凱恩的劍鋒在第三次格擋時發出不堪重負的呻吟，霜狼爪尖刮擦劍身的銳響刺得耳膜生疼。他能清晰感受到虎口撕裂的痛楚順著小臂攀爬，與左臂龍形烙印的灼燒感在肘關節交匯，形成冰火交織的詭異觸覺。
“左側！“莫爾森教官的呵斥聲突然在記憶里炸響，凱恩本能地側身翻滾。霜狼的冰晶獠牙堪堪擦過肩甲，在精鋼表面犁出三道霜紋。
他突然想起十二年前那個雨夜——哥布林酋長的斷爪也是這樣劃過馬車廂板，木屑紛飛中帶著同樣的腐肉腥臭。
第二頭霜狼的撲擊打斷了回憶，狼爪撕開胸甲的瞬間，左臂烙印突然爆發的金芒照亮了整片林間空地。
劍刃裹著龍焰劈開冰霧，凱恩在霜狼瞳孔的倒影里看到了自己扭曲的面容。那是種介于恐懼與狂喜之間的神情，仿佛三年前第一次握住訓練劍的男孩，與此刻渾身浴血的青年在時空裂縫中重疊。
被斬首的魔物尸體還未落地，飛濺的藍血已在空中凝結成冰錐，其中一枚擦著他滲血的鎖骨釘入身后古樹。
“咳...“凱恩踉蹌著以劍拄地，霜狼群的嗚咽聲突然沉寂，十二棵古樹樹干上的焦黑符咒開始滲出靛藍色漿液。這些黏液順著樹皮溝壑蜿蜒而下，在地面交織成與三公主鎧甲內襯相似的魔紋陣列
當第一滴漿液觸及傷口時，凱恩產生了可怕的幻覺——父親切割羊排的銀刀正在自己骨骼上滑動，餐刀第七次劃過瓷盤的聲響與狼爪摩擦劍鋒的銳響。他瘋狂搖頭試圖驅散幻聽，卻發現右腿不知何時已被冰棘藤蔓纏住。
狼王的豎瞳在此時睜開。凱恩感覺全身血液正在凝固，冰層沿著血管向心臟爬升的寒意，遠比霜狼吐息制造的表面冰霜可怕百倍。他試圖調動龍之力，卻發現左臂烙印的金芒如同陷入泥沼，每次閃爍都伴隨著神經被撕扯的劇痛。
“這就是死亡的前奏嗎？“這個念頭浮現時，凱恩的劍鋒正卡進第三頭霜狼的鱗甲縫隙。他能清晰感受到劍身傳來的震動頻率——每平方英寸三百次的震顫，這是《魔物解剖學》記載的霜狼心臟搏動數。當腥臭的藍血順著血槽噴涌而出時，某種冰涼的液體也從他鼻腔滑落，在月光下呈現紅紫色的反光。
五匹霜狼組成的包圍圈正在收縮。凱恩背靠雷擊木焦黑的樹干，突然注意到樹洞里有具蜷縮的人類骸骨——那柄生銹的短劍與父親書房的收藏品款式相同，劍格處洛林商會的鳶尾花紋章還殘留著暗紅色包漿。這個發現讓他喉嚨發緊，仿佛看到十年后的自己以同樣姿態腐朽在此。
狼王發起俯沖的瞬間，凱恩做了一件畢生恥辱的事——他拋下佩劍轉身狂奔。腐殖層在腳下爆開的漿果染紅了褲管，但遠比不過胸前傷口滴落的血珠刺目。耳畔呼嘯的風聲中混雜著冰晶碰撞的脆響，這讓他不斷產生三公主就在身后的錯覺，直到某次回頭時瞥見狼群掀起的冰霧中，根本沒有銀甲反光。
沼澤區的熒光蘑菇成為索命的路標。凱恩的每一次落腳都會驚起毒蚊云團，那些帶著磷粉的蟲群在身后組成不斷變換的箭頭，為追擊者指引方向。當他躍過某條暗溪時，在水面倒影里看到了蘇菲亞的側臉——少女翡翠色瞳孔里流轉的金芒
就在意識即將消散時，龍語吟唱聲刺破了夜幕。凱恩仰面倒在積水的洼地，看著漫天冰錐如流星墜落。那些足以洞穿鋼甲的冰晶，卻在觸及狼群時化作溫柔的繩索，將魔物們定格成晶瑩的雕塑。
銀發少女踏月而來的身影帶著三重重影。當她伸手拂過凱恩傷口時，十二年前銘刻在靈魂深處的遠古嗡鳴再度響起。凱恩在陷入黑暗前最后看到的，是少女耳后淡青色鱗片。
凱恩被顛簸震醒時，馬車正碾過路中央的青銅城徽。月光透過車簾縫隙，照亮母親腫脹的腳踝——青紫色瘀傷從絲絨裙擺下蔓延開來，像朵腐敗的鳶尾花。
“城門被石像鬼攻破了。“父親擦拭著黃銅單邊眼鏡，鏡片上的裂痕讓他的面容顯得支離破碎，“護衛隊建議我們從舊運河撤離。“
凱恩掀開繡著家徽的窗簾。街道兩側的商鋪正在燃燒，火舌舔舐著商會運輸隊的旗幟。他認出那個被冰錐釘在酒館招牌上的身影——是常給訓練場送麥酒的跛腳老約翰，老人結霜的胡須上還沾著沒化開的啤酒沫。
父親的手杖重重敲打車底板：“二十名護衛足夠拖延時間，我們要去北城門“話音被爆炸聲吞沒，拉車的兩匹黑馬突然人立而起，車轅在刺耳的摩擦聲中斷裂
凱恩滾出車廂時嗅到了熟悉的腥臭。三只石像鬼正撕扯著護衛的盾牌，它們花崗巖質感的皮膚上布滿冰裂紋，每當利爪揮動就會迸出藍白色火星。雷蒙德隊長的劍刃已經卷口，仍在奮力劈砍魔物的關節縫隙。
“帶老爺夫人先走！“護衛副官擲來染血的信號筒，“去鐘樓和學院隊伍匯合！“
母親在攙扶下踉蹌前行，凱恩注意到她每邁一步都會咬緊牙關。那些精心打理的發髻散開了，銀絲混著冷汗貼在蒼白的臉頰上。他想起十二歲生日那天，母親也是這樣忍著關節痛，親自為他的佩劍系上流蘇。
馬車殘骸在身后燃燒的爆裂聲中，凱恩的指甲深深掐入掌心。母親繡著金線的裙擺掃過碎石路面，那些曾經優雅的褶皺此刻沾滿冰晶與煤灰。“小心左側！“雷蒙德隊長嘶吼著劈開撲來的石像鬼，飛濺的碎石在凱恩臉頰劃出血線
“北門還有三公里。“護衛副官抹去眉骨滲出的血珠，他的鎖子甲在月光下泛著魚鱗般的寒光，凱恩條件反射地將母親推向墻根。三根冰刺擦著發梢釘入磚墻，裂紋中滲出的靛藍色黏液讓他胃部抽搐。
父親的手杖重重敲擊地面：“加快速度！“紫檀木與石板碰撞的脆響驚飛了屋檐的渡鴉，母親試圖掩藏踉蹌的腳步，但絲絨鞋底拖出的血痕在霜凍路面上格外刺目。
“讓我背您。“凱恩抓住母親顫抖的手腕，觸感比石像鬼的皮膚更寒冷。
“管好你自己。“父親扯開他的手掌，黃銅眼鏡鏈在劇烈動作中崩斷，鏡片碎片折射出凱恩蒼白的臉——那上面還凝固著霜狼的血跡。
巷道盡頭的鐘樓輪廓在濃煙中若隱若現。當第五只石像鬼撞碎商鋪櫥窗時，凱恩終于抽出佩劍。劍柄殘留的體溫讓他想起訓練場沙袋的觸感，而不再是三小時前斬斷狼喉時的熾熱。“我去引開它們！“他的聲音比自己預想的更尖利。
“菜鳥只會添亂。“雷蒙德反手劈開魔物的巖質膝蓋，飛濺的火星照亮他額角的舊傷疤，“帶老爺夫人進鐘樓地窖！“
凱恩的劍鋒在石像鬼翼膜上劃出淺痕，反震力讓虎口尚未愈合的傷口再度崩裂。他聞到血銹味混著魔物特有的硫磺氣息，這味道與林間霜狼的腥臭重疊，刺激得喉頭泛起酸水。母親突然的悶哼讓他分神
“小心！“女聲清喝伴隨冰墻崛起的轟鳴。六棱冰晶組成的屏障截斷石像鬼撲擊，凱恩抬頭看見鐘樓尖頂躍下的身影。深藍法袍的少女落地時激起霜霧
“艾琳·沃森，學院第七戰斗小組。“少女的銀制懷表懸浮在掌心，表盤刻滿龍語符文，“跟我們來，下水道入口在玫瑰旅店后廚。“
兩支隊伍的匯合帶來短暫喘息。凱恩數著地窖木梁上的霉斑，試圖忽略門外此起彼伏的爆炸聲。艾琳正在用冰晶為母親處理腳踝，那些靛藍色瘀傷在魔法作用下泛起詭異熒光。
“舊傷？“女法師指尖凝結的冰針懸停在腫脹的關節上方。
母親攥緊裙擺的指尖發白：“年輕時摔過...“
凱恩突然想起十二歲那場暴雨，母親抱著高燒的他跌倒在莊園臺階。當時滲血的膝蓋被綢緞遮蓋，就像此刻被魔法掩蓋的真相。
雷蒙德與學院領隊的爭執打破沉寂。“必須輕裝！“戴著獨眼罩的禿鷲臉男人踢開裝滿銀器的箱子
父親猛然握緊手杖：“洛林商會的契約文書...“
“您兒子的命比羊皮紙重要。“艾琳突然插話
他看見母親悄悄將首飾盒塞進行李夾層，孔雀石匣蓋縫隙滲出的紫光，與林間古樹符咒的漿液顏色完全相同。
下水道的腐臭在掀開井蓋瞬間撲面而來。凱恩扶著滲水的石壁，觸感讓他想起霜狼尸體凝結的冰層。艾琳的照明術僅能照亮十步范圍，光暈邊緣不時閃過磷火般的幽藍光點。
“保持安靜。“禿鷲臉男人熄滅煙斗
慘叫從隊尾炸開。某個護衛的鋼靴踩碎了變異鼠的卵，爆漿聲中涌出的幼蟲瞬間爬滿他的小腿。凱恩的劍比意識更快出鞘，斬斷蟲群時飛濺的酸液腐蝕了劍身
“丟了吧。“雷蒙德扔來備用短劍，“真正的戰士不依賴武器
凱恩握緊粗糙的皮革劍柄，這觸感讓他想起第一次握劍時的顫抖。彼時莫爾森教官的訓斥猶在耳畔：“猶豫比錯誤更致命！“
當第三波蛞蝓群涌來時，凱恩終于刺出像樣的突襲。劍鋒貫穿蟲體核心的瞬間，他竟感受到與斬裂霜狼心臟時相似的震顫頻率
“它們來了！“艾琳的話語帶動所有人的心跳，冰晶碎片在空中組成預警符文。下水道深處傳來巖層崩裂的轟鳴，某種巨型生物鱗片摩擦的聲響讓所有人血液凝固。
凱恩的烙印開始不受控地發光，金芒透過襯衫在潮濕墻壁投下龍形陰影。母親的首飾盒在此時發出尖銳嗡鳴，孔雀石匣蓋彈開的瞬間，十二顆紫色晶石懸浮成環形陣列。
“遠古龍晶...“禿鷲臉男人的獨眼充血，“你們帶著吸引魔物的晶核！“
魔物的咆哮印證了他的嘶吼。石像鬼群撞穿穹頂巖層，冰霜與巖漿在它們體表詭異交融。艾琳的冰墻在高溫下急速消融，凱恩看見自己的倒影在冰水混合物中扭曲——一半是握著染血短劍的青年，一半是抱著玩具木劍的男孩。
“把晶石扔掉！“禿鷲臉一把就要搶過晶石，但凱恩在他話出聲前已經拿到了晶石
勸阻的話凍結在喉間——試圖突圍的學院生在空中被撕成兩半，他的懷表與身軀同時碎裂，冰晶與血雨淋濕了凱恩的睫毛。
紫晶在掌心劇烈震顫，魔物的豎瞳全部轉向凱恩。他轉身狂奔時聽見母親的哭喊，那聲音與十二歲跌落馬背時的呼喚完全重疊。下水道岔口的風灌滿披風，帶著沼澤毒蚊群的磷粉軌跡——正如林間逃亡的重現。
石像鬼的利爪不斷擦過后背，凱恩能清晰數出披風被撕裂的纖維數量。當某個彎道出現微光時，他毫不猶豫地縱身躍入——卻墜入了結冰的蓄水池。
冰面在凱恩身下綻開蛛網狀裂痕，十二枚紫晶碎片刺入掌心。他聽到遠古龍吟從骨髓深處炸響，血管里奔涌的液態火焰正吞噬著冰水浸透的寒意。
晶石碎了！
當第三塊晶石被捏碎時，靛紫色的能量流順著龍紋烙印攀爬，在鎖骨處凝結成逆鱗狀的圖騰
“咔嚓——“石像鬼花崗巖利爪在距離眼球三寸處停滯。凱恩的瞳孔泛起熔金色，劍鋒以違反人體工學的角度反撩，暴起的金紅色龍焰將魔物胸膛熔出貫穿空洞。他聞到自己皮膚焦化的焦臭，這才發現右臂龍紋正將晶石能量轉化為實質火焰。
旋身躲過霜狼的冰錐吐息。劍尖精準刺入狼喉鱗甲間隙，手腕模仿莫爾森教官示范的“蜂鳥振翅“技法急速抖動——這是騎士團特雷米斯秘傳的“圣劍崩裂“變式，高頻震動的劍刃瞬間撕碎霜狼內臟
五具魔物尸體轟然倒地時，凱恩終于感知到晶石的代價。左耳垂滲出的血珠在半空凝結成冰晶，折射出他迅速灰白的鬢角。那些被龍焰灼燒的傷口不再滲血，反而像干涸的河床般皸裂，仿佛生命正從裂縫中蒸發。
“還剩七秒。“他對著空氣呢喃，這是晶石能量在視網膜上投射的倒計時。三頭石像鬼組成的三角陣型正在合圍，它們的巖漿紋路在冰面上蒸騰出白霧——這種冰火雙屬性變異體，正是十二年前血洗商隊的元兇。
凱恩突然想起莫爾森教官用木劍演示的“圣劍風輪“。他主動撞向為首的魔物，在即將接觸的瞬間屈膝滑鏟。龍焰附魔的劍刃劃出完美圓弧，斬斷三具巖石下肢的同時，熾熱劍氣在地面犁出熔巖溝壑
霜狼群的幽藍瞳孔在熱浪后閃爍。凱恩將最后三枚晶石捏碎，龍紋瞬間蔓延至整條左臂。當狼王撲來的瞬間，他故意露出右側空檔——這是教官教授的“犧牲“戰術，誘使敵人進入預設的圣劍裁決范圍
金紅色劍光貫穿狼王頭顱時，凱恩清晰看到自己手背浮現的老年斑。他的視神經正在燃燒，視網膜上殘留著能量過載的炫光，卻恰好捕捉到石像鬼首領翼膜上的舊傷——那是雷蒙德隊長三小時前用卷刃鋼劍留下的裂痕。
“直刺！橫斬！回旋盾擊！“教官的呵斥在腦內循環。凱恩將冰面當作盾牌，滑行中使出“公正盾擊“的變式，凍成冰坨的魔物血液化作霰彈轟碎追擊者。當最后一只石像鬼的利爪刺入肩胛時，他反手將晶石殘渣塞進魔物眼眶，引爆的龍焰將雙方都掀飛十米。
凱恩撞上青銅城徽的瞬間，時空仿佛倒流回馬車墜毀的時刻。他掙扎著用“圣光凈化“的拙劣模仿技凍結傷口，卻發現指尖凝結的是血晶而非冰霜。晶石透支帶來的感官強化此刻成為酷刑——他能聽見兩公里外母親抽泣時聲帶的震顫，能嘗到下水道銹水中百萬微生物的死亡。
“你的榮耀呢？“幻影中的莫爾森教官揮劍劈來。凱恩用“榮耀壁壘“格擋時，真實與虛幻的碰撞迸發沖擊波，將最后三只霜狼的內臟震成冰碴。劍身布滿蛛網狀裂痕，卻仍倔強地維持著形狀。
晶石歸零的瞬間，凱恩的視網膜開始脫落。他用“圣光守護“的殘存能量包裹心臟，像母親當年包裹他的傷口那樣溫柔。當石像鬼首領的垂死反擊穿透腹部時，他竟感受到某種解脫——至少這具千瘡百孔的身體，再也榨不出可供透支的生命力了。
月光照亮戰場中央的人形焦炭。凱恩在徹底黑暗前看到的最后畫面，是蘇菲亞模糊的身影，遠處蘇菲亞踉蹌奔來的身影。風卷起她素白的裙角，像極了他們初見時舞會上翩躚的蝴蝶。