八月初二。

傳信兵從西面而來，沖入濠州城之中。

李平得到了朱元璋的傳訊：

潁上已破，征西軍入主潁上；

毛貴的三萬義軍被阻擋在潁上以西，元廷的兵馬跨過黃河，再次進攻劉福通的轄地，令得劉福通不得不撤回了毛貴的兵馬，全力抵御從北面而來的元廷大軍。

李平給朱元璋的回訊依舊是那一句話：

堅守潁上，不可讓劉福通的義軍進入安豐路境內。

……

翌日，定遠軍的糧草官李存義，開始朝著泗州城押運糧草輜重。

泗州城位于淮安路境內，距離濠州城逾二百里！

對于尋常的步兵而言，想要跨越這二百里以上的距離，需要約莫五日。

因此，李平等待了整整五日。

五日之后，八月初八。

從泗州而來的傳信兵告知，李存義的糧草輜重，已然進入了泗州城之內，交予了衛暉的征北軍。

衛暉令衛明鎮守泗州城。

西北面的五河縣交予孔宏的中軍鎮守。

兩萬名征北軍和兩萬名征東軍，在衛暉和王甯的率領之下，駐扎于泗州城內外。

李平與趙澤、郭寧蓮在一千騎兵的護衛之下沖向了泗州城。

兩日之后，李平到達泗州城。

衛暉與王甯出城迎接。

在二人的身后，跟隨著一名年紀輕輕的青年將軍。

這名青年將軍令得李平的眼前一亮，他立刻翻身下馬，來到了這名青年的跟前。

李平有些不確定地開口詢問道：

“這位年輕的將軍氣度不凡，不知將軍姓甚名誰，來自何處？”

李平的問題令得王甯身后的青年微微一愣。

這青年向前一步，抱拳道：

“末將常遇春！”

“回稟大帥，在大帥剿滅懷遠、定遠和滁州一帶的匪患之前，末將只是劉聚麾下的一名打家劫舍的亂匪。”

“定遠軍剿滅了劉聚之后，末將便投靠了王甯大將軍，跟隨定遠軍一起保護安豐路內的百姓。”

“請大帥寬恕末將曾經為匪的過往！”

常遇春單膝跪了下來。

王甯見李平一時不語，便立刻單膝跪地，附和道：

“主公，這常遇春雖然曾經是打家劫舍的山匪，但他只是受那劉聚誤導，并非有心荼害百姓。”

“常遇春年僅二十三歲，他是末將見過的最有大將之姿的人才！”

“末將愿為常遇春擔保，請主公給常遇春一次機會！”

李平看向了王甯。

他沒想到，他心心念念的常遇春，竟然投奔在了王甯的麾下。

李平問：

“常遇春，你如今在征東將軍的麾下擔任何職？”

常遇春答：

“稟大帥，目前乃是一名千戶。”

李平點了點頭，他指向東面，認真道：

“常千戶，你看東面。”

“東面一百里以外，便是張士誠的高郵府。”

“我得滅了張士誠，奪下高郵府。”

“你覺得，定遠軍當如何進攻，才能將勝利的把握提到最高？”

常遇春扭頭看向東面。

高郵府并不遙遠，張士誠所在的高郵城距離泗州城也不過兩百余里。

在常遇春看來，取那高郵城，簡單得就如同探囊取物一般。

“稟大帥，那張士誠不過一介草莽，他麾下之人，也大多是有勇無謀之輩。”

“取高郵府無需取巧，我定遠軍的實力，遠強于張士誠麾下的烏合之眾。”

“我軍以安豐路為根基，穩扎穩打，一步一步逼近高郵府，再用咱們定遠軍的輪式火炮，將高郵府里的莽夫們，炸到投降即可。”

“我們應當防備的，是西、南、北三個方向的元軍，以及劉福通。”

“只要元軍和劉福通的義軍不聯合進攻定遠軍，咱們的定遠軍，便能輕而易舉地攻取高郵府，掌控當今朝廷的漕運和鹽政！”

常遇春深吸了一口氣，他再次補充道：

“末將愿領一千騎兵，作為大軍先鋒，為大帥奪取泗州與高郵之間的所有兵馬重鎮，為咱們的定遠軍，掃清前進的障礙！”

常遇春磕頭再拜！

李平瞇了瞇眼，他看了看東面，又收回目光，看向常遇春。

王甯、衛暉、趙澤和郭寧蓮一起看著李平。

片刻過后，李平答道：

“好，常遇春，我給你一千兵馬，你替咱們奪下石梁站、天長等重鎮！”

“你要好好建功，咱們定遠軍只會論功行賞！”

聞言，常遇春磕頭再拜，他領命稱是。

王甯松了一口氣，他立刻調集一千騎兵，劃歸了常遇春的麾下。

衛暉若有所思，他知曉，自家主公深具慧眼。

譬如費聚、朱元璋、李善長等人，都是李平發掘而出的不可多得的人才。

這常遇春，進入了衛暉的視野。

……

是日，李平率四萬大軍繼續駐扎于泗州城內外。

各類糧草輜重持續朝著泗州城等地匯集。

安豐路與泗州城之間的幾處重鎮，譬如龍窩站等地，輕而易舉地被定遠軍奪取。

李平令人欽點著輪式火炮、手銃、炸藥包、瓦雷、弓弩、連弩、蜂窩火箭車等等攻城輜重。

李存義仍舊不斷押運著各類物資。

傳信兵傳來一道道喜訊：

常千戶奪下龜山；

常千戶奪下石梁站；

常千戶奪下天長！

……

橫亙在泗州與高郵府之間的重鎮，很快落入了定遠軍的手中。

只有一座城池沒有任何風吹草動。

這便是泗州對岸的盱眙。

盱眙與泗州隔淮河而望。

兩座城池的北面，便是煙波浩渺的洪澤湖。

衛暉的探子營掃清了兩側的元軍探子。

李平率三萬五千名大軍跨過淮河，出現在盱眙城外。

盱眙城守將單騎出城，他責問李平：

“敢問安豐路李總管，你是否已歸順當今朝廷？”

李平咧嘴一笑，他回答了這名漢人守將：“我接受過招安。”

守軍呵呵一笑，他質問李平：

“既然接受了招安，李總管為何率兵圍城？”

“難道我不是當朝之臣，你我不是同朝為官？”

李平思忖了片刻。

片刻過后，他搖了搖頭，笑道：

“不，我是大汗和脫脫大人冊封的安豐路總管！”

“而你，看起來就像反賊張士誠安插在朝廷之中的細作！”

“我李平，有責任替朝廷清除奸佞，奪回盱眙！”

李平不再等待，他朝著身后的定遠軍抬手示意。

定遠軍的火炮手立刻開始準備火炮。

一刻鐘之后，五門火炮的炮口對準了盱眙城的北門。

守將面色一沉，他轉身回到了城中。

砰砰砰的聲音炸開。

一發發火炮朝著城門和城墻砸去。

城內聊勝于無的五百守軍亂了陣腳。