阿竹快馬加鞭，一路風塵仆仆趕至渝州城。剛入城，便直奔葉清秋所在之處。葉清秋正在屋內查看地圖，見阿竹到來，忙迎了上去。

「阿竹，你可算來了。」葉清秋說道，「我剛得到消息，殘月殺手有動向往藥王谷而去。」

阿竹心中一緊，藥王谷，父親正是出自那里。「事不宜遲，我們即刻出發。」她的眼神中透著堅定與急切。

兩人收拾好行囊，騎上馬背，朝著藥王谷的方向疾馳而去。

藥王谷外的瘴氣像條青鱗巨蟒盤踞在山澗，葉清秋銀鏈纏住斷崖邊的古藤，鏈梢狼牙在月光下泛著幽藍：「這吊橋斷了十六年，看來藥王谷當真與世隔絕。」

阿竹指尖掠過腐木上的劍痕，她忽然旋身甩袖，三枚金針釘入巖縫，驚起團黑霧——竟是群蝙蝠。

子時三刻，兩人貼著峭壁陰影摸進谷口。殘破的寨門上，「懸壺濟世」的匾額斜掛著，蛛網間纏著具白骨，腕骨套著藥王谷特制的青銅診環。

二十步外的曬藥場，四名黑衣人在翻搗藥碾，其中一人頸后殘月刺青泛著詭異紅光。

「不對。」阿竹突然頓住，遠處傳來鐵鏈拖地聲。

兩人躍上千年古榕，見三十余名藥王谷弟子被鐵鏈鎖在祭壇。火把映著他們青灰面容，眼窩深陷如骷髏。為首的老者須發皆白，胸前掛著半塊藥鼎玉佩——正是現任谷主穆長春。

「說！鬼醫的《蠱毒要略》藏在哪？」殘月首領戴著青銅饕餮面具，彎刀挑起老者下頜。刀刃淬著碧色，分明是喂了劇毒。

穆長春咳出黑血：「藥王谷...從不用蠱...」

彎刀猛然下劈，卻在觸及脖頸時被銀鏈絞住。葉清秋如鷂子翻身，七顆狼牙暗器直取首領七竅。阿竹的軟劍已割斷三條鐵鏈，劍風過處，鎖扣應聲而斷。

首領暴退三丈，面具被劍氣掀開半角，露出下頜蜈蚣狀疤痕。

二十名殺手結陣圍來，殺手們像提線木偶般僵住，眼瞳泛起碧色。

葉清秋銀鏈卷住穆長春：「這些不是普通殺手，是藥人！」

阿竹金針直刺最近殺手的神庭穴。針入三寸，那人口中突然鉆出條赤紅蜈蚣。軟劍將其釘死在地時，蠱蟲爆出腥臭綠液。

「找母蠱！」穆長春嘶吼，「腰間木匣！」阿竹軟劍遞出直取首領眉心，首領后退半步用刀格擋，阿竹忽然變招劍尖下滑打落其腰間的木匣，首領想搶回木匣卻晚了一步，葉清秋銀鏈已至，木匣應聲而碎，一條三眼金蠶蠱振翅欲飛。阿竹袖中金針連發，同時葉清秋甩出霹靂堂的火云彈，烈焰中金蠶發出嬰兒啼哭般的慘叫。

殘月殺手們突然抽搐倒地，不久耳鼻中鉆出無數死蠱。穆長春跪在焦土上，捧著半塊玉佩老淚縱橫。

良久穆長春爬起身來：「多謝兩位女俠。」

葉清秋道：「前輩無須道謝，都是應該的。在下霹靂堂葉清秋，這位峨眉程星竹。」

穆長春盯著阿竹：「你是峨眉的，姓程……你的樣貌.....哎，讓我想起一個人。」

阿竹輕聲道「前輩，你說的那個人可能是程寧，那是我母親。」

「果然。。。」穆長春道幽幽地說道，「我大概知道你們進谷的目的了。坐一會我慢慢跟你說。」

穆長春查看完谷內人員傷亡情況，回到場地中間。和葉清秋和阿竹說起藥人之術。

「藥人之術實為蠱毒之術卻非本門所創。當年我的師兄鬼醫從苗疆帶回蠱王鼎，老谷主察覺有異，命我暗中調查。」穆長春繼續道，「我發現師兄正在配制藥石研究蠱毒之術，甚至在動物身上試驗，我將此事告知谷主，老谷主大發雷霆，欲毀去蠱王鼎，還要廢去師兄武功，師兄得知后連夜帶著蠱王鼎逃出了藥王谷。」

「后來又得知師兄投入了凈天山莊，老谷主帶人去凈天山莊想帶回師兄，結果回來卻是老谷主的尸首。」穆長春嘆氣道。

「那當年我父母又怎么會去凈天山莊的？」阿竹問道。」

「當時你還小和你父母一起在峨眉山上，并不在藥王谷內，你父親得知此事便獨自一人去凈天山莊想要勸你祖父迷途知返，當時你母親剛懷有身孕，就留在峨眉等消息，一個月后傳來你父親加入凈天山莊的消息，你外祖父程掌門很是憤怒要你母親跟你父親斷絕關系，你母親不肯，程掌門一氣之下將你母親趕下了峨眉山，當時你哭鬧著死活都跟你母親。」穆長春眼里泛出淚花，「冤孽啊！」

阿竹第一次聽完關于父母的故事，呆在原地一時無措。

良久葉清秋問道「那殘月的人要找的《蠱蟲要略》又是什么？」

「他們要找的《蠱毒要略》，有兩卷，上卷為控蠱之法，看樣子已經在他們手中，下卷是強化藥人的藥石配方，就是他們要找的.」穆長春說道。

葉清秋又問道：「所以下卷還在嗎？」

「應當不在了。」穆長春突然抓住阿竹的手，「十六年前凈天血夜，我們趕到時你父親從火海中跑出來留下最后一句話：《蠱毒要略》已毀。現在看來毀去的是下卷。」

說到這里，穆長春的眼中閃過一絲悲痛，「你父親的死，讓我一直心懷愧疚。我未能保護好他，也未能阻止這場悲劇的發生，我堅信你父親當年留在凈天山莊肯定另有原因。如今，殘月組織再次出現，他們為了得到《蠱毒要略》的下卷，不惜殘害藥王谷的弟子，制造出這些藥人。可惜我已年邁，無法與你們一同對抗殘月，希望你能完成你父親未竟的使命。」

阿竹聽完這一切，心中五味雜陳。

黎明時分潭水突然沸騰，無數蠱蟲尸體浮上水面。阿竹和葉清秋兩人在藥王谷幫忙穆長春清理完昨晚留下的亂遭遭的場面后，便告別穆長春，離開藥王谷，啟程先回渝州。阿竹和葉清秋知道，等待著她們的，將是更多的挑戰與未知。