頭頂紅色的巖壁映出自己的影子，羅杰抬頭望向星空，遼闊的夜色似要吞噬篝火最后的余暉。他添了把柴，不讓火苗就此熄滅。

他已經(jīng)從莉莉婭身上回到自己的邊角位置，坐在地板打算守崗一夜。

莉莉婭已經(jīng)將全部秘密說了出來，原來在劉易斯堡收到紙片信的時候，卡森上校根據(jù)那個月亮和巨靈等富含詩意的句子，直接聯(lián)想到了科曼奇的夏月部落，因為夏月的祖靈是一頭狼的巨靈，能通過月亮的力量壯大自身。

這也是為什么卡森上校不打算徹底殺死自己。他當著莉莉婭和聯(lián)邦軍隊的面，三槍射殺自己，乃是盡了神圣教徒的職責，至于后面自己會不會復活，頂多算上校自己的疏忽——沒能造成致命傷害，不算當面放跑了血族，產(chǎn)生包庇之嫌。

夏月部落很可能是美洲大陸最強大的印第安人聚落，也是西部拓荒最大的阻礙之一。哪怕上校僅僅基于自己的安危考慮，他都不愿得罪夏月。所以選擇使用了小口徑的手槍傷害自己。

根據(jù)傳聞，祖靈可以感知族人的生死，雖然不知真假，但莉莉婭這一段話也足夠說明了卡森上校昨日的行徑與動機。

不過，我要是不當著他的面說出帶科曼奇口音的肖松尼語，恐怕上校都不會聯(lián)想到辛西婭紙片信上的內(nèi)容，推斷出自己是科曼奇的血脈。

正是這一系列行為，羅杰才得以茍活下來，起碼逃了出來，不在押運去圣十字廣場的路上，最終喝上滾燙的鐵水……

“莉莉婭，你在裝睡吧。”

羅杰巡視前方所有的景象，除了零散的沙漠植物點綴了綠意，剩下便是山谷內(nèi)的焦黃，和被黑夜吞沒的模糊輪廓。

“我在睡覺，你沒看我在做夢嗎？”

羅杰回首看著翻了個身的金發(fā)少女，頭陷進馬鞍里，手里抱著三具洋娃娃，罩袍已經(jīng)解開，蓋在艾蓮的身上，自己的整副身體只有薄薄的修女裙遮擋，腹部的衣物有破爛的洞口，肚臍眼袒露在夜空下。

她好像不在意，但是羅杰莫名覺得心里難受，他想找個東西給她蓋在肚子上。

“我就當你在做夢吧，”羅杰說，“我問你一個問題。”

“問吧，”莉莉婭打了個哈欠，“不要把我從夢中吵醒。”

“基特卡森上校為什么那么怕你，”羅杰問道，“你的性格我這兩天算是了解了，人并不壞，你昨天威逼卡森上校，他的表情很不自然。”

莉莉婭砸吧嘴，忽然在地上大擺四肢，像是變成了一條魚游來游去。

這讓羅杰嚇一跳，因為這就像個精神病的行為，手還差點打在艾蓮的腦袋了。

“他怕的不是我，是我爸爸，”莉莉婭呵呵笑道，“我爸爸是新英格蘭區(qū)某個州的主教，卡森的圣血契約便是我爸爸給的。”

果然是高層之女……羅杰略微頭疼，如果莉莉婭在荒野死了，這罪責不得他羅杰擔著？

“他會變什么動物，和外號一樣嗎？變成一頭金色的獅子？”羅杰對此非常好奇。

“他不會變動物，但是他的攻擊狀態(tài)，渾身會長出金色的毛，你可以理解為半獸人。”莉莉婭此刻把衣服撩開，露出驚人的腰線，在肚子上撓癢癢。

“這么猛啊，”羅杰更加好奇了，“他一個人能打幾個野豬武士？”

“四翼天使的級別，已經(jīng)是教會最核心的力量，老家伙一個人單挑布洛人五個部落，所有祖靈和武士加一塊不成問題，是在教會的核定武力對抗范圍內(nèi)的。”

“但他還是忌憚科曼奇人，”羅杰喃喃道，“我越來越好奇我們的最終目的地了。”

“隨便你，我只肩負不能讓你咬人的使命。”

莉莉婭半睜眼，眼珠子滾到了羅杰的視野正中心，發(fā)現(xiàn)他在盯著自己的肚子看。

她剛要說出什么刻薄的話，只見羅杰死死咬著牙，解開了身上的細麻襯衣，把衣服當球一樣投到了她的肚子上。

“看在你的瑪利亞嬸嬸的份上，”羅杰松了口氣，說道，“把你那該死的肚臍眼擋住。”

這是什么癖好？你原來在窺視我的肚子？

莉莉婭精致的臉蛋兒微紅，把衣服的褶皺撫平，聽他的話蓋在肚子上。

羅杰赤條條的上半身暴露在荒野，身材頎長而白皙，只不過這個白是病態(tài)的白，根本毫無血色可言。

而且太瘦了，莉莉婭偷瞄他的胸膛，頓時發(fā)現(xiàn)自己把他的牛排也給吃了。

“我問完話了，”羅杰把臉擺正，重新看向前方黑夜籠罩的谷地，“你可以醒來了，已經(jīng)睡夠了吧。”

“睡夠了。”

沉默重新涌入兩個人之間的氛圍，羅杰耳朵微微動彈，沒多久就聽到了莉莉婭的鼾聲。

……

科林小鎮(zhèn)，郊外偏離鎮(zhèn)中心二英里的牧場。

這里屬于一家叫“天空驚雷放牧公司”的私營地區(qū)，牧場外圍涮得雪白的圍欄還有刺鼻的油漆味兒。

布倫·麥克雷迪戴著一頂寬檐帽，因為生意慘談而不得不去鎮(zhèn)子買醉，下場便是孤零零的一個人，每晚騎行十來分鐘回到自己的房子，他為此付出了代價，因為自己唯一的耐力馬不聽使喚，總是在主人房子外圍，把他從背上甩到草地，睡到不省人事，直到天亮。

這讓他身為一個退休的騎警，無時無刻不想了斷自己的性命，政府發(fā)放最后一筆撫恤金后，他基本拿出了所有的家產(chǎn)開設了這家天空驚雷放牧公司，經(jīng)營范圍包括為人家西進提供人員保護，看管遠途客戶的馬匹，提供不聽使喚的種馬強迫對接服務等等……

公司起初招募了十五個年輕牛仔，不出半年，沒接幾單像樣的生意，公司就要面臨倒閉的困境。年輕的牛仔只剩下了兩個人，而且都有隱疾，倘若辭退了他們，麥克雷迪擔心他們會去鎮(zhèn)上尋短見，因為他們的精神情況和自己差不了太多。

今夜是照例沒有生意的夜晚，他扭扭捏捏地騎著一匹褐色馬，發(fā)現(xiàn)一桶沒合蓋的白色油漆，擱置在圍欄邊。

圍欄的角落掛著天空驚雷放牧公司的木牌。

那里正有一個強壯的年輕人，盯著這塊招牌在沉思。

“你來錯地方了，”麥克雷迪當然不認為夜晚會來生意，因此只想趕緊把他打發(fā)走，“這里是私營場所，你如果不報明目的，我可以當你是非法闖入者。”

他騎著馬，醉醺醺地看著這個年輕人，看成了三片殘影。

“就可以掏槍射殺我嗎？”布里少尉展開了森冷的笑容，令老騎警打了個顫，“在射殺我之前，有一單生意，要不要接下來？”

他從自己身上嶄新的衣服口袋里，掏出了一沓鈔票，在麥克雷迪的眼前晃了晃。