戌時(shí)三刻的梆子聲混著雪粒，砸在三百雙破草鞋踩過(guò)的青磚上。王二狗攥著從礦坑刨出的金絲木碎塊，木紋里嵌著幾片黑泥——那是阿寶被征發(fā)前夜，蹲在門(mén)檻磨橫刀時(shí)留下的指甲垢。衙門(mén)前堆著二十七個(gè)腌菜壇，壇底黏著的陣亡書(shū)被雪水暈開(kāi)，朱砂批文滲出漕運(yùn)貨箱的靛藍(lán)漆色。陳鐵匠的啞巴妹妹突然撕開(kāi)缺胯袍，胸口潰爛的瘡疤拼成“天運(yùn)倉(cāng)”的輪廓，人群里頓時(shí)炸開(kāi)裂帛般的哭嚎。

刺史踏出朱漆大門(mén)時(shí)，赭色團(tuán)龍紋袍的下擺沾著金絲木屑。衙役抬出十口玄鐵包角的柏木箱，箱里泡爛的瑞紋錦袍領(lǐng)口都別著簇新的陣亡撫恤簽。“撫恤銀早發(fā)到各家了。”刺史碾碎半塊蟠龍銅符，碎屑飄進(jìn)冒著熱氣的粥桶。王二狗猛地掀翻木桶，霉變的赤黍潑在青磚縫里，底下壓著的瑞龍通寶滾出來(lái)，錢(qián)面雙龍戲珠紋沾著礦坑封泥——那正是他去年替阿寶收尸時(shí)，在玉門(mén)戍堡見(jiàn)過(guò)的龍武軍餉制式。

衙役揮動(dòng)雕虎棍時(shí)，趙三的麻布汗巾正裹住西街啞巴流血的手腕。那孩子用斷指在雪地?fù)赋鰝€(gè)“丙”字，陳鐵匠掄起鐵錘砸開(kāi)描金棺材，朽木里滾出的鎏銅匣裝著賬本，墨跡未干的“驍勇?lián)嵝艚鹫凵n巖木料二百車”刺進(jìn)所有人眼底。王二狗剛把賬本塞回棺材夾層，忽見(jiàn)司倉(cāng)參軍帶人往漕渠傾倒木箱，凍硬的瑞紋餅摔裂在冰面上，露出半片耳朵——銀丁香上刻著老周家癱子的小名，正是去歲端午西市斗草贏的彩頭。

龍武衛(wèi)揮動(dòng)鉤鐮槍驅(qū)散人群時(shí)，王二狗拽著阿拓鉆進(jìn)暗巷。西市繡坊后的織室正傳來(lái)機(jī)杼斷裂聲，稅監(jiān)司的差役一腳踹開(kāi)劉嬤嬤的破木板門(mén)：“六十老嫗敢藏提花機(jī)抵龍鱗稅？”白發(fā)老婦抱著半匹瑞云錦滾在雪里，枯手扒住門(mén)檻的指節(jié)被鐵尺砸碎三根。王二狗認(rèn)得那瑞云錦，去歲寒衣節(jié)劉嬤嬤還用它給戍邊的兒子寄過(guò)戰(zhàn)袍。

寅時(shí)的更鼓碾過(guò)冰碴，王二狗翻進(jìn)自家后院，掌心黏著劉嬤嬤門(mén)前的血冰。賬冊(cè)在月光下泛著靛藍(lán)墨跡，每筆撫恤金都對(duì)應(yīng)礦坑運(yùn)出的金絲木，司馬妻弟的商隊(duì)“瑞興號(hào)”印章烙在漕運(yùn)關(guān)牒上。阿寶的蟠龍紋橫刀從梁上取下，纏刀柄的端午五毒絳已褪成褐色，卻比賬本上的血手印更扎眼。

墻頭傳來(lái)三聲鷓鴣叫，趙三拋進(jìn)來(lái)半塊蟠龍符：“西市鐵行、漕船綱首、神都倉(cāng)監(jiān)丞都候著。”銅符缺口沾著赤黍漿，對(duì)著月光顯出“天運(yùn)倉(cāng)卯時(shí)三刻”。王二狗摸出棺材里搶來(lái)的龍紋傳符，符面“驍騎”二字在金絲木屑的摩擦下，漸漸露出底層的“團(tuán)練兵”刻痕——正是瑞龍三年圣人為防河朔藩鎮(zhèn)設(shè)的私兵建制。

雪地上響起細(xì)碎腳步聲，陳鐵匠翻進(jìn)來(lái)時(shí)帶著腐木味，啞巴妹妹的尸首裹在瑞紋錦袍里。“礦坑那邊清了三十口柏木棺，底板都刻著天運(yùn)河支流。”他攤開(kāi)沾血的麻布，三百道指甲抓出的刻痕連成河道，交匯處標(biāo)著倒懸的“丙”字——正是河北道漕運(yùn)轉(zhuǎn)輸?shù)拿貜剑?dāng)年為運(yùn)龍脈石開(kāi)鑿的暗渠。

王二狗把蟠龍紋橫刀浸進(jìn)腌菜壇，酸汁腐蝕著刃上龍鱗：“金絲木作棺，龍脈石滲人血，這世道不吃人就得被吃。”阿拓蹲在墻角磨玄鐵斧，忽然抬頭問(wèn)：“二狗哥，咱真要學(xué)幽州兵諫？”檐角冰棱斷裂的脆響里，王二狗望見(jiàn)劉嬤嬤門(mén)前那灘血正滲進(jìn)青磚縫，在月光下蔓成歪扭的“興”字——天祥元年，太宗皇帝在晉陽(yáng)起兵時(shí)的旗號(hào)正是這個(gè)字。