夜色如墨，整個殞地仿佛浸泡在濃霧與灰塵的混沌之中。據(jù)點地下通道口不斷傳出嘈雜聲響，還能依稀聽到金屬零件撞擊與布陷機關(guān)測試的嗡鳴。幾分鐘前，葉塵和反抗組織才在廢墟里發(fā)現(xiàn)了頂層追查者的蹤跡；對方人數(shù)雖不多，卻攜帶先進(jìn)裝備與機械獵犬，足以給這個臨時據(jù)點帶來毀滅性的危機。

葉塵緊貼在破損的墻壁后方，手里握著那塊鏡核。它像活物般輕微顫動，他的手心也早已濕透。自從第4章的緊急布防開始后，他一直被混雜的情緒折磨：既有對阿林的悲憤與不甘，也有第一次面臨正面戰(zhàn)斗的恐懼。「我真的能活下來嗎？」他看著鏡核，心中浮現(xiàn)疑問；但更清楚的是，這塊晶體或許就是底層唯一的希望——不能退縮。

「反抗者準(zhǔn)備！陷阱完成三成，還需要時間！」技術(shù)工的聲音在通訊器里略帶顫抖地回響。幾條斷裂的電線從破屋頂垂下，閃爍著不穩(wěn)定的火花。空氣中飄來一股刺鼻的焦臭味，仿佛預(yù)示著危險近在眼前。

「頂層的人就在前方不遠(yuǎn)處，」鐵嵐沉著地匯報狀況。她立在據(jù)點中央，短發(fā)與一枚眼罩顯得冷峻，背后是簡陋的防御障壁。「別慌亂，所有人各就各位。技術(shù)工，加快接線；醫(yī)療員，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗救護(hù)；老成員，看好后方通道，確保我們能撤退！」

她的目光如刀般掃過每個人，最后停留在葉塵身上。「葉塵，鏡核在你手里，一定要護(hù)好它。聽我命令行事，如果情況不對，先撤。」

葉塵深吸一口氣，緊張得指尖發(fā)顫，但還是點頭：「我……明白。」

鐵嵐見他眸中閃爍著焦慮，稍稍放柔聲線，低聲補了一句：「保住自己，也是在保住我們所有人的希望。」

風(fēng)聲忽然一頓，地表似乎傳來低頻震動，一道冰冷的嗡鳴橫掃廢墟。葉塵從墻角探出頭，只見一隊六人小組正從霧中慢慢出現(xiàn)；走在最前方的是頭戴戰(zhàn)術(shù)目鏡的領(lǐng)袖，他的終端螢?zāi)涣林鴼尩氐貓D，上面標(biāo)示著引導(dǎo)他們抵達(dá)此處的「鏡陣信號」。

「機械獵犬，前進(jìn)掃蕩！」領(lǐng)袖一聲令下，那幾只裝甲獵犬的合金爪子泛著冰冷鋒芒，迅速散開兩翼包抄。鏡面般的金屬外殼在微弱的霧燈折射下，令人感到陣陣寒意。

「又來了……」葉塵聽見同伴的低語聲中帶著顫抖，身旁的反抗者們不約而同交換了一下眼神，短暫的對視里是緊張與決然。

就在此時，小刀猛然從葉塵身邊竄出，輕裝打扮的他動作如閃電。「別怕，小子。」小刀咧嘴一笑，原先緊張的氣氛在他短暫的玩世不恭里稍稍松動，「跟在我后面。我是你們的影子！」

話音未落，他便翻過一堵半坍塌的墻，踩著碎石向右側(cè)繞去，試圖利用昏暗和雜物掩護(hù)進(jìn)行突襲。

「敵人三十米！」通訊器里，年輕女子急報。

技術(shù)工啟動了布設(shè)好的高壓電陷阱，地面隱藏的電線立刻泛起淡藍(lán)光弧，仿佛蜘蛛網(wǎng)般蔓延。「看我怎么給他們點顏色瞧瞧。」鐵嵐嗓音低沉卻令人振奮，「射擊手，預(yù)備！」

-其中一只獵犬踩到陷阱，電流猛然竄升，伴隨「滋滋」爆鳴聲，火花與金屬燒焦味四散；那獵犬在地上瘋狂抽搐，最后冒煙倒下。

-然而其他獵犬以驚人的速度沿著斷墻翻躍，或爬上半塌建筑的墻面，從高處俯沖攻擊！一只獵犬甚至沿著垂直墻面全速奔跑，閃著紅色的眼光，讓人不禁心驚。

-葉塵看見一只獵犬突然撲向自己，尖銳的利爪「咔嚓」刺穿墻體發(fā)出刺耳聲響，碎石與灰塵撲面而來。

-「啊！」葉塵驚呼，緊張下拿起一根斷裂的鐵棒猛力揮擊，金屬碰撞震得他手臂發(fā)麻，甚至刮傷了自己的前臂，鮮血灑落地面。

-他感受到鏡核在懷中顫動，「低語」再度浮現(xiàn)耳邊：「小心……他們來了。」這一次，還伴隨一陣讓人暈眩的刺痛，仿佛有什么力量要沖破鏡核而出。

「別愣著！」小刀忽然從側(cè)面疾沖而至，和葉塵四目一交會，急切中帶著關(guān)切。他一把匕首對準(zhǔn)獵犬的關(guān)節(jié)要害插下，電火花四射，成功讓獵犬停擺。「跟緊我，小子，想死就別動！」小刀朝葉塵吼，語氣急促卻透著焦慮關(guān)心。他空出左手，用力拍了拍葉塵的肩，葉塵從對方帶血的手掌里感到殘酷卻真實的溫度。

遠(yuǎn)處，追查者領(lǐng)袖啟動了高壓防護(hù)罩——半透明的能量場在空氣中扭曲，呈現(xiàn)波紋狀籠罩他與身旁幾名手下，將反抗者火力無情地抵擋在外。「廢物……」他面露輕蔑，眼里對底層毫無憐憫。「織命者交代的回收任務(wù)，必須立刻完成。」

身后一名副手則不停監(jiān)看終端掃瞄器，透過紅外和相位檢測想要鎖定鏡核的位置，卻只得到雜訊干擾的訊息。「領(lǐng)袖，掃瞄器失效率高達(dá)70%，殞地的干擾強度不斷飆升……」副手眉頭緊皺，卻收到領(lǐng)袖不耐煩的瞪視，只好閉嘴。

反抗者的自制武器一一射擊，卻不斷被防護(hù)罩彈開，只冒出微弱火花。相比頂層的先進(jìn)科技，底層的「土法煉鋼」顯然顯得捉襟見肘。「鐵嵐，再這樣下去不行啊！」老成員嘶啞地喊著，同時熟練地拉動狙擊槍栓，尋找縫隙開槍。狙擊子彈撞上防護(hù)罩時發(fā)出刺耳摩擦聲，火花迸開，卻無法真正傷及敵人。

「堅持住，盡量牽制他們。我們的退路還在后面！」鐵嵐沉聲道，一只手緊握通訊器，「醫(yī)療員，看住那邊倒下的人！」

霧氣之中，藍(lán)色電光與武器激烈交織，震耳欲聾的撞擊聲讓人頭皮發(fā)麻。幾處建筑殘骸在能量波的沖擊下又坍塌一大片，噴起漫天灰塵。石塊落下時砸在地上，激起刺鼻的粉塵味，反抗者間不時交換眼神，短暫的默契讓他們咬牙堅守。

「啊——！」年輕女子的慘叫聲忽然響起，她被塌陷的石塊壓住下半身，痛得蜷縮；醫(yī)療員顧不上閃躲，被能量彈擦過肩膀，帶血的布料瞬間焦化。「別動！我來救你……」醫(yī)療員忍痛扶住她，同時向鐵嵐大喊：「這里需要支援！」

葉塵眼看同伴陷入危機，怒火取代恐懼。他發(fā)現(xiàn)那領(lǐng)袖似乎接收到了終端某種異常信號，神情帶著狡黠與疑惑，皺眉喊道：「鏡陣讀數(shù)混亂？該死的，底層還藏了什么？」

追查者的干擾掃瞄器不斷嗡鳴，但遲遲無法鎖定鏡核位置；葉塵將鏡核緊貼胸口，它發(fā)出詭異的微光，令追查者的裝備出現(xiàn)頻頻雜訊。兩名追查者錯愕地對視了一眼，能量步槍瞄準(zhǔn)系統(tǒng)也接連飄移。

「小刀，我們快撐不住了！」葉塵看到更多反抗者倒下，心里如火燒般痛苦。

「別慌，鐵嵐還有更后面的計畫……」小刀話未說完，鐵嵐便疾呼：「葉塵，用鏡核！」

葉塵一愣，「我怎么……」

「照你感覺去做！」鐵嵐的聲音透過通訊器傳來，她曾經(jīng)知道這種碎片能釋放強烈能量干擾，但具體怎么用則是一場賭。

葉塵呼吸急促，他回想阿林的死、回想剛才同伴的慘狀，心頭迸出一股莫名的決心——哪怕代價是自己，至少要先救下其他人。他擁抱著鏡核，猛地讓意識與其貼合。一瞬間，強烈的符文在他眼前閃現(xiàn)，周圍空氣仿佛扭曲，他的視線出現(xiàn)短暫的失焦，耳鳴嗡嗡作響，仿佛失去了時間感。

腦海中仿佛有個陌生記憶碎片被釋放——他看見唐瑾瑜的身影立于某個全息鏡幕前，背對著他，神色高傲又空洞。「燃料……所有底層的人都只是燃料……」那聲音帶著壓迫感，與葉塵的恨意相互激蕩。

葉塵怒吼，隨即強行揮散腦中畫面，用盡力氣把鏡核往前一抬。霎那間，晶體內(nèi)部射出刺眼光束，無形的沖擊波撕裂了周圍陰暗的空氣。「警告！鏡陣能量波動超標(biāo)——」追查者領(lǐng)袖終端面板不斷閃爍紅字，他的高壓防護(hù)罩開始出現(xiàn)明顯裂痕。

甚至有幾只機械獵犬紅眼狂閃后，原地抽搐，系統(tǒng)徹底當(dāng)機。「該死……這是織命者沒提到的意外……全部后撤！」領(lǐng)袖咬緊牙關(guān)，下令撤離。

電光再度閃過，伴隨鏡核的能量擴散，殞地上空似乎震蕩出一道扭曲的脈波，遠(yuǎn)方的虛光之城同樣出現(xiàn)燈火閃爍異常，好像城市神經(jīng)中樞被人狠狠撼動。在葉塵身后，小刀和鐵嵐與其他反抗者面面相覷，神色都帶著難以置信。有人短暫地對視了一眼，似在默契地詢問：「這就是鏡核……的力量？」

葉塵一陣頭暈?zāi)垦＃R核在他掌中仍灼燙，讓他仿佛看到了更繁復(fù)的符文和一些「未知界面」的閃爍。當(dāng)他回神時，追查者已退走，只有幾只癱瘓的獵犬殘骸留在破曉般的電光余燼里。他喘著氣，頭痛如潮水般襲來，耳邊低語依舊：「裂隙擴大……」他感到一股無形的壓力，內(nèi)心獨白：「我能堅持多久？」

「哈……哈……」小刀一屁股坐在地上，渾身是血，但還能勉強笑道：「小子，沒想到你真能擋住他們……」他伸手想拍拍葉塵的肩，但力氣不足，只是拍到葉塵的小臂，兩人視線交纏，仿佛都有太多話想說卻無法開口。

鐵嵐領(lǐng)著其他人趕來，臉上寫滿復(fù)雜：「他們暫時退兵，但肯定還會再來。而且更麻煩的是，鏡核的力量比我想像的還要可怕。」她望向葉塵懷里微微閃爍的鏡核，眼神中帶著敬畏與擔(dān)憂，與葉塵短短對視之后，又急忙下令整理戰(zhàn)場、救援傷者。

醫(yī)療員匆忙救治倒下的年輕女子，得益于另一位老成員的掩護(hù)，她暫時脫離了險境。整個據(jù)點卻像戰(zhàn)后廢墟一樣，墻面坍塌，陷阱線散落一地，鮮血與焦味充斥在狹小空間，仿佛一場人間煉獄。

葉塵看著鏡核，它已恢復(fù)微弱光芒，可他仍能感到那抹灼熱。腦中回想起剛才短暫看到的唐瑾瑜身影，以及「燃料」一詞——頓時怒火翻涌：「我們不過想活下去，他們卻把我們當(dāng)成可以榨取的資源……」

「葉塵。」鐵嵐拍拍他的肩，目光雖依舊堅毅，但也能看出她擔(dān)憂。「那股力量……你能控制嗎？」

「我……不知道。」葉塵咬住下唇，回想啟動鏡核的那剎那，似乎有什么龐大的意識想侵入他的大腦。「感覺就像……有個更高的存在一直盯著我們。」

遠(yuǎn)方，虛光之城再次閃爍異常。經(jīng)歷過鏡核沖擊后，城中某些設(shè)備似乎也受到了短暫波動——這代表鏡陣在更大范圍里已現(xiàn)裂隙。「我們必須立刻撤離此地。頂層絕不會讓我們好過，」小刀甩去匕首上的油污，勉強站起身，一面皺眉看向同伴們。「但是……現(xiàn)在該去哪？」

醫(yī)療員咬牙看了看被壓在石塊下的年輕女子，低聲呼喊其他成員前來協(xié)助，頓時場面一片混亂。有些人已經(jīng)開始把受傷的同伴攙扶進(jìn)臨時通道；部分人面帶恐懼地望向鏡核，仿佛那是一顆隨時可能爆炸的炸彈。

鐵嵐環(huán)顧四周，輕嘆一聲。她瞄了葉塵一眼，兩人一瞬間互相交換了視線，仿佛在彼此目光里找到某種決心。「雖然這場戰(zhàn)斗勉強贏了，但更大的危機只怕才剛開始。頂層不會容忍我們擁有足以撼動鏡陣的力量。」

葉塵低頭凝視鏡核，上面鏤刻的符文還在閃爍，似乎在無聲訴說某種訊息。突然，他耳邊再次回響那股低語，不同于先前的警告，這回帶著一絲嘲諷意味：「織命者已經(jīng)注意到了你。準(zhǔn)備好迎接更深的試煉吧……裂隙正持續(xù)擴大。」

葉塵猛然抬頭，看著遠(yuǎn)方黯淡又陰沉的廢墟與那座高高在上的虛光之城，眼底涌現(xiàn)掙扎與決心。「既然它們把我們都視作燃料，就休怪我們燒盡最后一絲火焰，反抗到底。」他緊握鏡核，鮮血尚未凝固的掌心卻透著火熱——內(nèi)心那股怒火與悲愴，正慢慢化為堅定的火焰。

霧氣深處，隱約傳來殞地其它角落的槍聲與嘈雜呼喊，像是回應(yīng)這一場動蕩的戰(zhàn)斗，也預(yù)告著更大的風(fēng)暴即將席卷而來。