麥克雷迪從雜貨鋪買了一款便宜的豬油膏，他不打算去縣城的兩間理發店轉悠。四十歲以后，剃須，修胡子和理發，從來都是他自己完成。
篷車和四匹馬停在縣城北邊四英里的一處廢棄馬廄，那里偏離了官道，而且傳聞有野獸出沒，老騎警和小面包都自信沒人能發現他們的資產。
再說了，發現又如何，計劃總是一茬接一茬，只要口袋里的現鈔夠鼓脹，他們甚至能渡船遠洋去歐洲，或者跑去密西西比河乘坐明輪汽船，躲過一陣子風頭再說。
也就是買了豬油膏之后，麥克雷迪才恍然，這座縣城已經沒人認識他了，金氏雜貨鋪的老哈里去年得了天花死了，這店鋪的現任老板是他兒子，一點都沒認出小時候抱過他的麥克雷迪叔叔。
他感到寂寥，這座縣城可謂大變樣，教堂從老舊的木構屋煥然一新，變成了高高的磚制建筑，原本在城西的一頂頂帳篷，是提供給無法承受租賃合同的愛爾蘭人居住的，現在都消失了。
此刻的他，舉著一大杯精釀啤酒，是讓大豌豆從酒館帶回來的，現在可不是收緊腰包喝玉米威士忌的時光，現在要多多享受——他給自己敬了一杯，仰天喝了一大口，這還是冰鎮過的酒，爽得他打了個酒嗝。
只不過，背后來了人，他感到一雙嚇人的視線在他酒杯上掃蕩。
麥克雷迪內心怒罵，在這座三層高的旅館陽臺上，將酒液徐徐倒入樓下的大道，濺濕了泥地，酒味兒隨風飄入附近行走的居民，正好一名路過的乞丐被澆了頭，對這個陽臺上的老頭叫罵起來。
“布里少尉，”麥克雷迪沒理會樓下的動靜，展開笑容，收起了看向遠方的目光，轉過身，將胳膊肘壓在圍欄上，整個人呈現一種放松的姿態，“我在順風的位置喝酒，酒味兒絕不會讓你聞著，放心吧。”
“你還不去剃胡子？”布里沉聲說，“我們馬上要動身去踩點神圣教堂了，我已經叫小面包提前巡視教堂廣場的動靜，而你，竟然還有心情喝酒。”
麥克雷迪作出投降的姿勢，他悻悻地說：“今天在教堂鬧事，很可能丟了小命，還不如趁機多享受一會兒。”
“那你怎么不學大豌豆找妓女上床，”布里來到陽臺，扶住欄桿，指著這條街的左側，“就那里，玫琳凱酒館二樓，我現在甚至能聽到大豌豆的喊聲。”
麥克雷迪豎起耳朵仔細聽，只待不到一會兒，斜對面酒館的二樓傳來動靜，窗簾被掀開了，一名滿頭大汗的黑發娼姐兒被抱了出來，她上面的大豌豆被陽光暴曬，發出暢快淋漓的大笑。
“我都六十多了，沒有火可泄了，”麥克雷迪無奈笑道：“再早十年，我比大豌豆還猛，我至少得找三個小妞廝混一宿。”
布里被逗笑了，收起了嚴肅的神情。他緩緩地說：“我相信基特·卡森就在附近，等這座教堂化為灰燼，他一定會馬不停蹄地趕來。”
“我們呢？”
“教堂一旦化為灰燼，你們可以回家了，或者跑哪兒都成，反正你們的身份沒被發現。”布里抬高了帽檐，露出臉上油乎乎的汗漬，這些汗漬甚至帶了點紅色的血珠，一副要被溶化的樣子。
“杰斐遜先生，你不必這么悲觀，天高任你游，美洲那么大，哪里沒有你的藏身之處，”老騎警語氣做作地說，“如果你討厭太陽，我建議你搬到加拿大，那里日照時間短，聽說還能瞧見極夜呢。”
“你不是個連美國北方都沒去過的鄉巴佬嗎？哪里知道這個知識。”
“我雖然字認得不多，但我記得我前妻給我熱炕讀過的故事，這個故事叫《白鯨》，描寫過極北之地的美妙，噢，真是令人傷感。”
麥克雷迪想起了死于疾病的前妻，快十年了，他記憶里已然沒有這個女人的痕跡，如今竟然在布里面前回想起她的容顏，眼眶的熱淚不禁打轉。
布里少尉聽到白鯨這篇小說，聲音驟然發亮。
“湊巧，我喜歡白鯨這篇故事，沒有哪個美國人不喜歡它！是亞哈船長，他和白鯨莫比的追逐戲相當精彩。”
布里突然一手指著自己的下巴，神秘地笑道：“你覺得我像不像亞哈船長？你們仨就是我的船員。”
可別了，我記得這小說就是個徹頭徹尾的悲劇。
麥克雷迪表面卻不敢否認，反而點頭道：“像極了，他的勇敢，果斷，做大事的魄力，都和現實中的杰斐遜先生相符。”
“你這馬屁沒拍對，”布里皺眉，他伸手拍拍這個老頭的臉頰，認真說道：“我喜歡的是亞哈船長那股復仇的執念，仇恨超越理性，黑暗籠罩人性，他的偏執才是全篇內容的驅動力，懂嗎？”
可是……最后船長和船員全都葬身大海了。麥克雷迪搞不明白少尉的寓意，他是在詛咒自己死嗎？為什么還把我們比作船員，難道你也在詛咒我們死嗎？
異想天開！
“話說回來，”麥克雷迪打算轉移話題，“今天是禮拜日，做禮拜的日子，我想教堂的人會不會過多了一些？”
“我就是要這個效果，人越多越好，別忘了我們的目的，正是吸引卡森上校的注意力。”
說罷，他猛地反應過來，那個法瑞爾商會許久沒聯系他了。自己被交待的任務，于眼前還有意義嗎？
他都成了這副鬼樣子。
布里悵然道：“我到底在堅持什么？”
昨天夜里，他在篷車上做了夢，夢見兩米五的大漢舉著被槍決的霍爾斯遺孤，夢見霍爾斯堡到處陳尸的景象，那些流著血族血脈的骯臟生物，紛紛詭異地活了過來，朝他看去。
他們口里的獠牙，他們渴望鮮血的眼神，都壓迫得他無法呼吸。
尤其是那個被卡森托舉的少年，他嘲弄的笑容是如此諷刺，看著自己，宛如在看一只卑微的螻蟻。
他怎么還活著？！布里內心嘶吼。
只有卡森，那個像熊一樣的大家伙，在夢里的眼神無比清澈，他滿臉正義，身上驅逐了吸血鬼帶來的黑暗。他一直牢牢盯著這個叛逃的下屬，卻讓下屬沒有感到不適。
布里少尉，決定一定要在最后關頭，見上校一面。
……
這一幕幕畫面，忽然化作了碎片，他瞥了瞥四周，看著這個退休的騎警，還在直愣愣地打量他。
“我剛剛說什么來著？”
“好像是……”
布里忽然抬手，打斷了老騎警的回答，陽光將其肌膚曬出了一陣青煙，可他似乎感覺不到痛苦。
他喃喃道：“白鯨莫比·迪克，在小說最后流入了深海，我懂作者的意思，這條鯨魚象征無法戰勝的自然，也象征神秘力量，更象征虛無，船長到死也殺不了它。其實這條鯨魚和我身上的東西有點像。”
麥克雷迪流汗了，他就不該提到這篇小說，這個該死的家伙沉迷了進去。
“請問少尉，和你身上的什么東西有點像呢？”他只好順著這家伙的意思提問。
他剛問完，眼睛陡然睜大——
“啊啊啊啊啊！”
只見少尉脫下了帽子，并將牛仔面巾扯掉，一顆慘白的光頭腦袋徹底暴露在上午的陽光中，這里還是三層頂樓，沒有遮擋物，四面八方的光線撞進了他的皮膚里。
布里少尉作出一副虔誠的神態，他雙膝跪在地板，雙手敞開，朝天上的太陽膜拜，整個人像是一盞蠟燭，從頭頂開始，皮囊溶化，散發難聞的燒了血水一般的臭味。
這個動靜頗大，麥克雷迪第一時間是掃向樓下的街道，發現已經有路人聞聲趕了過來，一輛馬車的車夫也停止了揮鞭，抬頭朝上看。
他媽的什么狗屁玩意兒。
麥克雷迪咬牙，從欄桿邊縮了回去，并拖住這個瘋子的雙肩，將他拖回了貴賓臥房。
他的臉撲上了焦煙，也燙得他低聲呻吟起來。
直到窗簾拉到一個縫隙，這名天空驚雷放牧公司的老板，向對面酒館二樓的大豌豆作了個手勢。
“真是見鬼了，”大豌豆看到對面建筑上的兩個熟人，興致驀地消失，他將面前這個趴在欄桿上瑟瑟發抖的妓女拖回了房間。
此刻二人在悶熱的房間，渾身不著一片。她癱倒在床沿，試圖尖叫起來，但一下被大豌豆的粗糙大手捂住了嘴。
“你剛剛都看到了吧，那個像蠟燭一樣的家伙。”大豌豆甕聲甕氣地說，“小翠鳥，你看到了不該看到的東西。”
這名叫小翠鳥的妓女，本來在陽臺上縱情忘我，她有一副厚臉皮，知道有一些癖好古怪的客人愛玩大膽的姿勢，她樂意接受，一般這種情況可以趁機要價。
她瑟瑟發抖的反應，讓大豌豆明白了一切，很可惜，他內心失望起來，本來做完今天教堂這一筆，他就打算帶著她遠走高飛，想象中的畫面已經進展到了子孫滿堂的程度。
僅僅過了三秒，小翠鳥的眼珠子暴凸，她不可置信地仰望這個巨人，他的大手死死掐住了她的脖頸，連一絲聲音都發不出來。
世界逐漸陷入了黑暗。