溫知虞推開暗格，將賬冊輿圖盡數藏入機關。不過須臾，角門外傳來車馬聲，陸君衍的玄色大氅掃過石階積雪。

“夫人好興致。“他摘去沾雪的玉冠，目光掃過案上茶盞，“三位風塵仆仆，莫非剛從江南回來？“

紅纓后背瞬間沁出冷汗。溫知虞不慌不忙斟了盞熱茶：“莊子上送了些新橙，正要叫他們送去前院。“蔥指捏起鎏金小刀，慢條斯理劃開橙皮，“夫君嘗嘗？今秋雨水足，比往年甜些。“

陸君衍就著她的手咬去橙瓣，薄唇擦過指尖：“果然清甜。“忽然瞥見宇驍靴沿紅泥，“聽聞運河工程近日不太平？“

“工部與戶部扯皮罷了。“溫知虞用手帕裹了橙子遞給他，“倒是夫君連日操勞，眼窩都凹了。“說著抬手要撫他眉心，袖中忽然滑出半張飛錢票。

陸君衍俯身拾起，十萬兩的朱砂印戳刺目驚心。溫知虞神色自若地抽回銀票：“前日典當了兩支累絲鳳釵，想著在城東置辦胭脂鋪。“

“夫人高興便好。“陸君衍忽然握住她手腕，拇指摩挲著翡翠鐲子，“只是這飛錢票的編號，倒像是江南錢莊的印記。“

更漏滴答，燭芯爆出朵燈花。溫知虞輕笑出聲，反手與他十指相扣：“夫君既起了疑，不如親自去庫房查驗？“眼波流轉間，滿室緊繃忽化作春水，“妾身的妝奩匣子，夫君不是早翻過七八回了？“

……

紅纓捧著賬冊的手指微微發抖：“攏共一百一十萬石糧，光是儲糧的倉廩就占了三個莊子。“廊下銅鈴被風吹得叮當響，驚起檐角兩只麻雀。

溫知虞撥弄著青瓷盞里的茶沫：“林遜在京都周邊屯的十萬石，可都安置妥了？“

“昨兒夜里最后十車已入倉。“紅纓將算盤珠子撥得噼啪響，“可這壓著的現銀足有六十萬兩，董先生從南邊捎信來，說海商們都在傳小姐怕是瘋了。“

窗欞漏進的光束里浮塵輕旋，溫知虞唇角勾起極淡的弧度：“且讓他們笑罷。“指尖劃過賬冊上朱砂批注，“這些糧食，是要撬動命數的。“

紅纓還要說什么，外頭傳來細碎腳步聲。莫顏抱著鎏金冰鑒進來，里頭湃著嶺南快馬送來的荔枝：“宇原他們已在碼頭候著，說是要給莊子上送兩筐去。“

“讓他們歇三日。“溫知虞揀了顆荔枝在掌心轉著，“告訴宇洋，新招的護院須得盯緊些。“

話音未落，吳氏帶著紫涵跨進月洞門。秦釗提著滿簍青豆跟在后面，豆莢碰撞聲驚飛了石榴樹上的黃鸝。

“外祖家送來的新豆。“吳氏用帕子拭了拭額角，“想著你們小廚房。“

“謝過大嫂。“溫知虞示意紅纓接簍子，青豆特有的澀香在屋里漫開。吳氏目光掃過案上攤開的輿圖，上頭朱筆圈著的糧倉位置讓她眼皮跳了跳。

老夫人跟前的李嬤嬤突然來催：“舅老爺家的車馬到二門了！“

榮禧苑方向傳來隱約喧嘩，綠袖提著裙擺小跑進來：“來了五輛馬車，表少爺們足有八個！“她掰著手指頭數，“大舅老爺家的三郎君最愛往丫鬟堆里鉆，去年還摸過春杏的手。“

“更衣。“溫知虞突然起身，月白色裙裾掃過青磚。紅纓會意，從樟木箱里取出素錦襦裙，卻在系腰帶時被按住手。

“尋常打扮即可。“溫知虞抽走那支累絲嵌寶金步搖，換了根白玉簪。鏡中映出綠袖正往荷包里塞艾草香囊——這是防登徒子的老法子。

孫嬤嬤端著銅盆進來，瞥見主子在月事帶上多墊了層棉紗，低聲勸道：“要不稱病。“

“躲不過的。“溫知虞將鎏金扣環扣得嚴實，“告訴院里丫頭，今日不許往東花廳去。“

穿過垂花門時正遇上二房母女。陸曉歡怯生生行禮，發間絹花被風吹得歪斜。溫知虞替她扶正花簪：“跟著你娘，半步都別離。“

盧氏捏緊帕子：“弟妹這話。“

榮禧苑的笑浪撲過來，裹著脂粉與汗味。三十多個女眷圍著老夫人，穿絳紫團花褙子的老婦人正拍著大腿說：“我們燕姐兒可是十里八鄉的美人！“

溫知虞跨過門檻的剎那，滿屋聲浪突然低下去。八寶格前嗑瓜子的表嫂們停了手，正在試戴金鐲的姑娘們縮回胳膊，連哭鬧的奶娃娃都被乳母捂住嘴。

“給各位舅母請安。“溫知虞屈膝時，聽見有人倒抽氣——她裙擺上銀線繡的纏枝蓮在光下流轉，竟似活過來般。

五位表嫂輪番見禮，三表嫂涂著丹蔻的手非要拉她坐身邊：“早聽說侯府三夫人是神仙般人物。“話音未落，外頭突然炸開男子哄笑。

“三郎醉了酒，非要給表妹們舞劍！“小丫鬟慌慌張張來報。老夫人皺眉撂下茶盞，溫知虞瞥見盧氏死死攥住女兒手腕。

忽然“刺啦“一聲裂帛響，東廂傳來女子驚呼。溫知虞霍然起身，孫嬤嬤已經帶著粗使婆子往那邊趕。紅纓附耳低語：“是春桃的衣裳被扯破了。“

“送去漿洗房。“溫知虞聲音不大，卻讓滿室寂靜，“跟秦管家說，今夜增派二十護院巡夜。“

老夫人娘家大嫂訕笑著打圓場：“年輕人吃酒沒輕重。“

“既如此。“溫知虞撫平袖口褶皺，“勞煩舅母們約束子侄，侯府的板子打人，可比鄉下祠堂疼些。“

暮色漫進花廳時，最后一位表姑娘終于試完第六支簪子。溫知虞扶著孫嬤嬤起身，聽見身后三表嫂跟人嘀咕：“擺什么譜？不就是個商賈出身。“

廊下燈籠次第亮起，將攢動的人影投在粉墻上。某個醉醺醺的身影想往這邊蹭，被秦釗帶著護院堵在月亮門。溫知虞撫過腰間玉佩，冰涼觸感讓她想起糧倉鑰匙的形狀——那里鎖著的不僅是糧食，更是斬斷前世枷鎖的利刃。

回到閬華苑已是戌時，紅纓捧著對牌欲言又止。溫知虞卸下發簪：“想說便說。“

“今日這般得罪人。“

銅鏡映出女子冷笑：“你當那些糧倉為何要屯在城西？“她指尖蘸著茶水在案上畫線，“從長慶侯府到糧車必經之路，正好經過京兆府大牢。“

……

老夫人今日格外歡喜，榮禧苑里擠滿了徐家血脈。因著都是娘家骨肉至親，連男眷們也破例進了內院。

按著陸君衍的輩分算下來，統共有四位舅父、五位表兄、兩位表弟、四位表侄。眾人按著長幼次序行過禮，連廊下青磚都沾了三分熱鬧氣。二房那位小公子徐百里給表嫂侄媳們問安時，端的是清風明月般的人物。要論相貌，竟與陸重錦有八分相似，若不是自家人曉得根底，乍一見還當是陸家那位嫡孫立在階前。

這徐百里生得玉山傾頹之姿，舉手投足卻溫潤得如同浸在春水里。他走到溫知虞跟前時，袍角都不曾帶起半分塵土，低垂著眼簾喚了聲“四表嫂“，那嗓音像是從青玉磬里敲出來的。溫知虞略略頷首還了半禮，孫嬤嬤早端著茶盤橫插進來，隔開了兩人視線。

里屋的雕花屏風后，老夫人正倚著金絲軟枕。溫知虞靜靜立在老人家身后，紅纓綠袖兩個丫頭眼觀鼻鼻觀心，孫嬤嬤更是像尊門神似的杵在簾子邊上。外頭徐百里倒是不慌不忙退到石榴樹下，青竹紋的袍角掠過門檻，連片葉子都沒驚動。

“咱們百里啊，打小就隨他祖父的性子。“二舅母捏著帕子笑出滿臉褶子，“三歲就捧著《千字文》不撒手，去年秋闈剛中了秀才呢。“老夫人聽得眉開眼笑，忙讓落英捧出套松煙墨的文房四寶。那墨錠上描著金線云紋，光是裝墨的紫檀匣子就值十兩雪花銀。

前院忽傳來些喧鬧聲，原是長慶侯陸瑾奚帶著男客們往花廳去了。榮禧苑霎時清靜下來，只余滿屋子脂粉香。吳氏瞧著自家兒媳溫知舒滿頭珠翠，孔雀藍的織金褙子襯得人比牡丹還貴氣，嘴角都要翹到天上去了。她夫君是襲爵的侯爺，兒子是板上釘釘的世子，兒媳又是溫家嫡女，便是鼻孔朝天也無人敢說半個不字。

徐家幾個媳婦都是人精，圍著吳氏和溫知舒說吉祥話，倒把老夫人哄得直拍羅漢床。溫知虞縮在陰影里數著帷帳上的流蘇穗子，偏生二舅母不肯放過她：“老四家的，你家那位入閣也有四年光景了吧？“

“回舅母的話，整四年了。“溫知虞答得滴水不漏，連鬢邊珍珠步搖都不曾晃動分毫。

“這官場上總得有幾個自家人幫襯。“二舅母的銀鐲子磕在茶盞上叮當作響，“就說這些表兄弟侄子們，哪個不能往六部衙門塞一塞？便是給個抄寫文書的差事，也好過在家吃閑飯不是？“

“舅母說得是。“

“要我說啊，便是做到宰相的位置，沒有自家人幫襯也難長久。“

“舅母教訓得是。“

二舅母被這軟釘子碰得臉色發青，轉頭沖著溫知舒堆起笑臉：“世子夫人瞧著就是個有福的，平日里沒少幫著婆婆料理家事吧？“溫知舒記著出門前婆母的囑咐，只抿嘴笑道：“母親持家最是辛勞，日日要對著賬本子撥算盤。我年輕不懂事，且得跟著學幾年呢。“

這話里話外都在哭窮，二舅母訕訕地轉了話頭。檐下銅鈴被風吹得叮咚響，日頭漸漸西斜，在青石板上拖出長長的影子。徐百里立在廊柱旁望著天邊流云，腰間玉佩的穗子被風吹得纏纏繞繞，倒像是誰理不清的心事。

老夫人將娘家三個侄孫女領進正廳時，日頭正爬上屋檐。三個十三四歲的小姑娘挨挨擠擠站著，新裁的藕荷色襦裙還帶著折痕。溫知虞垂著眼簾撥弄茶盞，青瓷蓋沿磕出細碎的響。

“這是徐家大姑娘夢琴，二姑娘夢熙，三姑娘夢美。“老夫人將人往羅漢床前推了半步，鑲翡翠的護甲劃過三張稚氣未脫的臉，“快給四表嬸見禮。你們四表嬸可是御封的一品誥命，滿京城再找不出第二個這般體面的。“

三個姑娘低眉順眼地行了個萬福禮，鬢間珠花顫巍巍晃著光。溫知虞指尖在青金石桌面上叩了兩下，綠袖立刻捧著紅漆托盤上前，三個繡纏枝蓮的香囊里各躺著五片金葉子。

老夫人見溫知虞連客套話都懶得說，嘴角的笑紋僵了僵。好在金葉子在錦緞上撞出脆響，總算沒折了面子。三個姑娘又轉向溫知舒見平輩禮，溫知舒這次倒沒拿喬，讓綠蘿和冬安各贈了支珍珠釵子——成色不算頂好，倒也能襯得起未出閣的姑娘。

午膳擺在花廳，十四道菜在八仙桌上擺得滿滿當當。蟹粉獅子頭還冒著熱氣，秋蟹膏肥黃滿，吳氏特意讓廚房備了姜醋碟。溫知虞舀著燕窩粥，聽大舅母拿鑲銀牙箸敲了敲碗沿。

“我們百里是要考功名的，京里書院總比甌陽強。“大舅母嗓門亮堂，震得梁上懸的鎏金香球直晃悠，“幾個丫頭也不求高門大戶，橫豎有侯府和溫府照應著，總比在鄉下配個土財主強。“

老夫人捏著佛珠的手頓了頓。侯府賬上虧空了大半年，前日典當了兩件前朝瓷器才湊夠中秋節的節禮。可這話如何說得？她偷眼去瞧溫知虞，卻見人正慢條斯理地剔著蟹腿肉，銀簽子挑出雪白的蟹肉，沾了姜醋送進檀口，連睫毛都不曾顫一下。

“吳氏，你給安排安排。“老夫人突然出聲，驚得二夫人盧氏筷子上的魚丸掉進湯碗，濺起幾點油星子。

吳氏捏著筷子的指節泛了白。侯爺上月剛變賣了城西兩間鋪面，如今又要養這十幾口人？她瞥見徐家二姑娘腕上纏了三圈的金鐲子，忽地笑出聲：“母親說得是，只是這等大事，總得等侯爺和幾位爺下朝商議。“

老夫人望著窗外日晷影子，算著陸君衍未時該回府了。當年老侯爺最疼這個幺兒，如今他總不能駁了母親的臉面。這般想著，又往溫知虞碗里夾了塊糟鵝掌：“老四媳婦今日氣色不好，可是蟹肉寒涼？“

“謝母親關懷。“溫知虞擱下纏枝蓮紋銀湯匙，帕子沾了沾唇角。月事帶來的絞痛在腹中翻攪，冷汗早浸透了中衣。綠袖見狀，忙扶她起身，石榴紅裙裾掃過青磚地，留下一縷沉水香。