晨光剛染亮窗欞，馮瑤便被派去廚房打下手。

她蹲在灶臺邊擇菜時，余光瞥見小翠拎著木桶晃進來，裙角故意掃過剛擦凈的青石地磚。

“嘩啦”一響，半桶臟水潑在馮瑤腳邊，濺濕了她挽起的袖口。

“哎呀，手滑了。”小翠捏著嗓子笑，腦門上明晃晃浮著行字——【看你這泥猴子怎么舔干凈地】。

馮瑤揉著隱隱作痛的太陽穴，這已是今日第二次動用讀心術。

她佯裝俯身收拾，指尖悄悄勾住水桶邊緣，起身時“不慎”撞得木桶一晃，混著菜葉的污水全潑在小翠杏色裙擺上。

“你！”小翠漲紅臉揚起手，卻見馮瑤無辜地眨著眼睛：“姐姐莫氣，我這就給您擦擦。可要是驚動李嬤嬤……”她壓低聲音，指尖戳了戳對方腰間鼓囊的荷包——那里面藏著偷拿的桂花糖。

小翠頓時像被掐住脖子的鵪鶉，狠狠剜她一眼便扭身跑了，濕漉漉的裙裾在門框上蹭出道泥印子。

馮瑤正蹲著擰干抹布，忽聽李嬤嬤在院里拔高嗓音：“書房積灰半月了，手腳麻利的去拾掇！”她立刻舉起沾著水珠的手，搶在小翠開口前脆生生應道：“奴婢愿往！”

檀香混著舊紙的氣息撲面而來，馮瑤踮腳拂去書架頂層的蛛網。

陽光透過雕花格窗斜斜切進來，將她的影子投在《水經注》泛黃的書脊上。

門外忽有玉佩輕叩聲，她慌忙轉身，懷里的《孫子兵法》嘩啦啦散了一地。

蕭煜倚著門框，玄色錦袍上的銀線云紋在明暗交錯里流淌。

“王爺萬安。”馮瑤屈膝時踩到書角，踉蹌著扶住身后的多寶閣。

一截皓腕從粗布衣袖里滑出來，昨夜柴房落下的紅痕刺目地橫在月光似的肌膚上。

“讀過《鬼谷子》？”蕭煜撿起腳邊的書冊，指尖劃過“忤合篇”的批注。

馮瑤盯著他腰間晃動的龍紋玉佩，心跳如擂鼓——那上面分明沾著昨夜柴房的草屑。

她深吸口氣，現代辯論隊的記憶潮水般涌來：“縱橫之道，貴在順勢而為。譬如這頁批注‘制人者握權’，倒不如改成‘知人者掌局’。”

蕭煜忽然逼近兩步，松香氣息籠罩下來：“丫鬟也懂制衡之術？”馮瑤后背貼上冰涼的書架，瞥見他袖口內繡的暗紋芍藥，那是王妃品級的紋樣。

她咬住舌尖壓下讀心術的沖動，仰頭笑道：“奴婢家鄉有句老話——會捉老鼠的貓不叫。”

窗外蟬鳴驟歇，蕭煜的拇指擦過書頁上她蹭的炭灰，忽然低笑出聲。

那笑聲震得馮瑤耳尖發燙，直到他袍角消失在回廊盡頭，才發覺掌心全是汗。

暮色初臨時，馮瑤抱著曬好的書卷穿過花園。

藕荷色裙裾忽從假山后閃出，林婉兒抱著繡繃走得急，被石子絆得朝魚池栽去。

“小心！”馮瑤沖過去攔腰抱住，兩人齊齊跌進忍冬花叢。

碎金似的花瓣落了滿身，她腕間紅痕擦過林婉兒雪緞似的衣袖。

“多謝妹妹……”林婉兒抬眼時怔住了。

馮瑤此刻腦仁突突直跳——第三次讀心術讓她窺見對方心底澄澈如湖：【這傷痕……定是吃了許多苦】。

突然有溫軟帕子貼上手腕，林婉兒正低頭給她系上鵝黃絲帶：“這是我娘求的平安符，妹妹莫要推辭。”

她們坐在青石上分食梅花酥時，誰也沒注意月洞門外閃過杏色衣角。

小翠捏碎了剛摘的石榴花，汁液順著指縫滴成血珠似的痕。

晚風送來林婉兒銀鈴般的笑聲，混著馮瑤那句“婉兒姐姐嘗嘗這個”，刺得她將帕子絞成了麻花。

回廊燈籠次第亮起，馮瑤哼著不成調的小曲拐過墻角，忽見蕭煜的貼身侍衛守在西廂房外。

窗紙上映出兩道身影，其中一人舉起茶盞時，袖口芍藥紋在燭火中綻出血色光華。

（接上文）

廊下燈籠被夜風吹得搖晃，馮瑤踮著腳尖貼到窗欞下。

芍藥暗紋的身影正將茶盞重重一擱，茶蓋與杯沿相撞的脆響驚飛了檐角棲雀。

“王爺上月罰了陳侍郎，現下戶部那幫人……“蒼老的聲音突然壓低，馮瑤的耳朵幾乎要擠進窗紙縫隙，后頸突然被冷風掃過。

她猛地轉身，只見巡夜侍衛的燈籠正轉過月洞門，慌忙提起裙擺往廡房跑，繡鞋沾著的忍冬花瓣簌簌落在青磚上。

三日后晨霧未散，馮瑤抱著錦緞穿過垂花門，忽見林婉兒的貼身婢女紅著眼眶從回廊跑來。

她剛要開口，就聽見假山后飄來小翠刻意拔高的嗓音：“聽說馮姑娘昨兒又往王爺書房送茶了？

到底是做過粗使丫頭的人，手腕上紅印子還沒消呢，就巴巴地往上湊……“

林婉兒攥著帕子的手倏地收緊，絹面上繡的并蒂蓮皺成一團。

馮瑤望著小翠頭頂浮現的【定要撕爛這賤蹄子的臉】字樣，太陽穴突突直跳。

她故意讓懷里的云錦料子滑落半幅，茜紅色緞面恰巧鋪展在林婉兒鞋尖前。

“婉兒姐姐可記得這匹布？“馮瑤蹲身撫過緞面暗紋，“那日小翠姐姐說庫房遭了鼠患，非說是我偷吃了糕點引來的。“她指尖輕輕挑起錦緞邊緣，露出被蟲蛀穿的細密小洞，“后來李嬤嬤在某人枕匣里，翻出半包招蟲的飴糖呢。“

林婉兒倏地轉頭，正撞見小翠煞白的臉色。

鵝黃絲帶從馮瑤腕間滑落，昨夜新結的血痂襯著雪色肌膚，刺得林婉兒倒抽冷氣。

假山后偷聽的幾個小丫鬟竊竊私語起來，不知是誰說了句“上月我丟的銀丁香……“

蕭煜負手立在藏書閣二樓，看著馮瑤像尾靈巧的錦鯉游走在賓客之間。

她扶正某位老夫人將傾的茶盞時，順手把冰裂紋瓷碟換到畏寒的趙夫人手邊；當禮部侍郎盯著蟹粉酥皺眉，她變戲法似的端出素齋點心——天知道他何時透露過侍郎夫人新喪需守齋。

暮色染紅琉璃瓦時，馮瑤正踮腳調整廊下的羊角燈。

忽有松香氣息漫過后頸，蕭煜的玄色廣袖掠過她發間，將歪斜的燈籠穗子扶正。

他指尖擦過她耳垂的瞬間，馮瑤聽見自己心跳震落了花架上垂絲海棠。

“王爺可要查驗收拾宴廳的婆子？“她慌忙后退半步，后腰抵上冰涼的大理石柱。

蕭煜卻捻起案幾上半塊梅花酥，狀似無意道：“西廂第三間庫房的鑰匙，明日辰時送到書房。“

更深露重，馮瑤縮在廡房板床上數瓦縫里漏下的星光。

蕭煜白日那句“做得不錯“在耳畔循環回響，她把自己埋進洗得發硬的棉被，卻壓不住唇角漾開的笑紋。

院墻外忽傳來重物墜地的悶響，接著是王管家壓著怒火的低喝：“仔細搜！

每個角落都不能……“

馮瑤赤腳跳下床，貼在門縫邊瞧見七八盞燈籠聚在庫房方向。

夜風卷來片沾著泥的金箔紙，她蹲身去撿時，忽見自己裝細軟的藤箱竟半開著，那方林婉兒送的鵝黃帕子被翻出來扔在墻角。