“張師兄，你這是……？”

方燼話音未滯在喉間，但見張元沖面色透著青白，呼吸間氣息虛浮，似有隱傷未愈。

“不妨事?！睆堅獩_虛握成拳抵在唇邊輕咳兩聲，廣袖垂落時帶起淡淡藥香，“倒是你，怎會在此處現身？”

方燼目光掃過對方略顯緊繃的肩線：“聽聞此地有異狀?！?

話音未落，執法堂弟子手持符箓羅盤往來穿梭，青石板上傳來拖曳重物的悶響。

但見四名弟子自后山抬出森森白骨，骨節間猶掛著半腐的靛藍衣料，甫一落地便震起細碎磷粉。

圍觀弟子中霎時泛起騷動，交頭接耳聲如沸水初滾，這等可怕的事情在飼靈苑似乎還是第一次出現。

張元沖溫潤眉目陡然染上陰霾，恰在此時，第二具白骨裹著殘破布帛撞入眾人眼簾，青石板上拖出蜿蜒的暗紅泥漬。

不知何處飄來腐殖土的腥氣，混著執法堂弟子燃起的驅邪香，在晨霧中擰成令人窒息的濁流。

“哎，看來兩名雜役弟子都遭了毒手??！”某處傳來倒抽冷氣的聲音。

青石板上再添暗紅泥漬，第三具尸骸也已被抬了出來，正是那劉姓師兄的尸首！

破碎的衣襟下可見肋骨如犬牙交錯，腹腔空洞處凝結著紫黑晶簇，似是某種兇獸利齒貫穿的創口。

最駭人的是那張凝固著驚懼的面容——眼窩凹陷處竟生出細密菌絲，在執法堂弟子的符火映照下泛著幽幽藍光。

圍觀人群如被驚動的鴉群般騷動起來，竊竊私語裹著朔風卷過枯枝。

“噤聲！”

霜喝聲裹挾著筑基威壓席卷全場，枯葉在虛空中凝成冰棱。

白發長老廣袖翻卷踏風而至，腰間玉玨撞擊聲清越如劍鳴，筑基威壓如無形山岳傾軋而下。

方燼只覺喉間泛起鐵銹味，余光瞥見周遭弟子俱是面色慘白，修為弱者甚至踉蹌跪地。

雖非刻意針對，他仍覺經脈間靈力流轉遲滯，渾身像是受到巨石壓迫。

空氣凝成膠著的琥珀，唯有執法堂弟子玄鐵靴底碾過青磚的悶響在回蕩，恰似暴雨前最后一片枯葉懸在枝頭。

白發長老眸中似藏著雷霆，目光所及之處，所有人大氣不敢出一口。

當那聲“散”字如冰刃劈開死寂時，人群如驚飛的鴉群炸開，帶起的風掀翻了滿地符紙。

方燼轉身的剎那，卻聽得張元沖低聲喊道：“去我那小坐一會？”

他怔忡間頷首，道:“我去取些東西?！?

再折返時靈籠在他手中輕晃，籠頂灰皮袋隨著步履起伏。

“買了些東西，”方燼見張元沖的目光掠過籠身靈紋，開口解釋道。

二人的身影漸融進往來人流，飼靈苑重歸往日喧鬧，唯有那間店鋪懸著蒙塵的銅鎖，往來弟子經過時皆不自覺地繞開丈許。

片刻功夫后，青石桌上的茶盞騰起裊裊白霧，傀儡老者無聲退入廊下陰影。

“師弟氣息有些不同，可是突破了？”

紫砂壺嘴傾瀉的琥珀色茶湯在空中凝成半弧，張元沖問道。

方燼微微一愣，心中卻生疑慮，自己施展了斂息術，那筑基長老或者煉氣后期之人可以看穿，怎得這張元沖也能一眼看破。

他迎著對方探究的目光舉盞輕啜：“不錯，偶有所得，剛突破不久?！?

盞與石桌相觸的輕響里，張元沖指節懸在杯沿上方半寸。

他分明記得半年前方燼方才晉升煉氣期一層，如今已是大有不同，身上如同籠了一層紗霧，叫人看不真切，渾身氣息雖并不強盛，眼眸中透著的靈光卻遠勝以往。

張元沖屈指叩響青石桌面，震得茶湯泛起細密漣漪：“破境雖可喜，若靈脈未淬透便強行突破，只怕再度突破時會遭受反噬?！?

方燼垂眸盯著杯中自己的倒影，將他所說在齒間細細研磨，對方所說頗有道理，他自然認真聽取。

青瓷盞底磕在石桌上發出清響，張元沖再度問道：“今日飼靈苑那事，師弟作何思量？”

方燼眉心凝起細紋，此事是個人都能看出來不妙，莫非這其中還有什么意外？

“自有宗門處理，非我等小輩能管的事?！?

話音未落，張元沖已負手立于梅影疏斜處。

“飼靈苑，十二時辰輪值弟子看守，重要之地更是布置了禁制，等閑賊人莫敢侵入?！?

“而且此次蹊蹺之處在于，這么多店鋪，唯獨劉師兄這間出了事，而他正是我等暗地里監視之人！”

方燼指節無意識摩挲著茶盞，盞中殘茶泛起細小漩渦，“監視之人？”

不待他多想，張元沖再度慢慢道來：“玄蚯一事，雖因你之功而快速被查出，卻藏著極大的問題！”

“劉家世代經營靈飼，偏巧問題玄蚯皆出自其門下，偏巧此人忽然間暴斃！”

“這世間種種，沒有任何一件事的發生會是巧合，就像這落葉，看似偶然的飄零，實則有百種因由在推波助瀾?！?

張元沖忽以劍指截住飄落的枯葉，看著它偏離原本軌跡落入污水渠。

方燼豁然站起，青苔斑駁的石階在足下發出細響，原以為玄蚯風波已塵埃落定，此刻對方言語間卻似掀開冰層一角。

只是，張元沖為何會對他說此事？

方燼眼底剛浮起疑云，張元沖粗糲的嗓音已碾碎沉默：“玄蚯一事，我因你之功而得利，劉家店鋪一事，宗門必會派人調查，你可愿與我一道？”

他忽然壓低身形，鷹隼般的視線鎖住青年，對方修為雖淺，但是卻能極早發現玄蚯之事，必有過人之處。

張元沖指節叩著腰間玉牌，鎏金紋路映出他眼底精光，“若此番能再探得蛛絲馬跡，宗門賞賜自是不會再少你一分?！?

此時此刻，方燼喉結微微抖動，對方承認了上次的賞賜有所折扣，但正是因玄蚯一事，對他極其看重。

這對他而言，機會與風險并存，或許可添幾分進益，卻也可能要涉入更深的漩渦。

若是對一般人，恐怕就會直接應下，但是方燼可以收取金色云團，反倒沒有那般急切。

他驀然心念一動，回憶起當年各個同學，有人乘大勢之風，自此扶搖直上；更多人卻渾渾噩噩，任由時間如指間流沙，便是機緣自眼前過亦無法抓住，徒留殘陽里一聲嗟嘆。

如今修真界表面祥云繚繞，實則暗涌如淵，御獸宗內現如今發生了這些莫名的事情，只怕看不見的地方已是暗流涌動。

世間萬事萬物，莫不處在變化當中，這就是天下大勢！

他目前既乘坐在御獸宗這艘大船之上，唯有不斷提升自己，待修為高深后，即便不能破勢而上，也能讓自己在各種情況之下，作那觀棋得道之人。

庭院陷入深深的沉寂中，張元沖廣袖垂落石案，指節輕叩盞沿，茶湯泛起細微波紋，眼角余光如游絲探向方燼面容。

若此番探不得端倪，亦無任何損失，倘若查探到一絲異常，或許就能趁機獲利。

許久之后，方燼這才應道：“可以，卻有要求！”

手上動作忽然停下，盞中漣漪平復如鏡，張元沖眉峰如劍出鞘三分又倏然歸寂：“但說無妨。”