“其一、此行我只隨你走一遭，若有結果再議后事，若無便就此作罷。”

“其二，若探得端倪，宗門賜下的獎勵不可短了斤兩。”

方燼目光灼灼，三句話擲地有聲。

庭院重歸岑寂，張元沖垂眸細品清茗，一言不發。

方燼亦不催促，此事本非他所愿，不過是礙于對方身份與修為，勉強應承罷了。

良久，張元沖的嗓音才自茶霧間緩緩響起：“依你。”

這答復倒令方燼略感意外，以對方遠勝己身的修為，本不必這般容讓。

然既已應允，便順勢接道：“既如此，待師兄行動之時，煩請知會。”

“自然。”張元沖頷首起身，喉間忽發清嘯。

須臾間傀儡老仆應聲而至，“宴席已備，請主人移步。”

方燼正欲推辭宴飲，卻見赤影倏忽閃過。

定睛望去，原是只及膝高的靈猴踞于張元沖肩頭，烏瞳滴溜溜打量著他，口中咿呀作聲。

“這是？”

“新契的頑猴，野性未馴。”張元沖目露縱容。

這金尾猴不僅戰力不俗，尾部不時閃過的金芒，更有尋寶之奇能。

方燼頓時恍然，難怪先前覺察張元沖元氣虧損、氣息虛浮，想是契約靈貂時耗損精血，而今又強行結契了這靈猴。

那靈猴渾不畏人，竟靈巧地躍上方燼頭頂，擠眉弄眼作怪相。

“過來！”張元沖尷尬低喝，奈何靈猴置若罔聞。

他只得自儲物袋中取出靈禽肉塊，那潑猴才被香氣牽引，抱著肉塊大快朵頤。

方燼訕笑解圍：“師兄既得此靈猴，先前那靈貂作何安置？”

“隨我來吧。”張元沖聞言輕嘆，邁開腳步走在前方。

兩人來至主屋偏室，但見銀白地靈貂蜷在暖玉溫床之上，周遭禁制符紋光澤流轉。

方燼甫入內便瞳孔微縮，原本泛著月華般銀輝的貂身此刻蒼白如雪，眸中更是蒙著層霜霧。

許是聽見響動，靈貂尾尖微微顫動，卻再無力起身。

“這些禁制是為探查它死后體內異變所設。”張元沖嗓音沉郁，指節撫過貂兒黯淡的皮毛。

這靈獸不僅價值不菲，更是與他相伴一載，多少生了些情分。

方燼眼底暗芒流轉，狀似隨意，實則內心有了計算：“這靈貂既是等死之物，師兄可否贈我？”

張元沖猝然轉身，目光如炬地審視他，似要洞穿他此舉的意圖。

確如他所猜測，方燼自有用意，昔日替靈貂診脈時他尚在煉氣一層，難作長久探查。

如今修為提升一層，若能常伴此獸左右，或可勘破其體內的蹊蹺之處。

“此事……”張元沖在青玉磚上來回踱步，靴底碾碎一室寂靜：“三百下品靈石的靈獸，斷無白送之理，不過……”

方燼本已不抱希望，心中對于這只靈貂的價格也感到一絲驚詫，聞他此言眸光驟亮。

“既要托你辦事，總該給些甜頭，折價百枚靈石予你，權當給師兄回本。”

他微微笑著，心中亦有自己的打算，此子每見就有些許變化，而靈貂留在手中不過廢柴，既是他想要，倒不如結個善緣。

至于百枚靈石不過添頭，免教欠下人情。

“眼下，”方燼面露難色：“僅能湊得二十靈石，余下八十可否暫賒？”

“可，立字為據！”

張元沖早已備好文房四寶，狼毫揮就契約后，解下腰間玉牌蘸了朱砂，在欠條鈐印。

方燼細辨條款無誤，亦取腰牌如法施為，兩枚名字暗紋在朱砂印泥中交疊生輝。

兩人各執一張欠條，方燼暗喜于心，除卻探查靈貂異狀之秘，這只入了品級的一級靈獸若能豢養至成年，收取的金色云團該是何等機緣？

二人各懷心思相視而笑，張元沖揮手撤去禁制，方燼當即攬過靈貂。

甫一入手便蹙起眉頭：懷中生靈氣若游絲，竟似殘燈將燼。

只是眼下已經做此決定，便再無反悔的可能，張元沖指向滿案珍饈：“先入座，飯菜都已備好。”

哪知方燼搖了搖頭，卻見拎起灰皮袋推辭：“剛買的靈魚，若不快點回去安置，恐怕會受到影響。”

明知這是托詞，張元沖亦不點破，頷首道：“既如此便回吧，待我打聽過飼靈苑那店鋪的情況，自會傳訊于你。”

“靜候佳音。”方燼語速急促，左臂環著靈貂，右手提著靈籠與皮袋疾步離去。

望著那道匆忙背影，張元沖眸中星火流轉：“靈貂將死，我倒要看看，你有什么手段？”

暮色侵染山道，方燼孑然而行，懷中靈貂微弱的心跳敲打著他的思緒。

“百枚靈石換這垂死之物，當真值得？”這念頭甫起便被掐滅——既已落子，便無回頭路。

“為今之計便是先探查清楚靈貂體內的情況，再做打算。”

小屋映入眼簾時，檐角青羽鳥清啼相迎。

少了眾多的靈禽，此刻的籬笆小院內顯得有些空蕩，方燼將靈貂置于榻上，轉身提起靈籠疾步而出。

此番購置的蒼背豬、黑足鵝，包括那些黃紋魚，皆距成熟期僅差半月時間。

他眼底星火躍動：若豢養成年靈獸便可收取金色云團，何苦從雛獸養起？

只是屆時是否會出現變故，他心中沒底，但不妨試上一試。

再出木屋后，籬笆院中塵土飛揚，蒼背豬的圍欄被他夯出丈許新土，黑足鵝剛放出便撲棱棱占據舊日雞舍。

最費周章的是黃紋魚，只不過水生的生物今后也得飼養，不如此次直接準備好。

方燼在河灘處掄起鋤頭，生生掘出三米深潭。

這些黃紋魚雖不入品級，卻終究非凡物，鱗下涌動著蓬勃生機，特制的灰色皮袋不僅存著水源，還設計了一些透氣孔洞，因而并未出現死傷。

當活水注入后，黃紋魚下了圓坑便似銀梭破霧，銀鱗翻涌如碎月，濺起的水珠沾濕他鴉青的鬢角。

待方燼抹去額間細汗間，東方泛起紅霞，他疾風般折返木屋。

榻上靈貂氣息愈弱，絨毛在晨光中泛著霜色。

“不知道此次是否能夠查出你體內的異狀？”

自語間，方燼的右手已經緩緩覆蓋在靈貂顱頂之上。