江南的暮春總帶著三分水汽，石旅帥勒住棗紅馬時，那馬的鼻孔里噴出的白氣竟與江面的晨霧融在一處。侯榮的快刀還滴著昨夜惡戰留下的血珠，此刻卻被這濕冷的空氣凍得泛起一層薄霜，他用刀尖挑開面前的蘆葦，只聽“噗“的一聲，竟是挑破了一張結滿露珠的蛛網。

“旅帥，前面有炊煙?！澳饺莘宓穆曇糇躁犖楹蠓絺鱽恚滞笊习⒁滥人浀牟世K已被血漬染得深淺不一，唯有銀鈴在撥弄葦稈時發出細碎聲響，恰似瑤寨里少女的輕笑。眾人連日奔襲，衣甲上的血污混著泥漿，腰間“太平圣兵“的黃旗方布也已襤褸，遠遠望去，倒真似一伙潰敗的匪幫。

轉過蘆葦灣，眼前忽現十余間干欄式木屋，皆以青竹為梁，黃茅覆頂，底層架空處堆著漁網與斑駁的木槳。最奇的是村口那株數百年的老榕樹，氣根如簾幕般垂落，竟在樹下織成一個天然的棚子，棚下石碾旁臥著條黃狗，見了生人只懶洋洋地搖了搖尾巴，喉嚨里發出“呼嚕呼?！暗穆曧?。

“都把兵器收一收?！笆脦浄硐埋R，將腰間皮鞘大刀解下遞給朱楠，“這地方太過安寧，恐有蹊蹺?！霸捯粑绰?，卻見各家各戶的竹窗“吱呀“一聲閉緊，唯有門縫里透出點點燭光，映著窗紙后晃動的人影，恰似無數只警惕的眼睛。

王大力性子急躁，上前便要叩門，手掌尚未觸及門板，忽聽“嗖“的一聲，一支竹箭擦著他耳畔釘入身后的樹干，箭尾羽毛還在微微顫動。抬頭看時，屋頂瓦楞上竟蹲著個赤腳少年，手中竹弓拉得如滿月，稚氣的臉上滿是戒備。

“休得無禮！“一聲沉喝自村中最大的木樓傳來，只見一位須發皆白的老者拄著魚叉走出，身上蓑衣還沾著江泥，腰間懸著的魚刀卻磨得發亮。他身后跟著幾個持漁叉的壯漢，看那叉尖的寒光，顯是常經殺魚剖鱗的利器。

“老丈，我等是太平天國圣兵?！笆脦浾曼S巾，露出額上因連日奔波而生的汗珠，“因軍餉護送受阻，誤闖貴村，絕無歹意。“說罷，他從懷中取出半塊未吃完的麥餅，掰碎了遞到黃狗嘴邊。那狗嗅了嗅，竟搖著尾巴舔食起來，喉嚨里發出溫順的嗚咽。

老者名叫林茂公，是這隱溪村的村長。他盯著石旅帥胸前“太平“二字的方布，又看了看眾人雖疲憊卻依舊挺拔的身姿，忽然長嘆一聲：“三十年前，官兵也是這般說的，結果...“他沒再說下去，只是揮了揮魚叉，“罷了，看你們不似燒殺搶掠之輩。只是我這村子百年來不與外界相通，諸位若肯收了兵器，便可進來歇歇?！?

木屋中彌漫著魚腥味與草木灰的氣息，中央火塘里燃著栗炭，上方懸著的熏魚干在熱氣中滲出油珠，“滋滋“作響。林茂公的老伴端來粗陶碗，碗中是奶白色的魚湯，漂著幾枚野山椒，湯面上還浮著一層金黃的魚油。王大力早已餓得前心貼后背，接過碗來便“呼嚕呼?！昂攘藗€底朝天，連聲道：“好湯！好湯！比我娘煮的還香！“

林茂公給每人斟上一碗渾濁的米酒，酒中竟泡著幾枚通紅的枸杞：“這是自家釀的'醉流霞'，祛寒活血?！八粗脦浭滞笊系牡栋?，忽然問道：“石旅帥，外面真如你說的那般兵荒馬亂？“

暮色漸濃時，林茂公殺了兩只在屋檐下踱步的走地雞，又從地窖里搬出一壇封存三年的糯米酒。村里的婦人皆來幫忙，她們穿著靛藍土布衫，發髻上插著不知名的白色野花，指尖因常年織網而布滿老繭，卻能將苞谷面團揉得如云朵般松軟。

慕容峰坐在門檻上，看著手腕上的彩繩在火光中明明滅滅。那彩繩是阿依娜用瑤家七種絲線織成，此刻卻被血污浸得變了顏色，唯有末端的銀鈴還保持著光澤，輕輕晃動時，發出的聲響竟與瑤寨里阿依娜的銀飾聲依稀相似。他想起臨別時阿依娜塞給他的傷藥，那藥囊上還繡著一只展翅的雄鷹，如今已在數次惡戰中遺失，唯有這彩繩還系在腕間，如同一根無形的線，牽著千里之外的思念。

朱楠蹲在火塘邊，用樹枝撥弄著燃燒的栗炭。火苗竄起時，映得他臉頰通紅，也映出他眼中的茫然?！奥脦?，“他忽然低聲道，“你說我爹娘...還在嗎？“他想起離家那年，娘將一枚銅錢縫在他衣領里，說“窮家富路“，可如今那銅錢早已不知去向，唯有胸前“圣兵“的方布還緊貼著皮肉，帶著體溫。

侯榮灌下一大口米酒，喉結滾動時發出“咕嘟“聲響?！拔移拍锱R產前我就走了，“他抹了把嘴，酒液順著嘴角流下，混著胡須上的血痂，“也不知是兒是女。要是能活著回去...“他沒再說下去，只是將酒碗重重放在地上，碗底與石板碰撞發出“當“的一聲，驚得梁上棲息的燕子撲棱棱飛起。

王大力抓起一塊烤得金黃的魚肉，狠狠咬了一口。魚肉外焦里嫩，帶著柴火的香氣，可他卻覺得味同嚼蠟。他想起采石場里被壓死的爹，想起被地主婆逼得跳河的娘，想起自己參軍時發的誓：“不殺盡清妖，絕不還鄉！“可此刻看著眼前安樂的漁村，聞著飯菜的香氣，那股子血勇之氣竟似被這煙火氣熏得淡了。

夜深人靜時，唯有火塘里的余燼還在閃爍。林茂公拿出自釀的桂花蜜，給每人斟了一小勺：“石旅帥，聽你說太平天國要建'人間小天堂'，真能成么？“他望著窗外沉沉的夜色，聲音里帶著一絲不易察覺的期盼。

石旅帥放下蜜碗，站起身走到火塘中央?；鸸庠谒樕贤断旅髅鳒鐪绲墓庥?，映著他眼中的堅定：“老丈，天國的宗旨，便是讓天下百姓都能有田耕、有飯吃、有衣穿。如今滿清無道，官吏如虎，豪強似狼，我等若不舉義，這隱溪村遲早也會被戰火波及。“

他解下腰間殘存的黃巾，抖開時，那上面“太平“二字雖已被血與泥染得模糊，卻依舊透著一股凜然之氣：“弟兄們，我知道你們累了，想家了。可你們看這隱溪村，看這些淳樸的鄉親，他們之所以能安享太平，不過是因為地處偏僻?？商煜轮?，又有多少百姓能有此福分？“

慕容峰霍然起身，拔出青鋒劍。劍光在火塘余燼中一閃，竟似帶著瑤寨山茶花的香氣：“旅帥說得是！我慕容峰對天起誓，不完成護送重任，不親眼見到太平盛世，甘愿葬身魚腹，永不還鄉！“說罷，他將劍尖刺入腳下石板，竟入石三分，可見用力之沉。

侯榮抓起酒碗，將剩余的米酒一飲而盡：“我侯榮這條命是天國給的，從金田到這里，早已把生死置之度外。只要還有一口氣，就跟清妖干到底！“他說得激動，胸前“圣兵“方布被汗水浸透，緊緊貼在身上，那“圣“字的筆畫竟似在火光中跳動。

王大力猛地一拍大腿，震得木樓都晃了晃：“娘的！老子差點忘了本！不殺盡清妖，不僅無顏見爹娘，更對不住這隱溪村的鄉親們！“他抓起靠在墻邊的鑌鐵大斧，斧刃在火光中閃過寒光，“明日一早便走，誰要是再他媽說想家，老子一斧頭劈了他！“

林茂公看著眼前這些年輕的將士，忽然想起年輕時聽祖輩講的岳飛故事。他走到石旅帥面前，恭恭敬敬地行了個禮：“石旅帥，若不嫌棄，我這就去叫人準備渡船?！八穆曇粲行╊澏?，卻異常堅定，“你們是真正的俠士，老天爺會保佑你們的。“

石旅帥躺在林茂公家二樓的木板床上，聽著窗外江水拍打礁石的聲音。木板床很硬，還散發著一股霉味，可他卻覺得比任何時候都安心——至少在這一刻，弟兄們是安全的，軍餉箱就放在樓下的角落，被厚厚的漁網覆蓋著，如同一頭沉睡的巨獸。

他想起臨行前在安慶翼王府的那個夜晚。翼王石達開穿著素色長袍，正在看一幅江南水路圖，燭火在他輪廓分明的臉上投下陰影，竟似畫中走出的神人?！笆脦?，“翼王轉過身，將一卷密信遞給他，“這趟任務非同小可，軍餉關系到上游數萬弟兄的生路?！?

翼王的手很溫暖，指尖卻帶著常年握劍而生的薄繭。“我知道前路艱險，“他為石旅帥整理好衣襟，“但我信你。你是我從千軍萬馬中挑出的將才，智勇雙全，更難得的是有顆仁心?！耙硗醯哪抗馍铄淙缫梗坝涀。瑹o論遇到什么，都不要忘了我們為何而起兵，不要忘了那些跟著我們拋家舍業的弟兄。“

石旅帥當時跪在地上，磕了三個響頭，額頭撞在青磚上發出“咚咚“聲響：“末將若完不成任務，甘愿提頭來見！“如今，任務尚未完成，弟兄們已折損數人，他閉上眼睛，眼前便浮現出翼王期待的眼神，浮現出金田起義時漫天的火把，浮現出無數弟兄們在戰場上浴血的模樣。

“翼王放心...“他在心中默念，手不自覺地握住了枕頭下的短刀，“末將就是拼了這條命，也要讓這軍餉安然抵達?！?

窗外，月亮終于沖破云層，銀色的光輝灑在江面上，也灑在隱溪村的屋頂上。遠處傳來幾聲犬吠，很快又歸于寂靜。石旅帥知道，明日破曉，他們又將踏上征途，前路或許依舊荊棘密布，但只要想起翼王的囑托，想起弟兄們的信任，想起這隱溪村的煙火氣，他心中便充滿了力量——那是一種比刀劍更鋒利，比江水更綿長的力量。