戴征立刻縱馬上前，將赤爪塞回氈布里，再使力勒緊捆綁的纜繩。

饒是他動作迅捷，手上也戴著堅韌皮套，掌心仍被那赤爪劃開一道深長血口。

戴征疼得倒抽一口冷氣，自懷中摸出一瓶傷藥，一邊將藥粉傾灑在翻卷的皮肉上，一邊恨聲罵道：“孽畜！死了也不消停！等回靈夏，拔光你這身惡毛，拆了你一身賤骨，剁了這害人爪子，鑄成精鋼箭簇，再用八牛床弩射回你那群孽畜同黨身上！”

戴勝策馬行至近旁，先是關切地瞥了一眼他的傷口，又斥道：“對著一具死尸撒潑，很威風嗎？”

戴征悻悻然住口，將藥瓶胡亂塞回懷中，隨即又打馬湊近戴勝，興奮地說道：“大伯，方才輔兵將這些鬼梟尸首裝車時，侄兒看得真切，致命傷處，皆在顱腦，傷口不過指頭粗細，穿顱而過！”

他目光投向前方那匹白馬背上的銀色身影，驚嘆道：“真真是位了不得的高人！這般舉重若輕，一氣誅殺百余飛天鬼梟，靈夏城中，除了將軍與夫人，怕也無人能及！”

戴征原以為丁叔口中的“高人”，定是位威嚴冷峻的中年修士。

至于“貌比楊六姑娘”之說，他只當是丁叔夸大其詞。男子豈能比得過名動靈夏的楊姑娘？

誰料親眼所見，竟是一位年紀似乎與自己相仿的年輕人！

至于容貌，戴征同為男子，只覺對方風姿清絕，難以言喻，也不愿將其與楊姑娘放在一處比較。

戴征自不會天真以為這位高人真是同齡少年，忍不住好奇問道：“我聽說玄府陳道長年逾百歲，望之卻如六十許人。這位高人想來也是駐顏有術，少說也該有四五十歲了吧？”

戴勝聞言，目光投向那白馬銀鞍的挺拔背影，憶及十八年前舊事。

彼時將軍一家曾遠赴西陵原，隨行隊伍浩蕩，除卻押運明壁軍急需的寶材，亦是適逢其會，為顧將軍新得的麟兒慶賀滿月。

他收回目光，語氣篤定道：“顧公子今年，正當十八歲。”

“十......十八？”戴征如遭雷擊，雙目圓睜，脫口而出，“竟比我還小一歲？”

他望著那背影，只覺難以置信。

戴勝側目看著身旁猶帶幾分少年毛躁的侄兒，心中微動。

顧公子身份尊貴，道法通玄，此刻同行，實乃機緣。若侄兒能得貴人些許青眼，日后前程，或可受益無窮。

他沉吟片刻，肅然叮囑道：“戴征，顧公子道法精深，見識廣博。你若心有疑問，上前請教亦無不可。切記，公子雖待人隨和，你務必執禮甚恭，萬萬不可有絲毫輕慢失禮！”

戴征聞言，精神大振，朗聲應道：“侄兒省得！”

話音未落，他已迫不及待地一夾馬腹，催動坐騎，朝著前方那匹神駿的白馬疾追而去。

......

顧惟清穩穩坐于馬背上，雙目微闔，凝神運功。

身下白馬，毛色皎若新雪，頸鬃銀光蕩漾，飾以玄黑轡頭，更顯矯健不凡。

此馬雖不及步云駒神駿，卻也是丁驛丞精心挑選的腳力，奔行輕捷如風。。

三日靜心調養，他肉身傷損已然大好，但神魂之創，一時難以消弭。

顧惟清眉宇間掠過一絲凝重。

若非他已至煉氣三重境，根基穩固，又有甫懷道長舍命相護，當日那兩名道兵突襲，一伐神魂，一攻肉身，僅憑余威便足以取他性命。

大道法門萬千，然萬變不離其宗者，神魂也。

神魂乃修行之根本，無形無質，卻牽一發而動全身。

神魂一旦受損，其害遠甚筋骨之傷、道基之創。

筋骨斷折，有靈丹妙藥可續；道基破裂，尋天地奇珍或可修補。

唯神魂之傷，如美玉生瑕，似琉璃開裂，輕則靈識昏聵，道行停滯；重則根基崩毀，經年苦修盡付東流。

若無曠世機緣與漫長歲月溫養，神魂之傷，絕難痊愈。

正因神魂緊要且脆弱，攻伐神魂之術，遂成神洲諸家宗門中，最為詭譎兇險的禁忌神通。

尋常修道人，縱使修至元嬰之境，身懷移山填海之能，亦難窺此法門徑。

周師天資卓絕，自創十二神通，其中“虛光空月”與“鏡花水月”之術，皆涉及神魂攻伐的范疇。

然此二術，其意非在硬撼強摧，更偏向于虛幻無實之境。

施術時如月光傾瀉，水波映影，于對手心神識海中，布下重重幻影迷障，誘其沉淪，惑其本真。

若受術者靈臺清明，意志堅韌，自能勘破虛幻，掙脫迷障，則幻境破散，其神魂如月過無痕，水落石出，并無實質傷損，也無太大后患。

而施術者神通被破，未能建功，本身神魂亦無反噬之憂。

總之，于人于己，皆留有一線生機退路。

但世間攻伐神魂之術，并非皆如此溫和。

似那黑袍道兵所施手段，卻是另一極端，純粹而凌厲至極的神魂攻殺！

摒棄一切虛飾，悍然直指靈臺！

此等術法固然能重創乃至湮滅敵手神魂，然而，收益愈豐厚，所伴隨風險也就愈高，利刃亦懸于自身頭頂。

一旦攻伐受阻，或被更強橫的神魂反震，施術者所受之創，恐更甚于敵手，作法自斃，莫過于此。

顧惟清所受傷損僅為余威波及，且有太歲護神符庇佑，傷勢也未到不可收拾的地步。

之所以遷延難愈，蓋因無論何種傷勢，皆需運煉靈機為補益。

天門關周遭靈機稀薄，與西陵原相仿。

碧葉斫心笛所蘊靈機已盡數療愈肉身內傷，至于七絕赤陽劍所蘊精元，顧惟清目光微沉，指尖輕撫袖中的玄真玉簡。

他心頭有一樁疑慮未消，故而并未貿然動用此劍。

那兩名道兵絕不會無端襲殺他與甫懷道長，若料想未錯，其等當與蓋硯舟諸人背后主使乃一丘之貉，定是為奪取七絕赤陽劍而來。

蹊蹺處在于，天關萬里，對方竟能精準尋至他與甫懷道長的行蹤！

顧惟清反復推演，唯二可能。

其一，道兵有方法感應七絕赤陽劍。

然此劍藏于玄真玉簡內，此簡并非尋常儲物之寶。周師曾言，玄真玉簡自成一方寸斷界，隔絕乾坤天地，莫說道兵，縱使元嬰真人也難以感應此內諸物。

其二，則是與蓋硯舟等纏斗時，被對方暗中以秘法沾染氣機，道兵循跡追索，如蠅逐臭。

他心中更傾于后者。

不過思及另外六柄赤陽劍或也同樣啟封，七劍之間恐存感應，此事不可不防。

日后即便遭遇強敵，迫不得已動用七絕赤陽劍，也需雷霆一擊，速戰速決，免使劍意暴露過久，引來后患。

也正因此，他途經天門關遺跡，偶遇丁驛丞，便是以秦瑛交給他的靈夏儀劍，助丁驛丞斬殺飛天鬼梟。

顧惟清深吸一口氣，壓下紛繁心緒，抬眼望向遠方煙塵。

當務之急，乃早日趕至靈夏城。

玄府修士駐蹕之地，必有靈脈供養，否則其等何以修行？

唯有借城中充沛靈機，方可徐徐溫養棘手的神魂之傷。

這時，一陣清脆馬蹄聲自背后傳來，卻在數丈外戛然而止，似在躊躇徘徊。

顧惟清側身望去。

只見一年輕軍士，扯著韁繩，神情猶豫，胯下戰馬亦隨之踢踏不定。

那軍士見顧惟清望來，面上一慌，欲拱手施禮，動作卻半途滯澀，反將左手倉促揣入懷中，擠出個尷尬笑容。

顧惟清神念籠罩四方，一草一木皆難逃感應，知曉這年輕軍士乃戴勝子侄，顯然是來尋自己。

觀他神情局促，顧惟清和煦一笑，招手示意。

年輕軍士如蒙大赦，連忙揚鞭催馬近前，落后顧惟清半個馬身，恭敬抱拳道：“小可戴征，拜見顧公子。”

顧惟清微笑頜首，目光溫和。

戴征忙又道：“小可家中行五，公子喚我小五便是。”

“五郎尋我，可有要事？”顧惟清笑問。

戴征近看顧公子，果如丁叔所言，風儀清舉，令人心折，更無半分尋常修士的倨傲之色。

他一時看得怔住了，待反應過來，頓覺窘迫，急忙回道：“小可...小可...”

戴征支支吾吾半天，竟忘了自己要問什么，急得抓耳撓腮，額頭直冒冷汗。

顧惟清目光掠過他掌心傷痕，問道：“五郎這手掌，可是鬼梟利爪所傷？”

“對對對！”戴征如遇救星，連聲應道，“公子法眼如炬！小可方才整理車架，一時不察，被那鬼梟探出的爪子撓了一下。未想那孽畜死去多日，爪牙猶自鋒銳如斯！”

經此一提，戴征總算想起正事，眼中滿是熱切：“公子，小可斗膽請教，我等尋常軍士，究竟如何斬殺那飛天鬼梟？”

“軍中雖有床弩，然其笨重遲緩，挪轉不易，鬼梟來去如風，極難射中。且那孽畜目力奇佳，常趁夜色突襲，床弩更是形同虛設，我等實是束手無策。”

戴勝遠遠望見侄兒跟在顧公子馬后，初時指手畫腳，狀甚緊張，漸漸竟能與顧公子談笑風生。

顧公子神情溫和，毫無不耐，不時頷首作答。

戴勝懸著的心，這才稍稍放下。

日輪西墜，暮靄深厚。

一座沉如古鐵的城池輪廓，巍然橫亙于蒼茫暮色里。

城墻斑駁陸離，高聳入云，歷經風刀霜劍，依舊穩如山岳，巋然不可撼動。

城頭之上，絳紅旗幟獵獵翻飛，持戈軍士凝立如松，隱見如電目光，森然掃視四野。

戴勝精神一振。

西衛城，終是到了！