幽州北境，暮色籠罩著公孫瓚的連綿大營。

中軍大帳前的白馬旗在朔風中獵獵作響，旗面被風扯得筆直，圖騰在火光映照下竟似在猙獰低吼。

帳內青銅燭臺上的十二支牛油巨燭將人影投在繡滿獬豸紋的帳布上，公孫瓚的手指有一下沒一下地叩擊著案幾上的密信。

迎風仍著料峭寒意，公孫瓚的白色大纛在薊城北郊獵獵作響。

銀甲白袍的征北將軍正用鹿皮擦拭著馬槊，鋒刃映出他眉間的陰鷙：

“嚴綱前日來報，漁陽亭侯的狼騎又在代郡操練陣型。”

“伯圭兄若再猶豫，待到劉子還的玄天狼騎羽翼豐滿......”公孫越將佩劍重重拍在案幾上，震得硯臺里的墨汁潑灑出幾點黑斑。

公孫瓚看著那墨跡在羊皮地圖上暈開，恰巧染污了標注“涿鹿大營”的位置。

“代郡與鮮卑接壤，他倒會挑地方！”銅爐炭火將他的影子投在帳幕上，恍若擇人而噬的猛獸

跪坐在側的青年文士田豫肩頭微不可察地顫抖，案幾上的茶湯泛起細微波紋：

“稟主公，劉鎮(zhèn)北上月已向州牧報備過春狩事宜......”

“啪！”馬槊重重頓在青石地面，驚得帳外戰(zhàn)馬嘶鳴。

公孫瓚端坐在虎皮交椅上，面前烤羊腿的油脂滴在炭火中發(fā)出滋滋聲響。

他的目光掃過跪在帳中的青衫文士，突然抓起案頭青銅酒爵狠狠砸在地上：

“田豫！你當本將軍的帥帳是洛陽東市？”

破碎的青銅碎片濺到田豫膝前，這位以智計聞名的謀士卻紋絲不動：

“主公明鑒，前日劉虞使者送來信函告知，在下確實...”

“確實什么？”公孫瓚霍然起身，腰間玉玨叮當作響，腰間環(huán)首刀撞得甲葉錚鳴。

“你與劉虞書信往來三月有余，真當本將軍是瞎子？”

他忽然冷笑一聲，抓起案頭竹簡扔在田豫面前，“即日起，你去嚴綱營中協(xié)理防務。”

田豫的指節(jié)攥得發(fā)白。嚴綱大營距此三百里，名為協(xié)防實為流放。

他想起三日前劉虞使者送來的密信，帛書上“同室操戈，漁翁得利”八字猶在眼前。

正要開口，帳外忽傳來甲胄鏗鏘聲。帳中炭火噼啪作響，田豫抬頭時眼中精芒一閃而逝：

“嚴將軍駐防要沖，實為監(jiān)視劉鎮(zhèn)北動向...”

“讓你去就去！”公孫瓚突然暴喝，帳外值守的白馬義從鎧甲碰撞聲清晰可聞。

待田豫躬身退出，屏風后轉出個腰挎雙刀的虬髯將領，正是田楷。

公孫瓚抬起眼皮，燭火在他銀甲胸前的睚眥紋上跳躍，映得這位“白馬將軍”的面容陰晴不定。

案幾上擺著半碗冷掉的馬奶酒，浮著幾點未化的凝脂，倒映出他鬢角新添的霜色。

他忽然端起酒碗一飲而盡，喉結滾動時青銅臂鞲在燭光下泛著冷光，“讓田豫去見識見識也好。”

此刻的公孫瓚只感覺到無比心累，猶豫不定的他顧慮太多。

“兄長！”

公孫范掀簾而入，兜鍪上還沾著草屑，“探馬來報，劉子還（劉銘世表字）的商隊又在涿郡販鹽，這月已是第三批......”

“夠了！”

公孫瓚突然暴喝，驚得親衛(wèi)手中令旗墜地。

他閉目深吸口氣，再睜眼時已恢復冷峻：

“傳令嚴綱，增派三隊斥候沿線布防。公孫范，你即刻啟程。”

“主公何必動怒？”

田楷抓起烤羊腿撕咬一口，油星濺在絡腮胡上，“要我說，趁著劉銘世被嚴綱三營兵馬圍著，直接調白馬義從...“

“你當劉子還的玄天狼騎是紙糊的？”

公孫瓚突然抓起酒壺猛灌，琥珀色的酒液順著下頜流進鎖子甲，“上月公孫范在宴會上射出的一支鳴鏑，倒讓劉銘世賺足了仁義之名。”

他說著突然劇烈咳嗽，指節(jié)發(fā)白地攥住案角，“同室操戈...咳咳...你當北邊烏桓的幾萬大軍是來看戲的？”

與此同時，百里外的關口下，玄色狼旗正迎著朔風舒展。

劉銘世掀開牛皮帳簾，帶著塞外風沙的氣息大步而入：

“公與（沮授表字），快看這個！”他將一疊絹帛拍在沙盤旁，震得赤旗微微搖晃。

“嚴綱大營的篝火在十里外都清晰可見。”

劉銘世站在營帳前，望著北方星空下連綿的軍帳，手指無意識摩挲著腰間董卓親賜的鎏金虎符。

正在研讀文書的沮授抬頭，見主公玄甲上還凝著冰晶，不禁搖頭：

“主公又親自巡邊了？”他展開絹帛，瞳孔驟然收縮——這是用透明琉璃制成的千里鏡。

“有了這個，嚴綱的斥候在二十里外就得現形。”

劉銘世摘下沉重的狼首兜鍪，露出被寒風吹得發(fā)紅的臉龐。

帳外忽然傳來馬蹄聲，趙云挾著風雪闖入：“主公，斥候來報，田豫被調往嚴綱大營！”

劉銘世與沮授對視一眼，突然輕笑：“看來今天的軍事會議要提前了。”

他轉身從木匣中取出個琉璃瓶，琥珀色的液體在帳內火光下流轉：

“從中山國帶回的蒸餾酒，正好給諸位暖暖身子。”

中軍帳內，炭火將十二面牛皮屏風映得通紅。

“主公，人都到齊了。”文丑掀開帳簾，甲胄上的狼頭吞肩在火光中泛著寒光。

帳內青銅燈樹將十丈見方的軍帳照得通明，趙云正用匕首在沙盤上標注軍隊動向，高覽與鞠義低聲爭論著什么，沮授則握著炭筆在羊皮紙上疾書。

劉銘世用朱砂筆在地圖上畫出一道弧線：

“諸位請看，公孫瓚的白馬義從駐防薊城，嚴綱部扼守關口，而袁本初的先鋒已至邊界。”

筆尖突然頓住，在“代郡”位置洇出個血珠般的紅點。

“嚴綱大營新增了三百具床弩。”趙云突然開口，匕首尖端點在沙盤某處。

“今晨他們以操練為名，將射程覆蓋了我們西撤的必經之路。”

帳中驟然安靜，文丑的拳頭重重砸在案幾上：

“公孫老賊這是要把咱們困死在幽州！”青銅酒樽應聲翻倒，琥珀色的酒液在羊皮地圖上暈開，將標注袁紹勢力的朱砂染成血色。

劉銘世突然起身，玄色大氅上的銀線狼紋在琉璃燈下泛起冷光。他伸手撥動沙盤上插著“劉”字旗的模型。

“諸位請看，我軍現被公孫瓚、嚴綱、袁紹三面合圍，今群雄割據，天下紛擾，吾等困守幽州一隅，危如累卵。”

劉銘世手中的檀木折扇點在沙盤北側，“公孫伯圭在薊城屯兵五萬，嚴綱三營精騎如毒蛇盤踞我東北方。”

折扇突然向南劃去，在渤海郡位置重重一叩，“而這里——袁本初的十萬大軍，等的就是我們和公孫瓚兩敗俱傷。”

帳中響起低沉的鎧甲摩擦聲。

“將軍所言極是。”沮授撫須上前，枯瘦的手指在沙盤上畫出三道弧線。

“嚴綱駐防的關口，正卡住我軍通往并州的糧道。若是強攻...”他忽然抓起代表嚴綱的黑色木牌，啪地折斷在沙盤邊緣。

顏良突然抱拳道：“末將愿領三千死士夜襲公孫瓚大營！”

沮授搖頭說道：“公孫伯圭之勢。坐擁五萬精騎，帳下嚴綱屯兵大賬，距我營寨不過百里。”

“前日縱兵截我糧道，此獠視我等如俎上魚肉久矣！”

“更兼其與劉幽州素有舊怨，吾等雖托庇于劉州牧麾下，然公孫瓚狼顧鷹視，旦夕可發(fā)兵相逼。”

“若此時輕啟戰(zhàn)端，正如驅羸羊搏猛虎，縱使將士用命，終不免玉石俱焚。”

文丑跟著起身，腰間雙戟碰撞出金鐵之聲：“某可率輕騎截斷嚴綱糧道！”

“然后呢？”

劉銘世的聲音突然冷了下來。他指尖輕彈，琉璃杯發(fā)出清脆嗡鳴：

“就算焚了公孫瓚的糧草，斬了嚴綱的首級——南邊的袁本初十萬大軍正等著坐收漁利！”

沮授繼續(xù)說道：“渤海袁氏四世三公，其志豈在區(qū)區(qū)冀州？若其鯨吞冀州得手，必效卞莊刺虎之計，北聯(lián)公孫瓚而分我骸骨。”

“屆時南有袁紹十萬之眾，北有公孫鐵騎，東西皆絕壁險川，我軍如甕中之鱉，悔之晚矣！”

“而將軍雖受朝廷加鎮(zhèn)北將軍印綬，然卻不治實地，不得賦稅給養(yǎng)。試看營中糧秣，四成仰仗劉使君調撥，六成賴商賈販運。”

想當初給予劉銘世的封賞，本意是作為制衡關東諸侯的楔子。

又由于馬匪的出身和早期的作為，受到了幽州權貴的暗中抵制，結果就是沒有收到實土加賞，造成現在的局面。

“更可慮者，幽州地瘠民貧，丁壯多附豪強，我等募兵三月，所得不過老弱三百。若長此以往，不待刀兵加身，已自潰矣！”

“所以此戰(zhàn)絕不能打。”劉銘世突然提高聲調的說，手指劃過沙盤上的地形。

“諸君且看，我軍現據此郡，北接鮮卑，南臨渤海，西靠太行——看似絕地，實為樞紐。”

他忽然將玄色小旗拔起，轉而插在并州方向。

沮授羽扇輕搖：“主公欲效光武舊事？”

“然也！”

劉銘世轉身展開輿圖，指尖在黃河“幾”字形彎折處重重一點。

帳中霎時寂靜，唯聞帳外北風卷著戰(zhàn)旗獵獵作響。沮授的青玉杖突然點在沙盤邊緣：

“主公之意，是要效仿高祖明修棧道？”

“示敵以弱，縱敵以驕。”

劉銘世轉身時大氅揚起，露出內襯玄甲上密密麻麻的楔形文字。

“撤退？”田武霍然起身，鐵甲嘩啦作響：

“我軍連戰(zhàn)連捷，上月剛擊潰烏桓三千騎！現在退走，玄天狼騎威名何在？”

“我軍打仗，不在一城一地的得失，而在于消滅敵人的有生力量。”劉銘世按住激動的將領說道。

“正是因為勢頭太盛，所以我們要暫避鋒芒。”

“公孫瓚如果要攻打我們，就是搬起石頭砸自己的腳。幽州不能不保，但不能死保。”

“少則一年，多則二年，我們就要回來。我們要以一個幽州換取全天下！”

“何況嚴綱大營每日消耗粟米千石，公孫瓚能撐多久？袁紹又肯讓渤海糧倉空置幾時？”

顏良突然插話：“渤海？主公是說...”他粗糙的手指劃過地圖，“袁紹真正圖謀的是韓馥的冀州！”

“然也！”

劉銘世劍鞘敲在鄴城位置，“韓文節(jié)懦弱，冀州富甲天下卻無強兵。”

“袁本初豈會舍近求遠來幽州苦寒之地？所謂陳兵...”他故意停頓，目光掃過眾將。

沮授忽然撫掌大笑：“好個驅虎吞狼之計！主公是要讓公孫瓚與袁紹爭奪冀州，我等坐收漁利？“

“不止如此。”劉銘世劍指陰山。

“并州丁原既喪，呂布帶著并州狼騎投了董相國。如今太原空虛...”

他故意留下半句，目光灼灼望向眾人。

田武突然拍腿大叫：“明白了！代郡往西不過三百里就是雁門關，若能取得并州馬場...”

這位騎將激動得聲音發(fā)顫，“咱們的戰(zhàn)馬就能翻倍！”

劉銘世轉身掀開帳幕，北風裹著雪粒呼嘯而入，大氅揚起，露出內襯玄甲。

“諸君試思：若困守此地，不過為公孫瓚帳下附庸。若開拓新土，則為諸侯。”

“大丈夫處世，當帶三尺劍立不世之功，豈能坐以待斃？”

“即刻整軍備戰(zhàn)，輕裝簡從，輜重分批轉運。斥候十二時辰偵伺四方，凡有異動，快馬急報。”

他的手指劃過漫天飛雪，略過幽州、并州、冀州三界交匯。

只見突然抓起三支令箭插在沙盤中央，“成敗在此一舉，愿與諸君共勉！”