暮色初垂，落鳳樓的琉璃燈一盞接著一盞地亮起。

絲竹聲裹著脂粉香從門內(nèi)漏出，與檐角銅鈴的叮當(dāng)聲絞作一團(tuán)。

姑娘們捧著酒壺穿梭樓內(nèi)，熏得登樓客的臉上都沁出了酡紅。

大廳的鸚鵡忽地?fù)淅獬岚颍瑢ⅰ靶母蝺骸薄ⅰ霸┘摇钡纫~艷曲學(xué)了個(gè)十足十，惹得倚欄的胭脂姑娘笑得花枝招展。

“小蹄子們，仔細(xì)著！”，

老鴇杜曉晨的黃玉煙桿敲在紫檀木梯上，震得一旁珍珠簾嘩啦作響。

她斜睨著二樓糾纏的男女，那富商的手已探進(jìn)粉衫姑娘的抹胸，扯著嗓子嚷道：

“這兒！再給大爺溫上一壺梨花白！”

“好咧——”，

杜曉晨猛嘬一口煙嘴，吐出繚繞濃霧。

余光中，卻見云華低著頭，跨出了落鳳樓的后院。

少女手提半滿的木桶，刻意將粗布頭巾壓得更低些，仍是擋不住那不停灌入耳畔、令人面紅耳赤的喘息聲。

“嘩啦——”，

后院的青石板濺開污漬，濃烈的脂粉殘香混著酒氣，在陰溝里發(fā)酵。

云華胸口起伏，將木桶擱在石階旁。

一陣夜風(fēng)襲來，這才稍稍吹散了鬢角沾染的靡靡之音。

這幾日，她扮作粗使丫鬟，白日里浣衣擦地，入夜后服侍候?qū)嫷墓媚铮偹闶敲隽艘恍┱嫦唷?

并且聽說花魁昨日召男人入房，天未亮?xí)r又扔出件染血的衣裳。

無疑是像袁道人所說的，“那花魁吃人！”

想到此處，云華深吸一口氣。

“丫頭...”

后院突然傳來一聲呼喚，驚飛了棲息夜里的昏鴉。

云華緊張回眸，發(fā)現(xiàn)是老婦人拄著拐杖，緩慢地走來：

“呆在這兒，不習(xí)慣？”

杜媽媽靠近時(shí)，云華依舊先是聞到一股濃烈的艾草香，其中還混雜著更新鮮的血腥氣。

少女眼神閃躲，支支吾吾地回答：

“不、不是...只是今夜不太舒服...”

沒等云華回話，枯槁的手便輕覆上少女手腕。

杜媽媽將她拉到一旁的雕花木椅，與云華一同坐下。

夜風(fēng)撩起老婦人銀絲般的鬢發(fā)，殘?jiān)虑遢x淌過她眼尾的細(xì)紋，將滄桑釀出了冷光：

“是掛念阿弟了吧...”

隨著老婦人尾音散開，少女只覺后頸寒毛倒豎。

那些在井臺(tái)邊聽來的閑言碎語，此刻化作毒蛇，正順著老婦掌心上的繭子，直往她血脈里鉆。

姑娘們都說，杜媽媽曾是一個(gè)滿臉爛肉的瘋婆子。

直到她兩個(gè)女兒杜若鳳、杜曉晨出現(xiàn)，身體才奇跡般地康復(fù)，還開起了這家落鳳樓。

“丫頭？”

杜媽媽望著云華，嘴角牽起笑紋。

云華這才驚覺自己已想得入神，趕忙應(yīng)聲道：

“啊我、我這就去干活...”

她將手猛地抽出老婦掌心，匆匆起身。

“我不是這意思...”

杜媽媽深嘆一口粗氣，又伸出手，拽住正欲離去的云華。

“只是你和你阿弟，讓我想起了一個(gè)人...”

她渾濁的雙眸倒映著冷月，緩緩道出一段故事：

灌都城曾有一戶富貴人家，丈夫被誣陷叛國之罪，處以死刑。

只剩下了一個(gè)寡婦，帶著一對(duì)兒女。

好在她那女兒天生麗質(zhì)，即便穿著補(bǔ)丁破衣，骨子里透出的美麗仍勝過富家千金。

寡婦對(duì)女兒也格外嬌慣，甚是地都不讓女兒下，出門全靠她和哥哥背著。

這對(duì)兄妹也情深義重，哥哥總是護(hù)著妹妹，連根頭發(fā)絲都不讓旁人碰。

兩人感情好得就像長在同一根藤上的瓜。

直到有個(gè)當(dāng)?shù)氐母缓溃隽烁邇r(jià)迎娶寡婦女兒......

說到這時(shí)，杜媽媽的聲音陡然發(fā)顫。

她枯槁的手指死死扣住拐杖，仿佛要將那木頭捏碎一般：

“當(dāng)哥哥得知妹妹嫁的是個(gè)惡霸，便上門退婚。不僅被活活打死，妹妹還因此上吊自殺！”

老婦人閉了閉眼，一滴冷淚順著皺紋，蜿蜒而下。

她扯著年邁的嗓音，如同夜里的鸮啼一般，繼續(xù)道：

“寡婦最后連賣閨女的錢財(cái)都被搶走了，兒女、錢全沒了。”

云華喉頭一哽，她怎么能不知道眼前的老婦人，就是那故事里的寡婦。

此時(shí)天上的殘?jiān)码[入云層，落鳳樓的燈火將老婦影子拉得老長，就好似一條蜿蜒的、吞食骨血的蛇。

而杜媽媽那顫抖的泣音，又像是對(duì)兒女深情的呼喚。

在云華耳畔游蕩的悔恨之意，就像......

就像江底的一條溫暖水藻，纏住了少女腳踝，將她不斷地往冰涼江河里拖。

“那到底是，真為了孩子？還是自己窮怕了？”

云華反問著，仰頭望向落鳳樓。

屋檐的銳角在月色下泛著冷光，樓內(nèi)那些纏綿悱惻的嬌喘聲、脂粉香，此刻剝?nèi)ジ∪A，露出虬結(jié)的瘡疤。

原來凡人的一生，能被“窮”字扯得支離破碎；

原來凡人謳歌的“愛”，有時(shí)是裹著蜜糖的砒霜；

那所謂的“好”，竟能讓母親將骨肉放上秤砣。

“當(dāng)時(shí)以為，自己是為了孩子能過上好日子。”

杜媽媽撐著膝蓋，緩緩站起身子。

她用袖口抹散眼底淚光，看向云華時(shí)，嗓音又止不住地再度顫抖：

“現(xiàn)在才知道，是當(dāng)媽的自己窮怕了...”