陰影如活物般蔓延，福爾摩斯的腳步被某種無形的力量牽引，每一步都精準地踩在陰影與瘴氣的交界處。

烏鴉的翅膀劃破濃霧。

福爾摩斯跟隨烏鴉深入榆樹林，霧氣在四周逼近，如同無數蒼白的手掌試圖阻攔他們，卻又在烏鴉的注視下退散。

最終，他停在一處凹陷的坑洞前。

被雷劈倒的老榆樹殘骸早已被鋸斷挖走，只剩下焦黑的痕跡與潮濕的泥土。

福爾摩斯轉過身，目光鎖定在不遠處的橡樹頂端。他等待著，直到月亮出來。

一縷月光如利劍刺穿迷霧，落在橡樹冠頂。那一瞬間，眼前的界限已然清晰。

他的腦中飛速計算著。

雷金納德·馬斯格雷夫曾告訴他，損毀的老榆樹原本高六十四英尺。

而現在，月亮的角度、橡樹的投影長度、消失的榆樹可能投下的陰影……

一切數據在他的思維中重組，構建出一條精確的路徑。

“十二步向東，再七步向南。”福爾摩斯低語，步伐沉穩而堅定。

烏鴉盤旋在他頭頂，突然俯沖而下，枯枝從它那漆黑的鳥喙中墜落，正正插在兩根古樹陰影交匯的中心點。

地面震顫。

泥土無聲下陷，仿佛地面主動張開了嘴，露出一個漆黑的洞口。

這是來自大地的贈禮。

福爾摩斯拾級而下，踏入地窖。

一個矮木箱敞開著。

里面散落著古老的硬幣、幾枚鑲嵌寶石的戒指和古董，甚至其中還有一個璀璨的王冠。它們的價值沒有因為時間的吞噬而黯淡，反倒變得愈發輝煌。

旁邊，一具男人的尸體正躺在地上。

福爾摩斯瞇了瞇眼睛。

黑衣男人蜷縮著，雙臂緊抱著一堆金銀器皿，指節因死前的痙攣而扭曲。他的臉色青紫，嘴角凝固著一絲詭異的滿足。

是那個失蹤的管家布倫頓。

“貪婪導致死亡。”福爾摩斯輕聲道。

他知道取寶藏的規則，只能取一件。布倫頓的致命錯誤，就是試圖帶走全部。

福爾摩斯的目光掃過財寶，最終落在一塊毫不起眼的黑色石頭上。

它凹凸不平，卻又仿佛能吞噬光線。

當他拾起它時，石頭的表面泛起漣漪般的暗紋，隱約映出一張不屬于他的臉，那是布倫頓在死亡最后一刻的恐懼面容。

“留影隕鐵。”他低喃，將它收入衣袋。

烏鴉再次出現，指引他離開。

福爾摩斯嚴格按照儀式的步伐，先向北二十步，枯枝墜落；向東十步，枯枝再現；向南四步，接著又向西走兩步。

當他踏出最后一步，一聲鴉啼響起，迷霧驟然散盡。

赫爾斯通莊園的舊宅門廊近在咫尺。

月光剛剛攀上屋檐，銀輝灑落。

夏夜的風裹挾著榆樹葉的沙沙聲，將福爾摩斯的衣角輕輕掀起。他抬頭時，正看見葉延站在月光與陰影的交界處。

他一半臉龐浸在清冷的月色里，另一半則隱沒在深不見底的黑暗中。

那張素來溫潤的面容此刻蒼白如紙，眼底翻涌著令人心驚的貪婪。

“你找到了。”葉延的聲音干澀。

他的腳步起初猶疑，卻在看清福爾摩斯手中之物后驟然加快。

“把它給我，我能帶你出去。”

青年的話語在夜風中打著旋，每個字都裹著黏膩的渴望。

“不，”福爾摩斯糾正道：“能帶我出去的人不是你。”

月光忽然暗了一瞬。

搖曳的樹影間，兩個對峙的身影被拉長成扭曲的剪影。

遠處的榆樹林深處，烏鴉的面具喙部再次裂開一道細縫。這一次，它終于發出了笑聲，是一聲低沉的、近乎譏諷的笑。

它似乎在嘲笑人心的貪婪。

又似乎在嘲弄兩人之間可笑的友誼。

烏鴉面具下的黑色眼睛閃爍著期待的光芒，仿佛已經看見兩人為了寶物互相殘殺，共同墜入貪婪的毒沼之中。

而福爾摩斯只是靜立不動。

“想要嗎？”

他攤開手掌，黑石在月光下泛出幽暗的光澤。

對面的葉延點了點頭。

“好。”

福爾摩斯直接將黑石丟給了葉延。

烏鴉的笑聲戛然而止。

整片榆樹林瞬間陷入詭異的寂靜，連樹葉都停止了沙沙作響，仿佛空間都在此刻凍結凝固。

“為什么？”

烏鴉的聲音帶著無法理解的困惑：“為什么把自己辛苦得到的寶物讓給別人？”

“有什么不可以嗎？”

福爾摩斯慢條斯理地從懷中掏出煙斗，手指輕輕摩挲著煙嘴。

“那可是價值連城的寶物！”

“任何寶物對我來說都沒有意義，嗯……”他劃亮火柴，橘紅色的火苗在他灰色的瞳孔中跳動：“除了煙草。”

福爾摩斯吐出一個完美的煙圈，看著它在夜空中緩緩擴散：“我想要的只是解謎而已，現在謎題解開，你該放我回去了。”

“嘎？”烏鴉發出一聲滑稽的怪叫。

福爾摩斯用煙斗指了指對面那個正捧著留影隕鐵、臉上寫滿貪婪的“葉延”，嘴角勾起一抹了然的微笑。

“這個幻象的破綻太多，在制作幻象之前，我覺得你起碼應該了解一下對方是什么樣的人才對。”

話音剛落，夜風吹散了天空的迷霧。

月光下，那個“葉延”的影像開始像水中倒影般破碎，而真正的場景則漸漸清晰。

嘩嘩的流水聲響徹在耳邊。

福爾摩斯低頭，靴尖距離湍急的河流僅剩半寸。一個漩渦卷起，水底隱約可見一張扭曲的人臉隨著水流翻涌。

突然，河水開始沸騰，那張和布倫頓一模一樣的人臉睜開了眼睛。

“你逃不掉的！和我一起沉入河底！”

他嘶吼著，眼中跳動著怨毒的火光。

福爾摩斯嘆了口氣，沒有絲毫猶豫，將手中黑石丟進河中。

布倫頓被黑石砸個正著。

他臉上惡毒的恨意逐漸凝固，與那干涸的河水一同消逝化為泡影。

最后一絲迷霧終于散去。

潮濕陰冷的地窖氣息重新鉆入鼻腔，福爾摩斯再次回到最開始的那個地窖里。只是矮木箱里琳瑯滿目的珍寶全都消失了，唯有一顆黑石孤零零地躺在箱底。

那只古怪的面具烏鴉也已不見蹤影。