道：“下官其實只有一個要求。”

“什么？”

“早前，大司寇就托人傳話給我，說若要讓他提前致仕也無不可。”

“只是他有個條件——若是在下次有用得著左司諫的時候，還請左司諫能盡力相助！”

左光斗抬眼看了下李伯弢，說道：“本官只不過是都察院內(nèi)，一個小小的巡城御史，大司寇怎么會有用得到咱的時候？！”

李伯弢看了左光斗一眼，忽地收起原先的輕松語氣，沉聲說道：“左司諫，到如今，你還這般小瞧自己？”

左光斗微皺眉頭：“此話怎講？”

李伯弢緩緩道：“此案一結，左司諫可曾認真想過，自己今后的仕途將會如何？”

左光斗聞言一怔，一時竟有些發(fā)愣。

李伯弢不等他回神，繼續(xù)說道：“你將我放出，等于賣了大司寇一個天大的人情；而你又能讓大司寇答應四個月內(nèi)致仕，這份手段與氣度，自然會在東林中聲望更隆！”

“如此一來，往后你若有升遷之機，不論是浙黨還是東林，又有誰能真正阻擋于你？”

“大司寇私下里，經(jīng)常談起你......”

左光斗抬眼望著李伯弢，心中暗道：這大司寇還真是什么話都和自己這孫子分說一二，實在是......

李伯弢卻并未停下，繼續(xù)道：“他說你秉性剛正，不趨炎附勢，不沾權貴膻氣，是如今朝中難得幾位‘清如秋水、峻若寒松’之人。”

“他還說你臨事不亂，雖不茍言笑，卻極有章法條理，是天生的‘理政’之才。”

“若再加些歷練，行事更為中立，不要黨同伐異，將來入閣也非虛言。”

“有一次他還打趣道，‘我這把老骨頭，怕是再干不過幾年，待我歸鄉(xiāng)田園后，朝中要能留一兩個左光斗這樣的人，也算是安心了。’”

“你說，他這話，是不是句句掏心？”

李伯弢面不改色，心不跳地說道。

左光斗聽罷，神色微動，聽了這等對自己的溢美之詞，倒也不好立刻接口。

可心里那點微微浮動，卻怎么也壓不下去了。

畢竟，他能確認，這正是大司寇所言——和上次在都察院將自己單獨留下所言，無甚區(qū)別。

良久之后，左光斗終于消化完心情，再次說道：“只是，本官有一事相問。”

“雖然，我愿意相信你，可你又如何保證，所言不虛，恪守諾言？！”

李伯弢自然知道會有如此一問，所以不緊不慢的說道：

“只要你同意，自可今明兩日去李府，親自面見大司寇。”

“李大司寇，自會當面許下諾言！”