“她看著我急切的樣子，忽然‘噗嗤’一聲笑了出來，那笑容帶著點無奈，又有著漁家女特有的爽利。她伸出帶著薄繭的手，不是去接珍珠，而是輕輕推回了我的手。她的指尖微涼，帶著海風的咸澀和陽光的溫度，觸碰在我掌心的瞬間，我的心跳仿佛都停止了。”

“‘先生啊，’她搖搖頭，眼睛彎成月牙兒，里面盛滿了真誠的笑意，‘珍珠再好看，也是冷冰冰的石頭。我救你，圖的是自己心安，可不是圖你的寶貝。’她頓了頓，目光清澈地望進我眼底，帶著一絲不易察覺的狡黠，‘不過……看你這人挺死心眼兒的，要是真想報恩，不如……’”

云瀾的聲音在這里停頓了，他深深吸了一口氣，仿佛要汲取力量才能說出接下來的話，那聲音里充滿了甜蜜與酸楚交織的復雜情感：

“‘不如留下來吧？’她歪著頭，笑容明媚如朝陽，‘我家缺個幫忙修船補網的，你會畫畫，那手一定巧！管飯，不管工錢，怎么樣？’”

“留下來……”云瀾低低地重復著這三個字，臉上露出一種近乎夢幻的溫柔笑意，“我看著她明亮的眼睛，看著她伸出的、帶著生活印記的手，那一刻，什么深海、什么族群、什么力量，都變得毫無意義。我用力地點頭，像個得到了世間最珍貴承諾的孩子：‘好！我留下來！’”

“于是，我便留在了那個小小的漁村。我用‘云瀾’這個名字，成了一個笨手笨腳開始學習人間生活的畫師。我幫她補被海風撕裂的漁網，那粗糙的麻線勒得我手指生疼；我幫她修補被礁石撞破的船板，沉重的木槌震得我手臂發麻；我笨拙地學著在灶膛生火，常常被濃煙嗆得眼淚直流……她就在一旁看著，咯咯地笑，然后走過來，用沾著魚腥味的手，笨拙又耐心地教我。”

“日子清貧，卻像浸在蜜糖里。每一個清晨，我們一起駕著小船出海，她唱著悠揚的漁歌，聲音清亮地穿透海霧；每一個黃昏，我們并肩坐在礁石上，看夕陽把海面染成熔金，聽浪花拍打著巖石，講述著亙古的故事。她喜歡看我畫畫，我就畫海，畫船，畫天空中盤旋的海鳥……畫得最多的，還是她。畫她補網時專注的側臉，畫她赤腳踩在沙灘上留下的腳印，畫她被海風吹亂發絲時嗔怪的眼神……”

“不知從什么時候起，我的目光再也無法從她身上移開。她的一顰一笑，都牽動著我的心跳。她不再是單純的恩人，而是我生命里唯一的光亮和溫暖。我渴望靠近她，守護她，讓她永遠擁有那樣無憂無慮的笑容。”

“終于，在一個月華如水的夜晚，海風溫柔，濤聲輕緩。我們坐在熟悉的礁石上，她靠在我的肩頭，指著漫天繁星，說著古老的傳說。我鼓起畢生的勇氣，握住了她的手。她的手依舊帶著薄繭，卻是我觸碰過最溫暖柔軟的存在。”

“‘阿沅，’我聽見自己的聲音在夜風中微微發顫，‘我……我不想只做你的幫手了。’”

“她轉過頭，月光灑在她臉上，那雙清澈的眼睛里映著星辰，也映著我緊張的模樣。她沒有說話，只是靜靜地看著我，嘴角慢慢彎起，綻放出一個羞澀卻無比甜蜜的笑容，比天上的月亮還要皎潔動人。她輕輕地把頭靠回我的肩膀，更緊地依偎著我！

“那一刻，巨大的幸福像溫暖的潮水，瞬間將我淹沒。我緊緊擁抱著她，仿佛擁抱住了整個世界。我告訴她我的來歷，告訴她鮫人的秘密，告訴她我所有的力量和弱點。她驚訝地睜大了眼睛，卻沒有絲毫恐懼，反而好奇地摸了摸我的耳后——那里還殘留著一點極淡的、幾乎看不見的鱗片印記。”

“‘原來你是海里的神仙啊！’她驚嘆，隨即又咯咯笑起來，用手指戳了戳我的胸口，‘不過現在，你就是我的傻畫師云瀾！答應我，不許隨便用你的法術，尤其是傷害別人！我喜歡你現在這樣，笨笨的，但真實。’”

“我毫不猶豫地答應了她。只要能和她在一起，做什么都愿意。不用法術？那正好，我只想做一個普普通通的人，陪在她身邊，看潮起潮落，度過平凡而溫暖的一生。”

云瀾的聲音充滿了對那段短暫幸福的無限眷戀，他的指尖無意識地摩挲著冰冷的石凳邊緣，仿佛在汲取一絲慰藉。火光在他臉上跳躍，映出深重的陰影。

“那段時光……是我漫長生命里，最明亮、最溫暖、也最短暫的夢。”他抬起頭，看向刑房緊閉的鐵窗外那一片無邊的黑暗，聲音驟然變得冰冷刺骨，帶著刻骨的恨意。

“然而，美夢……總是易碎的。一場突如其來的風暴，徹底撕碎了我們擁有的一切。”

云瀾的聲音沉了下去，如同墜入萬載寒冰，每一個字都淬著刺骨的恨意。

云瀾倚在窗邊，手指無意識地摩挲著腰間半塊殘破的玉佩。窗外雨絲綿密，在青石板上濺起細碎的水花，恍惚間仿佛又回到了那個月明星稀的夜晚。

“那日阿沅的嫁衣上繡著九十九朵并蒂蓮，“他的聲音輕得像一片羽毛，“用的是最上等的鮫綃，在燭火下會泛出淡淡的藍光。“指尖輕輕描摹著玉佩上的紋路，那是阿沅親手系上的同心結。

謝骨香注意到他手腕內側有一道陳年舊傷，像是被什么利器劃過。雨水順著窗欞滴落，在寂靜的屋內發出規律的輕響。

“交杯酒才飲了一半，“云瀾突然收緊手指，玉佩在他掌心發出細微的脆響，“海螺里傳來阿兄急促的傳音。叛軍已經攻破了珊瑚宮的正門，父王被困在寢殿...“

他的聲音漸漸低了下去，目光落在墻角那盞早已熄滅的喜燭上。燭淚堆積如珊瑚，凝固成永恒的姿態。顏如玉的佩刀在鞘中輕輕顫動，發出細微的錚鳴。

“阿沅替我系好斗篷時，手在發抖。“云瀾的指尖輕輕碰觸自己的衣領，仿佛那里還殘留著溫度，“她說...她說會每天在礁石上點一盞燈，等我回來。“

窗外一道閃電劈過，照亮了他眼角未落的淚光。謝骨香看見他腰間玉佩的斷口處，隱約有干涸的血跡。

云瀾的指尖輕輕劃過石桌上的刀痕，每一道都刻得極深。他的聲音低沉，像是從深海傳來：

“在珊瑚宮地牢的那三十七個晝夜，叛賊用玄鐵鎖鏈穿過我的鰭骨。“他掀起衣袖，露出手臂內側猙獰的疤痕，那傷口邊緣至今還泛著詭異的藍色。“他們想逼我說出王室秘寶的下落...“

窗外的雨忽然急了，豆大的雨點砸在瓦片上，像極了當年刑具敲擊珊瑚柱的聲響。謝骨香看見他頸側的鰓裂不自覺地張開又閉合，顯然這段回憶讓他本能地感到窒息。

“每次快要撐不住時...“云瀾的手指撫上腰間那個褪色的香囊，里面隱約可見半塊玉佩的輪廓，“我就想起阿沅坐在礁石上數潮汐的樣子。她總說漲潮時海水最暖，因為那是...我在想她。“

他的嘴角揚起一個苦澀的弧度，眼睫上凝結的水珠不知是雨是淚。顏如玉注意到他說話時，桌上的茶盞里水面在微微震顫，仿佛受到某種無形力量的牽引。

“平定叛亂那日，我身上還帶著三支箭矢。“云瀾解開衣襟，露出心口處最駭人的傷疤，“但等不及拔箭，我就往岸上游...“他的聲音突然哽住，像是被什么掐住了喉嚨，“血把方圓十里的海水都染紅了。“

謝骨香突然發現，他敘述時桌上的水漬正無聲地聚集成一個人形輪廓——那分明是個坐在礁石上的女子剪影。顏如玉的佩刀在鞘中發出嗡鳴，刀柄上鑲嵌的避水珠正泛著異常的藍光。

“我永遠記得...“云瀾的手掌按在那片水痕上，水珠從他指縫滲出，在桌面匯成小小的浪潮，“那天的夕陽特別的紅，好似阿沅的紅嫁衣！”