赤金蛇鐲在雪地上折射出一道冷光，蒙面女子消失的方向傳來急促的馬蹄聲。蘇瑾瑜攥著半枚虎符轉身時，正撞見蕭煜抬手抹去唇角血漬——他緋色官袍的袖口裂開三寸長的口子，露出內里滲血的繃帶。

“殿下早知今夜有埋伏？”蘇瑾瑜將虎符藏入袖中，指尖觸到冰涼的青銅紋路。

蕭煜垂眸看她，睫毛在眼下投出細密的陰影：“三日前你讓青杏買茉莉香粉時，我便猜到你要做什么。”他突然壓低聲音，“但你不該獨自來犯險?！?

蘇瑾瑜后退半步，雪地上凌亂的腳印突然讓她想起前世刑場。那時蕭煜也是這般站在階上俯視她，玄色龍紋氅衣上沾著雪，說：“蘇瑾瑜，你終究還是輸了”。

“殿下不也來了么？”她抬眼時，眸中映著未化的殘雪。

破廟外突然響起號角聲，大理寺少卿疾步闖入：“殿下！北城門急報，三百北狄騎兵出現在京郊！”

蕭煜神色驟變，轉身時官袍帶起一陣寒風。蘇瑾瑜卻拉住他衣袖：“是調虎離山。他們的目標不是城門——”她舉起虎符，“是兵部武庫?！?

月光照在虎符斷裂處，暗褐色的火漆中嵌著極細的金絲。蕭煜瞳孔微縮：“這是...熔了金印的火漆！”

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兩刻鐘前·蘇府地牢。

紅芍被鐵鏈吊在刑架上，腕間金釧沾滿血污。二姨娘跪在青磚地上，滿頭珠翠隨著顫抖叮當亂響：“老爺明鑒！妾身當真不知紅芍是二皇子的人！”

蘇相國摩挲著茶盞，目光掃過案上的鎏金簪。簪尾機關彈開時，磷粉簌簌落在宣紙上，遇風燃起幽藍火焰，顯出一行北狄文字：子時三刻，武庫生變。

“啪”地一聲，茶盞在二姨娘腳邊炸開：“三年前冬衣失蹤案，是你將武庫鑰匙紋樣透給北狄細作的吧？”

二姨娘突然抬頭，眼中迸出癲狂笑意：“老爺現在查這些有何用？當年您最寵愛的柳姨娘，不也是這么被按上通敵罪名，活活絞死的嗎？”

地牢燭火猛地一晃。蘇相國霍然起身，官袍掃翻了案上燈臺，火苗順著磷粉竄上二姨娘裙擺。

“你以為瑾瑜為何突然要查城南破廟？”他聲音冷得像淬了冰，“柳兒臨終前留下的血書，就縫在瑾瑜的襁褓里?！?

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此刻·兵部武庫。

蘇瑾瑜伏在屋脊上，看著下方巷道里蠕動的黑影。那些人身著夜行衣，但靴尖微微上翹——是北狄騎兵特有的馬靴。

“武庫守軍被迷暈了?！笔掛腺N著她耳畔低語，溫熱氣息拂過她后頸，“半刻鐘前換崗時，有人在晚膳中下了蒙汗藥?！?

蘇瑾瑜握緊袖中瓷瓶，茉莉香粉的氣味隱隱透出。這是從紅芍房中搜出的北狄秘藥，嗅之可解百毒。她突然想起蒙面女子消失前的眼神——那雙琥珀色瞳孔，與三日前相國寺大火中救她的胡商一模一樣。

下方傳來機括轉動的悶響，武庫鐵門緩緩開啟。領頭人舉起火把的剎那，蘇瑾瑜看清他腕間的赤金蛇鐲，蛇眼嵌著的紅寶石與慧覺大師給的佛珠如出一轍。

“放箭！”蕭煜厲喝。

埋伏在四周的禁軍應聲而動，箭雨籠罩巷道。北狄人卻似早有預料，突然掀開馬車油布——數十個昏迷的百姓被捆作人墻！

“蕭煜！”領頭人扯下面巾，刀疤從眉骨貫穿到下顎，“你若想要這些賤民的命，就拿蘇家女來換！”

蘇瑾瑜渾身血液瞬間凝固。那人左耳缺失的輪廓，與前世刑場上斬首蘇家滿門的劊子手重合——北狄第一殺手，赫連梟。

蕭煜的手按上她肩頭：“別動，他在詐我們。”

話音未落，赫連梟突然拽起個孩童，彎刀抵住咽喉：“三年前柳姨娘怎么死的，蘇小姐不想知道嗎？”

蘇瑾瑜猛地掙開蕭煜的手。瓦片碎裂聲驚動下方，赫連梟抬頭時露出森白牙齒：“果然在啊。”

箭矢破空聲與蘇瑾瑜躍下的身影同時到來。她揚手灑出茉莉香粉，蒙汗藥遇香即解，人質們突然開始劇烈掙扎。混亂中，赫連梟的彎刀擦著她耳畔劃過，削斷一縷青絲。

“小心！”蕭煜的劍架住第二刀時，火星濺在蘇瑾瑜臉上。她趁機滾到武庫門前，沾血的手指按上門鎖——前世父親教過的九宮鎖解法在腦海中清晰浮現。

機括轉動的咔嗒聲里，她聽見赫連梟的狂笑：“你以為武庫里有什么？看看你身后！”

蘇瑾瑜轉頭，瞳孔中映出沖天火光。武庫深處堆滿的桐油桶正在爆燃，火舌舔舐著墻上的《大周疆域圖》，而圖卷下方赫然擺著三尊貼有蘇家封條的青銅鼎——本該存放在戶部的賑災官銀！

“蘇相國私吞賑災銀兩，證據確鑿！”赫連梟的吼聲穿透熱浪，“這把火，就是給你們蘇家送行的！”

蕭煜劈開火幕沖進來時，蘇瑾瑜正跪在鼎前。鼎耳處嶄新的劃痕下，隱約露出陳舊的“景”字——這是前朝景帝年間鑄造的官銀！

“我們中計了?！彼テ鸢雁y錠砸向鼎身，裂縫中流出漆黑的火藥，“這些是二皇子私鑄的偽銀，他要栽贓蘇家謀反！”

爆炸聲驟然響起。蕭煜撲倒蘇瑾瑜的剎那，氣浪掀翻整個武庫屋頂。紛飛的碎瓦中，赫連梟的彎刀破空而來，卻在刺入蕭煜后背前被長劍挑飛。

蒙面女子踏著火龍降臨，赤金蛇鐲映著血色月光：“小公主，該回家了?！?

蘇瑾瑜在眩暈中抓住女子面紗，薄紗滑落剎那，她看見對方與自己七分相似的面容——右眼尾同樣有顆朱砂痣，像滴未干的血。