潯陽城的秋雨來得急。雨簾裹著血腥氣漫過青磚巷陌，將周府門前的石獅子洗得發亮。阿竹勒住韁繩時，正看見衙役抬著裹尸草席跨過門檻，白布下露出一截青紫手腕。

于懷突然扯住阿竹衣袖：「你看那人！」順著他的目光望去，街角茶寮里坐著個蓑衣女子。竹笠下露出半張白玉似的臉，素手捏著茶盞，正往這邊瞧。

雨勢驟急。那女子忽地擲出茶盞，青瓷破空而來。阿竹木劍出鞘，卻見茶盞在丈許外炸開。

“好俊的功夫。“女子輕笑一聲，蓑衣如云鶴展翅。待眾人回神，她已立在屋檐滴水處，腰間銀鏈綴著七顆狼牙，“葉清秋，來查案的。“

沈云舟瞳孔微縮：“可是江南霹靂堂那位...“

“正是。“葉清秋摘下竹笠，發間銀簪刻著細密云紋，“諸位若是要查案，不妨隨我來。“

「不是，我們只是路過，正要找間客棧住下。」沈云舟說道。

「這條路直走，過了路口你們便能看到有家客棧。」說罷轉身踏入雨幕，銀鏈在青石板上拖出蜿蜒水痕。

周府后院的水榭還飄著檀香。葉清秋指尖拂過琴案上的血漬：“死者周明遠，潯陽首富。昨夜亥時三刻，護院聽見他在這撫琴。““牽機毒。“葉清秋眸光驟冷，“但真正致命的...“她突然掀開琴凳，底面赫然釘著七枚銀針，排成弦月之形。葉清秋倒吸冷氣：“又是殘月標記！““三個月前姑蘇連環命案，上個月金陵漕運慘案...“葉清秋銀鏈纏上房梁，整個人倒懸著查看橫梁，“都是這個標記。“

潯陽城的秋雨在瓦當上敲出連綿哀音。葉清秋指尖拂過周府照壁上的劍痕，青磚裂縫里滲著暗紅——這是第七處查驗的兇案現場，與之前六處同樣透著詭異。“戌時三刻打更人聽見琴聲，子時巡夜發現二十三具尸體。“葉清秋銀鏈纏住房梁倒懸而下，發梢還沾著閣樓積灰，“致命傷都在咽喉.“

“當真蹊蹺。“葉清秋輕巧落地，指尖捏著從橫梁取下的殘破賬簿，“死者皆中劇毒卻無掙扎痕跡，就像...心甘情愿赴死。“

暴雨沖刷著滿地狼藉。阿竹蹲身查看尸體，“周府做的是藥材生意，莫非...““三個月來六起滅門案，死者涉及鏢局、錢莊、織造坊。“葉清秋苦思，“若說關聯，怕是只有他們都接過凈天山莊的舊生意。“

沈云舟、阿竹、于懷幾人在客棧剛安置妥當，便聽聞樓下陣陣嘈雜聲。幾人相視一眼，沈云舟率先起身，阿竹與于懷緊隨其后，快步下樓。

只見客棧大堂內，一群人圍坐在一起，七嘴八舌地談論著周府的血案。一個看似消息靈通的中年男子，正唾沫橫飛地說道：「你們有所不知，這周府啊，昨夜可是鬧得厲害。那雨下得跟倒了天似的，可府里頭卻傳出陣陣詭異的琴聲，等今兒個一早，眾人進去瞧，哎呀，那場面，慘不忍睹啊。」

「那周府好歹也是潯陽首富，平日里守衛森嚴，怎會讓人這般輕易屠戮？」一個年輕小伙兒滿臉驚恐地問。

「誰知道呢，聽聞啊，這兇手手段極其殘忍，而且行事神秘，根本尋不到半點蹤跡。」中年男子搖頭晃腦地繼續說道，「我今兒個還聽衙門里的人說，這事兒啊，怕是和之前姑蘇、金陵那些離奇命案有關聯呢。」

沈云舟幾人聽到這里，眼中皆閃過一絲凝重。沈云舟微微皺眉，輕聲嘀咕：「看來這潯陽城的水，比我們想象中還要深啊。」

于懷附和道：「是啊，原本只是想找個落腳地修整兩日，順便逛逛這潯陽城，看看當地風土人情。」

沈云舟沉默片刻，目光如炬，緩緩開口：「看來這潯陽城得封閉幾天了，我們這幾日得小心行事，盡量待在客棧，少出去活動，免得惹上不必要的麻煩。」

阿竹于懷點頭表示認同。

幾人正說著，客棧外的雨依舊淅淅瀝瀝地下個不停，一陣冷風順著門縫吹了進來，讓眾人不禁打了個寒顫，這潯陽城的秋雨，似乎也帶著幾分肅殺之氣。

五日后，潯陽城門重開，潯陽城的血案仿佛石沉大海，再無半點音訊。官府也終于宣布結案，城門大開，不再限制行人進出。護城河上，未盡的紙馬在寒風中搖曳，似在訴說著不久前的那場慘案。

沈云舟、阿竹、于懷幾人得知這個消息，長舒了一口氣，這幾日壓抑的氣氛總算稍稍緩解。

清晨，薄霧籠罩著潯陽城，幾人收拾好行囊，準備出城。阿竹將馬匹牽到門口，看著城中依舊有些蕭瑟的景象，忍不住說道：「這案子就這么不了了之了，總覺得心里不太踏實。」

沈云舟微微頷首，目光望向遠處：「或許官府有他們的考量吧，咱們這些外鄉人，還是不要摻和太多是非了。」

于懷則是一臉輕松地拍了拍阿竹的肩膀：「別想那么多啦，咱們趕緊離開這鬼地方，去下一個城鎮好好放松放松。」

葉清秋身著一襲素衣，立于城門口，正準備啟程前往渝州的凈天廢墟，探究背后隱藏的真相。

恰在此時，沈云舟一行人的身影映入了她的眼簾。葉清秋微微一笑，主動上前打招呼：「各位，真是巧啊，又見面了。」

于懷快步走上前，臉上帶著幾分好奇與興奮，問道：「葉女俠，您這是又要往哪兒查案啊？」

葉清秋目光堅定，毫不猶豫地回答：「渝州。」

沈云舟眼神中閃過一絲意外，隨即笑道：「那可真是巧了，我們這一行也正打算前往渝州，不如今日便結伴而行，路上也能相互照應。」

葉清秋略作思索，點頭道：「也好，我也正想向你們打聽一些渝州的事情。」

沈云舟不緊不慢地說道：「葉女俠若想了解渝州之事，到了渝州霹靂堂一查便知。」

葉清秋恍然大悟，有些不好意思地笑了笑：「瞧我這記性，倒是把這事給忘了，多謝提醒。」