楊夫人見楊濟如此，更是雙淚長流，她掙扎著想要坐起來，小螺見狀忙擦擦腮邊的淚水，扶起夫人，讓她靠在石壁上。阿九見狀也伏在墻壁上抽泣不已。這邊朱一從懷里取出個小瓶，放在楊濟鼻子下面晃了晃，楊濟慢慢轉醒。

醒來的楊濟有些恍惚，仿佛還沒認出這是哪里，過了一會，楊濟才想起朱一剛才的話，正欲放聲大哭就被楊夫人捂住了嘴：“不要哭，這樣所有的人都沒命了……”楊濟聽了，把頭埋在楊夫人懷里，肩頭聳動，無聲地慟哭起來。

此時，忽見洞口人影閃現，阿九猛地舉起刀對著洞口來人。“是我……”來人正是從懸崖那邊趕過來的鐘期。

眾人松了一口氣，卻見只有他一人回來，不由得詫異起來，鐘期嘆了口氣，把事情的經過說了一遍，小小的石洞里抽泣聲一片。

鐘期等大家情緒稍稍平復，繼續(xù)道：“情形不是太妙，外面黑衣服的分成了兩撥，一撥去山下尋尸；另一撥沿途查看，我剛看見那批人過去，看起來沒查到什么，想是一路查下去了。我在山崖上還聽到有個首領派人回長安報信，大概是借援兵為搜山做準備了。”

朱一說道：“下到山谷下要……一個多時辰？夜黑路不好走，還要再久一些，師弟，你再去探探，看看他們今夜是下山去尋了，還是停在山腳，天亮再去……”

“好！”鐘期答應一聲，起身欲走，朱一拉住他在耳邊低語了幾句，鐘期點頭轉身出洞。

朱一走到楊夫人跟前，從腰帶里拿出一個小布袋，從里面倒出一顆紅色的丹藥，托在手里，遞向夫人：“楊夫人，這次出來，隨身帶不了太多東西。你的毒暫時無法可解，這粒丹藥或能幫你挺過丑時，到時，或許我們能……”

“不必了……再挺幾個時辰也是無用，白白拖累得你們都無法脫身。多謝兩位俠士相救，婦人有傷在身不能施禮，楊濟，替娘給朱大俠磕個頭……”楊濟正欲起身，被朱一按下，“不必多禮，可惜……我倆本事有限，不能……”

“快不要這樣說！”楊夫人臉色越來越差，氣息已經有些接續(xù)不上，她喘了幾口氣，繼續(xù)對朱一說道：“人各有命……你們兩位與我們非親非故，肯這樣舍命相救豈非大恩？焉有不謝之禮……”

“楊夫人，無須在這些小節(jié)上費神費力，楊濟，來，與你娘說說話……”朱一嘆了口氣，拍了拍楊濟的肩膀，為了讓楊濟母子清靜說話，他拉著阿九走向洞口，讓又招手示意小螺也跟過來，不要待在近前。

阿九左臂上的傷傷得不輕，朱一仔細看了一下，對阿九說：“要趕緊敷些藥，骨頭雖未砍斷，但還是太深了，回去請人幫你醫(yī)治，現下我給你弄弄。”

朱一從懷里找藥幫阿九治傷，小螺從后跟來說道：“我來幫忙吧……”說著，她抬手一揚，幾道微光飛向阿九和朱一。阿九和朱一一聲未吭，倒在地上。小螺用身子擋住楊濟和楊夫人的視線，將阿九和朱一扶起靠在一處，探了探他們的鼻息，然后悄無聲息地沿著巖壁走到楊夫人躺著的小洞旁。

只聽楊夫人輕聲對楊濟說道：“……想我楊家在你祖父之前，可以說是大起大落，每一步都走在刀尖之上。但自你祖父起，咱們楊家的子弟勤于治學，清正廉明，真正都是出類拔萃的濟世之才，誰曾想遭此大難，究竟是‘從蘭欲秀，秋風敗之’……你父親落入他人的圈套，全因小人嫉恨……濟兒，娘有幾句話跟你說……不要哭……要好好聽……你要好好活著，長大了如果你有本事能為楊家和阿叔申冤那為最好……但即使申不了冤，報不了仇，你能好好活著，楊家這些人和你阿叔、娘就不算白死，聽到了沒有……”

楊濟已哭得說不出話，只一個勁地點頭。

“濟兒，你附耳過來……”楊夫人讓楊濟再湊近些，楊濟把耳朵貼在他娘嘴邊，楊夫人在他耳邊用極輕的聲音斷斷續(xù)續(xù)說了一陣，然后，掙扎著起身，解開外面的孝袍帶子，從里面貼身的衣服中解下一條腰帶，塞到楊濟手里，就上氣不接下氣地向后倒去。

還沒等楊濟“娘”兩字叫出口，就見躲在陰影中的小螺猛地從巖壁旁躥出，劈手將楊濟手中的腰帶奪去，飛身一轉兩指剛好扣住楊濟的咽喉，一切都發(fā)生在電光火石之間。楊夫人大急：“小螺！你……”話沒說完就軟軟地倒伏在稻草之上。

“娘……娘……”楊濟不管小螺掐住他喉嚨的手，向他娘撲去，誰想卻掙扎不動，小螺的手指像鐵鉗一樣夾住了他的喉嚨，他連聲音都發(fā)不出來，一時間血氣上涌，眼冒金星。正在楊濟掙扎之際，小螺忽然痛叫一聲，猛地松開了制住楊濟的手，左肩上一支袖箭直沒箭柄，袖箭的力量之大，使小螺直接撞到身后的巖壁之上。

鐘期從洞口的陰影里慢悠悠地踱了進來。

楊濟顧不得許多，急忙跑去探看楊夫人的情形，見楊夫人已氣絕身亡，他把所有的怒火和哀痛都集中到小螺身上，“你！你！還我娘……”他像老虎一樣撲向小螺，卻被鐘期一把按住跌坐在母親身旁。“不要著急殺她，還需問問清楚……放心，她跑不了……”鐘期溫和地對楊濟說，眼睛死死地盯著小螺。

“說吧，誰派你來的？”朱一從地上爬起來，和鐘期成掎角之勢擋在楊濟身前。

“你沒死？中了我的發(fā)針還沒死的人不多，你怎么躲過去的？”小螺倚著巖壁，臉色鐵灰。

“我也沒料到你會用發(fā)針，不然，我能救下阿九小兄弟。不過，一來，我的衣服是用藥水炮制過的，這種細小的物件還奈何不得；再者，你發(fā)發(fā)針的時候，鐘期剛好回來，幸虧他給我提了個醒，要不然我還真不一定能躲得過去。謝了，兄弟！只是……阿九可惜了……”朱一對阿九印象極好，惋惜不已。

鐘期盯著小螺，接著說道：“你在外面大石下留了個標記，是不是當我是瞎子傻子，會任憑你留下點什么讓那些人來追？你是覺得自己暴露得不夠快還是怎的？本來嘛，五個人死的死，傷的傷，而你一介女流，毫發(fā)未傷不說，殺人殺得還那么利索，我都有點佩服你的身手。說吧，誰派你來的？”

“這個，你永遠不會知道了……我不會說的……夫人、楊濟、阿九：對不住了，我小螺不是那忘恩負義之人，我也不想如此，我的命早就不是我的了，早晚也是個死。唯有我現在死了，才對所有人都好，就算最后我為楊家做點事吧……”小螺話未說完，朱一在旁說道：“且慢……你為什么不殺楊濟？你有很多機會殺了他，以你的功夫，都不必近身。”

“我之所以要等到現在，是必須要聽到楊夫人最后跟他說了什么話，給了他什么東西，這是我的主人想要探聽到的秘密。我不能殺了他，不光我，外面的黑衣人也不會殺他，我們必須帶著活的楊濟回去，但如果我沒能成功，那么就得‘活要見人，死要見尸’。外面的黑衣人首領是個極為精細的人，你們很難騙過他去。如果他們沒有找到人或尸體，就會不停地找下去，直到找到為止。我能說的都說了……”小螺凄慘地一笑：“楊濟，不要恨我……”說著一咬牙，嘴角鮮血迸出，貼著巖壁滑坐在地。

楊濟呆呆地坐在那里，他一點力氣都沒有了。今天是他十歲的生辰，他最喜歡的阿叔死了，他最好的伙伴阿九死了，最疼他的娘……也死了，這世上真真正正地只剩他孤零零的一個人……他像一攤泥一樣軟軟地暈倒在他娘身旁。

當楊濟再次醒來的時候，朱一不知哪里尋了一支火把，正點燃了插在將要燃盡的那支火把旁邊。回頭看見楊濟醒了，溫和地勸道：“楊濟，好好活著比死更難……你現在不僅要替整個楊家活著，而且還要活得好，我知道這件事很不容易，但是，你也不希望楊家的人都白死了對嗎？”

楊濟慢慢坐起身來，抹抹眼角流下的淚水，對朱一說道：“阿叔，我知道，我沒事了。”他輕輕拿起母親已經冰涼僵硬的手，貼在自己臉蛋上，就像娘活著的時候輕撫他的臉頰，又忍不住伏在娘懷里抽泣起來。

鐘期不知什么時候又出去了。朱一拉著楊濟來到阿九的尸體旁邊，小螺發(fā)出發(fā)針時，阿九大半個身子被朱一擋住，身上并未中針，但右眼和臉頰上中了兩針，整個臉龐青黑腫大，完全看不出原來清秀的模樣，楊濟見了嗚嗚哭出聲來，想伸手幫阿九把針拔掉，卻被朱一攔住：“莫動這針，有毒……”

楊濟看著阿九，問朱一道：“阿叔，下面我們怎么辦？”

“別急，等鐘師弟回來再說……”

小螺斜倚在墻角，臉色青灰，有些瘆人。楊濟有點害怕地湊上前去，把還攥在小螺手里的腰帶抽了出來，向朱一問道：“阿叔，她怎么……這個樣子……”

朱一看了看小螺，嘆了口氣：“服毒。像她這樣的暗樁都隨時準備著去死，唉……可恨之余想來也是可憐。這些人一般被主人控制，有些是用親人，有些是用藥物。派出去做事，親人就是人質；用藥的更慘，失敗了或是沒按時返回，沒有解藥也是死路一條。也有兩樣都用的。像小螺這樣，毒藥就藏在牙齒里，那牙是活的，里面塞了一顆蠟丸，要死之時，用舌頭把牙頂翻，把蠟丸咬碎，一瞬即死。”

“小螺死了，她的親人會活命嗎？”

“難說……有用的話會留著……”

正說著，鐘期從外面回來，閃身進洞。一進洞就急急地說：“那批人分兩撥，一撥在山腳等著，另一撥連夜下山谷了，沒騎馬，如此下山倒比騎馬快些。我想得沒錯的話，如果他們發(fā)現車上只有一人，會立馬向山上發(fā)信號，山腳那撥會立即搜山，只不知援兵什么時候到……”

朱一說：“那事不宜遲，現在就走，下面大石那里留下的痕跡太多了，那包藥粉作用有限，剛才他們以為咱們全都沖下了山谷，加上天黑，沒查那么細，但仔細查的話一定露馬腳。這里他們肯定能找到……最好看起來像是我們發(fā)現小螺，小螺無奈之下殺了楊濟，不讓楊濟落到我們手中，怎樣？”

鐘期說道：“行！看看小螺發(fā)發(fā)針的機關，一發(fā)幾針？阿九臉上兩針，還有幾針？以小螺站的地方，發(fā)針應該射在這邊。”

“兄弟心思細密，來，看看……”

朱一和鐘期忙著，楊濟將娘的腰帶貼身系在自己身上，坐在娘身邊，握著她的手，又摸摸趴在楊夫人腿上冒充自己的阿九，眼淚又一滴滴落下來。朱一他們忙完，看到楊濟如此，雙雙嘆了口氣：“走吧，等風頭過去，我們再來收殮你娘和阿九的尸體，等下出去，我們就把洞口封上，沒準他們找不到這里的……”

楊濟知道他們是在安慰自己，抹了抹眼淚，跪在地上給娘和阿九磕了九個頭，一步一回頭地跟著朱一他們走出了洞口。鐘期已不知從哪里搬來了好多大石塊，三個人動手把洞口堵住，又搬了一些堵在巖縫中，忙完，鐘期背起楊濟，兩人向斜上方的山坡上掠去。

三個人剛翻上一個高坡，前面山谷里陡然升起一道紅色的閃光，朱一看了說道：“他們已找到馬車掉落的地方了，想是發(fā)現只有一人，馬上要搜山了，咱們快點……”

鐘期說道：“前面還有兩道梁，咱們一共跑出來七個人，一人在山谷，三人在山洞，外面應該還有三個，如果阿九沒能騙過去，他們會繼續(xù)找，終南山雖大卻難藏身了。”

朱一說：“先找個地方落腳，楊濟不比你我，一天沒吃沒喝，還遭了這么大事，須得好好休整一下。”

鐘期道：“已然在我背上睡著了。”

兩人不再說話，急急鉆林過嶺，走了約一個時辰，來到一個峭壁之下。

那紅色的閃光果然是山谷下黑衣人發(fā)出的信號，黑衣人首領看了，冷笑一聲：“哼，還好……不知躲在了哪里，看看我能不能找到你……找到暗記沒有？”

“剛找到一個，在……”

“帶我去看，山下的人回來了，馬上來回我的話。”

“是！”

黑衣首領帶著幾個人來到了發(fā)現暗記的地方，他坐在馬上，看了看前后的路，用馬鞭指向懸崖的方向，說道：“沿著路找，這種暗記一般隔一二里會有一個，如果這是最后一個，那他們應該就是從這里到懸崖之間下的車，走！”他也不下馬，溜溜達達地慢慢前行，眼睛盯著地面，兩個黑衣人走在馬前替他拿著火把，照亮路面，另幾個自己拿著火把沿途四處搜尋。