芒種彎腰拾起那株倒生的黑麥，麥穗在他掌心發(fā)出嬰兒啼哭般的聲響。身后萬畝良田在暮色中泛起灰白，本該灌漿的麥粒全部變成堅硬的黑色晶體。他解下腰間酒葫蘆，琥珀色的雄黃酒澆在麥稈上，竟騰起腥臭的紫煙。

“連神農(nóng)賜的穰災(zāi)酒都失效了......“男人古銅色的面龐蒙上陰霾，纏在腕間的五色穗突然繃直指向東南方。那是歷代帝王祭祀的社稷壇方向，自百年前寒食節(jié)事變后，五色土便用玄鐵鏈封鎖。

夜風(fēng)送來腐爛的麥香，芒種握緊金鐮刀走向田埂。鐮刃割開夜幕時，他聽見泥土下傳來窸窣聲——成群的田鼠正銜著黑麥穗奔向社稷壇，每只鼠目都泛著濁氣的幽綠。

社稷壇的青銅鼎傾倒在外，鼎內(nèi)供奉的黍稷早已霉變。芒種用鐮刀挑開蛛網(wǎng)，發(fā)現(xiàn)五色土的封印鏈斷成數(shù)截，斷口處凝結(jié)著熟悉的黑色晶體。他蹲身觸摸東方青土，本該溫潤的土壤竟如寒冰刺骨，土層下隱約傳來心跳般的震動。

“天地玄宗，萬炁本根！“芒種割破手指在鐮刀畫出血符，金芒照亮祭壇穹頂。壁畫上的神農(nóng)嘗草圖正在剝落，那些被嘗過的草葉全部變成扭曲的觸手。最駭人的是中央社神像——原本慈祥的老者面容，此刻嘴角撕裂到耳根，露出滿口倒生的黑麥利齒。

五色土突然翻涌如浪，芒種躍上石柱，看見東西南北四方土各涌出一具傀儡。東方的青土傀儡手握麥穗狀長鞭，南方的赤土傀儡口噴毒火，西方白土傀儡雙目射出冰錐，北方黑土傀儡渾身布滿尖刺。

“社稷五靈，聽吾號令！“芒種揮鐮斬斷最先撲來的青土傀儡，斷口處迸發(fā)的卻是黑麥而非五色土。鐮刀沾到黑色麥粒的瞬間，他感覺渾身血液開始逆流。南方傀儡的毒火已到眼前，他旋身甩出五色穗，穗粒在空中炸開成金色護(hù)罩。

毒火在光罩上灼出裂痕，芒種趁機咬破舌尖，噴出血霧在金鐮刻下神農(nóng)紋：“穰星術(shù)！“鐮刀驟然化作十丈金芒，斬落四具傀儡頭顱。然而無頭軀體依舊進(jìn)攻，斷裂的脖頸里鉆出密密麻麻的黑麥須根。

白土傀儡的冰錐擦過芒種右肩，傷口瞬間結(jié)出黑色冰凌。他踉蹌著退到社神像底座，發(fā)現(xiàn)神像背后刻著新碑文。指尖拂過陰刻文字時，那些篆字突然扭動起來，化作小蛇鉆入他袖中。

“這是......“芒種撕開衣袖，小蛇在皮膚上游走成文：“甲子重臨日，五谷化魔時“。碑文落款處浮現(xiàn)金烏圖騰，分明是夏至使者的印記！他還待細(xì)看，整座社稷壇突然地動山搖，中央祭壇裂開深淵，涌出瀝青狀黑潮。

黑潮中浮現(xiàn)的巨物讓芒種瞳孔驟縮——那是本該鎮(zhèn)守社稷壇的稷神像，此刻通體纏繞麥須狀觸手，胸口鑲嵌著驚蟄殿的雷紋鏡殘片。神像手中的玉鉞劈下時，芒種舉鐮格擋，金石相撞的火花照亮神像額間的“午“字刻痕。

“端午的印記！“芒種想起春分青鳥傳來的訊息，分神間被玉鉞震飛。他撞在青銅鼎上咳出血塊，發(fā)現(xiàn)鼎內(nèi)霉變的黍稷正在瘋長，轉(zhuǎn)眼間化作巨藤纏住他四肢。黑潮漫過腳踝的剎那，他懷中的驚蟄鏡碎片突然發(fā)燙。

鏡面映出蘇長安的身影，春節(jié)使者正在三元宮與濁氣纏斗。芒種福至心靈，割開掌心將血抹在鏡面：“四時節(jié)氣，同氣連枝！“碎片迸發(fā)的雷光暫時逼退黑潮，他趁機揮鐮斬斷黍稷藤，卻被稷神像捏住咽喉。

瀕死之際，社稷壇外突然傳來馬嘶。一桿銀槍破空而來，槍頭挑著的茱萸囊炸開赤紅火焰。芒種跌落在地，看見立夏騎著嘶風(fēng)獸踏火而來，她手中夏至劍正發(fā)出龍吟般的嗡鳴。

“接著！“立夏拋來冰玉匣，芒種接住的瞬間寒氣入骨。匣中躺著的竟是本該在驚蟄殿的時令輪盤碎片，碎片邊緣還粘著桃木劍的殘屑。他立刻將碎片按向稷神像胸前的鏡面缺口，雷光與黑潮碰撞出刺目白光。

當(dāng)光芒消散時，社稷壇只剩滿地黑灰。立夏劍尖挑著半截麥穗，穗粒上浮現(xiàn)端午使者的菖蒲紋：“驚蟄鏡的碎片不止一塊，社稷壇的碑文也不止一處。“她踢開碎石，露出被掩蓋的完整碑文——“當(dāng)五谷染塵，年獸破印，寒淵重開“。

芒種擦去嘴角血跡，發(fā)現(xiàn)手中黑灰凝結(jié)成“清明“二字。遠(yuǎn)處傳來更鼓聲，他腰間的五色穗突然全部斷裂，穗粒滾落地面排成星象圖——那是屬于清明的天倉星方位。