四月五日，國子監，上午。

蔣定國和曹致廉在送走了李觀木之后，彼此交換了一個眼神。

實在是沒想到這刑部尚書府中的書隸，這么能言善道。

動不動就搬出刑部尚書和左都御史的名頭......唬得人一愣一愣的。

兩人回到屋中，默默坐下，心中卻都不由得認真思量起來——

這李伯弢作為當朝司寇和總憲的后輩，清白離開錦衣衛的可能性有多大。

蔣定國想了一會兒，說道：“曹兄，我看啊，先別急著管這李伯弢到底會不會真被定罪入獄......”

“有一點，他說得不錯。”

“哪一點？”

“就以咱們倆在國子監的名望，想為了自己的奏章去串聯太學生上疏，確實挺難的。”

曹致廉聞言，點了點頭。

蔣定國繼續說道：“可眼下國子監的太學生們，因遼東之事，文選司李伯弢的帶頭，本就情緒激昂，熱血難平——就差一個領頭的。”

“只要咱們先站出來，振臂一呼，必然跟風而動，應者云集！”

“等這次搞成了，咱們也能積下點聲望。到時候，再想聯合大家上疏，就容易多了。”

“有理，有理。”曹致廉連連點頭，眼里多了些光。

“更何況，這李伯弢也說了，在疏奏里根本不用提他的名字。”

“那就是和他毫無關系，這樣上疏也就沒有任何不妥！”

曹致廉略一沉吟，點頭稱是，隨即說道：“我看那李伯弢也未必不能全身而退，若真如此，我們這番作為，不就等于雪中送炭？”

“再說了，剛才那書隸不是也說了嘛，大司寇心中自會記得！”

“這比咱倆四處找門路、送錢送物，可值錢多了！”

蔣定國心中亦是這般想，當即哈哈一笑，道：“有百利而無一害！何況，這李兄我看也是個人物，咱們若能出些力，將來真救他出來，也算交了個朋友！”

兩人對視一眼，皆點頭稱是。

當下，蔣定國起身在屋中踱了幾步，道：“依我看，疏稿這事，咱們現在就得動手，越快越好。”

“不錯！”曹致廉應道，“趁著這股子熱勁還在，若是拖上一兩日，太學生們熱頭一過，再要聚人就難了。”

蔣定國一揮手道：“咱們兩個分頭行動。等到疏稿寫完之后，我這就帶著疏稿，去拜會李文道和吳廷訓。

“那兩位素來性情激烈，最喜歡打頭陣。”

“好，我去找盧復和沈庭芳。嚷得最大聲，要投筆從戎的就是這幾人，如今正好借勢，讓他們也在疏稿上簽名。”

“如此一來，咱們便可先聚集七八位志同道合之人，由他們再向同窗好友傳達此意，一傳二，二傳四，層層擴散，若能成勢，少則數十，多則百人聯名，未必不能成大動靜！”

兩人定下主意，說干就干當即共同擬下疏文：

......是以臣等愿聯名上疏，懇請朝廷開設從戎之門，擇有志者、選學有成者投筆從戎，或入幕為策士，或親赴邊塞效力，以報國恩，以振軍威。

昔班超投筆、文士執戈，未必皆不能為將。今日之我等，雖未登仕籍，然志可參軍略。若朝廷許之，臣等愿起而行，愿戰于疆場，死生無悔......

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李觀木自國子監出來后，便與張伯匯合，一起坐上馬車，走訪了幾個地方。

這一老一少坐在馬車里，一邊晃悠，一邊絮絮地商量著：

“咱們已經去了陶然亭慈悲庵和顯應寺，就只剩下兩個地方還沒跑。”

“對，大管家，那等會兒咱們是先去哪邊？”李觀木回頭問道。

張伯看了眼窗外天色，道：“白衣庵在城北，跟咱們現在不是一個方向，不如先去西山那邊更近些。”

李觀木點頭，覺得張伯說得在理，不過心里還是有些疑惑，忍不住嘀咕道：“可咱們先頭去的那兩個庵，都打聽不到什么像樣的消息。也不知少爺說得是否有個準信。”

張伯聽了，瞇著眼看他一眼，語氣不緊不慢地說：“咱們只管照少爺吩咐的去查，真真假假，總得跑一遭才知道。少爺的心思，一般人猜不著，但從來不會亂來。”

李觀木“哦”了一聲，心下略定，馬車也隨之轆轆往西山而去。

張伯隨后，看了李觀木一眼，微微一笑。

心道：這少年人如今在少爺身邊伺候，自家也該早些點撥幾句。

畢竟日后能不能成了主人真正的心腹，還得看這小子的造化。

他語氣溫和地說道：“小李子，你跟在少爺身邊也才幾天，這些日子可還適應？若是覺得伺候少爺不太合你心意，也無妨，我可以和少爺打聲招呼，給你換個差事。”

李觀木一聽，登時抬起頭來，急急說道：“大管家，你不會已經決定了吧？我就跟著少爺怎么就不行了？”

張伯見他眼圈都快紅了，不禁哈哈一笑：“瞧把你急的......”

他略收了笑容，神色鄭重了幾分，道：“李觀木，你可知道，我跟在老太爺身邊，已經幾十年了。”

李觀木聽了，忙點頭稱是，眼神里多了幾分敬意。

“反正也閑著無事，我有句要緊話告訴你。”

“大管家，您說——”

“咱們做下人的，最重要的，不是你做了多少事，也不是你多會說話。”

張伯語氣一頓，看著李觀木，緩緩道，“而是在主人已有打算、已有決斷的時候，絕不能有自己的主意，更不能私下疑心。”

“你該做的，就是聽命行事，照吩咐去辦。”

他頓了頓，語氣微沉：“就說方才，你竟然還在那懷疑少爺說得是否有準信？若是老爺在此，只怕當場就不許你再跟著少爺了！”

李觀木一聽，額頭滲出一層冷汗，低下頭小聲應道：“是，大管家，小的知錯了。”

張伯見狀，終于點了點頭，語氣緩和：“明白就好，路上還長，好好體會。”

馬車輕晃，一路朝西山行去。

這西山云松夾徑，坡陡林深，行至半山腰，有一路岔道，穿入古木蒼藤之間，前路險阻，只得下車前行。

再行百余丈，豁然開朗，便到了西山楊家頂。

只見一處庵堂，依山而筑，白墻黛瓦，古意盎然。

山門橫匾書“觀音庵”三字，略顯風雨剝蝕之痕。

庵前一方小池，池中有石橋相連，橋下清水潺潺，倒映庵影。

數株老梅斜倚在池邊石欄之畔，枝干如虬，已見初葉點點，卻仍留前歲花影殘痕。

庵內五進，前殿供奉觀音，香火不旺，卻也不絕。

殿后乃女尼清修之所，肅靜雅潔，石板鋪地，白沙掃庭，頗有一番脫俗出塵之氣。

庵中之人不多，庵主法號“寂歡”，年逾四旬，行止沉靜寡言。

而這庵最為奇特者，乃是一株牡丹，植于中庭石階之側。

聽聞前年春未花謝之季，忽一夜綻放一朵，通體雪白，香氣襲人，自此庵中香火漸盛。

庵主不語來歷，外人皆稱“佛前應兆”，成了西山的一樁奇事。