“老天，”麥克雷迪打了個酒嗝，連忙抬起右腿，打算翻身下馬。

可酒館釀制的劣質威士忌后勁太大了，八分錢一杯，他連續喝了三杯，因此腳蹬沒踩實，整個人向前摔了下去。

布里少尉厭惡地看了眼這個酒鬼，上前扶他起來，“這樁生意很簡單，住在科林小鎮附近的家伙，包括金盆洗手不干的罪犯，和已經刑滿釋放的脫罪者，你擬定一份名單給我。”

“你要做什么，”被攙扶著起身，麥克雷迪以為自己聽錯了，“我知道科林小鎮這一帶的人，所有人都知道，包括哪家婦女懷了哪個牛仔的野種，如果你要打聽豐滿妖嬈的小寡婦……”

少尉不想聽廢話，于是伸出手掐了麥克雷迪的下巴，在他腮腺部位一陣鼓搗。這招催酒吐的方式很成功，麥克雷迪頃刻反胃，一大條明黃色的酒液燒了他的嗓子眼，從口里噴了出來。

在聯邦軍隊訓練的身手夠用了，更別說派往西德克薩斯領地駐守的士兵，身體素質相當可以。少尉已經避開一側，等待這個老騎警徹底酒醒。

直到五分鐘過去，少尉又把他整個人提了上來，并勾住馬兒的籠頭，不讓它趁機逃跑。

“這些名單我的確有，”麥克雷迪扶了扶自己的檐帽，眼前三片殘影的年輕人合為一體，終于瞧明白了他的長相，不像是本地人。

“他們年齡都不小了，已經很久沒有犯罪的記錄，基本都在我的手里受過苦頭，我吊死過其中一個人的老子，這人現在看見我還躲著走呢。”

布里少尉扯了扯嘴角，笑道：“不愧是科林小鎮聲名赫赫的布倫·麥克雷迪騎警，我聽說小鎮的治安官不敢觸你的霉頭，因為你曾經上了他老婆。”

這都陳年舊事了，我聲望早一塌糊涂了……

麥克雷迪大致算了這沓鈔票的厚度，最起碼三百塊，要知道一夸脫的牛奶才五分錢呢。

“我的確是騎警，起碼曾經是，”他說，“這里屬于哈斯凱爾縣，科林小鎮是最挨近領地邊疆的聚居地，也離我們最近，限于這個范圍，我能給你找出起碼五十個脫罪的家伙。”

“我現在就要這份名單。”布里少尉滿意這個回答，“不如你請我去你屋里坐坐？”

“恐怕我得拒絕你的要求，”麥克雷迪搖搖頭，指了指圍欄招牌的經營時間：11:00~18:00.

這時少尉從自己口袋掏了兩塊硬幣出來，很無禮地脫下他的帽子，把硬幣放在他的地中海頭頂。

“這是寄宿費，我餓了，我需要在你的屋子過夜，”少尉見麥克雷迪把手放在了腰間的槍托，馬上攤手笑道：“喔喔，火氣何必這么大呢，伙計。”

“就一晚上，”少尉說，“你家里有廚子吧，再給我準備弄些吃的，聽著，你得幫我這個忙，這些錢就都是你的。”

老騎警僅僅考慮了五秒，便接受了這筆生意。這筆錢能支撐他兩個月的開支。

“我家里可沒女人，”麥克雷迪已經打開了圍欄入口，自顧自走了進去，“只有兩個盧瑟，如果你不介意聞著一股特殊體液的話，歡迎住一晚，我有客房。”

……

麥克雷迪親自建造的木板框架屋有二層樓高，這里結構使用輕木條和釘子釘墻，還有玻璃窗和磚石煙囪，一看就是永久住所。

這可比劉易斯堡的大帳篷舒服多了，起碼不會隨時溜進一條響尾蛇咬自己的屁股。

屋內已經點著了蠟燭，燈架在墻壁上；廚房和客廳的桌面上也點亮蠟燭，隨屋子主人走進去的時候，少尉看到自己的影子被拉長無比巨大的一片，好像被什么東西拽進墻壁里去。

現在已然是深夜二十三點，高墻嵌著一架機械擺鐘。屋子里非常安靜，空氣里只有溶化的蠟味，倒并沒有聞到體液的臭味。

“我的員工，大豌豆和小面包，你就這么稱呼他們吧，”麥克雷迪檢查了一圈發現他們不在，不由尷尬起來，“是本地的牛仔，平時臟活累活他們都能干，現在可能在馬廄和牛欄巡邏，暫時沒有回來。”

麥克雷迪坐在廚房的椅子上，已經從荷蘭烤箱旁的架子上拿下來一瓶“鐵牌”波本威士忌，這可比劣質的玉米威士忌珍貴，平時只有做完一樁生意才舍得喝上一口。

“先喝上一杯吧，潤潤嗓子。”他脫下了帽子，擺在矮木桌的桌角，另一只手握著酒瓶，分別倒了兩杯，布滿老繭的手一直在抖。

“我叫布里，”少尉報了自己名字，同時翹起眉毛，對這個酒鬼的執著表示不理解，“你不停在喝酒的習慣，以前是怎么抓捕逃犯的？”

“我以前可風光了，”麥克雷迪嘿嘿笑道，“墨西哥的盜馬賊，殺了白人居民的黑奴，偷小孩的印第安人，我能一邊醉著，一邊反捆住他們的雙手，讓他們老老實實騎在馬上，瞧！”

麥克雷迪突然一手拍打桌角，把它當成了馬屁股，“馬只要被我這么一拍，他們脖子就乖乖送進了套索，身體浮空，被我吊死在了樹下。”

烈酒的刺鼻氣息灌入少尉的鼻尖，他許久沒喝上一杯了，端起酒杯和麥克雷迪敬了一下，一飲而盡。

只不過，兩個人都從未想過，接下來的畫面是如此猝不及防——

少尉噴出一大口鮮血，澆得麥克雷迪滿臉都是，廚房霎時充斥一股濃郁的血腥味道。

“混賬！”麥克雷迪被嚇得跳了起來，腳被桌角絆倒，面朝天摔了下去。

說起來他的摔跤次數讓布里少尉懶得記了。

“我很久沒吃東西了，”布里少尉臉色慘白，劇烈喘著粗氣，也不明白自己為何吐了血，“我不能喝酒，我得先吃飯，我肚子餓了，聽到了嗎？該死。”

布里少尉上前踩住了老騎警的手，讓他摸不到槍套，這個動作非常粗魯，讓老騎警慘叫，仿佛一個受了酷刑的犯人。

“你起碼燉一鍋豆子，面包，我還要培根，我真的餓了。”布里少尉一陣眩暈，搖搖欲墜，莫名其妙想到了一個人。

它就這么沖進了自己的腦子。

這個人不過十六歲，長得濃眉大眼，身高不高，一張混血的臉居然笑了起來，在他腦子里露出了獠牙，撲上來啃食自己腦漿，好像要把自己腦子啃光。

少尉一下搶過退休騎警的柯爾特手槍，將槍口對準了地下瑟瑟發抖的老人。

“把你的人都叫來，等我吃完飯，任務馬上開始。”