董平瞳孔猛地收縮，前日校場上太子連射兩箭脫靶的狼狽模樣還歷歷在目——那時他還出言指導了主子兩句。

他原以為太子今日不過是心血來潮，想嚇唬嚇唬這些不長眼的漕兵，哪曾想……

商輅更是驚得連呼吸都滯住了。

他前日已知太子熟悉《中庸》，但他何曾見過這等凌厲手段？

方才那一箭破空的尖嘯猶在耳畔，此刻甲板上靜得能聽見漕船破浪的水聲，所有人都像被施了定身法般僵在原地。

“看什么看？不該看的莫要看，小心眼珠子！”

江昊突然一聲暴喝，幾個漕工手忙腳亂地去扯帆索，旁邊另一名掌舵漕工則趕緊正了正方向，險些與前頭穿行而過的船只相撞。

董平那張臉上寫滿了難以置信，他湊近朱齊：“主、主子……”

他說話聲音都變了調，“您這箭術……”，可話到嘴邊又咽了回去，顯然是想說這與昨日的表現判若兩人。

朱齊隨手將鐵胎弓拋給劉六兒，聞言挑眉一笑：“怎么？孤就不能一日千里？”

他撣了撣袖口并不存在的灰塵，眼中中閃過一絲促狹，“孤的本事，豈是你這奴才看得透的？”

董平張了張嘴，最終只發出幾聲含糊的咕噥。

“先生，”朱齊忽然正色，轉身時面對商輅，“往后遇著這等蛀蟲……”

他身手指著岸上亂象，遠處釘在木板上的黃綢還在隨風飄搖，“何必多費唇舌？”

商輅連忙躬身應道：“殿下明鑒，當是如此！”

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京師·奉天殿

鐘同的尸首已經被移走，但爭吵仍在繼續。

江淵這位工部尚書竟顧不得朝儀，踉蹌著撲到御階前：

“陛下！昨日才派四萬精銳赴張秋，今日徐州又告急！再不加派人手、錢糧……”

他枯瘦的手指在空中劃出黃河走向，

“若冰壩潰決，兩淮百萬生靈盡成魚鱉，黃河水涌入運河，漕運必然中斷。明年春稅顆粒難入京，九邊將士就要餓著肚子扛瓦剌人的刀了！”

石亨霍然前行兩步，鎖子甲與麒麟補服摩擦出金鐵之聲：

“江部堂可知團營現況？團營現存十一萬三千人，四萬步卒要輪戍居庸關，兩萬火銃手半數在修繕渾河炮臺——

臣上月親自驗營，能開三石弓者不足八千！”

石亨單膝跪地，雙手朝景泰帝一拱：“若再抽兩萬精騎赴徐州，紫荊關守軍將減至每垛口不足三人！”

他從懷中掏出一份塘報，“據報，零散瓦剌游騎昨日已出現在白羊口，陛下！土木之難至今未遠啊！”

內閣首輔陳循突然冷笑出聲，將戶部黃冊摔在江淵面前：“江尚書再要二十萬兩？”

他枯瘦手指劃過冊中墨字，“太倉現存銀七十三萬七千兩，其中十五萬兩是要給宣、大兩鎮將士補發三個月糧餉的！

如今剛開春，只宣府鐵騎每月耗糧十五萬石，大同邊軍每年支出餉銀五十萬兩！還有在京官員俸祿，哪里不需要用錢？”

轉身向御座深躬時，幞頭銀邊映著慘白臉色，“若再挪作河工，大同鎮不出兩月，必然嘩變——屆時瓦剌鐵騎南下，我等怕是要用賬簿退敵了！”

于謙突然跨步至殿中，云雁補子在穿堂風中獵獵作響：“各位大人所言非虛，京師安全重于一切！

宣府重兵不可動，大同精騎不能調，團營亦是如此，此乃國之筋骨！

然兩淮若潰，便是斷我朝糧道命脈！”

這位兵部尚書轉身面圣時，眼神鎮定無比：“臣認為：其一，急調周邊都司衛所兵三萬趕赴徐州，聽候商大人差遣。

其二，命南京守備太監開江防秘密水師倉，借調漕糧二十萬石暫抵軍需。”

說到這里他突然頓住，“其三，征發山東、河南并南直隸北部漕工、漕兵、逃亡民夫等五萬，以軍法督造堤壩。

漕運都斷了，還要他們何用？只是這賑災銀兩嘛……”

景泰帝打斷他的話，“于卿所言甚是！內閣抓緊擬旨，先調遣人力、糧草，賑災銀兩隨后撥付！”

說完，他目光轉向都察院御史王文，眼中深意流露。

王文瞬間會意，這位老御史踉踉蹌蹌從隊伍中走出，將三本賬冊摔在地上，躬身道：

“臣冒死進諫！山西承宣布政使朱鑒，私放鹽引兩萬兩千道，其女真妾室胞弟竟現身瓦剌使團！

大同鎮軍械庫失蹤三眼銃八百桿——經查竟在平陽府朱氏莊園地窖！”

老御史從懷中掏出油布包裹，層層揭開竟是發霉的軍糧：“此乃太原左衛軍倉粟米，竟有三成摻著河沙！

僅去年冬季，朔州衛便餓斃軍戶二十九人！”

他突然以額觸地，再呈出一本冊子，再次說道：“據吏部考功司記錄——山西七府十九州縣正印官，九成出自朱鑒門下！”

景泰帝霍然起身，目光如刀般掃過殿中群臣，震怒道：“這豈止是膽大包天，這是要斷送我大明江山！”

“臣請陛下啟動京察——”就在群臣噤聲的時候，王文的聲音再次傳來，“先查都察院！再掃六部！后清天下府道！”

“爾等怎么看？”景泰帝冷冷的目光盯著朝中的各位大臣，“京師保衛戰尚未過幾年，朕的吏治竟崩壞至此地步？”

吏部尚書王直慌忙出列，跪地啟奏道：“陛下明鑒！《大明會典》卷四十六明文規定，京察當于乙、亥年舉行。

今歲癸酉，距下次京察尚有兩年之期，若貿然更易祖制，恐致……”

“恐致什么？”

王文突然冷笑，從袖中掏出一卷泛黃的《永樂大典》殘本，

“永樂十九年四月，太宗皇帝特旨京察，一日罷黜山東官吏五十三人！莫非王尚書心中有鬼，經不起一查？”

王直身軀不可察覺地一顫，臉色變得些許不自然了起來。

他強自鎮定地整了整衣冠，“臣是一心為國事擔憂！瓦剌游騎近日頻頻出現在宣府外圍，若此時朝堂動蕩……”

于謙突然插了句嘴，“大同鎮上月逃亡軍戶又增三百，王尚書可知道個中原因？據說是布政使司貪墨邊鎮軍餉……”

王直面色變了變，卻仍梗著脖子道：“臣特此申請，待乙亥年京察時，從臣查起！”