緩過氣后，老嫗的敘述忽然流暢得可怕：“有一天，老身親眼看見那郎君站在月下礁石上唱歌。那調(diào)子啊...格外動聽，應(yīng)了那句話，此曲只應(yīng)天上有，人間難得幾回聞，那郎君的曲子聽得滿灘的魚都浮出水面，閃著藍瑩瑩的光。”

“后來呢？“顏如玉的聲音比平時低了三度。

老嫗的指甲深深掐進掌心：“他們拜了天地。可洞房花燭那晚...“她的聲音突然扭曲，“海上突然掀起十丈高的浪頭，那郎君沖出喜房就往海里跑。阿沅追到岸邊，“

煤油燈突然爆了個燈花，映得老嫗滿臉陰影：“有一天劉貴來收稅，瞧見阿沅...“干枯的手突然抓住謝骨香，“那畜生把阿沅拖進船艙時，給……之后劉貴……她縱身跳進了海里，大家伙把阿沅撈上來時已沒了呼吸，而那一天阿沅的俊俏郎君卻回來了，他看見阿沅的尸體瘋了一般……！”

夜雨如泣，竹林深處的琴音戛然而止。

謝骨香和顏如玉踏著濕滑的青石小徑，闖入這座隱于山間的雅筑。檐角銅鈴在風(fēng)中輕響，似哀似怨，與方才那縷幽怨的琴聲如出一轍。

竹簾半卷，云瀾一襲素白長衫，指尖仍虛按在琴弦上，仿佛早已知曉他們的到來。他的面容清冷如霜，唯有那雙深不見底的眼眸，隱約翻涌著某種難以言說的情緒。

“你們果然來了。”他低聲道，嗓音如琴弦余韻，帶著一絲幾不可察的顫抖。

謝骨香瞇起眼，雨水順著她的鬢角滑落，滴在青石地上，發(fā)出輕微的聲響。：“云公子似乎早就料到我們會來？”

云瀾垂眸，指尖輕輕撫過琴身，琴弦微顫，發(fā)出一聲低沉的嗚咽。

“滄浪灣的亡魂未散，悲歌未絕……”他抬起眼，目光如寒潭般幽深，“你們既已查到阿沅，又怎會不來尋我？”

窗外，雨勢漸急。竹林深處，似有一道幽藍的影子一閃而逝。

他微微仰起頭，望向窗外灰蒙蒙的天空，喉結(jié)滾動了一下，仿佛在壓抑著某種即將噴薄而出的巨大情緒，“不錯，劉貴是我殺的。”

他緩緩閉上眼，再睜開時，那雙溫潤的眸子里只剩下冰冷的決絕和深不見底的痛苦：

“因為他，逼死了……我的阿沅。”

謝骨香的目光猛地投向墻上的畫。畫中補網(wǎng)的少女，笑容依舊燦爛，仿佛凝固在永恒的時光里。

夜色濃稠如墨，將大理寺的刑房染成一片死寂的深黑。墻壁上跳動的火把，是唯一的光源，在云瀾蒼白卻異常平靜的臉上投下?lián)u曳不定的陰影。他坐在冰冷的石凳上，雙手并未被束縛，姿態(tài)甚至帶著一種奇異的從容，仿佛不是身陷囹圄的嫌犯，而是一位即將講述古老傳說的歌者。

顏如玉端坐主位，面容在火光下半明半暗，沉靜如水。謝骨香坐在側(cè)首，手中無意識地捻著一枚小小的鮫珠，冰涼的觸感透過指尖傳來。小六則縮在角落的陰影里，抱著水火棍，眼睛瞪得像銅鈴，緊張地咽著唾沫。

“故事……要從很多年前說起。”云瀾的聲音響起，低沉、緩慢，帶著一種被歲月沉淀過的沙啞，瞬間將眾人拉入一片波濤洶涌的幻境。

“那時，我尚是南海深處一條懵懂無知的鮫人。一次隨潮汐追逐銀魚群，太過忘形，被巨大的暗流裹挾，沖入淺海，最終擱淺在一片布滿嶙峋礁石的沙灘上。烈日灼烤，鱗片干裂，每一次呼吸都帶著血腥味，如同被投入滾燙的沙礫地獄……我以為我必死無疑。”

他的聲音里浸染著真實的恐懼和絕望。

“就在意識即將徹底沉淪之際，一片清涼的陰影遮住了我頭頂毒辣的日光。我艱難地睜開眼……”云瀾的視線變得悠遠而溫柔，仿佛穿透了冰冷的石壁，看到了遙遠的過去，“看到的，就是阿沅。”

“她穿著打滿補丁的粗布衣裳，褲腿高高挽起，赤著腳，背著一個幾乎有她半人高的破舊魚簍。她的臉被海風(fēng)吹得有些粗糙，皮膚是健康的小麥色，但那雙眼睛……像最純凈的海水，盛滿了驚訝和純粹的憐憫。”

“‘呀！好大的魚！’她當時是這么說的，聲音清脆得像海邊的風(fēng)鈴。”云瀾的嘴角浮現(xiàn)出一絲極其微弱的、近乎虛幻的笑意，隨即又被更深的苦澀淹沒，“她以為我只是條罕見的大魚。她沒有害怕我半人半魚的怪異模樣，也沒有像其他漁民那樣想著把我賣掉或吃掉。她只是費力地、小心翼翼地用她那雙并不寬厚的手，把我從滾燙的沙礫里捧起來，一步一步，蹣跚地走向潮水。”

“海水重新包裹住我的那一刻，清涼浸透每一寸干涸的肌膚，我知道我活過來了。我看著她沾滿沙子的臉，那雙純凈的眼睛里只有完成了一件善事的歡喜。我想說話，想道謝，卻只能發(fā)出意義不明的嘶鳴。情急之下，眼淚不受控制地涌了出來……落在滾燙的沙灘上，凝結(jié)成了一顆顆珍珠。”

阿阮驚訝地睜大了眼睛，看著沙地上突然出現(xiàn)的、散發(fā)著柔和光暈的珠子。她蹲下身，好奇地撿起一顆，放在掌心細細端詳。那光芒映在她清澈的眼底，美得驚心動魄。

“她抬起頭，看著我，然后笑了。”云瀾的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，“那笑容，比世上所有的珍珠加起來都要明亮溫暖。她沒有貪婪，沒有算計，只是把那些珍珠一顆一顆地撿起來，捧在手心里，遞還給我。”

“‘哭什么呀？’她對我說，聲音帶著海邊少女特有的爽朗，‘快回家去吧！下次可別再游到這么淺的地方啦！’”

“她不要我的珍珠，只叫我快回家。對她而言，救我只是‘舉手之勞’。”云瀾閉上眼，一滴淚無聲地滑過他清俊的臉頰，在火光下折射出微光，“可對我而言，那是足以刻入魂魄的再生之恩。從那一刻起，一個念頭在我心中瘋狂滋長：我要報答她！不惜一切代價！”

“回到深海后，我日夜修煉，忍受著撕裂血肉般的痛苦，只為褪去魚尾，化出完整的雙腿，能夠真正走上岸去，走到她面前。數(shù)載寒暑，不知經(jīng)歷了多少次失敗的劇痛與絕望，我終于……成功了。”他攤開自己的手掌，那雙手修長白皙，骨節(jié)分明，與人類無異，誰能想到這曾是一雙覆蓋著鱗片的蹼爪？

“我懷著滿腔熱忱和感激，再次踏上了那片沙灘。憑著模糊的記憶和鮫人對氣息的獨特感應(yīng)，我找到了那個小小的漁村，找到了她。”云瀾的眼中再次煥發(fā)出光彩，那是陷入愛戀之人特有的光芒。

“她依舊貧窮，依舊每日與風(fēng)浪搏斗，臉上卻總帶著陽光般溫暖的笑容。我化作一個身無分文、流落異鄉(xiāng)的畫師接近她。我拿出早已準備好的、用我所有眼淚凝成的、最大最圓潤的鮫珠，捧到她面前，告訴她，我是來報恩的。”

阿阮看著眼前這個陌生卻俊朗溫雅的畫師，又看看他手中那捧價值連城、光華奪目的珍珠，愣住了。她的臉上沒有預(yù)想中的驚喜，反而掠過一絲無措和隱隱的抗拒。

“她連連擺手后退，像受驚的小鹿：‘畫師先生，你一定是認錯人了！我、我哪救過什么人啊！就算有，也不過是隨手幫了一把，哪值得這樣貴重的報答！你快收起來，這太……太嚇人了！’”

“我急了，執(zhí)拗地要將珍珠塞給她：‘不，就是你！我記得你的眼睛！沒有你，我早就死了！這珍珠你必須收下！’”