金陵城內(nèi)，獻(xiàn)王府的書房中，獻(xiàn)王正與幾名心腹謀士密謀。桌上攤開著一份奏折，上面密密麻麻寫滿了字。

“殿下，此次彈劾梅長(zhǎng)蘇的奏折已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”一名謀士低聲稟報(bào)，“只要我們聯(lián)合幾位大臣，一同上奏，定能讓梅長(zhǎng)蘇陷入困境。”

獻(xiàn)王冷笑一聲，語氣中帶著幾分得意：“梅長(zhǎng)蘇，你以為你能一直穩(wěn)坐釣魚臺(tái)？這次，我倒要看看，你怎么化解這場(chǎng)危機(jī)。”

另一名謀士皺眉道：“殿下，梅長(zhǎng)蘇此人詭計(jì)多端，我們需得小心行事。若是被他察覺，恐怕會(huì)反咬一口。”

獻(xiàn)王揮了揮手，語氣不屑：“怕什么？紅袖招的人會(huì)牽制江左盟的勢(shì)力。梅長(zhǎng)蘇自顧不暇，哪有精力來對(duì)付我們？”

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瑯琊王府內(nèi)，梅長(zhǎng)蘇正坐在書房中，手中握著一枚棋子，輕輕放在棋盤上。黎綱站在他身旁，低聲稟報(bào)著近日的情報(bào)。

“宗主，紅袖招的人近日頻繁出現(xiàn)在我們的分舵附近，似乎有意挑釁。”黎綱語氣中帶著幾分擔(dān)憂。

梅長(zhǎng)蘇微微一笑，語氣淡然：“秦般若這是想讓我們疲于應(yīng)付，無暇顧及朝堂上的爭(zhēng)斗。”

黎綱皺眉道：“宗主，我們是否要反擊？”

梅長(zhǎng)蘇輕輕搖頭，目光中帶著幾分深意：“不必。紅袖招的挑釁不過是虛張聲勢(shì)，我們只需加強(qiáng)戒備，按兵不動(dòng)，盯緊紅袖招。”

黎綱點(diǎn)頭，繼續(xù)稟報(bào)道：“另外，獻(xiàn)王那邊似乎有所動(dòng)作。他們聯(lián)合了幾位大臣，準(zhǔn)備上奏彈劾您。”

梅長(zhǎng)蘇聞言，眼中閃過一絲冷意，但很快又恢復(fù)了平靜：“獻(xiàn)王果然沉不住氣了。既然如此，我們就陪他玩玩。”

黎綱有些疑惑地問道：“宗主，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”

梅長(zhǎng)蘇微微一笑，語氣中帶著幾分自信：“黎綱，你去查一查那幾位大臣的底細(xì)，尤其是他們與獻(xiàn)王的往來。只要找到他們的把柄，這場(chǎng)彈劾自然會(huì)不攻自破。”

黎綱點(diǎn)頭道：“是，宗主。”

金陵碼頭的晨霧還未散盡，二十余艘貨船靜靜泊在青石岸邊。黎綱握緊腰間短刀，靴底碾過沾著晨露的木板，發(fā)出細(xì)微的吱呀聲。他身后跟著十名喬裝成腳夫的江左盟弟子，粗布短打里藏著精鋼軟甲。

“就是那艘雙桅福船。“暗樁老吳壓低聲音，食指在霧氣中劃出模糊的弧線，“昨夜三更進(jìn)的港，船頭掛著紅綢燈籠。“

黎綱瞇起眼睛，果然看見船舷處一抹暗紅若隱若現(xiàn)。這是紅袖招近半年來第三次往金陵運(yùn)貨，前兩次都被他們截下些私鹽鐵器，這次卻連江左盟最精明的探子都查不出端倪。他剛要抬腳，突然聽得身后傳來破空聲。

“小心！“老吳猛地將他撲倒在地。三支弩箭擦著發(fā)髻釘進(jìn)木樁，箭尾紅纓在風(fēng)里簌簌作響。二十余名紅衣女子從貨堆后閃出，薄紗蒙面，腕間銀鈴叮當(dāng)。為首的正是紅袖招新任掌事秦紅綃，她指尖繞著鎏金煙桿，猩紅蔻丹在霧色里泛著血光。

“黎大掌事好興致。“女子吐出一串煙圈，繡著金線的裙裾掃過青石板，“這船上不過幾箱蜀錦，也值得江左盟大清早來查？“

黎綱起身拍去衣上塵土，拇指頂出半寸刀鋒：“紅袖招的蜀錦向來夾帶私貨，上月那批茶磚里藏著的五石散，秦姑娘不會(huì)忘了吧？“他說話時(shí)目光掃過船頭，注意到兩個(gè)船工正偷偷將木箱往艙底挪。

秦紅綃忽然輕笑，煙桿在空中劃出弧線。銀鈴驟響，紅衣女子們袖中甩出淬毒軟劍。黎綱橫刀格開迎面刺來的劍鋒，反手劈斷對(duì)方腕骨，腥甜的血珠濺上眼角。混戰(zhàn)中，貨船突然響起重物落水聲。

“攔住他們！“黎綱踹開纏斗的紅衣人，縱身躍上甲板。兩個(gè)船工正要將最后三個(gè)檀木箱推入水中，被他擲出的飛蝗石擊中膝窩。木箱摔裂的瞬間，數(shù)十把未開刃的陌刀嘩啦啦散落出來，刀柄上赫然烙著兵部庫印。

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蘇宅議事廳內(nèi)，梅長(zhǎng)蘇裹著銀狐裘靠在軟榻上，指尖摩挲著陌刀碎片。炭盆里火星噼啪爆開，映得他眉間皺痕更深三分。

“私運(yùn)軍械是誅九族的罪過。“蒙摯握著劍柄在廳中踱步，甲胄鱗片錚錚作響，“獻(xiàn)王真是大膽包天，竟敢把手伸進(jìn)武庫司。“

門外傳來環(huán)佩叮咚，宮羽抱著焦尾琴款步而入：“剛得的消息，獻(xiàn)王府昨夜有批江湖客投宿，為首的使一對(duì)判官筆。“她將琴擱在案上，蔥白手指撫過琴弦，“看招式路數(shù)，像是青城派棄徒趙無延。“

梅長(zhǎng)蘇目光掃過墻上大梁疆域圖：“青城派...可是與云南沐王府有舊怨？“

話音未落，門外傳來急促腳步聲。甄平拎著濕透的衣擺沖進(jìn)來，發(fā)梢還在滴水：“宗主，巡防營(yíng)在秦淮河撈出十二具尸體，都是被重手法震碎心脈。死者懷里...“他深吸口氣，“都揣著戶部清吏司的腰牌。“

梅長(zhǎng)蘇猛地坐直身子，狐裘滑落在地。燭火將他的影子拉長(zhǎng)投在屏風(fēng)上，宛如蟄伏的蒼鷹：“明日朝會(huì)，怕是要變天了。“

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五更鼓敲過三遍，金殿蟠龍柱上的朝露還未干透。獻(xiàn)王出列時(shí)，玉佩撞在象牙笏板上發(fā)出脆響：“啟稟陛下，江左盟近日在金陵私設(shè)刑堂，昨日更是在碼頭殺傷數(shù)十人。“他轉(zhuǎn)身看向梅長(zhǎng)蘇，眼中閃著毒蛇般的光，“臣這里有人證物證，還請(qǐng)陛下圣裁。“

梅長(zhǎng)蘇攏著紫貂手籠，蒼白面容隱在玉冠垂旒后：“獻(xiàn)王殿下說的，可是貴府門客趙無延？此人三日前在滁州奸殺民女，怎么昨夜突然成了目擊證人？“他輕咳兩聲，從袖中抽出本賬冊(cè)，“倒是臣這里有份有趣的東西——去歲江南水患，殿下督辦的三十萬兩賑災(zāi)銀，怎么有八萬兩進(jìn)了紅袖招的錢莊？“

朝堂霎時(shí)死寂。梁帝蕭景琰接過賬冊(cè)時(shí)，獻(xiàn)王額角青筋暴起，指甲幾乎掐進(jìn)笏板。梅長(zhǎng)蘇卻已轉(zhuǎn)向戶部尚書：“說起戶部清吏司，昨日秦淮河浮尸案，獻(xiàn)王可知何人所為“。

“何人所為，瑯琊王應(yīng)該去問刑部，何故來問我”獻(xiàn)王冷哼一聲，不滿的說道。

“好了，你們兩位不要在做口舌之爭(zhēng)，朕會(huì)令刑部查明此事。”梁帝出口打斷兩人說道。

“臣，領(lǐng)旨。”刑部尚書蔡荃上前答道。