翌日，大明艦隊(duì)調(diào)頭東行，緩緩駛向肇慶。

因是順流而下，行程格外迅速。

在這段航行期間，朱由榔借與他人交談、察言觀色，結(jié)合自身對歷史的深刻了解，對船隊(duì)的情況有了更為深入的把握。

整個船隊(duì)共計(jì)兩千余人，但其中能作戰(zhàn)的將士不足一半，剩下的多是文臣、隨軍家屬以及百姓等。

經(jīng)過進(jìn)一步了解，朱由榔發(fā)現(xiàn)，除了年輕的馬寶外，軍中并無其他著名的戰(zhàn)將。

然而，名聲顯赫的文臣卻不少，除去丁魁楚這類奸臣外，還有許多忠臣，如嚴(yán)起恒、楊鼎和、劉遠(yuǎn)生等。

嚴(yán)起恒是崇禎年間的進(jìn)士，現(xiàn)任戶部右侍郎；楊鼎和亦為崇禎年進(jìn)士。

他們倆最為著名的事情發(fā)生在永歷四年（1650年）。

當(dāng)時孫可望在貴州自稱秦王，派賀九儀帶兵五千，去挾持永歷帝，準(zhǔn)備“挾天子以令諸侯”。嚴(yán)起恒與楊鼎和等人阻攔，結(jié)果被賀九儀殺死。

劉遠(yuǎn)生擅長文辭，喜歡交游，雖官職不高，卻才氣橫溢，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。

他與嚴(yán)起恒曾多次勸永歷帝親征，但由于奸臣馬吉翔的阻撓，始終未能如愿。

劉遠(yuǎn)生的弟弟劉湘客也十分“有名”，不過卻是“臭名”，是臭名昭著的南明五虎之一。

（在“五虎”中，劉湘客算是有骨氣的，他一生都沒有投降清虜，南明滅亡后隱入山林。）

嚴(yán)起恒、楊鼎和、劉遠(yuǎn)生三人都是忠臣，也是主戰(zhàn)派。

而除此之外，還有一些歷史上未曾留名的人，他們亦力挺與清虜一決生死。

雖然人數(shù)不多，但朱由榔心知，只要有他們相助，自己便可與丁魁楚爭個高下，以便能留在肇慶防守。

這段時間以來，朱由榔也多次召見馬寶，與他有所交談。

馬寶此時雖然年輕，但手下有一支一百人左右的隊(duì)伍，是跟隨他南下的原大順農(nóng)民軍。

雖然兵力不算多，但都是身經(jīng)百戰(zhàn)之士，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)。

而且他們沒有被丁魁楚招攬，朱由榔有信心憑借個人魅力讓他們?yōu)樽约盒ЯΑ?

有了這支軍隊(duì)的幫助，朱由榔對能留在肇慶防守又多了幾分信心。

船隊(duì)行駛兩日后的下午，終于抵達(dá)肇慶。

朱由榔率領(lǐng)文武百官下船，映入眼簾的是肇慶城門大開，城內(nèi)文武百官列隊(duì)迎接。

顯然，丁魁楚早已將他返城的消息傳遞給了當(dāng)?shù)毓賳T。

一行人走至官員陣列前，最前方站著兩位顯赫人物。

其一為呂大器，另一個是朱治澗。

朱治澗此時任兩廣總督。

歷史上，清兵剛到達(dá)高明還未抵達(dá)肇慶時，他便棄城逃跑，妥妥的貪生怕死之徒。

而呂大器是崇禎元年進(jìn)士，在崇禎年間曾率軍與張獻(xiàn)忠部作戰(zhàn)，可謂是文武全才。

此時他任兵部尚書兼東閣大學(xué)士，在朱由榔要西逃時，他主動要求留守肇慶。

朱治澗逃跑后，他不得不棄城離開。

不過他并非是西逃，而是東入廣東韶州，繼續(xù)與清虜作戰(zhàn)。

再后來，他被派往四川，經(jīng)略川蜀。

兩位重臣見到朱由榔，急忙跪地行禮。

朱由榔示意眾人起身，仔細(xì)審視著眼前這兩位肇慶重臣。

朱治澗身形不高，面龐發(fā)福，挺著個大肚子，模樣有些官老爺?shù)臍庀ⅰ?

而呂大器雖年近五十，卻精神矍鑠，朱顏鶴發(fā)，氣宇軒昂，仍不失當(dāng)年彈劾奸臣馬士英、阮大鋮時的英氣。

朱由榔輕聲問道：“肇慶城中防備情況如何？”

朱治澗急忙回答：

“回陛下，臣等已準(zhǔn)備好足夠的礌石、滾木等守城之器，且在城內(nèi)各要害處已布置兵力，防守極為嚴(yán)密，若清虜來攻，必定能輕松將其擊退。”

呂大器卻冷笑一聲：“朱大人何時準(zhǔn)備了這些防備？我怎么從未聽說過？”

聽此，朱治澗的臉色有些不好看。

“這幾天，我只見朱大人府前車來車往，上面裝著好些個箱子，不知道里面裝的是何貴重之物？”

呂大器繼續(xù)冷嘲熱諷道：

“還聽說您的家人都已經(jīng)離開肇慶，往西行了，卻不知朱大人您本人何時西逃？”

一臉尷尬的朱治澗說道：

“謠言，都是謠言。”

他抹了抹腦門上的汗水，將目光望向丁魁楚。

顯然，他們倆私交不淺。

丁魁楚立刻為朱治澗辯解：“朱大人將家人先行送走，是為了心無旁騖地守城。家人所需物資，本就應(yīng)放在箱中裝載，實(shí)屬正常。”

“對，丁首輔說得對。”此時的朱治澗臉色好看了不少：

“臣讓家人離開，是準(zhǔn)備破釜沉舟，與清虜一決生死！”

說到此處，他用手背抹了抹眼里剛流出的淚水：

“臣既然被陛下留下來防守肇慶，便是抱著城在人在，城破人亡的想法。

“嗚嗚……嗚嗚……這一次和家人離別，卻不知何時才能再次相見。”

看到朱治澗假惺惺的模樣，呂大器主動往遠(yuǎn)處站了站，不愿與其為伍。

朱由榔看得出，從朱治澗嘴里是得不到肇慶城中真實(shí)的防守情況。

于是，他直接問呂大器：

“呂愛卿，城中有多少守軍。”

現(xiàn)在離清虜?shù)诌_(dá)還有二十多天，哪怕城中防備不足，也還有時間準(zhǔn)備。

怕就怕城中守軍不多，無人可用。

“回陛下，城中原本守軍有近萬人。”呂大器如實(shí)回答：

“可這幾天來，朱大人不想著如何防守城池，只想著在城中搜刮民脂民膏，城中百姓、將士逃跑不少。

“如今，城中守軍只剩不到一半。”

聽到這話，朱治澗的不再抹眼淚，而是瞪著眼睛盯著呂大器：

“呂尚書何苦為了爭功如此亂說，城中守軍逃跑不過是因?yàn)樗麄冐澤滤蓝眩拖鹿儆惺裁搓P(guān)系。

“再說了，您是兵部尚書，官職比下官大，守軍逃跑如此之多，錯也是在你。”

聽到這話，呂大器氣的不斷吹著胡子。

兩位重臣你來我往，爭執(zhí)不休，朱由榔心中感慨：明朝的皇帝不好當(dāng)呀。

雖東林黨、昆山黨、閹黨等派系已基本消亡，但朝中官員仍舊爾虞我詐、你爭我吵。

倘若這些黨派仍在，那么自己一天到晚不用干其他事，天天聽他們吵架就夠了。

不過好在自己熟讀南明史，知道誰說的對，誰又是在欺騙自己。