程鄴在雕花拔步床上翻了個身，檀木床欄硌得肩胛生疼。喉間火燒似的焦渴逼得他掀開眼皮，日光透過青紗帳刺進來，激得他抬手遮眼。昨夜醉夢樓的竹葉青后勁裹著回憶翻涌——關(guān)山越被他逗得摔了酒盞，緋色從脖頸直漫到耳尖。他支著酸軟的胳膊肘撐起身，繡金線錦被滑落時帶倒了床頭鎏金小香爐，香灰簌簌落在地衣上。
“嘶——“他倒抽著氣揉按突突跳動的太陽穴，赤腳踩上冰涼的大理石地磚時踉蹌了兩步。八仙桌上的青瓷茶壺映著晨光，他撲過去時膝彎撞到酸枝木圓凳也顧不得，仰頭灌下的冷茶順著下頜流進松垮的中衣領(lǐng)口。茶湯入喉的聲響驚動了門外人，銅鎏金門環(huán)當啷響動，聞聲捧著纏枝蓮紋托盤閃身進來。
“公子可算醒了！“小廝把醒酒湯往案幾上擱，急得直搓腰間荷包穗子，“昨夜老爺生了好大的氣...“話沒說完就被程鄴擺手打斷，青年倚著雕龍紋柱連打兩個酒嗝，玉冠歪斜著漏下幾縷烏發(fā)：“好聞聲，且容我緩緩...“他伸手去夠醒酒湯時袖口露出半截紅繩，正是昨夜醉夢樓歌姬系的相思結(jié)。
窗欞外忽有黃鸝清啼，程鄴執(zhí)湯匙的手一抖，瓷勺磕在鈞窯碗沿發(fā)出脆響。“徐家姑娘！“他猛地起身帶翻錦墩，抓過屏風(fēng)上的云紋錦袍就往身上裹，“快快快備車！那丫頭等急了能把異寶閣的翡翠鐲子全套我脖子上！“聞聲忙不迭替他系錯了兩顆盤扣，又被扯著往門外踉蹌。
才轉(zhuǎn)過九曲回廊，就見程夫人扶著垂花門邊的纏枝牡丹石柱急急招手。程鄴靴底在青磚上擦出半道痕，玄色披風(fēng)掃落幾片海棠花瓣。“母親且饒了兒子這遭！“他邊退邊作揖，腰間的羊脂玉佩撞在銅扣上叮當作響，“待我哄好那徐家小祖宗，回來任您拿荊條抽！“話音散在穿堂風(fēng)里時，人早轉(zhuǎn)過影壁沒了蹤影。程夫人舉著的帕子僵在半空，終究望著滿地碎金似的晨光嘆了口氣。
徐清染倚著異寶閣二樓朱漆欄桿，指尖無意識撥弄著鬢邊垂落的珍珠流蘇。日光透過萬字紋雕花窗欞，將她月白繡竹葉暗紋的裙裾染作茜色。樓下大堂八寶琉璃柜里，累絲金鳳銜珠釵映著燭火流光，晃得她眼前發(fā)澀。
“姑娘，程公子的馬車方才過朱雀橋了。“侍女捧著鎏金纏枝鏡過來回話時，徐清染正將手中掐絲琺瑯茶盞重重頓在案上。盞中碧螺春潑濺出幾點，在蘇繡桌圍上暈開星子般的茶漬。昨日醉夢樓之約猶在耳畔，那紈绔偏要與關(guān)山越賭氣，生生將接風(fēng)宴鬧成武場。昨兒他指天誓日說要親自挑支金步搖謝罪，如今都這個時辰，倒像是她這個苦主巴巴候著債主。
“且隨他。“徐清染霍然起身，腰間禁步叮當亂響。云髻間銜珠銀簪隨著動作輕顫，在芙蓉面上投下細碎光影。樓下正廳里，金絲絨緞托著各色珠翠，西域的貓眼石與南海的明月珰在八角宮燈下交相輝映。三五成群的貴女們執(zhí)團扇掩唇低笑，茜紗裙裾掠過青玉磚，帶起陣陣香風(fēng)。
跑堂伙計捧著嵌螺鈿漆盤穿梭其間，金絲楠木柜臺后，老師傅正用瑪瑙柄放大鏡細觀一枚累絲點翠簪。徐清染指尖撫過鎏金纏枝鏡，鏡中倒映出孤零零的身影——自七年前隨父上任廬州，許久不在上京城，兒時的伙伴早已斷了聯(lián)系。如今這滿城綺羅香，竟只有程鄴還能叫出來作伴。
晨霧未散時，蕭雪臨扶著雕花床欄勉強起身。額角突突跳動的青筋扯得眼前發(fā)黑，喉嚨里像塞著團浸水的棉花，連吞咽唾沫都帶著火燎般的疼。她對著銅鏡抿了抿發(fā)白的唇色，指尖搭在窗欞上借力，青瓷茶盞在掌心晃出半圈漣漪。
“小雪兒，車馬都候著了！“管事的銅鑼嗓震得檐下鐵馬叮當。蕭雪臨將浸透薄荷油的帕子塞進袖袋，扶著朱漆樓梯往下走時，繡鞋在階上虛浮地打了個滑。
西市早集正掀開沸反盈天的序幕。運鮮果的獨輪車軋過青石板，車轍里濺起昨夜積雨。綢緞莊掌柜老遠就撩開湘妃竹簾：“蕭姑娘瞧瞧新到的吳綾，這匹天水碧給您留著呢。“她指尖撫過料子暗紋，檀木算盤在袖中無聲撥動，三言兩語便將價錢壓到掌柜苦著臉直作揖。
“東街劉記的胭脂摻了銀朱。“經(jīng)過脂粉攤時她沙著嗓子提醒，小廝忙把剛要付錢的錦盒擱下。日頭攀過朱雀門金頂時，她已倚著馬車軟墊核對賬冊，發(fā)間珍珠步搖隨顛簸輕顫，每顆珠子都映著采買單上朱筆勾畫的數(shù)目——上等杭綢省下兩錢銀子，南海珍珠卻多購了半斛。
東西買的差不多就和管事的分開走，只帶了兩個小廝幫著拿東西，朝著異寶閣去給姑娘們再買些新首飾。
程鄴策馬疾馳至異寶閣，韁繩未勒穩(wěn)便縱身躍下，玄色織錦袍角掠過朱漆門檻。抬眼卻見徐清染正端坐在紫檀嵌螺鈿圈椅上，素手輕撫著金絲楠木托盤里的翡翠鐲子，日光透過萬字紋窗欞斜斜映在她月白云紋裙裾上，恍若瑤臺仙娥臨世。
“姑娘好眼力，這鐲子是滇南老坑冰種，正合您這羊脂玉似的皓腕。“掌柜的捧著金絲琺瑯茶盞奉承，幾個小廝捧著各色錦盒圍作一圈，“您瞧這鎏金點翠步搖，顫巍巍似鳳棲梧桐；這羊脂玉禁步，叮咚聲比碎玉投盤還清越三分。“
程鄴喉結(jié)微動，掌心沁出薄汗，故意將腰間蟠螭玉佩碰得叮當響：“清妹可是挑好了？“話音未落，徐清染忽地抬眸，眼波流轉(zhuǎn)間盡是狡黠：“鄴哥哥來得巧，且看這纏枝蓮紋鐲可襯我？“纖纖玉指套著碧瑩瑩的鐲子，故意在他眼前晃了晃。
“清妹仙姿玉色，倒叫這俗物沾了光。“程鄴強作鎮(zhèn)定，余光瞥見掌柜撥得飛快的算盤珠子，額角突突直跳，“今日但憑清妹盡興，只當是...“話到半截生生咽下，原是瞧見徐清染唇角勾起熟悉的弧度。
“鄴哥哥這般說，倒顯得我貪得無厭了。“徐清染忽地起身，藕荷色披帛掃過檀木柜臺，蔥指點向琳瑯滿目的貨架：“既如此，這翡翠十八子手持、犀角螭龍帶鉤、嬰戲蓮紋長命鎖——連著方才試過的，統(tǒng)統(tǒng)送去城東徐府。“
程鄴盯著那堆男子玉冠、老婦抹額，苦笑著將荷包拍在案上：“再取些時興的珠花來。“眼見徐清染又要開口，忙補道：“前日新得塊和田籽玉，改日給妹妹雕個九連環(huán)可好？“
“這可是鄴哥哥親口說的。“徐清染倏地笑開，云錦帕子掩著唇，眼尾漾起小小梨渦。她扯過程鄴的廣袖輕晃，腕間金鑲玉鐲叮咚作響：“方才那對鎏金錯銀臂釧，也要配成雙的才好。“
掌柜的早已笑得見牙不見眼，忙不迭喚人取來嵌寶螺鈿妝奩。程鄴望著滿室珠光里巧笑倩兮的少女，恍惚又見當年揪著他衣袖討糖人的小丫頭，終是搖頭輕笑，任她在賬冊上又添了幾筆朱砂紅印。
異寶閣的琉璃燈將八寶格照得通明，蕭雪臨指尖掠過第三層檀木架上的珠翠，孔雀藍絲絨襯得紅珊瑚耳珰越發(fā)鮮艷。她忽想起上個月丹蔻姐姐生辰，醉夢樓的姐妹們擠在妝奩前挑首飾的光景——穿百蝶裙的教坊司樂伎非要往銀錯金鐲子上纏紅繩，反被白薇姐姐用珍珠瓔珞壓住了那身浮艷。這些年在脂粉堆里浸著，倒比尋常閨秀更早識得金玉皮相里的門道。
“掌柜的，這釵子可是用了掐絲琺瑯的底胎？“她踮腳將金累絲花釵舉到燈下細看，**七層金瓣疊出的弧度，與去年花魁大選時柳依依戴的九鸞銜珠冠竟是同個匠法。果然在花蕊處發(fā)現(xiàn)半透明的翠色釉彩。旁邊穿柳綠襦裙的小姐聞言湊近：“小妹妹怎知這不是尋常鎏金？“
蕭雪臨將釵尾轉(zhuǎn)向?qū)Ψ剑骸澳七@纏枝紋收口處，尋常鎏金用模子壓紋，斷不會有這般細密的魚子紋。“說著忽然抿嘴一笑，想起紅蕖姐姐曾教她認過首飾暗記——那些被客人退回來的贗品，最后都成了她們辨認真?zhèn)蔚慕叹摺！敖憬隳w色瑩白，若配上燒藍點翠的耳墜子...“她順手從隔壁格子拈起一對青金石墜子，“這雨過天青的色澤，正合您裙裾上繡的煙柳。“
閣里漸漸聚起三兩位觀望的客人。有位戴帷帽的姑娘捏著兩支玉簪猶豫，蕭雪臨瞥見她袖口露出的松花暗紋，那料子與醉夢樓琴師常穿的云錦如出一轍，必是愛素凈又不失體面的。輕聲道：“左邊羊脂玉雖好，但姐姐既用著蘇繡錦帕，不如選右邊青玉竹節(jié)簪，與您發(fā)間那支綠松石掩鬢正成對景。“
“小掌柜好眼力！“異寶閣東家笑著托來紅漆盤，“這是新到的金鑲玉步搖，您給掌掌眼？“蕭雪臨小心托起墜著十二串珍珠的釵頭，指尖摩挲金箔掐成的蓮花托底——這般精妙工藝，倒像上元節(jié)時花車游街，她們拆解過京城十二釵的首飾匣子偷學(xué)的巧思。待給她們解了疑惑，也該挑挑東西趕緊買了回去。“紅蕖姐姐平日愛穿月白衫子，這雪玉流蘇倒襯她。“她將步搖與先前挑的瑪瑙鐲并置，“只是這兩件金器太滿，需得搭個素銀項圈壓一壓...“一邊挑著還時不時有人過來問她，也不嫌麻煩，都替別人看了幾眼。
徐清染倚在紅木雕花柜前，指尖撥弄著錦盒里的翡翠鐲子，眉心微蹙：“這支水頭倒足，可配我那件鵝黃衫子總覺著老氣了些。“
“上月新到的東珠瓔珞如何？“程鄴隨手掀起湘妃竹簾，天光漏進來映得他腰間玉佩流蘇晃了晃，“聽聞貴妃娘娘宮里也收了兩串。“
“珠光太盛反倒喧賓奪主。“徐清染將金絲嵌寶簪在鬢邊比劃，菱花鏡里映出她猶疑神色。忽聽得樓下傳來脆生生一句“姐姐膚色瑩白，配這青玉禁步最是相宜“，手中金簪不由頓住。
扶著朱漆欄桿望去，見個穿淺碧襦裙的姑娘正替人挑揀首飾。那姑娘不過十四五歲模樣，發(fā)間銀鈴隨著動作叮咚作響，偏說起珠玉搭配頭頭是道。徐清染靈機一動，反正上京城也沒什么相熟的好友，樓下那位聽著倒像是挺懂行，不去請教請教，幫忙給自己挑兩件。
“姑娘留步！“徐清染匆匆下樓攔住正要離開的蕭雪臨，頰邊飛起薄紅，“可否勞煩幫我掌掌眼？“不及對方應(yīng)答，已牽著她往樓上引。
程鄴正俯身查看瑪瑙耳珰，抬頭時驀地怔住：“蕭姑娘？“
蕭雪臨扶著樓梯的手一顫，杏眸圓睜：“程...程公子？“徐清染見狀抿唇輕笑：“原都是相識的，這可巧了。“
錦緞鋪就的案幾上，纏枝蓮紋銀盤里盛著十數(shù)支金釵玉簪。蕭雪臨挨個拈起細看，忽地抽出支累絲蝴蝶簪：“這支雖精巧，卻太瑣碎了。“又揀出對白玉銀杏耳墜，“徐姐姐骨相清麗，倒適合這般素凈的。“
徐清染對鏡試戴間，程鄴抱臂立在雕花槅扇旁。見蕭雪臨踮腳替她調(diào)整鬢邊步搖，發(fā)間銀鈴掃過耳畔，恍然想起那日她捧著玉佩時垂首的模樣。待要開口，蕭雪臨已轉(zhuǎn)身去挑禁步，只剩裙角掠過青磚的簌簌聲。
“這對琉璃耳珰如何？“蕭雪臨舉起透藍珠子，日光穿過窗紗落在她指尖，“走動時微微搖晃，倒比靜著更靈動呢。“徐清染對鏡左右顧盼，終于展顏：“果真比金玉更襯我！“
燈光在珠釵上折射出細碎光暈，蕭雪臨倚著妝臺咳嗽兩聲，指尖無意識摩挲著冰涼的翡翠簪子。徐清染渾然未覺身后人蒼白的臉色，捧著鎏金纏枝鏡轉(zhuǎn)身時，簪尾的珍珠穗子正掃過蕭雪臨手背。
“這枚步搖的垂珠...“徐清染忽然噤聲。銅鏡里映出程鄴猛然起身的身影，她回首便見蕭雪臨如褪色宣紙般向后傾倒，鴉青鬢發(fā)散作流云，發(fā)間那支白玉響鈴簪叮當墜地。
程鄴臂彎里的松木香裹著冷汗氣息，蕭雪臨迷蒙間只來得及瞥見他緊繃的下頜線，便陷入昏沉黑暗。
醫(yī)館青紗帳被藥爐熱氣蒸得輕顫，徐清染絞著帕子來回踱步，鬢角珠花都歪斜了半寸。見榻上人眼睫微動，她立刻撲到床沿，杏眸里凝著水光：“都怪我非要試那些勞什子，你燒得這樣燙竟還撐著...“
“原是我體弱...“蕭雪臨啞聲寬慰，話未說完又被程鄴截住。青年將溫茶遞到她唇邊，轉(zhuǎn)頭吩咐小廝：“蕭姑娘今日為清妹挑東西才耽誤了治病，是我們對不住。取庫房里那盒百年老參，連帶前日貢來的血燕一并送來。“
徐清染突然握住她滾燙的手，石榴紅廣袖拂過藥碗：“待你大好了，我定要帶西域新得的琉璃屏風(fēng)去醉夢樓，你可得替我掌眼——往后咱們就是手帕交了！“
暮色浸透醉夢樓雕花窗時，蕭雪臨裹著藥香推開后門。大堂里觥籌交錯聲浪撲面，跑堂端著酒盞與她擦肩而過，竟無人察覺她搖搖欲墜的身形。
隨意吃了點東西，她囫圇咽下湯藥，苦味在舌尖炸開的瞬間，外頭突然爆發(fā)出陣陣喝彩。蕭雪臨望著鏡中自己泛青的眼瞼，連拆發(fā)簪的力氣都無，任由錦被吞沒最后一絲清明。
枕上殘存的松木氣息混著藥香，她在墜入夢鄉(xiāng)前模糊想著，這病中一日，倒意外結(jié)下段金蘭之誼。