戌時三刻的梆子聲混著雪粒，砸在三百雙破草鞋踩過的青磚上。王二狗攥著從礦坑刨出的金絲木碎塊，木紋里嵌著幾片黑泥——那是阿寶被征發前夜，蹲在門檻磨橫刀時留下的指甲垢。衙門前堆著二十七個腌菜壇，壇底黏著的陣亡書被雪水暈開，朱砂批文滲出漕運貨箱的靛藍漆色。陳鐵匠的啞巴妹妹突然撕開缺胯袍，胸口潰爛的瘡疤拼成“天運倉”的輪廓，人群里頓時炸開裂帛般的哭嚎。

刺史踏出朱漆大門時，赭色團龍紋袍的下擺沾著金絲木屑。衙役抬出十口玄鐵包角的柏木箱，箱里泡爛的瑞紋錦袍領口都別著簇新的陣亡撫恤簽?！皳嵝翥y早發到各家了?！贝淌纺胨榘雺K蟠龍銅符，碎屑飄進冒著熱氣的粥桶。王二狗猛地掀翻木桶，霉變的赤黍潑在青磚縫里，底下壓著的瑞龍通寶滾出來，錢面雙龍戲珠紋沾著礦坑封泥——那正是他去年替阿寶收尸時，在玉門戍堡見過的龍武軍餉制式。

衙役揮動雕虎棍時，趙三的麻布汗巾正裹住西街啞巴流血的手腕。那孩子用斷指在雪地摳出個“丙”字，陳鐵匠掄起鐵錘砸開描金棺材，朽木里滾出的鎏銅匣裝著賬本，墨跡未干的“驍勇撫恤金折蒼巖木料二百車”刺進所有人眼底。王二狗剛把賬本塞回棺材夾層，忽見司倉參軍帶人往漕渠傾倒木箱，凍硬的瑞紋餅摔裂在冰面上，露出半片耳朵——銀丁香上刻著老周家癱子的小名，正是去歲端午西市斗草贏的彩頭。

龍武衛揮動鉤鐮槍驅散人群時，王二狗拽著阿拓鉆進暗巷。西市繡坊后的織室正傳來機杼斷裂聲，稅監司的差役一腳踹開劉嬤嬤的破木板門：“六十老嫗敢藏提花機抵龍鱗稅？”白發老婦抱著半匹瑞云錦滾在雪里，枯手扒住門檻的指節被鐵尺砸碎三根。王二狗認得那瑞云錦，去歲寒衣節劉嬤嬤還用它給戍邊的兒子寄過戰袍。

寅時的更鼓碾過冰碴，王二狗翻進自家后院，掌心黏著劉嬤嬤門前的血冰。賬冊在月光下泛著靛藍墨跡，每筆撫恤金都對應礦坑運出的金絲木，司馬妻弟的商隊“瑞興號”印章烙在漕運關牒上。阿寶的蟠龍紋橫刀從梁上取下，纏刀柄的端午五毒絳已褪成褐色，卻比賬本上的血手印更扎眼。

墻頭傳來三聲鷓鴣叫，趙三拋進來半塊蟠龍符：“西市鐵行、漕船綱首、神都倉監丞都候著?！便~符缺口沾著赤黍漿，對著月光顯出“天運倉卯時三刻”。王二狗摸出棺材里搶來的龍紋傳符，符面“驍騎”二字在金絲木屑的摩擦下，漸漸露出底層的“團練兵”刻痕——正是瑞龍三年圣人為防河朔藩鎮設的私兵建制。

雪地上響起細碎腳步聲，陳鐵匠翻進來時帶著腐木味，啞巴妹妹的尸首裹在瑞紋錦袍里?！暗V坑那邊清了三十口柏木棺，底板都刻著天運河支流?！彼麛傞_沾血的麻布，三百道指甲抓出的刻痕連成河道，交匯處標著倒懸的“丙”字——正是河北道漕運轉輸的秘徑，當年為運龍脈石開鑿的暗渠。

王二狗把蟠龍紋橫刀浸進腌菜壇，酸汁腐蝕著刃上龍鱗：“金絲木作棺，龍脈石滲人血，這世道不吃人就得被吃。”阿拓蹲在墻角磨玄鐵斧，忽然抬頭問：“二狗哥，咱真要學幽州兵諫？”檐角冰棱斷裂的脆響里，王二狗望見劉嬤嬤門前那灘血正滲進青磚縫，在月光下蔓成歪扭的“興”字——天祥元年，太宗皇帝在晉陽起兵時的旗號正是這個字。