三更梆子響過三遍，攝政王府的溫泉池仍氤氳著霧氣。

沈昭昭盯著水面浮動的鎏金香球，孔雀藍紗衣被蒸得緊貼脊背。蕭燼將她“請”進王府已三日，卻只命人送來十二套華服，仿佛當真要養個說書先生解悶。

“姑娘，戌時三刻了。”青黛捧著鎏金纏枝熏籠進來，指尖在銅鶴頸項輕叩三下——這是她們約定的暗號，代表大理寺檔案庫有異動。

沈昭昭撥弄香球的手指微頓。水面倒映著西廂閣樓的菱花窗，那里整夜亮著燭火，蕭燼的剪影始終停在《河西輿圖》前。三日前他胸口的蟒紋刺繡下，分明滲出淡淡血腥氣。

“更衣。”她突然將紗衣擲入水中，濺起的玉珠在青磚上滾出清脆聲響。暗格里躺著支鎏金點翠步搖，鳳尾處藏著半寸見方的青銅鑰匙——這是王掌柜咽氣前，用血指在她掌心畫的符號。

子時初刻，巡夜侍衛換崗的間隙，沈昭昭貼著廡房屋檐掠過三重月門。西北角樓暗窗微敞，青黛易容成灑掃婆子蹲在墻根，腳邊竹筐里散落著焦黃紙屑。

“軍糧賬冊。”青黛用唇語示意，指尖在雪地劃出戶部印鑒的殘紋。沈昭昭瞳孔驟縮——這與父親臨終前塞給她的半枚虎符紋路分毫不差。

瓦當突然發出輕響。

沈昭昭旋身甩出步搖，金絲纏住橫梁借力翻上屋頂。暗衛的刀鋒擦著裙裾劃過，斬落半幅孔雀藍輕紗。她足尖點在飛檐獸首上，忽見蕭燼披著墨狐大氅站在庭院中央，手中把玩的正是那枚染血的扇墜。

“沈姑娘好興致。”他抬手接住飄落的輕紗，蒼白的指節陷進孔雀藍云紋里，“不如猜猜，李崇山書房第三格暗屜的機括——”

寒鴉驚飛時，他唇間吐出的話比碎雪更冷：“是子母連環鎖，還是七星奪命針？”

沈昭昭腕間銀鐲突然嗡鳴。這是青黛在示警——大理寺的人馬正往戶部衙門去。她盯著蕭燼眉骨那道疤，忽然想起三年前金鑾殿上的場景。也是這樣雪夜，她蒙面執劍刺向他心口，卻被他反手削斷面紗。

“殿下不也在等嗎？“她忽然輕笑，縱身躍入黑暗前拋下一句：“等我把李崇山的腦袋，掛在朱雀門示眾。”

五更天的梆子淹沒在風雪里。沈昭昭伏在李府書房梁上，看著更夫的身影轉過照壁。紫檀木案上的青銅鎮紙刻著狴犴紋，正是王掌柜血鑰匙對應的圖騰。

機括轉動的剎那，她聽見極輕的齒輪咬合聲。暗格彈出的不是賬冊，而是半塊染血的襁褓，金線繡著“昭昭”二字——這是她百日時抓周用的錦緞！

“叮——”

淬毒的弩箭破風而來。沈昭昭旋身避開要害，箭簇仍擦過左臂，將孔雀藍衣袖撕開猙獰裂口。血腥氣漫開的瞬間，整座書房的地磚開始塌陷。她終于看清機關全貌——這根本不是暗格，而是蕭燼親手布的局！

墜落的剎那，玄色氅衣卷著沉水香撲來。蕭燼鐵臂箍住她腰身撞向石壁，沈昭昭聽見自己左臂發出清脆的折斷聲。密道里回蕩著機括運轉的轟鳴，他染血的手掌撐在她耳側，眸光比弩箭更利：“三年前你寧肯自毀婚約也要行刺，就為這方染血的襁褓？”

沈昭昭疼得眼前發黑，卻仰頭咬住他喉結：“攝政王不也拿我沈氏嬰孩的遺物作餌？”血腥氣在唇齒間彌漫，她摸到他后腰的玄鐵令牌，“讓我猜猜，當年帶著圣旨抄沈家的玄甲軍...”

“是從青龍門進的府。”蕭燼突然接口。他扯開她殘破的衣袖，守宮砂在夜明珠下紅得刺目：“而你從角門狗洞爬出去時，懷里還揣著裴淮之送的玉連環。”

地底傳來劇烈震動，沈昭昭在坍塌聲中聽見他低笑：“沈明棠，你猜裴大人此刻是在大理寺獄中，還是在”，他指尖撫過她折斷的左臂，說出的話比骨折更痛：“在燒你父親留給他的《河西布防圖》？”