洪武元年七月十五，吳淞江畔。

陳遠赤腳踩在滾燙的堤壩條石上，汗珠順著脊梁滑入腰間玉帶。三千民夫在烈日下揮動石杵，號子聲震得江面白鷺驚飛。他俯身抓起把夯土，指尖捻開碎屑間暗紅的陶片——這是前朝堤壩的殘骸，混在新筑的灰漿里，像極了潰堤時溺斃者的骨殖。

“大人！上游的竹籠又讓沖垮了！“典史王煥氣喘吁吁奔來，官靴沾滿腥臭的淤泥，“周家那幫佃戶堵著采石場，說咱們毀了他們祖墳...“

陳遠望向江心翻涌的漩渦。三日前破土動工的古堰舊址下，挖出成堆刻著“至正“年號的鎮水獸，獸嘴里塞滿裹著絲綢的童尸。江邊老漁夫說，這是當年張士誠水師祭祀江神的秘法，每具尸體都對應著被沉江的朱家軍士卒。

“讓工房調兩架水車去分流。“陳遠扯下官袍擲給王煥，“本官親自去采石場。“

未至晌午，采石場已聚了百來個披麻戴孝的鄉民。領頭的老漢舉著族譜嘶吼：“這山埋著我們周氏十八代先人，你們官府比元韃子還狠！“陳遠瞇眼細看，那族譜封皮的金線繡紋，分明與周家莊賬房的楠木匣同出一轍。

“老人家，“陳遠撥開持弩的衛所兵，“若這真是周氏祖墳，為何碑文刻著'陳門王氏'？“他指尖撫過被撬開的墓碑，青苔下露出前朝至正二十三年的落款，“還是說周家連死人田契都能改？“

人群忽地裂開道縫隙。八個精壯漢子抬著黑漆棺槨撞向采石架，棺蓋震開的剎那，腐臭氣裹著紙錢沖天而起。陳遠疾退兩步，瞥見棺內塞滿泡脹的賬冊——正是半月前周家大火中“焚毀“的田契副本。

“青天大老爺逼死人啦！“尖利的哭嚎刺破熱浪。陳遠轉頭看見個素衣婦人撲在棺槨上，襁褓中的嬰孩臉色青紫，分明是窒息而亡。他心頭驟緊，想起陸家莊曬谷場上那個啼哭的嬰兒。

“取艾草來！“陳遠突然暴喝。隨行醫官慌忙遞上東宮特賜的藥囊，他抓起把干枯的艾葉按在嬰孩鼻下，拇指猛掐人中穴。僵直的四肢突然抽搐，一聲微弱啼哭撕開陰謀的羅網。

“好個借尸還魂！“陳遠扯開嬰孩裹布，臍帶結還是新鮮的紫紅色，“從城西亂葬崗刨來的死胎，也敢冒充周家血脈？“他甩出沾著胎糞的布片，正落在領頭老漢顫抖的族譜上。

衛所兵的弩箭上弦聲里，陳遠踏著棺槨展開采石輿圖：“這山巖含鐵量三成，正是筑堤最佳用料。本官已奏請太子殿下，在此立'鎮潮碑'永志周氏'功德'。“他特意在“功德“二字上咬了重音，看著幾個混在人群中的周家護院面色慘白。

當夜府衙地窖，陳遠就著鮫油燈查驗新到的漕糧。米袋間雜著刺鼻的霉味，掰開結塊的糙米，內里竟摻著碾碎的白堊土。庫吏跪在地上抖如篩糠：“是...是周家糧行的船，說是今春新米...“

“好個新米！“陳遠抓起把“米粒“砸向墻面，白灰簌簌落下，“吳淞江大堤若用這等漕糧熬漿，怕是要成豆腐渣工程。“他忽然想起日間那口詭異的棺槨——周家寧肯自毀田契也要阻撓筑堤，莫非這江底還藏著更要命的秘密？

五更時分，陳遠帶著水性最好的十個民夫潛入江心。月光在湍流中碎成銀鱗，他腰纏纜繩下潛時，腕上東宮所賜的犀角避水珠突然發燙。暗流卷開層層泥沙，露出半截銹蝕的鐵匣，匣身纏著刻滿咒文的青銅鎖鏈。

“大人！這邊有東西！“民夫老趙的呼聲混著水泡傳來。陳遠游近一看，渾身的血都涼了——鐵匣后方赫然立著九尊鎮水銅牛，牛角上綁著腐爛的朱家軍戰旗。最中間的銅牛腹中空，塞滿裹著油布的霹靂炮，引線一直延伸到北岸新筑的堤壩。

暴雨突至時，陳遠正對著霹靂炮的銘文出神。“至正二十三年張士誠監造“的字跡刺得他雙目生疼。原來周家祖上早與張士誠水師勾結，這些前朝火器若在汛期引爆，莫說新堤，整個蘇松二府都要成汪洋澤國。

“快撤！“陳遠剛扯動信號繩，頭頂忽然炸開悶雷。不是雷聲，是北岸采石場的山體在暴雨中崩塌。巨石裹著泥流傾瀉而下，將民夫們剛筑好的堤基砸出三丈缺口。

陳遠嗆著渾水浮上江面時，看見王煥舉著火把在堤上狂奔：“大人！周家佃戶煽動災民搶了常平倉！“話音未落，對岸亮起沖天火光，那是存放筑堤銀的府庫。

暴雨中，陳遠抹了把臉上的水漬，突然笑出聲來。他解下避水珠擲入江心，朝著應天方向長揖到地：“好個連環局，陳某接下了！“

翌日拂曉，三匹快馬沖出閶門。首騎馱著霹靂炮殘骸，次騎載著摻白堊的漕糧，末騎捆著昨夜擒獲的周家賬房。陳遠立在殘堤上，望著江心重新豎起的丈量旗，旗面朱砂畫的鎮水符在朝陽下如血欲滴。

“大人，上游漂來好多死魚！“巡堤民夫驚呼。陳遠俯身撈起條翻白的鰣魚，魚鰓里嵌著顆米粒大的金珠，珠面陰刻著振翅的玄鳥——這是燕王府的徽記。