序

文有懸筆1立就、傾瀉而出，又復至精至妙者，韓文公2《祭十二郎文》3是也。文有久已脫稿4、日改月更、千錘百煉，至數十年而始為定本者，歐陽文忠公5《瀧岡阡表》6是也。

袁了凡先生以韓歐之筆，具韓范之才，將其生平所得，著此四訓。以數十年修身治性，日新月盛之閱歷體驗，又加數十年字鍛句煉之潤飾，故其文精深而博大，其理中正而精微。

《改過》《積善》兩篇，是正文，《改過之法》，發揮諸惡莫作；《積善之方》，細講眾善奉行；《立命之學》，是現身說法。

一篇大文，惟謙者肯反躬內省7，惟反己能自訟8其過，惟自訟庶改過不吝，惟改過斯善事真切，惟善真，然后可以立命。

故首從“奉母命，棄舉業9習醫”“既信孔公數，淡然無求”“后聽云谷教，轉移定數”敘起。此三段，公之所謂“謙則受教有地也”。夫以鶴立雞群之俊秀，肯棄青紫10如敝屣11，不獨其品之高，而其孝亦可知矣。

袁母命子語，宛如《瀧岡阡表》“我不能教汝，此汝父之志也”一段語，表太夫人之賢，于此亦可見矣。

公之信孔公數，非漫信之，必待試其數，纖悉皆驗，然后深信不疑，而遂起讀書之念，何等謹慎！孔公起數，必待其考校名數皆合，然后再卜終身，使他由目前之不爽12，以堅其久遠日后之信，何等穩重！

云谷教了凡改過曰：“將向來之相，盡情改刷，從前習氣如死卻，從后日新如重生。”在公聽之已了了，而豈常人所能領會？故于《改過之法》一篇中，反覆痛切言之，傳恥、畏、勇三個方法，講事、理、心三層難易。又恐人自謂無過可改，再將蘧伯玉13改過一段，以證“人必有過，自不察耳”。

云谷教了凡積善曰：“要從無思無慮處感格14”“毋將迎”“毋覬覦”數語，在了凡已盡得其旨矣。仍恐人不窮理15，自謂行持，豈知造孽？故于《積善之方》篇，細論深辯之。文分三大段，每段十小股。首敘往事十條，以證因果不爽，為后人之效法；次論精理十六層，以防冒昧承當之錯誤，終標十大綱，以統領乎萬德。

公自敘行持16，由勉強以臻自然。首誓三千善，歷十余年而始克告竣。次許三千，只四年而已滿。復許萬善，止三年而以一事圓之。可見初行似不勝其難，行之既熟，自有得心應手之樂，人亦何憚而不為哉？

自“孔公算余”至“世俗之論矣”一段。先將立命一結，“汝之命”承上文，起下六想、六思、改過三小段余波。文雖余尾，而言則愈緊，意則愈切，六退想，就宿命上教之謙德。

此文以謙始，以謙終，而未明提一“謙”字。故以謙德之效為終篇。上半篇寫丁、馮、趙、夏四君謙德，讀之如見其人。下半敘“畏巖不遜，遇道者改過”一段，是一篇小立命，道者宛然一云谷，畏巖何幸遇之？

云谷攝淡然無求自謙之了凡易，道者折有求自滿之畏巖難，覷17得準，打得重，責其心氣不平，文安得工？直探驪珠18，使其不得不服。既服，而請教焉，教之轉變，積善立命，彷佛云谷與了凡語。

嗚呼！茫茫天下，何處得逢宗匠如云谷、道者兩人乎。即或遇之，亦要受得起這般辣手19，庶不負善知識20一片善心也，敢不勉哉。“內思閑己之邪”，順接“日日知非”一段，以起下《改過之法》一篇文字，贊嘆云谷，歸結立命本題。

故四訓不獨為千古名言，亦千古妙文也。此略言其段落耳，至于言外之旨，字中之意，非言可盡，細讀之自會。

注釋

1.懸筆：懸肘運筆。

2.韓文公：韓愈，字退之，自稱“郡望昌黎”，世稱“韓昌黎”“昌黎先生”，謚號“文”，故稱“韓文公”。唐代中期官員，文學家、思想家、哲學家。

3.《祭十二郎文》：韓愈為侄子十二郎所寫的祭文。韓愈幼年喪父，由兄嫂撫養成人，與侄子十二郎自幼相守，歷經患難，感情特別深厚。

4.脫稿：著作完成。

5.歐陽文忠公：歐陽修，字永叔，號醉翁，晚號六一居士，謚號“文忠”，故世稱“歐陽文忠公”。北宋政治家、文學家。

6.《瀧岡阡表》：歐陽修在父親死后六十年所作的墓表，盛贊父親的孝順與仁厚、母親的儉約與安于貧賤。被譽為中國古代三大祭文之一。

7.反躬內省：回過頭來檢查自身的過失。內省，內心自我審查，自我反省。

8.自訟：自己責備自己。

9.舉業：為科舉考試而準備的詩文、學業、課業、文字等。

10.青紫：古代高官印綬、服飾的顏色，比喻高官顯爵。

11.敝履：破舊的鞋，比喻沒有價值的東西。

12.不爽：不差，沒有差錯。

13.蘧伯玉：蘧瑗，字伯玉，春秋時期衛國大臣，相傳他“年五十而知四十九年非”，是一個善于改過的人。

14.感格：感應。

15.窮理：深究事物的道理。

16.行持：勤修行，持守佛法戒律。

17.覷：看、瞧。

18.驪珠：寶珠，比喻珍貴的人或物。

19.辣手：手段非常厲害。

20.善知識：佛教稱能引發他人向上、增善去惡乃至證悟成佛的人。