法瑞爾口含兩指，吹起口哨，低空盤旋的黑兀鷲便降落下來，搭在他的手臂上，全身一沉。他很信任黑兀鷲，手臂連塊苫布都不蓋。

“我的好兒子奧布萊恩！”法瑞爾拍了拍旁邊的年輕人，把黑兀鷲攀附的手臂擺在了近前，“我把尋找血族的任務交給你，迭戈是成名已久的好手，他會助你完成任務，還有我們商會的兩個打手，都是退役下來的老兵。”

“我知道迭戈先生，”奧布萊恩脫下禮帽，在兀鷲面前壓低了下巴，“迭戈·奎亞烏特爾，是格蘭德河流域令敵人聞風喪膽的英雄，德克薩斯所有騎警的夢魘。”

兀鷲一臉受用，他操著一口西班牙口音的英語講道：“敵人是格蘭德河北岸的美國人，你們是我的美國朋友，還是美國敵人？”

三人都開起了意味不明的玩笑，大笑了起來。

“至于莉莉婭薩格女士……”奧布萊恩試探著征詢父親的意見，“如果那匹白馬真被血族挾持逃亡，恐怕混血兒的實力不簡單。”

“那道金光爆炸后，我親眼看到了朝山谷北方逃走的混血兒，”迭戈插話道，“他背上全是血，騎馬帶著一個女娃娃逃走，我后來沒去追他，為了接引你們來到山谷爆炸的地點。”

“但我確認他背上血肉模糊的傷口，以一個詭異的速度愈合，就在烈日暴曬的大地上。”

“他逃走的馬不是白馬？”奧布萊恩問道。

“不是，”迭戈光禿禿的粉色鳥頭下是茂密的黑色羽毛，他抬起鳥爪示意自己的形態，“如果莉莉婭確實是神圣教會的高層人物，她簽下的圣血契約可比我的昂貴多了，這意味著，她能變換多種形態，隨血族逃亡那陣不一定還是白馬了。”

眾人交代著莉莉婭經歷的場面，但從他們的口述得知，尚未清楚黑矛武士的下落，也就是兩個多小時前的平原追逐戰，他們決計不知道分毫線索。

莉莉婭悄然后撤，她已經看見了六個白人驅趕在場的數百布洛人，像是趕牛犢子，把他們全都趕跑回各自的帳篷了。

她很想確認昏死過去的酋長，究竟會出什么狀況。

然而直到降落在營地后方的蒸汽飛艇燃燒了大陣白煙，爐子轟然啟動后，酋長都沒有醒來，一個人孤零零地躺在一大摞尸體旁邊，蒼蠅在空氣里到處亂飛。

法瑞爾和兩名打手，以及守在飛艇附近的機械師，加上三個軍人倒霉蛋，坐進了飛艇的艙室便離開了地面，飛走了。

只有躍躍欲試的奧布萊恩和剩余兩名打手，跟隨半空飛行的兀鷲來到了印第安人簡單搭棚的馬廄那兒，很是自然地切斷絆繩，便搶走了布洛人的馬準備上路。

他們身上背了大大小小好幾個行囊，裝備不輸全副武裝的劉易斯堡。

莉莉婭早已爬到一戶人家的帳篷頂端，眼看他們朝野豬部落北方的出口邁進，當下心底著急，連滾帶爬地搶過他們前頭，與他們相隔一個部隊陣列的距離，全力沖向營地外的那道土坡。

砰！著名的夏普斯步槍，也即是野牛獵槍，被興奮的奧布萊恩握在手中。他朝兩百碼外的土壤看去，塵土紛飛，矮樹叢連根帶皮掀飛半空，但沒看到那個小松鼠炸飛的軀殼。

“我準頭還是差了點，”奧布萊恩哈哈大笑。

“老大，你打的什么動物？”一名打手疑惑地問道。

“沒什么，就是一只小松鼠，正好拿它試試威力，”奧布萊恩放好獵槍，從行囊里取出了一罐陶瓷裝的拉格啤酒，自己揭開密封蓋喝上一大口，再丟給手下享用。

這是第一次出了遠門，沒有父親的管教，他體會到了一種名為自由的浪漫氣息。

而迭戈已經站在奧布萊恩身后的馬屁股上，奧布萊恩立馬懂了。他又取過玻璃罐威士忌，很是殷勤地獻給了這只鳥。

很是奇怪，就連奧布萊恩自己都沒見過迭戈的人類模樣，只有他老爹為他送上奧斯汀最有名的娼姐兒時，他才隔著一道門，聽到那無比粗獷，像是要把娼姐兒活活掐死的獰笑。

……

這條河水的下游可能是連到格蘭德河的支流，也有可能是連到東北邊的紅河支流，水質尚算可以，羅杰脫得只剩褲頭，把信封，鈔票都整齊碼在岸邊的石頭上。

他是一名游泳好手，這不是霍爾斯堡訓練有素，實際是上輩子工作所需的硬性要求。

自從今早從山谷那里被迫吸了至少十分鐘的麻葉，他便覺得如果放在上輩子的地球，他從國外回來得被攔在海關，測測體內的含量有多嚇人。

羅杰此時是仰泳，把頭枕在了水面，腿懶洋洋地往后蹬著。

現在只能通過太陽爬過頭頂的幅度，大概估算此時應是下午兩點左右。如果有一塊懷表就好了。

這條河流兩岸生長的植物較多，河水有水蓮和燈芯草，河灘有叫不出名字的樹木，羅杰只認得其中一顆是水櫟。

因此，在羅杰沒有注意的情況下，四面八方，從水生植物的窩點游來了黑色的，歪歪扭扭的生物。

它們吐出了信子，爬上羅杰大腿內側，腹部，再慢慢摩擦著他的肋骨，黏糊的分泌物從黑色鱗片擠了出來，撓得人發癢。

直到脖子也盤繞上了水腹蛇，羅杰才從僵硬的表情變化，瞬間變成一只落水的狗，瘋狂大叫撲騰拍打著水面。

羅杰不知道這些該死的蛇是怎么回事，它們沒有攻擊的意圖，反而很喜歡鉆他胳肢窩，鉆他大腿，與他緊緊貼合在一起。

很像是動物世界的蛇所表現的發情現象。

他拼命地把脖子上最后一道蛇抓到手中，用力拋飛到對岸，自己趕緊游到了最近的河灘，踩在水下的砂地上，他才覺得安心。

還好這條河很淺，也很窄，他才不至于慌亂過頭而淹死……

如果給趕回來的兩個女孩看到了慘狀，變成一具泡腫的尸體……羅杰忽然想看艾蓮和莉莉婭她們彷徨無助的神情。

這個惡搞心理只是一晃而過，他自嘲地笑了一笑，不由對這個年代的娛樂匱乏感到絕望。

岸邊石頭上襯衣和長褲是他媽媽找裁縫定制的衣服，現在破了好幾個破洞，血跡怎么洗也洗不干凈，他頓時覺得可惜。

衣物還沒有被完全曬干，不過完全沒有了異味，他滿意地穿上去，一陣清爽。

直到他看到天空一頭老鷹飛過來，它一下高飛一下低飛，找不到前方的準頭。

“你們回來了。”羅杰趕緊跑了過去，那老鷹搖搖欲墜，眼神渙散，但仍然死命堅持著，把爪子下的女孩丟到了他的懷里。

莉莉婭一頭栽倒，耳邊還有劇烈的耳鳴，她害怕地發抖，背后微弱地亮起六芒星——

她錯誤切換了形態，又變回了小小的花栗鼠。

她被捧在了羅杰的手心，根本就沒有感到暖意，按理說血是熱的……他為什么是冷的呢。

昏迷前的最后一秒，她看著鼻尖上飽含關心的琥珀色瞳仁，合上了眼。