馬車晃晃悠悠，一路駛至平江城下。
“后面的都跟上，那輛馬車里的，趕緊下來，查身份牌！”
“快下車，沒聽見軍爺催嗎。”
車門被打開，胖嬸像趕鴨子一樣將車里的六人轟下來，推搡著她們往前去。
時隔多日，再次腳踏實地的站到地面上，猶如恍如隔世。
“軍爺您看，這是我和幾個丫頭的身份牌。“
面對搜查的士兵，胖嬸笑得殷勤，忙不迭從懷里掏出一串預先備好的小牌子。
漱玉伸頭打量著胖嬸掏出的身份牌，章紋文書俱全，竟和官府發放的別無二致。
她怎么會有這么多身份牌？
“這些都是你女兒？”
“她才不是我娘，她是拐子！”
“對！軍爺，您快把這壞女人抓走！”
雙丫髻和另一個叫苗苗的丫頭突然高喊，企圖向眼前的士兵求救，一臉天真希冀地看著士兵。
而胖嬸似乎早對這種情況見怪不怪，絲毫沒有慌亂地拉住兩個小丫頭，一手一個，輕易捂住了她們的嘴，末了，還不忘對守門士兵連連賠笑。
“軍爺，小孩子和我鬧矛盾了，您看看。”
胖嬸討好地笑著，趁注意到這邊情況的人不多，以迅雷不及掩耳之勢，掏出一個小布袋放到士兵手中。
士兵會意，掂了掂袋子的重量，爽快地揮手放行，見苗苗趁著胖嬸松手想逃跑，還貼心的替胖嬸把她拽了回來，同其他人一道轟進了馬車。
小范圍的騷動，并沒有引起周圍人過多關注，人群中偶爾傳來幾聲譴責，又很快被士兵的叫喊蓋過去了。
隊伍繼續前進，沒一會兒，漱玉一行七人全部進了城。
九衢車馬溢，四市商賈盈。
平江城內人聲鼎沸，即使身處馬車內，漱玉也能聽到從四面八方飄來的叫賣聲。
“大姐，來碗餛飩不？”
“他家餛飩不好吃，嬸子，看您風塵仆仆的，來店里吃碗面？”
沿街都是各處攬客的小販，漱玉一骨碌坐起來，扒著車窗，透過小小的空隙向外瞧。
城內五行八作，興許可以尋機會從胖嬸手上逃出去。
方才城門口的那幕，雖漱玉心里早有準備，但看到守城士兵正大光明收取賄賂，她的心不免又涼了一寸。
世道如此啊！
與此同時，故意落在胖嬸后面的二狗和柳大夫，也架著馬車進了城，緊跟著往城北的坊隅而去。
周圍的叫賣聲漸漸銷聲匿跡，馬蹄聲和車轍聲在空蕩的小巷里回蕩，直直到巷尾的一座小屋前才逐漸停歇。
“劉老頭，開開門，我帶著丫頭們來看您老人家了！”
“咯噔”
門栓放下，厚重的大門被推開，一個干巴巴的小老頭從門里探出頭來。
看到為首的胖嬸，老頭嫌棄地撇撇嘴，招呼著胖嬸將馬車停在院子里，又轉身將緊挨著大門的柴房打開。
“老頭我這地兒小，委屈丫頭們擠一個屋子，她嬸子，還請別嫌棄啊。”
劉老頭意有所指，嫌棄二字咬的極重。
精明如胖嬸，哪能不明白劉老頭的意思呢！這老不死的吝嗇鬼，又盤算著從她身上刮點油呢！
“我說你這老頭，哪次我胖嬸少了你的好處，二狗就在后面，等他到了，少不了你的。”
“噯，老頭子就喜歡和你打交道，爽快，嘿嘿。”
得到了確定的答復，劉老頭也不再拿喬，菊花似皺巴的老臉綻開，露出一口稀疏的黃牙，隨后好心情地將柴房的雜物收整起來，又重新墊了層干草。
“姑娘們一路也累了，趕緊進房間休息休息。”
“放開我，壞女人，我要回家！”
車門打開，雙丫髻像小炮彈一樣沖出來，猛地撞到胖嬸身上，但體型差異過大，沒能撼動胖嬸分毫。
反而是被胖嬸笑呵呵地牽掣住，一掌敲在她的后頸上，雙丫髻頓時停止了掙扎，只能任胖嬸魚肉。
“姑娘們都聽話點，讓嬸子少操些心，你們也少受這皮肉之苦啊。”
有了雙丫髻的例子在前，其他人哪怕是有反抗的心思，也都熄了泰半，一個挨一個乖覺地進了柴房。
不多時，緊閉的房門被再度打開，梅流觴連帶著另一個男童被推搡進來。
“小流子！”
“玉姐兒！”
看到梅流觴的那刻，漱玉眼睛驀地亮起，飛撲過去查看他的情況。
幸虧，出于還要高價將人賣出的念頭，柳大夫每日都按時給梅流觴換藥，也因此，他的傷口并沒有惡化，反而已經好的差不多了。
“他們沒對你怎么樣吧？”
“你傷還好嗎？”
二人異口同聲，讓一旁偷偷觀察的幾個小姑娘泛起了嘀咕。
“姑娘伙子們，都出來。”
漱玉和梅流觴還沒來得及說上幾句話，門外突然傳來了胖嬸不耐的吆喝，緊接著，柴門被踹開，一身形壯碩的男子提棍闖了進來，二話不說，轟著一屋的孩子就往外趕。
“二狗，仔細點，別傷著哪個了，回頭再被壓價。”
“我有分寸！”
二狗不耐地高聲應和，臉上的刀疤隨著動作而動作，頗像是在臉上活了一樣，駭人極了。“動作都快些，我可不是胖嬸那樣好說話的，仔細你們的皮！”
二狗提著棍棒，將漱玉一行人重新趕回馬車，鞭聲落下，馬車奔馳，很快，叫賣聲再次飄入耳畔。
“下車下車！”
馬車消失在街角，二狗和胖嬸寸步不離的跟著眾人，一路押著他們向清樂坊而去。
“怎的這么突然？”
胖嬸拎著被打昏的雙丫髻，言語間俱是對二狗的不贊同。
“古家倒臺了，最近南邊又新來個大總督，新官上任三把火，手上這批貨得趁早脫手。”
說話間，二狗領著眾人穿過沿街小巷，細看之下，竟是到了新鳳街。
作為平江城最繁華的街道，新鳳街自然是冠蓋如云。
舉目則青樓畫閣，繡戶珠簾。雕車競駐于天街，寶馬爭馳于御路，金翠耀日，羅綺飄香。新聲巧笑于柳陌花衢，按管調弦于茶坊酒肆。
而清樂坊則占據大半條新鳳街，乃平江城有名的銷金窟，不少富家子弟，官員書生，都喜流連此地。
及到近處，二狗先是與胖嬸耳語幾句，不知他們說了什么，漱玉只見前者領了除她以外的幾個小丫頭往清樂坊后門去了，不消片刻，就有一著紗裙的年輕女子出來，探頭看向漱玉的方向。
即使是隔著老遠一段距離，對方那種打量貨物的眼神，還是讓漱玉不自在地躲了過去，倒是又惹得胖嬸一陣嗤笑，直笑漱玉不知好賴。
“要真讓她看上，那可是你現在求神也求不來的福分！”
福分？
漱玉懶得同胖嬸爭辯，一雙狐貍眼滴溜溜轉，一眨不眨地盯著來往的人群，似乎在尋找著什么。
“娘，那個姐姐為什么在看我們呀。”
迎面走來一名衣著極盡華貴的夫人，身后數十仆從相隨，另有三五丫鬟相伴，好不威風。聽著她懷中小童稚嫩的言語，漱玉知道，她的機會來了。
“求夫人救命！”
漱玉不管不顧地沖到貴婦人面前，無視貴婦人懷中孩子好奇的目光，直挺挺跪了下去。
“求夫人救我！”
“砰！”
額頭重重地磕在地上，很快便有點點血跡綻開，引得那孩子驚叫不已。
“出血了，娘，這姐姐腕上還有傷，莫不是受了迫害？當真好生可憐。”
“夫人？”
貴婦人攔住身后想要上前的護衛，直勾勾地瞧著跪伏在地的漱玉，上揚的語調，在漱玉此刻聽來，宛如天籟。
“哦？你倒是說說，我該如何救你？”