地下室的石階蜿蜒如蛇骨，凱爾布踏著赫斯克爾拼接的脊背走下時，青苔斑駁的磚縫間滲出磷火般的幽藍。面包店主肥胖的剪影在壁燈下搖晃，將三個昏迷的人形拖進發酵室——那里懸掛的臘腸在咒術作用下正分泌著防腐黏液。

“我需要三組止息儀式的祭品。“少年掀開中毒者潰爛的右肩，皮下游走的紫色紋路讓他想起祖父實驗室豢養的深淵蜈蚣。當他說出“死亡“的預言時，昏迷的莉絲貝塔突然抽搐，脖頸浮現出蛛網狀的血色符咒。

赫斯克爾青銅色的指節撫過少女頸間咒印，陶土面具突然迸裂一道細紋。尸妖體內寄生的記憶蠕蟲開始分泌熒光粘液——這是七年前祖父在縫合他時植入的預警機制。

“這女孩是活體咒印容器。“少年手術刀般的目光割開昏迷者的偽裝，“難怪會主動找上我們。“他示意尸妖折斷莉絲貝塔的第七節脊椎，隨著骨骼碎裂聲，少女皮膚下浮現出密密麻麻的惡魔語刺青。

當鐵鍋中的血酒開始沸騰時，地下室梁木上的驅邪符咒突然自燃。凱爾布將冥河原質滴入咒皿，液體表面立刻浮現出十二張扭曲的人臉——那些是過去七年被他拆解的實驗體殘魂。

“見證此契。“地獄語的音節在空氣中凝結成黑色冰棱。埃洛夫人被按在臨時手術臺上時，瞳孔里倒映著少年身后浮現的三重惡魔虛影：執秤者、織網者、噬心者。

赫斯克爾腐爛的指尖刺入面包師傅太陽穴，精準得像解剖刀劃過鼠類胚胎。當凱爾布將改造后的神經索植入卡佳脊柱時，女幫廚的慘叫聲在接觸到咒術后化作悠遠的鯨歌——這是止息儀式的副作用，受術者的痛覺會被轉化為深海頻率。

霍姆的暴起出乎所有人意料。這個被植入六組暗殺腺體的男人，在咒文完成前突然用新生骨爪撕開束縛帶。他的瞳孔分裂成復眼結構，聲帶振動出不屬于人類的頻率：“吾乃守望者之刃！“

赫斯克爾面具下的縫合線突然崩裂，露出半張青銅澆筑的臉。尸妖用失傳的深淵語吟唱出禁錮咒，指尖迸發的紫火在霍姆額頭烙下逆五芒星。咒火反噬讓尸妖的拼接肌肉冒出青煙，空氣中彌漫著焚燒尸油的惡臭。

“快！“赫斯克爾嘶吼時，喉管裸露的齒輪開始超速旋轉。凱爾布這才驚覺，自己最忠實的護衛體內竟藏著祖父都未曾提及的古代機械核心。

當改造完成的霍姆跪地稱主時，面包房閣樓傳來瓦罐碎裂的脆響。凱爾布透過地磚縫隙，看見三個佩戴冒險者銀星徽章的身影正在檢查面缸——紅發女子頸間的咒印刺青，與莉絲貝塔皮膚下的圖騰完全吻合。

“原來如此，“少年擦拭著染血的骨鋸，“公會早就開始豢養活體咒印。“他想起市集上尸蛾拼寫的預言，此刻終于明悟：這場瘟疫般的追捕，不過是惡魔們餐前的禱告。

赫斯克爾突然將手按在石墻上，尸妖的聽覺網絡正捕捉到兩街區外馬蹄鐵的震動。當第一支破魔箭射穿地下室氣窗時，凱爾布正在霍姆的顱骨內刻下自毀符文——這是祖父教給他的最后仁慈：所有失敗品都該在陽光下化作血霧。