轉(zhuǎn)眼五年過(guò)去了。貴妃表面慈愛(ài)，實(shí)則處處提防。她既要云皎成為她出色的“皇子”，為祁家鋪路，又怕她鋒芒太盛，不易掌控。這種矛盾，讓云皎的日子愈發(fā)艱難。

十二歲的云皎眉眼愈發(fā)秀麗，要命的是身體開(kāi)始發(fā)育，日日都要用布條將胸口纏得死緊，像被人掐住喉嚨的鳥(niǎo)雀，連呼吸都變得費(fèi)力。

這日，云皎跪在貴妃殿內(nèi)垂首匯報(bào)功課，青石磚滲出的寒意順著膝蓋直往骨頭里鉆，她卻連眉頭都沒(méi)動(dòng)一下。

“倒是沒(méi)辜負(fù)本宮教導(dǎo)。”貴妃倚在軟榻上，指尖繞著帕子打轉(zhuǎn)，“今日把《莊子·秋水》背熟，一個(gè)時(shí)辰后過(guò)來(lái)復(fù)誦。”

云皎恭順地退下，直到轉(zhuǎn)過(guò)回廊才挺直腰背。檐角銅鈴被風(fēng)吹得叮當(dāng)響，她望著自己投在朱墻上的影子——寬袍大袖遮住少女身形，倒真像個(gè)病弱皇子。

“三殿下這通身的氣派，比大皇子還貴氣呢。”

“噓！東宮的事也是咱們能議論的？”

云皎目不斜視，并不在意拐角處幾個(gè)小宮女的竊竊私語(yǔ)，這些年她早學(xué)會(huì)了蟄伏，作為一枚小小的棋子，如何能夠在敵人放松警惕時(shí)一擊斃命才是最重要的。朝堂之上，瞬息萬(wàn)變，以祁家為首大臣們?cè)蚋富蔬M(jìn)諫，要立她為太子。宮中還有兩位皇子：大皇子年過(guò)十八仍無(wú)建樹(shù)，生母宸妃因早年犯錯(cuò)失寵；五皇子乃中宮嫡子，皇后一黨將其視為未來(lái)的太子。

案上《莊子》還攤開(kāi)著。一個(gè)時(shí)辰要背完三卷，字句在眼前跳來(lái)跳去。她索性合上書(shū)，指尖在案幾上虛劃。想起前日被罰跪時(shí)偷看過(guò)太傅的《孫子兵法》，那些權(quán)謀之術(shù)比莊子的玄虛更讓她著迷。

再見(jiàn)貴妃時(shí)，云皎果然只背出半卷。佛堂的青磚上撒了碎石子，她盯著佛龕里慈悲的菩薩像跪得筆直。檀香混著膝蓋滲出的血腥氣，熏得人發(fā)昏。

菩薩啊菩薩，若您真的有靈，請(qǐng)讓我擺脫這苦難吧！

華棲銀鈴般的笑聲從門(mén)外傳來(lái)，腳步聲停在身側(cè)。“三皇子怎么又惹母妃生氣了？”華棲歪著頭蹲下來(lái)，鬢邊金步搖晃得刺眼，“我?guī)湍闱笄楹貌缓茫俊?

云皎不語(yǔ)。一只珠花繡鞋狠狠碾過(guò)手背，云皎指尖猛地蜷起，面上卻連睫毛都沒(méi)抖一下。

嬌蠻的公主自覺(jué)無(wú)趣，“切，膽小鬼，真沒(méi)意思。”離開(kāi)之前還故意踢翻銅制長(zhǎng)明燈，滾燙的燈油潑在云皎腳邊，驚起一簇幽藍(lán)的火苗。

殿外，太監(jiān)的私語(yǔ)隨風(fēng)飄入：“聽(tīng)爺爺說(shuō)了，宮里來(lái)了個(gè)國(guó)師，是來(lái)給太后祈福的……”

“這位可是蓬萊山請(qǐng)來(lái)的活神仙，說(shuō)是要開(kāi)壇做七七四十九日法事——太后娘娘怕是……”

燭芯爆了個(gè)燈花，映得菩薩低垂的眉目忽明忽暗。云皎忽然想起上月去請(qǐng)安時(shí)，聽(tīng)到了腐朽的鐘聲，太后枯木將死，干癟的手攥住她的手腕，混濁的眼睛亮得駭人：“你、你……”又顫顫巍巍地從懷里掏出一條瑪瑙瓔珞，與五年前掉入湖中的那條一模一樣！

“小皎兒，哀家知道你娘死得冤屈，莫怪皇帝，明面上他穩(wěn)居萬(wàn)人之上的位置，可暗地里處處受人牽制，有時(shí)候他也是被人蒙騙啊！”

云皎握著瑪瑙瓔珞不語(yǔ)，手指細(xì)細(xì)摩挲瓔珞，太后的話猶如投石落譚，心里泛起陣陣漣漪。

三日后，保寧殿內(nèi)。

道士們手持拂塵，搖鈴念咒，步履輕盈地繞在白發(fā)紫衣的老道身旁。忽然，老道噴出一口水，火焰隨之騰起，手中的羅盤(pán)急速旋轉(zhuǎn)，指針最終指向一處。他恭敬地將羅盤(pán)呈給皇帝：“陛下，羅盤(pán)所指方向乃災(zāi)星所在，太后娘娘的病體遲遲未愈，正是因這災(zāi)星作祟。”殿內(nèi)嘩然，云皎嗤笑，嘴唇微動(dòng)：“裝神弄鬼。”這些把戲，早在太傅的《鬼谷子》中見(jiàn)過(guò)千百回了。

老道左右移動(dòng)羅盤(pán)，指針始終指向同一方向。皇帝順著指針望去，貴妃臉色驟變，癱軟在地，急切辯解：“陛下，臣妾怎會(huì)是災(zāi)星？求陛下明鑒！”

皇帝心中不忍，半信半疑道：“國(guó)師是否弄錯(cuò)了？貴妃入宮已有十年，而皇額娘的病情是近幾年才加重的。”老道捋了捋山羊須，眼神閃過(guò)精光，與殿中某人對(duì)上眼，微微一笑道：“陛下誤會(huì)了，羅盤(pán)并非指向貴妃娘娘，而是她身后之人。”

她身后之人，莫非是華棲和云皎？

皇帝眉頭緊鎖，心中糾結(jié)。華棲是他最寵愛(ài)的公主，而云皎又是德才兼?zhèn)涞幕首樱鯐?huì)是災(zāi)星？

貴妃瞬間明白了什么，目光如刀般掃過(guò)殿內(nèi)的妃嬪，最終鎖定在一人身上——大皇子的生母，宸妃。宸妃早年因犯錯(cuò)失寵，但因生下長(zhǎng)子，得以在宮中安穩(wěn)度日。貴妃與她素來(lái)井水不犯河水，此時(shí)此刻怒火中燒：賤人，竟敢借機(jī)陷害，若害云皎失了皇子身份，她日后如何在宮中立足？

“國(guó)師，這災(zāi)星究竟是何人？”

老道正欲開(kāi)口，卻被一聲嘶啞卻有力的呵斥打斷：“夠了！哀家的身體哀家清楚，與什么災(zāi)星無(wú)關(guān)！一群江湖道士，凈是胡說(shuō)八道！”

“皇帝！你還要再被人蒙騙一次嗎？咳！”太后劇烈咳嗽起來(lái)，話里有話。

云皎明白太后是在暗示什么，環(huán)視一周，把目光牢牢地定在一人身上——皇后。她的神情著實(shí)古怪，為了除掉我，是她搞的鬼嗎？

皇帝似乎也不明白太后的話里話，連忙起身：“皇額娘息怒，兒子愚孝，都是兒子的錯(cuò)。”

眾人紛紛附和：“太后娘娘息怒。”

云皎站了出來(lái)，勸慰太后：“太后娘娘息怒，父皇只是關(guān)心您的身體。只要您的身體能好起來(lái)，即便兒臣被稱(chēng)作災(zāi)星，也無(wú)妨。”

皇帝聞言，心中百感交集，沒(méi)想到云皎竟能如此顧全大局。他當(dāng)即下令：“來(lái)人，將這些蠱惑人心的道士拖下去，斬首示眾！”

“陛下，冤枉啊！”道士們哭天喊地，聲音刺耳。云皎低著頭，未發(fā)一言，也未替他們求情。

老道高呼冤枉：“冤枉啊！都是宸妃娘娘指使的！”老道左右掙扎長(zhǎng)袖微動(dòng)，一個(gè)玉牌掉落出來(lái)，侍衛(wèi)拾起遞給皇帝，赫然是宸妃宮里的。

此言一出，殿內(nèi)眾人臉色驟變。皇帝目光如炬，看向宸妃，“你還有什么話可說(shuō)？”

宸妃頓時(shí)慌亂，言辭懇切：“不不不！陛下，那老道的話萬(wàn)萬(wàn)不可信！定是有人污蔑臣妾，臣妾絕非那狼子野心之人！”

皇帝疲憊地揉了揉眉心，揮了揮手。御前侍衛(wèi)立刻上前，將宸妃拖出殿外。

“這些話，你還是去跟大理寺說(shuō)吧。”

云皎覺(jué)得其中必有蹊蹺，真的是宸妃嗎？若是為了大皇子陷害她，說(shuō)不通，手段著實(shí)低劣，真的要冒那么大風(fēng)險(xiǎn)除掉她嗎？眾人心思各異，皆不浮于表面。