榴花燃透碧紗窗，醉夢樓的金漆匾額映著五月驕陽。自那日程府壽宴用了醉夢樓的雪釀，眾人無不稱贊，三十六甕琥珀酒漿就隨鑾駕入了宮門，這酒幌子便成了上京金字招牌。更妙的是新來的梧州廚子，昨兒竟將河豚膾雕成牡丹，惹得禮部侍郎當場題了“天香雙絕“的墨寶。

蕭雪臨望著銅鏡里發青的眼圈，指尖蘸了茉莉粉也蓋不住憔悴。昨夜隴西商隊那筆三百壇秋露白的漕運單，直核到三更梆響?！肮媚铮钌响兄鴹蠲凤?..“小丫鬟話未說完，她已扶著酸痛的腰肢往外走，肚里空得能聽見回音。

才過爬滿紫藤的九曲廊，便見東家搖著泥金扇立在荷花缸旁。簇新的云錦裙裾被日頭鍍了層金邊，襯得腕上翡翠鐲子碧盈盈晃人眼?！扒魄圃蹅冃⊙﹥?，“她拿扇柄輕點賬冊，“鴻臚寺剛送來中秋宴的單子，開口就要二百壇...“

“東家且緩緩！“蕭雪臨苦笑著打斷，袖中露出一截墨漬斑斑的指尖，“今晨漕運司扣了二十車酒壇，說是要給河道清淤道...“話音未落，前廳忽傳來喝彩，梧州廚子正將活鱖魚片作透光的玉蘭花瓣，碼在冰山上淋著梅子醬。

穿過飄著酒香的天井時，不斷有青衣小廝捧著描金食盒肩。“讓讓！平陽郡主訂的八寶鴨要趁熱——““幽州加急單再加五壇！“吆喝聲里，蕭雪臨望著墻根堆成小山的壇，忽想起七歲那日踮腳夠算盤的模樣。老賬房咳著說“三百壇春釀兌銀...“，她脫口接“二百七十四兩六錢“，驚得老先生山羊須直顫：“小丫頭，你這是要掀了我吃飯的家伙！“如今看來，這賬房的飯當真不是好吃的

待擠到后廚檐下，梧州廚子的大嗓門混著炒勺聲撞進耳朵：“翡翠蝦餃給蘭字號雅間——“案頭擺著留給她的青瓷碗，冰鎮楊梅飲浮著碎玉似的冰塊，旁邊摞著三只蟹粉包子。蕭雪臨剛要舉箸，窗外又飄來管事的急喚：“小雪兒！河西節度使的掌書記親自來催單了...“

蟬鳴忽地炸響，她抬頭見金燦燦的日頭正爬上“天香雙絕“的匾額，那墨字吃足了陽光，竟在粉墻上投下流動的影。廊下石榴花被風卷著掠過青石地，恰似算盤上亂滾的朱砂珠子。

好不容易吃了點東西蕭雪臨這才覺得自己回了口氣，近日實在是忙的頭昏腦漲，賬單總是那樣多，活兒也不是一天做完的，趁著現在景色正好，不如讓自己歇歇，思及此，就朝西苑去了。

西苑新栽的湘妃竹沙沙作響，蕭雪臨揉著發酸的手腕轉過九曲廊。方才咽下的蟹粉包子還梗在喉頭——東苑跑堂的吆喝聲追著脊背，倒不如這人工河畔清靜。她蹲在爬滿青苔的河石邊，見水中紅鯉正啄著飄落的芍藥瓣，忽起了玩心。看四下無人，便脫了鞋襪坐在河邊玩水。少女纖細潔白的腳揚起陣陣水花，驚的小魚四散而逃，玩了一會蕭雪臨覺得有點累，雖說是五月，但是水還有點涼，擦了擦腳就要穿鞋襪，忽然聽到旁邊有人聲傳來。聽不清在說什么，卻能聽出是男子。

蕭雪臨一下慌張了起來，手忙腳亂的穿鞋，好不容易穿好了就要躲起來，卻不想太過慌亂踩著衣擺，驚呼一聲就朝水里跌了去。

這邊謝懷璋折扇輕搖，聽著手下匯報“主子，近日家里還算太平，只是年前遭了雪災，還未緩過氣兒，那事怕是得快點…”謝懷璋聞言伸手折了一株芍藥花，花瓣隨著動作有些許飄落“我知道了，母親可還好？”“王后她…”話音未落就聽著一女子的高呼，手下反應迅速，手中不知何時已拿出一柄短刀。

待兩人尋去，只見蕭雪臨在不怎么深的水中來回撲騰，謝懷璋使了個眼色，手下把刀收起，下水穩穩的將蕭雪臨拉了上來。落在地上的她狠狠的咳了幾口水，這才大口呼吸起來，胸腔像是被什么東西壓過去一樣憋悶。謝懷璋看著地上狼狽的女孩，認出來她就是那日在程府見了他就跑開的小丫頭，眼中閃過一絲晦暗不明的光。俯下身來輕聲問道“你沒事吧？”蕭雪臨定了定神，這才認出是那日在程府見過的男子，當時隔得遠沒仔細瞧，今天這張臉放大在自己眼前才覺得更加攝人心魄，漆黑的眸子映出了自己的臉，還能聞到他身上的一股香，青衣玉冠，襯得他貴氣十足。

蕭雪臨還從未被男子這樣近過身，經不住的臉紅，聲音也變得小了起來“謝公子搭救，只是不小心掉了進去，擾了公子雅興，還望見諒?！笔窒履抗馊缇娑⒅?，蕭雪臨覺得有些不自在，起身就要走，她不會水，雖說這個池子沒多深，卻也是受到些驚嚇，此時腳下發軟，謝懷璋伸出手扶了她一把，“可是我二人說話驚著姑娘了，才讓姑娘落水？”看著他有些探究的眼神，蕭雪臨連忙擺手“公子誤會了，此處幽靜不常見人，剛剛是有個老鼠跑過去，一時驚嚇慌了手腳這才落水?！敝x懷璋聞言不再追問，只是伸手示意手下把他早上出門的披風遞給蕭雪臨，“你我二人也算有緣，姑娘剛落了水，別著了風寒?！豹q豫了一下還是接過，她落了水，現下身上濕透，被外人看見又是說不清了，心里涌起一股暖意，“多謝公子，還請公子留個名號住所，他日歸還公子?！薄拔医兄x懷璋，歸還就不必了，姑娘若是想感謝，多送一壇美酒便是了?！?

蕭雪臨不再多說，行了個禮就匆匆離去。看著她離去的背影，手下有些不放心“公子，就這樣放走她，萬一她聽到了我們…”“無妨，”謝懷璋抬手阻止了手下說話，“也沒說什么要緊的，況且剛剛離得也遠，不必深究了，這封信你且帶回去，讓母親保重身體?！薄笆??！笔窒骂I了命就悄然退下，謝懷璋看著滿園翠色，心中不知道在想著什么。

廊下垂柳攪碎滿地金光，蕭雪臨貼著青苔斑駁的院墻疾走，濕透的綃紗裙擺拖過卵石小徑，在晨露未消的泥地上洇出蜿蜒水痕。她縮著脖子左顧右盼，發間金雀釵銜的珍珠穗子掃過頸側，激得沾水的肌膚泛起細栗。

轉過月洞門時，日頭正斜斜劈開藤蘿架，將紫穗花影烙在她蒼白的臉上。許是有點做賊心虛，路也不知道看，轉個彎兒的功夫不知和誰撞個滿懷，兩聲“哎呦”同時響起。

丹蔻腰間五福捧壽佩玉砸在青磚上，迸出清脆聲響。她踉蹌著扶住朱漆廊柱，石榴紅撒金裙裾旋出半朵殘花：“是哪個不長眼的撞本姑娘！“鑲翠護甲堪堪戳到蕭雪臨鼻尖，卻在看清人時陡然收勢，丹鳳眼瞪得滾圓：“小雪兒？怎么是你？“蕭雪臨揉著腦袋一看，這不正是丹蔻，趕緊上前扶起。“丹蔻姐姐，你沒事吧？”“小雪兒，怎么是你，哎呦喂，你這小身板兒可真夠有勁兒的。”丹蔻定了定神，這才看見她渾身濕噠噠的，臉色也不好，“你怎么成這副模樣了，是出了什么事？”丹蔻一著急聲兒便拔高了，蕭雪臨慌忙去捂她檀口，腕間玉鐲磕在雕花闌干上叮當亂響:“我的好姐姐，只是不小心栽了跟頭到水里，沒什么大事，你可小點聲?！甭勓缘ま⒗趾煤每戳丝?，是沒什么外傷，這才稍稍放心，“你也多大的人了，走路還不小心，浸得跟水鬼似的，當心寒邪入骨，趕緊回去換干凈衣服好好躺著，我差人給你煮些姜茶，你多喝點，去去寒氣，可別落了病?！钡ま⒋咧s緊回去，她也沒耽誤，又急急穿過幾個回廊，可算到自己的小屋。脫了濕衣又擦了頭發，裹著被子坐在床榻上狠狠打了兩個噴嚏，今日也算是倒霉。不知道和那人是有緣還是有孽，兩次遇上他都是落荒而逃。

沒一會兒廚房的小丫頭端著姜茶來了，實在的喝了兩大碗才覺身體暖和了回來，既然今日遭了禍，倒不如可憐可憐自己，且先不忙那些勞什子賬目。蕭雪臨心里暗想著，長舒一口氣。這些日子沒睡幾個好覺。沒一會兒就一夢黃粱。

暮色四合時分，蕭雪臨睫毛輕顫著醒來。屋內黑得像是潑了濃墨，唯有雕花窗外懸著的絳紗燈籠透進斑駁紅光，在她素白中衣上洇開點點朱砂。她撐著手肘欲起，卻似被人抽了筋骨般跌回枕間，額角突突跳著疼，喉間像是塞了團燒紅的炭。

“小雪兒？“

檀木門吱呀漏進一線暖光，紅蕖提著盞琉璃燈輕手輕腳挨近床沿。燈影搖曳間，她發間金步搖墜著的珊瑚珠子簌簌晃動，在蕭雪臨朦朧的視野里漾成緋色漣漪。

“怎的燒得這樣燙？“染著蔻丹的指尖撫上她額頭，紅蕖蹙起描得精細的遠山眉，“聽丹蔻說你今日落了水，下午就該叫郎中...“話未說完便被截斷，蕭雪臨已歪著身子枕在她膝上，青絲散作流云，指尖繞著紅蕖腰間杏色絲絳打轉：“姐姐說些趣事，我聽著便好了?！?

紅蕖執起冰裂紋瓷壺斟了盞溫水，水光映著琉璃燈漾在她的眸子里：“程小侯爺今兒又來了，還帶著一個面生的官家小姐，說是外地回來的，來醉夢樓看看熱鬧。誰知正撞見關二郎給鶯時姑娘捧場。“鎏金護甲叩在床沿發出脆響，“非說人家衣裳繡的松鶴是禿尾巴鵪鶉，激得關二郎摔了酒盞賭咒，輸的人要當眾解衣...最后那關家兒子只剩了里衣，東家看事兒鬧大了，趕緊出來圓場，又給拿了一件衣服，雖說是穿著衣服走的，但是這臉是丟盡了，今兒晚上大堂人可不少?！笔捬┡R聽了把玩秀發的手兀自停下，“這程家的兒子怎的這般混賬，哪里有他哪里就不太平，這事是在醉夢樓里出的，還不知道會不會被記恨上，他可真真是個瘟神?！薄澳憔蛣e想了，若是鬧了起來。自然有東家頂著，你好好休息，待會我給你端點吃食來?！贝郊t蕖離開，屋里又靜了下來。

夤夜寒浸，程府門前兩盞羊角燈在秋風里晃得慘淡。青磚影壁上的藤蘿簌簌作響，聞聲攙著程鄴踉蹌穿過月洞門，滿庭丹桂香混著酒氣，驚起檐角宿鳥撲棱棱亂飛。雕花窗欞透出的燭光映著程鏡堂鐵青的臉，他身著赭色暗云紋直裰，腰間玉帶扣緊得幾乎要嵌進肉里，銀白胡須隨胸膛劇烈起伏，十指攥得紫檀木太師椅扶手格格作響。

程夫人攥著杏黃帕子的手直發顫，石青綢衫襟前銀線繡的纏枝蓮隨著急促呼吸起伏。她眼角細紋里蓄著淚光，發間銜珠白玉簪的流蘇掃過耳際，見丈夫猛然起身掀翻案上纏枝蓮紋茶盞，忙扯住他袖口：“當心茶漬污了前日新裁的蜀錦袍子......“

“慈母多敗兒！“程鏡堂甩袖震開她的手，指節重重叩在黃花梨八仙桌上，震得青瓷膽瓶里插的墨菊簌簌落蕊，“你且看他如今模樣！“話音未落，醉得人事不省的程鄴正被架著轉過萬字紋落地罩，蟒紋錦袍沾著胭脂漬，玉冠歪斜露出幾縷亂發。

程夫人帕子絞得指節發白，卻仍強笑著打圓場：“鄴兒今日和徐家姑娘許久未見，高興多飲了幾杯......“話音未落便被丈夫的冷笑截斷。程鏡堂額角青筋暴起，玄色云頭履將滿地菊瓣碾作塵泥：“好個風流公子！“他忽地抓起案頭鎮紙欲砸，終究重重拍在案上，震得燭淚橫流，“程家三代鐵骨錚錚，倒要出個章臺走馬的紈绔！“

廊下秋風卷著殘葉撲進廳堂，程夫人鬢邊碎發凌亂也顧不得攏，只急急示意聞聲快走。待那踉蹌身影消失在游廊盡頭，程鏡堂頹然跌坐椅中，程夫人默默撿起滾落腳邊的和田玉扳指，燭光里瞥見丈夫掌心被指甲掐出的血痕。