老夫人枯槁的手突然抓住大舅母腕子，護甲掐進皮肉：“我昏死前最后聽見的，是產婆說'沒氣兒了'。“窗外驚雷炸響，映得她面色慘白如紙，“可老頭子偏說孩子還活著。“

記憶里老侯爺抱著襁褓的模樣浮現在眾人眼前。那個襁褓裹著明黃綢緞，是御賜之物。老夫人記得自己掙扎著要看孩子，卻被老侯爺按住：“陛下派了太醫，孩子得用參湯吊命。“

“后來呢？“徐大舅母聽得入神，手中帕子絞成麻花。

“后來。“老夫人渾濁的眼珠映著燭火，“老頭子整日抱著那孩子，連驍騎營都不去了。“她突然冷笑，“你們道陛下為何突然封侯？全因那孩子周歲宴上抓了柄木劍。“

溫知舒貼著碧紗櫥聽得真切。雨絲斜打進廊下，沾濕她杏色裙裾。她忽然想起去年中秋，陸君衍審案歸來，腰間佩的正是柄鑲著東珠的木劍。

“老四六歲那年，老頭子舊傷復發。“老夫人聲音陡然哽咽，“臨去前攥著他的手說'要考功名'。“鎏金香爐“當啷“傾覆，香灰灑在《松鶴延年圖》上。

記憶里的靈堂白幡翻飛，六歲孩童跪在棺槨前。老夫人伸手要抱，卻見那孩子后退半步，黑曜石般的眸子冷得滲人。翌日清晨，侯府角門駛出輛青帷馬車，車轅上坐著三個戴青銅面具的侍衛。

“他們說奉老頭子遺命，要送老四去終南山拜師。“老夫人指甲摳進案幾木紋，“這一走就是十年。“話音未落，徐大舅母突然指著窗外：“那、那是？“

眾人順著她手指望去，雨幕中隱約可見西廂房頂立著道黑影。溫知舒心頭劇跳——那黑影腰間佩劍的樣式，分明與陸君衍書房暗格里的圖紙一模一樣。

“是夜貓子吧。“老夫人混不在意地擺手，“接著說，老四及冠那年。“

溫知舒卻再聽不進半句。她提著裙擺沖進雨里，繡鞋踏碎水洼中倒映的殘月。穿過九曲回廊時，聽見西廂房頂傳來瓦片輕響，抬頭只見那道黑影正躍向隔壁院落——正是陸君衍獨居的聽松閣。

聽松閣書房亮著昏黃燭火。溫知舒貼在雕花門縫上，瞧見陸君衍正將密函湊近燭火。火光映亮信箋末尾的朱印，赫然是前朝玉璽的紋樣。

“誰？“陸君衍突然轉身，腰間木劍出鞘三寸。

溫知舒慌忙后退，卻撞上匆匆趕來的春杏。丫鬟手里的藥盅摔得粉碎，褐色藥汁在青磚上蜿蜒成詭異的符文。

“少夫人怎么在此？“陸君衍推門而出，玄色官服下擺還沾著雨水泥漬。

溫知舒盯著他腰間木劍，忽然想起老夫人方才的話：“四叔這劍。可是老侯爺所贈？“

陸君衍指尖撫過劍鞘上斑駁的“衍“字：“父親臨終前刻的。“他突然逼近半步，“侄媳婦對古物也有研究？“

雨勢漸急，溫知舒瞥見聽松閣檐角閃過青銅面具的冷光。她后退著福身：“突然想起玉漱該喝藥了。“轉身時發間金步搖勾住陸君衍袖口玉扣，扯落半幅衣袖。

暗紅色胎記在男子小臂上若隱若現，形似展翅玄鳥。溫知舒瞳孔驟縮——這分明是前朝皇族特有的印記！

回到自己院落時，溫知舒指尖仍在發抖。她抖開妝奩暗格，取出月前在陸玉漱枕下發現的青銅令牌。令牌背面玄鳥紋與陸君衍胎記重合的瞬間，窗外驚雷劈亮半面天空。

“娘親。“陸玉漱揉著眼睛從里間走出，懷中抱著個褪色的布老虎，“我做噩夢了。“

溫知舒慌忙藏起令牌，將孩子摟進懷里。布老虎肚皮突然裂開道細縫，露出半截泛黃信箋。借著燭光，她看清上面歪歪扭扭的字跡：“玄鳥現，山河變。“

三足香爐騰起裊裊青煙，老夫人摩挲著匣子里整整齊齊十封信箋。最底下那封泛黃的信紙上還沾著北疆的沙礫，送信小廝當年的話猶在耳邊：“四爺在營里頓頓能吃三碗粟米飯！“

“母親！“大舅母的驚呼驚飛檐下麻雀，“您就由著外甥十年不著家？“

老夫人指尖劃過信上“童生試甲等“幾個字，突然輕笑：“你們徐家的私塾先生，可教得出十九歲的狀元郎？“她望著窗外枯荷，恍惚又見老侯爺捧著捷報大笑：“衍兒給咱們掙了個首輔回來！“

徐三舅母捏著帕子暗啐——當年徐家把嫡女下嫁窮軍漢，誰料這泥腿子竟封了侯。如今侯府屋檐下的金絲雀，倒嫌棄起枝頭不夠高了。

“大妹說的是。“二舅母突然指著廊下跑過的錦衣小童，“瞧瞧玉漱小少爺，和衍哥兒小時候活脫一個模子刻的。“

“啪！“茶盞重重磕在紫檀案幾上，老夫人腕間的翡翠鐲子撞出裂痕：“衍兒自小養在老太爺跟前，我倒不知二嫂這般清楚他相貌。“

滿室噤若寒蟬時，外頭突然傳來唱喏：“首輔大人到——“

老夫人慌忙將信匣塞進多寶閣，卻見陸君衍已跨過門檻。玄色蟒袍上的金線刺得人睜不開眼，當年襁褓里的嬰孩，如今連影子都帶著迫人的威壓。

“給母親請安。“年輕首輔躬身行禮，腰間玉帶卻紋絲未動。

徐家女眷們攥緊帕子偷覷，忽見門外閃過個抱文書的小吏。老夫人剛堆起的笑僵在臉上——她的兒子，連請安都帶著處理不完的政務。

“昨日與母親說的事。“陸君衍接過侍從遞來的名冊，“徐家幾位表侄。“

“在這兒呢！“大舅母急吼吼推出個縮脖青年，“快給你表叔磕頭！“

陸君衍側身避過，指尖在名冊某處輕點：“漕運司缺個記檔書吏。“他掃過青年發顫的膝蓋，“明日卯時到吏部考校。“

老夫人手中的佛珠突然斷裂，檀木珠子噼里啪啦砸在地上。她望著長子淡漠的側臉，突然想起生產那日，接生婆說“是個哥兒“時，自己脫口而出的“怎么不是姐兒“。

暮色漸濃時，徐二舅母借口頭疼離席。轉過假山就聽見丈夫的淫笑：“小娘子這腰肢，比太原醉春樓的。“

“混賬東西！“二舅母抄起石子砸過去。湖岸邊，徐二舅正把個梳雙丫髻的丫鬟逼到死角，咸豬手都快伸進人家衣領了。

小丫鬟趁機貓腰鉆過灌木，石榴裙卻被枯枝勾住。徐二舅母揪住丈夫耳朵大罵：“眼皮子淺的東西！侯府的丫鬟也是你能。“

“夫人饒命！“徐二舅突然指向湖面，“快看！有金鯉魚！“

趁著老妻分神，這老色鬼泥鰍似的溜了。二舅母氣得直跺腳，卻見對岸涼亭里，陸君衍正在聽暗衛稟報什么。月光落在他腰間玉牌上，“如朕親臨“四個字晃得人心驚。

次日清晨，徐家女眷們的馬車剛出角門，管家就捧來幾本《大周律》。老夫人翻開藍皮冊子，“強占民女者杖八十“那頁，赫然夾著片染著口脂的石榴裙碎片。

松鶴苑的晨霧里，佛珠重新串好的聲響混著更漏。老夫人望著案頭積灰的針線笸籮，那里還躺著件縫了一半的童子衣——是陸君衍開蒙那年，老侯爺逼她做的。

檐下突然傳來玉漱背《孝經》的童音，老夫人猛地合上多寶閣。漆木匣子里，第十封信的朱漆封口完好如初，像極了她從未拆開過的母子情分。

……

禁軍校場的黃土被烈日曬得發白，李占策馬沖進轅門時，正撞見俞錦恩翹著二郎腿坐在榆木傘蓋下。玄鐵鎧甲隨意扔在腳邊，露出里頭月白中衣，衣襟上還沾著昨夜賭坊的胭脂印。

“二爺！“李占勒住韁繩，汗珠順著雙下巴滴在塵土里，“主子急召！“

俞錦恩懶洋洋掀開眼皮，手中蒲扇往西側一指。黎牧雨正四仰八叉躺在教頭房的竹榻上，鼾聲震得墻上掛的青銅劍鞘嗡嗡作響。檐角銅鈴忽地叮當亂撞，校場中央傳來傅胤登震天響的吼聲：“小胖子，接招！“

李占還沒反應過來，就見個赤膊少年如黑豹般竄來。傅胤登古銅色的脊背在烈日下泛著油光，腰間纏著的紅綢帶掃過李占鼻尖——那是昨日比武贏來的彩頭。

“跑啊！“俞錦恩突然踹翻木幾，白玉酒壺滾進沙地，“繞著校場跑三圈，爺賞你黃金百兩！“

整個校場霎時沸騰。正在操練的世家子們紛紛停手，不知誰先吹起口哨：“胖子加油！“李占裹著錦緞的胖身子像顆滾動的金球，傅胤登故意放慢腳步，軍靴踏起的塵土嗆得追兵直咳嗽。

“二爺。“黎牧雨揉著眼睛晃出來，腰間還掛著昨夜賭來的翡翠骰子，“這唱的是哪出？“

俞錦恩抄起長槍往沙地一插：“瞧瞧咱們李總管，比上個月又圓潤兩圈。“槍尖挑起的黃沙撲了黎牧雨滿臉，“你說溫大小姐見著，還能認得出這是她府上大總管么？“

這話戳得李占心頭一顫。前日送賬本時，溫知虞盯著他腰間贅肉欲言又止的模樣浮現在眼前。他咬緊牙關，渾圓的身子突然爆發出驚人速度，竟真把傅胤登甩開半丈。

“好！“禁軍教頭突然擊掌。他本是老佑國公舊部，此刻盯著李占詭異的步法瞇起眼：“這胖子。莫不是練過七星步？“

這話被淹沒在歡呼聲里。李占最終癱倒在轅門旗桿下時，腰間玉佩已沾滿黃泥。傅胤登蹲下來戳他肚皮：“就你這身板，怎么當的總管？“

“憑。憑腦子。“李占喘著粗氣摸出錦囊，“主子說。說這個月軍餉。“

話未說完，黎牧雨突然劈手奪過錦囊。倒出的銀票上赫然蓋著戶部紅印，他瞳孔驟縮：“溫大小姐連兵部的路子都打通了？“

此刻侯府閬華苑卻陰云密布。溫知舒攥著帕子撲跪在青石磚上，鬢間珍珠步搖簌簌亂顫：“孫女親眼瞧見長姐的馬車往大明湖去了，車簾子都沒放下。“

老夫人手中佛珠“啪“地斷裂，翡翠珠子滾進徐大舅母裙底。吳氏拍案而起：“胡說！阿虞最是守禮。“

“母親若不信，此刻派人去搜便是！“溫知舒突然抬頭，眼底閃著蛇信般的冷光，“聽聞俞家二公子和黎小侯爺也在那園子里，三人怕不是要效仿前朝。“

“住口！“老夫人龍頭拐杖重重頓地，博古架上青瓷花瓶應聲而裂。她渾濁的眼珠掃過溫知舒發間新打的赤金簪——那款式分明是前日姜鶯鶯戴過的。

吳氏已然亂了方寸：“快！快叫秦釗帶人。“話音未落，門外突然傳來丫鬟尖叫。冬安跌跌撞撞沖進來，裙擺沾著湖泥：“找、找著了！在垂花門逮著個打瞌睡的小廝！“

大明湖畔，江蘺被反剪雙手按在假山石上。秦釗翻出他懷中的鎏金請柬，臉色驟變：“這是。端王府的印記！“

溫知虞的月白裙角恰在此時掠過九曲橋。她望著湖心亭中對弈的兩人，輕聲嘆息：“二位非要約在此處？“

俞錦恩執黑子落定，棋盤上霎時風云突變：“最危險處最安全。“他抬眸瞥見溫知虞發間玉簪，“聽說侯府今日唱大戲？“

黎牧雨突然擲出白子，玉石相擊聲驚飛檐下燕子：“來了！“他話音未落，二十名黑衣死士已從湖面躍出，刀光映著殘荷寒光凜凜。

溫知虞退后半步，袖中軟劍錚然出鞘。劍身映出亭外某處反光——那是冬安藏在樹后的半張臉。

暮色將大明湖畔的垂柳染成黛色，江蘺橫躺在青石臺階上，馬鞭有一下沒一下地敲著石獅子。秦釗帶著冬安轉過影壁時，正見他往嘴里拋花生米，玄色勁裝領口沾著酒漬。

“俞二爺可在里頭？“秦釗堆著笑作揖，腰間銅鑰匙撞得叮當響。

江蘺眼皮都不抬，靴尖勾起個豁口陶碗：“問路費一百兩。“

冬安急得扯秦釗袖子：“跟他廢什么話！奴婢親眼見四夫人。“話音未落，江蘺突然睜眼。琥珀色的眸子在暮色里泛著狼似的幽光，驚得她后半句卡在喉頭。

“這位姐姐好大氣性。“江蘺翻身坐起，馬鞭纏上冬安腕間的翡翠鐲子，“要不拿這個抵？“他指尖一挑，玉鐲便滑進懷里。

秦釗抹著冷汗賠笑：“小哥行個方便，我們四夫人。“

“在如何？不在又如何？“江蘺突然將馬鞭甩出破空聲，驚起檐下棲鴉，“侯府的規矩是逮著個院子就搜？“他靴跟碾碎滿地花生殼，“要不我請俞二爺出來，咱們去順天府說道說道？“