晨霧還未散盡，陸子文已經蹲在顏料攤前挑揀。大坑邨街市的晨光里，十二色水粉顏料裝在果醬瓶里，攤主老伯正用竹片刮著調色盤上干結的赭石色塊。

“后生仔要青色？“老伯突然從藤箱底層摸出個鐵盒，“去年戲班畫布景剩的，算你半價。“盒蓋掀開時，孔雀石研磨的群青粉末在陽光下泛起細碎星芒。

新居的閣樓被改造成簡易畫室。三張杉木桌拼成L型工作臺，墻面上釘滿分鏡草稿，晾衣繩上夾著正在風干的彩稿。陸子文用母親腌咸菜的陶罐當筆洗，小妹貢獻出裝話梅的鐵盒收納橡皮屑。

“陸哥！“穿海魂衫的少年扒著閣樓木梯探頭，鼻尖沾著墨水，“周爺爺讓我來送這個。“牛皮紙包里是整刀日本進口的雪浪紙，邊緣印著“昭和五十二年制“的水印。

這是周師傅的孫子周明杰，十五歲的少年自從寄信后就常來打下手。他此刻正盯著墻上的《九龍城寨大戰》彩稿發呆，手中鉛筆無意識地在速寫本上勾線——竟把蕭火炎的斗氣化翼畫成了機械翅膀。

“明日開始，你負責背景網點。“陸子文拋給他一柄云形尺，“先把城寨的晾衣桿畫滿五百根。“

午后蟬鳴最盛時，畫室會變成蒸籠。三臺華生牌電扇對著畫稿猛吹，周明杰的速寫紙三次被掀到腌菜罐里。小妹發明了降溫妙招：把冬瓜茶凍成冰塊墊在脖頸，融化的糖水順著脊背流成黏糊糊的痕跡。

“阿杰哥快看！“小妹突然舉起調色盤。群青顏料混著汗水在稿紙上暈開，恰好渲染出蕭火炎突破斗王時的天雷異象。少年們愣了片刻，突然同時撲向顏料罐開始瘋狂實驗。

暮色初臨時分，陸子文在閣樓地板發現奇觀。西曬的陽光透過彩色玻璃糖紙，在畫稿上投出斑斕光斑。他急忙翻出小妹收藏的糖紙，用圖釘固定在窗框——于是蕭火炎施展佛怒火蓮的場景，天然擁有了彩虹般的光影特效。

這周要交付的單行本特別篇遇上難題。印刷廠老師傅捎來口信：“彩稿的漸變效果印不出來。“陸子文帶著稿子跑遍油麻地三家印刷所，最后在旺角巷尾找到家老字號。

“要學二十年代月份牌的手工套色。“老師傅的假牙在日光燈下泛黃，手指點著畫稿上的火焰，“先用洋紅鋪底，檸黃疊印，最后罩層透明橙。“

深夜的畫室飄著茶香。周明杰從家里偷來祖父的茶渣，發現普洱老茶湯能調出獨特的暖褐色。三人組像煉金術士般調配著各種古怪溶劑：白菊茶加墨汁得出煙灰色，洛神花汁混金粉變成晚霞色。

截稿前夜，母親端著糖水推門進來，差點踩到滿地畫稿。她望著兒子熬紅的雙眼，轉身從樟木箱翻出珍藏的西洋參片，偷偷塞進正在沸騰的涼茶壺里。

首印五千冊的《蒼穹變·九龍風云篇》面世當日，陸子文特意起了大早。文華圖書門前排起長隊，穿校服的少年們攥著零錢翹首以待。穿堂風掠過書架時，新書封面的燙金標題在晨光里忽明忽暗。

“陸生！“報攤陳伯揮舞著《東方日報》，娛樂版頭條是“本土漫畫新紀元：《蒼穹變》首印當日售罄“。配圖里排隊人潮中混著幾個穿旗袍的師奶，正舉著書向鏡頭展示。

回家的電車上，陸子文看見穿培正中學制服的男生在車廂角落臨摹分鏡。鉛筆在練習簿上快速游走，將蕭火炎結印的手勢畫成了詠春起手式。他忍著笑遞去自己的速寫本，男生抬頭瞬間漲紅了臉。

晚餐時家里來了不速之客。父親的老友鄭叔帶著兒子登門，十歲男孩死死抱著《蒼穹變》不肯落座。“陸世伯，“孩子突然九十度鞠躬，“請收我做徒弟！“

深夜的畫室首次點亮所有臺燈。陸子文正在修補被印刷廠弄皺的封面，忽然聽見窗欞輕響。小妹用晾衣桿從樓下遞來鐵盒，打開是六只冒著熱氣的酥皮蛋撻。她手背還沾著面粉，眼睛亮晶晶的：“慶功宴！“

周日的畫室變成臨時教室。周明杰帶著五個街坊孩子練習網點貼法，鄭叔的兒子蹲在角落臨摹機械設計圖。小妹自封“色彩總監“，正指揮眾人用牙刷蘸顏料制造星空效果。

梅雨季節來臨時，閣樓地板出現奇妙變化。各色顏料在潮濕空氣里暈染交融，漸漸形成天然的水墨紋路。陸子文某日突然福至心靈，趴在地上將這片斑駁痕跡改畫成《焚訣》失傳古籍的殘頁。

這日收到封特別來信。淺藍色信箋上是清雋的毛筆字：“陸先生臺鑒，仆觀大作有武俠新意，盼得晤談。金庸敬上。“信紙夾著張便簽，小妹用彩色鉛筆標注：“送信伯伯穿長衫，拄烏木拐杖！“

傍晚的驟雨將孩子們困在閣樓。周明杰翻出父親收藏的《蜀山劍俠傳》，大家圍坐著玩“仙俠角色扮演“。鄭家小子把掃帚柄當飛劍，撞翻了顏料架，朱砂紅潑滿半面墻——后來這成了特別篇里“血戰天蛇府“的背景。

入夜后，陸子文發現父親書房亮著燈。推門看見老人戴著老花鏡，正用裁紙刀小心修整《蒼穹變》的毛邊。案頭擺著本包了書皮的合訂本，翻開發現每頁空白處都用工整小楷寫著注解：“此處斗氣波動暗合易經卦象“。

立秋前夜，畫室迎來新成員。印刷廠老師傅的孫女阿雯抱著活字排版工具出現，馬尾辮上別著枚銅質逗號發卡。她發明的“錯版疊印法“，讓斗氣特效在報紙上呈現出立體效果。

此刻的閣樓像座微型工廠。周明杰團隊負責背景建筑，阿雯帶著女孩們制作特效網點，鄭家小子專攻武器設計。小妹開發出獨家秘技：用湯圓當橡皮擦，糯米團能擦出獨特的云霧效果。

最新連載的《煉丹大會》篇里，蕭火炎的藥鼎藏著彩蛋——鼎身花紋是周師傅樟木箱的銅角紋樣，丹火顏色用的是那日潑墻的朱砂紅。有眼尖讀者來信指出，某位裁判長老的眉眼酷似《明報》某位主編。

涼茶鋪的收音機開始播放《蒼穹變》廣播劇預告時，陸子文正在調試新買的日光臺燈。鎢絲燈泡將他的影子投在稿紙上，恍然與記憶里二十一世紀數位板泛著的冷光重疊。窗外飄來隔壁阿婆煲劇的聲音，正是重播的《書劍恩仇錄》。