日上三竿時，季塵才從榻間起身。
他揉著酸脹的太陽穴，招呼候在廊下的老衙役：“把灶上溫著的早膳端來。”
老衙役應聲退去，不過半盞茶功夫，三屜羊肉餡餃子已騰著白霧擺在案頭。
季塵抄起竹筷風卷殘云，末了將銅盆里的清水掬起拍在面上，他忽然想到香皂這東西說不定目前能做，但這年頭用豬油和花瓣精油做成香皂未免有些太過奢侈。
冰涼觸感讓他清醒三分，眼看著時間不早，現在也該行動了。
行程早在幾日之前就已定好，先往城南棚戶巷取骨灰盒，再尋個熟路的引至境澤村。
這一遭查證往返，少說也得耗上三五日。
他正系著玄鋼天引劍的皮扣，忽聽得東廂傳來窗欞響動，推門望去，劉御史書房燭火已滅，連呼吸聲都細不可聞，這才稍稍寬心：
總算是歇下了。
這位看著年紀輕輕，再這么搞說不定哪天就猝死了。
不過他這么多天到底在忙活些什么？
抱著這樣的疑問，季塵背上玄鋼天引劍，又檢查了一番在腰間掛著的通訊石與留影石，接著將背囊甩上肩頭快步走出。
吱呀——
府衙大門被推開的瞬間，兩個當值的年輕衙役慌忙從石階旁彈起身子，晨光斜照在階前兩個年輕衙役身上，靛青吏服被蹭出數道褶痕。
左邊那個掌心在靛青吏服上連蹭幾下，右邊那個喉結滾動著咽下唾沫，兩雙眼睛躲閃著季塵的視線，卻藏不住眼底漫開的敬畏。
“季大人，您這是要......”
左側衙役訕訕開口，話音未落便被季塵邁下臺階上的脆響聲截斷。
他已然跨過門檻，未打算搭理兩人就離開，然而卻在門檻外兩步忽的頓住，半側回身的瞬間，昨夜積攢的復雜意念泄露一絲。
也就是這一眼，彷如駭人惡獸的威壓驟然猛漲，死亡的壓迫感令二人面色鐵青。
咔嚓！
兩個年輕衙役猛然后退撞上石墻，季塵望著他們篩糠似的腿肚子，季塵恍然驚覺疏漏，殺意如潮水驟退；“城里的車馬行在哪？”
感受到季塵驟然收斂的殺意，二人繃緊的脊背稍松，這殺意不是沖著自己來的就好，但卻又暗自納悶，那車馬行怎會招惹上這尊殺神？
右側衙役搶著應答，聲線猶帶顫音：“城西輦子巷！再往里走上幾步便是！”
殺意如潮水般消退，卻蓋不住兩人砰砰的心跳。
他們怎會不知這黑劍的兇名？自寒刀門上下所有管事的皆被屠得只剩幾人，廣安府里任誰提起玄鋼天引劍都要打個寒戰。
前些日子棚戶巷丐幫的血案，消息靈通的暗地里也都說是這位的手筆。
左邊衙役見季塵仍駐足階前，忙不迭補充道：“巷子口掛著黃銅馬頭鈴的便是。”
說著偷偷扯了把同僚衣角，兩人不約而同往后挪了半步
季塵點點頭，這去一趟估計得要好幾天，他倒是希望自己走后廣安府內能消停一點。
他低聲道了句“感謝”，便向著城南方向走去。
這句低語驚得他們后頸汗毛倒豎，這種級別的大人物竟會對他們說謝謝，眼看著那道黑袍身影轉往城南，竟如同被釘在原地般動彈不得。
直到靴聲徹底消失在長街盡頭，左邊衙役才哆嗦著摸向腰間酒囊，卻被突然洞開的朱漆大門驚得潑了半身酒。
老衙役提著銅壺探出身來，他于伙房中聽見聲響，然而還是來遲了一步，出門時正瞧見兩人扶著影壁喘粗氣。
“那位黑劍走了？”
他觀察一番兩人后又問道：”你們兩個又怎么了？”
“叔...”年輕衙役揪著靛青袍角，指尖在太陽穴處虛點兩下，“那位是不是...”
話音未落就被銅壺敲在腦門上，老衙役啐道：“管好舌頭！你家里人給你買了這份好差事，不是讓你在這編排各路惹不起的大人的！”
兩人聞言縮了縮脖子，卻見老者已踮腳張望四周又問道：“黑劍剛才往哪邊走了？”
“去了城南。”
老衙役賊眉鼠眼地張望一番，將頭縮回門內。
這位黑劍與棚戶巷的泥腿子有關聯本就不是什么秘密，他暗自思忖著今日怕是要再去丐幫地盤上“精耕細作“一番。
轉念想到這些瑣事終究上不得臺面，枯瘦的手指在衣襟上敲打兩下，終究沒往商會遞條子。
快到晌午時，季塵背著鼓囊行囊轉過街角，他順著商業街購置了些許干糧和必要的家伙事，終于是順著南城門出門，連轉幾圈踏進丁字巷口。
這條巷子竟比幾日前齊整許多，道路縫隙間的爛泥被鏟得干干凈凈，歪斜的籬笆全換成半人高的筆直竹柵，就連胡六家那扇歪扭門板都釘上了新刨的杉木條。
三個扎紅頭繩的女娃蹲在石磨坊前，細麻繩在她們指尖翻飛如蝶，面頰倒是透出些久違的血色。
“劍仙大人來啦！”墻頭晾魚干的少年突然扯嗓子嚎開，手一動恰巧將竹篩里的小銀魚撞落，霎時整條巷子活了過來。
二十來個半大孩子從各屋竄出來，粗布衫雖打著補丁，領口袖邊卻漿洗得發白，大人不在圍成個圈兒怯生生不敢近前，此起彼伏的“阿娘”“爺爺”喚得屋上茅草都在顫。
第二批涌來的婦人里，打頭的瘸腿老漢竹杖點地搶到前頭。
看那熟悉的老人上前，季塵指尖拂過新釘的門板問道：“這些修整都你們自己做的嗎？”
“籬笆是曹木匠帶著修的，后生們這些日子下工早，終于有空把自己家里收拾一番。”瘸腿老漢拄著拐杖迎上來回答道，“而且工錢還漲了。”
他話音未落，西頭木窗突然探出個系藍頭巾的婦人，揚著剛納好的鞋底喊道：“恩恩公且等等！窩窩頭馬上起鍋！”
季塵抬手虛按，回答道：“你們自己留著吃吧，我晨間已經吃過飯了。”
季塵目光掃過巷中人群，青壯男丁果然不見蹤影算著時辰，此刻都該在港口扛活。
院墻下聚著三五個老嫗正納鞋底，孩童攥著麻繩在石磨旁嬉鬧，偶有路過的小媳婦挎著竹籃匆匆頷首，粗布裙角掃過新糊的黃泥墻。
真是一片勃勃生機，萬物競發啊。
港口那邊受到了足額的壓力，不但增加了工錢還縮短了工時，讓這些百姓終于有精力和余錢修繕自家的生活場所。
這么看，之前港口那種真的只是恰好餓不死，自己多少也算是完成了部分承諾。
只不過這些還不夠。
季塵隨著人群在汪家門前停下腳步，這正是他此行的目的，門楣懸著的白麻布被風吹起，漏風的土墻如今抹得齊整。
院里紡線聲戛然而止，汪家媳婦披著粗麻孝衣從矮凳起身，十指緊扣印著蘆葦花骨灰盒，靛藍粗布襯底被日頭曬得發白，細看針腳正是從她衣服上拆下的青布。
她既不哭嚎也不言語，只在三步外站定，將盒子包好向季塵遞來。。
此時木拐叩地的悶響自遠處傳來，他余光瞥見胡六正被別人扶著肩頭跨過門檻，曬成古銅色的臉龐雖仍透著病氣，手臂卻已能穩穩撐住竹制拐杖。
“大人...”胡六在石磨旁站定，脊梁挺得筆直，“前日碼頭新監工來查崗，我這身子骨再養上幾天就能干些輕省活計。”
“新監工？”季塵眉梢微動，滿意的點了點頭“那還不錯。”
見幾個老婦已扯著孫兒往前擠，他搶先推開吱呀作響的木板門：“來得正好，我記得你是管事的，咱們兩個進屋細說。“
季塵推門進屋時，光正透過窗板罩在墻角木架上，那里擺著半碗冷透的糟米粥，碗底沉著幾粒未曾剝凈的谷殼。
“坐。”
胡六的竹拐在夯土地面敲出悶響，季塵右手隨意向后揮掃，兩支窗撐應聲掉落。
窗板轟然閉合的剎那，外頭此起彼伏的聲響都被厚重的木板悶成了模糊嗚咽。
胡六倚著草席緩緩屈膝，季塵掃過緊閉的門板，先前那幾個總扒著門縫偷聽的果然不見蹤影，剩下的村民老老實實的在屋外等著，不安分的已經全部上工去了。
季塵將玄鋼天引劍橫放膝頭，目光如鐵釘般扎在胡六臉上：“新監工是商會派來的？”
胡六粗糙的指腹摩挲著竹拐：“說是從港口賬房調來的先生，自打您為鄉親們出頭之后，不久這監工就換了人。”他忽然咧開干裂的嘴唇，脊梁卻挺得筆直，“昨兒卸鹽船時，那先生當著三十多號人的面，把工頭克扣的稱砣摔得滿地滾，這些年頭遭見吶。”
季塵的靴尖隨意碾過地面碎谷殼，忽然瞥見供桌縫隙卡著枚木制平安符，佛陀閉目的輪廓嶄新無比，與先前汪家兒媳丟棄的那枚如出一轍。
他發動天引將平安符拽來捏在手里，接著微微發力佛首頓時裂成兩半，他看見這次木板是純正實心的好木頭，看著起碼倒像是那么回事。
“這玩意怎么還在？”他眼前閃過寶雞寺前跪拜的女工們，腕間力道不覺加重三分，“而且這么新，還花錢買這些勞什子？？”
“是游方僧送的。”胡六慌忙解下腰間布包，青布展開時抖落細碎香灰，“今早送來了二十個平安符，說是給枉死的人超度用的。”
“老曹家媳婦說這雕工能賣錢，正打算換了米面給村里的娃娃們補補身子。”
季塵忽然嗤笑出聲：“倒算物盡其用，丁字港既入了某些人的眼，這游方僧來得倒是巧。”
他想著既然這丁字港已經上了重點名單，那這游方僧看著也不算是湊巧前來，上面估計有人坐不住了，正在明里暗里的示好。
他叩了叩供裂成兩半的平安符，木紋里滲出的香灰味直沖鼻腔：“工錢漲了，工時少了，新監工敢當著工頭面查賬”他忽然轉身盯住胡六，“雖然那天晚上我是這么說的，但這些好來得太蹊蹺。”
“商人們愿意做人了？這聽著倒有點像夢話。”
胡六粗糙的手在竹拐上收緊，凹陷的眼窩里燃著崇敬：“自打您那日劈開貨袋，那些狗腿子們都繞著咱們走，這全是大人您的功勞啊！”
“我要聽的不是奉承。”
季塵兩指夾住木牌，佛陀低垂著眼瞼正坐在烈焰般的蓮臺上，諸多細節與自己記憶中的有不少差異，不過既然自己都能穿越，研究這些也沒什么意義。
符牌在指尖轉了個圈：“我可以實話告訴你，眼下這些不過是蠅頭小利，我之后要做的絕不會止步于此。”
“那...”胡六聽聞豎起耳朵，撐著竹拐往前挪了半寸：“大人需要我們怎么做？境澤村的青壯都聽您吩咐！”
季塵凝視著對方，突然說道：“當然是給你們，還有棚戶巷所有不應卷進來的人找條活路。”
“我還以為您是要...”胡六話到嘴邊又生生咽下，古銅色面皮泛起赭紅。
“拉倒吧。”季塵無語的回答著，“你們能撂倒團練全靠蠻勁兒，若真碰上武修者連朵浪花都翻不起來。”
胡六盯著季塵平靜的表情，脊梁骨竄起刺骨寒意。
“聽著——”季塵扣響劍格，緩緩說道“你們有個特別的任務，我要境澤村當御史變法在緣寧州的試點，作變法派扎在此處的釘子。”
“釘、釘子？”爆炸性的消息在胡六腦海里炸開，這幾日碼頭傳遍的朝堂風云在腦海翻涌——
劉御史徹夜不滅的燭火，商會老爺們驟變的嘴臉，還有今晨游方僧送符時的諂笑...
他忽然打了個激靈。若真攀上變法派，何止不用看衙役臉色？那些克扣工錢的監工、強征茅屋的稅吏、奪人田產的豪紳...枯樹皮般的手背青筋暴起，卻又在觸及季塵冷峻目光時慌忙垂首。
唯有在這時候，胡六的思維才能如此躍進。
“大、大人...”胡六嗓音發顫，偷瞄著季塵的面色，“這等天大的恩德...”喉頭像是堵著熱炭，燙得他詞不成句，“咱們要...要做甚？”
季塵忽然伸手發動天引拽住他欲跪的肩頭，肩頭傳來的力道驚得胡六僵在原地。
“不做什么，只管老實聽話，待變法詔令下達，自會有你們用處。”
“可...”這沒有緣由的好處太大，讓胡六還有些擔憂乃至害怕。
季塵忽然抬眉說道：“我不認我是做好事不收利息的圣人，與其問這個，不如想一想你們現在能回報我些什么？”
“你們現在就正常生活，之后自會有你們報恩的時候。”
“謝...謝大人施恩。”
季塵將碎裂的木牌彈指丟回倒供桌，忽然掃到了木桌正中央立著的一張泛黃的宣紙，宣紙上繪著一個漆黑色歪歪扭扭的人型。
“這把誰家小孩？”