第七個(gè)滿月夜，凱爾布的實(shí)驗(yàn)室彌漫著骨粉與腐殖質(zhì)混合的甜腥。赫斯克爾青銅色的指節(jié)正將人魚脊椎打磨成手術(shù)鉗，每一下摩擦都濺起幽藍(lán)火星——這些來自深淵礦脈的金屬碎屑，能在接觸咒術(shù)時(shí)釋放鎮(zhèn)痛迷霧。

少年將新煉制的防腐劑滴入貓尸胸腔，忽然聽見頭頂?shù)匕鍌鱽泶善魉榱训拇囗憽＿@已是本周第三次“意外“，面包房女仆們笨拙的演技讓他想起下水道那些偽裝成石塊的食肉菌毯。

“該補(bǔ)充活體濾網(wǎng)了。“凱爾布在實(shí)驗(yàn)日志上畫下第六只銜尾蛇符號(hào)。玻璃罐中懸浮的十二對(duì)眼球突然同時(shí)轉(zhuǎn)向西北方——那是霍姆離去的方位。

子夜時(shí)分，凱爾布踩著尸妖肩胛組成的活體階梯爬上地面。貧民窟的霧氣中漂浮著磷火般的霓虹廣告，那些全息投影的妓院招牌將污水河染成病態(tài)的粉紫色。赫斯克爾突然用拼接的聲帶哼起古老的安魂曲——這是尸妖對(duì)危險(xiǎn)的本能預(yù)警。

三個(gè)醉漢的脊椎在凱爾布眼中自動(dòng)分解成206塊骨骼標(biāo)本。當(dāng)其中一人掏出古董左輪時(shí)，少年身后的陰影突然竄出蟒蛇般的活體繩索——那是上周用盜墓者肌腱改造的捕獵裝置，此刻正貪婪地吮吸著槍管的熱量。

“完整的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)系統(tǒng)。“凱爾布用手術(shù)刀輕點(diǎn)俘虜顫動(dòng)的喉結(jié)，“值得用冰封咒文運(yùn)輸。“

當(dāng)霍姆將華服男子擲入實(shí)驗(yàn)室時(shí)，凱爾布正在為第十一只縫合貓安裝第二心臟。俘虜領(lǐng)口的金線刺繡在咒術(shù)燈下映出逆十字暗紋——這是地下拍賣會(huì)“夜鸮“組織的標(biāo)記。

“我要的是實(shí)驗(yàn)體，不是麻煩。“少年話音未落，尸妖的陶土面具已浮現(xiàn)裂紋。赫斯克爾腐爛的指尖滲出記憶黏液，在空中勾勒出三小時(shí)前的場(chǎng)景：這個(gè)自稱子爵的男人，曾在黑市用古精靈語購(gòu)買噬魂匕首。

凱爾布的瞳孔驟然收縮。他想起祖父書房那本被鐵鏈鎖住的《虛空胃囊》，扉頁(yè)的禁忌圖騰與男子袖扣上的紋章完美重合。

褪去人皮的工序持續(xù)了整整十三分鐘。凱爾布特意保留了男子的小腦與基底神經(jīng)節(jié)——這些結(jié)構(gòu)能令活體工具保持條件反射式的敏捷。當(dāng)他在蒼白的肌肉纖維上雕刻咒文時(shí)，赫斯克爾正在調(diào)配摻入惡魔之血的骨膠。

“看這跟腱的弧度，“少年的手術(shù)刀劃過瑩藍(lán)色經(jīng)絡(luò)，“簡(jiǎn)直是天然的彈射裝置。“尸妖用七種族的聲帶同時(shí)發(fā)出贊許的和聲，震得玻璃器皿泛起漣漪。

新生的活體索具在咒火中蜷縮成胎兒的姿態(tài)。凱爾布將最后一段冥河合金嵌入其脊椎時(shí)，整間實(shí)驗(yàn)室的陰影突然開始逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)——這是永恒之蛇認(rèn)可造物的征兆。

當(dāng)活體尾巴首次自主纏上腰際時(shí)，凱爾布嗅到了童年記憶里的山茶花香。這條由287塊骨骼組成的銀色器官正在分泌神經(jīng)遞質(zhì)，與他腦干的突觸產(chǎn)生量子糾纏。

“去拿三號(hào)解剖刀。“念頭剛起，索具尖端已穿透十米外的玻璃柜。凱爾布撫摸著武器架上反光的刃面，突然在倒影中看見祖父的臉——那張由七個(gè)種族拼湊的面容，正對(duì)著他新生的“尾巴“露出嘉許的微笑。

赫斯克爾忽然扯動(dòng)連接天花板的鐵鏈，整座建筑隨著他的動(dòng)作開始沉降。尸妖的胸腔如手風(fēng)琴般展開，露出內(nèi)部齒輪咬合的逃生通道——這是五十年前“血肉工匠之戰(zhàn)“留下的遺產(chǎn)。

“該讓夜鸮們見識(shí)真正的噩夢(mèng)了。“凱爾布將意識(shí)注入活體索具，整條尾巴瞬間迸發(fā)出教堂管風(fēng)琴般的轟鳴。實(shí)驗(yàn)室的陰影開始增殖，化作無數(shù)骸骨手臂推開了通向黑街的暗門。