到俄國去旅行

在一個冬天，我從家里出發，到俄國去旅行。在所有旅行者的筆下，穿過德國、波蘭、庫爾蘭和利夫蘭等北部地區的路，比攀登道德神殿的路還要坑坑洼洼，然而我完全可以斷定：在寒冬季節，去那兒的路準被冰雪鋪平了。這可就用不著沿途那些聲譽極高的各州政府，說是為民造福，花費巨款去鋪路了。

我騎著馬兒上路了。要是搭郵政馬車，沿途經過德國郵局，任何一位局長都會彬彬有禮地要求你為他辦件光榮的事務；他手下那些嗜酒的車夫也會把你拖到每家酒店要酒喝。因此，一般來說，只要馬和騎手身體都挺棒，騎馬旅行就是最舒服的旅行方式了。只不過，我身上的衣服單薄，頂著東北風走得越遠，我越感到受不了。

到了波蘭，在一片荒涼的田野上，刺骨的東北風呼嘯而過。一個可憐的老人，衣不蔽體，打著寒噤，一動不動地躺在地上。在這樣嚴寒的天氣里，在云團翻滾的天空下，一個人見到這樣可憐的老人，會是怎樣的心情，這是可想而知的。

我從心底里同情這個可憐的人。雖然我渾身冷得要命，但我還是把我的披風扔到他的身上。這時，突然響起一個聲音，特別贊美我的善行，還對我大聲說：“讓我去見魔鬼吧，我的孩子，你的好心會得到報答的！”

我不去理會這些話，繼續騎馬趕路，直到夜幕降臨。四周黑乎乎的，聽不到一點人聲，見不到一個村莊。雪覆蓋了整個大地，我根本認不出哪兒是大路，哪兒是小路了。

我騎馬走得困倦，于是下了馬。雪地上露出一個尖樹樁似的東西，我隨手把馬拴在上面。為安全起見，我把手槍夾在腋下，在離馬不遠的雪地上躺了下來，美美地睡了一覺。等我張開眼睛的時候，天早已大亮了。我發現自己躺在一個村莊的教堂墓地里，著實吃了一驚！我四處張望，也見不到馬的影子。不一會兒，我聽到上方傳來馬的嘶叫聲，抬頭一看，發現我的馬吊在教堂尖塔的風信雞上。我很快就明白是怎么一回事了。原來昨夜整個村莊都被大雪埋沒了，后來天氣突然變暖，就在我睡覺的時候，雪融化了，我就不知不覺地降到地面上。那個露出雪地的東西，我在黑暗中還以為是尖樹樁呢，便把馬拴在上面，其實這是教堂尖塔的十字架，也可能是風信雞。

我沒有多加考慮，便抓起手槍，擊中了馬籠頭上的韁繩。很幸運，我用這種方法，又回到了馬的身邊，我騎上馬繼續我的旅行。

此后，一帆風順，我進入了俄國境內。在俄國不時興冬天騎馬旅行。我按照“入鄉隨俗”的一貫原則行事，在那兒買了一架小雪橇，套上我的馬，興沖沖地朝圣彼得堡駛去。現在我記不清是在愛沙尼亞還是在因格曼蘭特，但我清清楚楚地記得是在一座陰森可怕的樹林里，我看見一頭可怕的餓狼，張著血盆大口，飛快地朝我的雪橇追來。很快它就追上了。最糟糕的是，我無法把它甩掉，只好機械地躺在雪橇上，讓我的馬為我們雙方的利益單獨行事。我預料要發生但不希望發生的事，終于發生了。那頭狼對我瘦小的身子根本看不上眼，一下子從我頭上竄了過去，瘋狂地撲到馬身上，把它撕開，一口就把整個馬屁股吞了下去。那可憐的馬，由于驚恐和疼痛，跑得更快了。我總算保住了性命，偷偷地抬起頭來一看，不禁大吃一驚，那頭狼幾乎把整個身子鉆進馬肚里，在吞食馬的內臟。等它勉勉強強把整個身子鉆進了馬肚，我就飛快地挺起身，揚起鞭子，狠狠地朝它抽去。鉆在馬肚里的狼，遇到這種意外的的襲擊，嚇得非同小可，它竭盡全力向前沖去。這一來，馬的尸骨被撞倒在地上。瞧，狼到了馬原來的位置上，代替了馬，套上了馬具。我仍然不停地用鞭子使勁抽它，它拉著雪橇往前飛跑。我們精神飽滿、相安無事地到了圣彼得堡。完全出乎我們的意料，市民見了一個個驚訝得不得了。

先生們，圣彼得堡是俄國雄偉壯麗的首都，我不想只嘮叨它的憲法、藝術、科學和名勝古跡而使你們感到無聊；更不想只聊上流社會的種種陰謀詭計和有趣的風流韻事，諸如一位夫人經常在家里用燒酒和響吻接待客人之類。我寧可把話題放到更偉大、更高貴的動物上，以此來吸引你們的注意力，比如，講講馬和狗，我一直是它們的一位舉足輕重的朋友；另外，再講講狐貍、狼和熊。像其他野獸一樣，這些野獸在俄國多的是，在野獸的數量上，俄國比世界上任何國家都要多。最后，我還想講講娛樂聚會、騎士訓練和英雄業績等等，講這些要比講一些陳腐的希臘語和拉丁語，要比講什么小香袋、纓子、法國藝人的鬧劇以及理發匠等等，更適合高尚的人的口味。

我還要等一段時間，才能到軍隊任職，因此，一連好幾個月，我總是那么悠閑自在，把我的時間和金錢，以最高尚的方式，花在過去貴族地主的生活上。有的晚上我是在賭博中度過的，還有許多晚上是在酒杯的叮當聲中挨過的。北國的嚴寒和民族習俗，決定了在俄國社交聚會中，喝酒要比在我們枯燥無味的德國厲害得多。我在那兒經?？梢园l現一些被稱為海量的喝酒能手。但這些人同一位灰白胡子、古銅色皮膚的將軍相比，都成了不中用的可憐蟲。這位老先生在公開場合同我們一起用餐。他在一次同土耳其人的戰爭中，失去了頭頂上的一塊頭蓋骨。因此，每當有個陌生人進來入席時，他總是彬彬有禮、真心實意地表示抱歉，說他在餐桌上不得不戴上帽子。就餐時，他總是習慣先把幾瓶葡萄酒喝光，接著照例喝光一瓶燒酒，以告結束，或者根據情況再重新反復幾次?？墒撬麖膩硪矝]有露出一點醉意。這件事超過了你們的理解力，先生們，請原諒我這么說。當然，這也超過了我的理解力。我好長時間不知該怎樣對自己來解釋這件事，后來我完全偶然地找到了搞清這件事的鑰匙。這位將軍有時習慣微微舉起他的帽子。我常常發現他舉帽子，并沒有產生什么不好的想法。他感到前額發熱，是自然的；他讓腦袋涼一涼，也同樣是自然的。然而，我終于發現他在舉起帽子的同時，也舉起了固定在帽子里的一塊銀片，想必這塊銀片是當頭蓋骨用的；銀片一舉起，他喝下去的酒就化作酒精氣，像一團輕輕的云煙從頭頂冒了出來。謎一下子揭開了。我把這事告訴了幾個要好的朋友，當時正好是晚上，我自告奮勇地表示馬上做一個試驗，來證明我的看法是對的。于是，我拿著煙斗，走到將軍的身后，當他正要扣上帽子時，立即用燃著的點煙紙點著了冒出的酒精氣。這時我們看到了一出新鮮的好戲。這位老英雄頭上的酒精氣立刻變成了火柱，殘留在頭發間的那部分酒精氣，變成了無比美麗的藍色火焰，像圣光一樣，比最偉大的神仙頭上的圣光還要壯麗。我的試驗使將軍無法保守秘密了，但他并沒有怎么氣惱，反而還允許我們再試一下，好讓他的形象變得格外崇高。