仁壽宮暖閣內，沉香木搖椅孤零零擺在正中，兩側排著兩副簡單桌椅，四周圍墻壁空空如也。

朱齊端坐在酸枝木圈椅上，脊背挺得筆直。

這間雖說稱為暖閣的地方，竟隱隱透著一股寒意。

身側那盞茶早已沒了熱氣，自女官端上來后，他愣是一口未喝，青瓷杯沿上還凝著幾滴冷露。

就如他此刻的心一般，逐漸涼透。

自他稟報進入仁壽宮以來，約莫著過了半個時辰了吧，但是這皇太后仍然還在不知何地的佛堂念經。

朱齊眼底閃過一絲煩躁，他雙目微闔，在心中默念：“孫……”

他卡住了……

史書翻動的聲響在他腦海中嘩啦作響，卻始終尋不到那個關鍵的名字。

直到《大明會典·選秀》浮到眼前：“民女入宮，去其本名”。

朱齊才醒悟，除去那個以“萬貞兒”之名留史的特殊寵妃，其余后妃姓名全無記載。

想通其中關節，他仍不死心，本著打破砂鍋問到底的態度，定要找出些許端倪來。

“張云！”他閉目凝神，嘗試著默念前日那藍衣女官名字。

果然奏效！

感到腦中刺痛感傳來，他不動聲色地緊了緊手中暖爐——其實并未點燃炭火，只是小心翼翼抱在手中，裝個樣子而已。

識海中的畫面漸漸清晰：

青煙繚繞間，一襲紫緞翟衣的老婦人端坐蒲團，枯瘦的手指緩緩撥動伽楠佛珠。

視角的主人張云靜立一側，宛若泥塑。

原來他窺探得并不巧，這主仆二人似乎早已交談完畢。

視角外的朱齊釋然道：原來真是在念佛！自己竟是錯怪了這老太后。

朱齊正欲強制退出窺探，忽聞那默默念經聲陡然放大：愿那孽障出宮即遇水厄……愿天雷殛其車駕……

臥槽！一萬頭羊駝在朱齊心中奔涌而過……

原來！這老太后竟然是在專心致志地詛咒他。

所幸這詛咒之聲沒多久，張云便發話了，言語中藏著一股陰森之意，“老祖宗，您再念也念不掉這賊子身上一根毫毛！不如奴婢出去，親手結果了他！哪怕以命抵命也不足為惜！”

這兩人一個比一個狠！

“糊涂！半個時辰前多少雙眼睛看著他進仁壽宮？你又想要老身與你陪葬不是？”她喘了口氣，渾濁的眼底閃過一絲精光，“多久了？”

“回老祖宗，已經有半個多時辰了！”張云放下桀驁的態度，聲音轉為恭恭敬敬。

“走吧，陪老身去見見那賊子！”只見那老婦人伸了伸手，張云趕緊快步上前。

“記住，要用腦子！”老婦人搭著她的手緩慢起身，“深兒還未大婚，老身豈能折在這等事上！”

畫面至此戛然而止，朱齊手中已然有些汗水。

但是此時他的臉色十分泰然，一反先前不豫之色。

只見朱齊搓了搓手，意圖搓掉手上的汗水，身邊的董平以為主子等久了手涼，悄悄遞上火折子。

他偷偷瞟了兩眼左右，打起十二萬分精神，緩緩接過火折子，點燃了那爐中的炭火。

忽然聽到暖閣后一陣腳步聲傳來，朱齊心中知道，等了許久的正主終于舍得現身了。

只見方才那位紫衣老婦人緩緩從屏風后轉出，走到這暖閣正中的搖椅緩緩坐下。

朱齊見狀，連忙小心翼翼放下剛剛點燃的手爐，穩步走到暖閣正中。

“孫兒朱見濟，叩見皇祖奶奶！”

他伏地行禮，額頭及地，恭恭敬敬地八叩首——僅次于景泰帝的三跪九叩。

等了一會，當地上的涼意滲入朱齊額頭的時候，放下茶杯的孫太后才出言：“起來吧！”

“聽說你要去巡視河工？”這聲音聽不出喜悲，似乎只是在問一件尋常之事。

“回皇祖母，正是。”朱見濟起身，目光低垂，“父皇命孫兒代天巡狩，隨指揮使商輅大人視察黃河堤防工程。”

“哼！”那老婦人不禁嗤笑，“你一介黃口小兒，就敢妄議國事？那河工關系千萬百姓性命，豈是兒戲？”

說到這，孫太后站起身來，走到了朱齊跟前。

她身形雖然不高，但是氣勢上卻是居高臨下，只見她緩緩說道：

“你配么？”

暖閣內空氣驟然凝固。

所有人都下意識地屏住呼吸，不敢發出絲毫聲響。

見過佛堂發生之事的朱齊，并不以為意，他微微一笑，繼續跪下說道：

“皇祖奶奶訓斥得是。孫兒自知才疏學淺，但也深知河工之事，責任重大，臨行前特來聆聽皇祖母教誨。”

“教誨？”孫太后聲音陡然提高，“一個乳臭未干的小兒，也配代天巡狩？可曾問過列祖列宗是否答應？”

她再次言及朱齊不配，但是由于眾人都在場，她并不敢說到景泰皇帝。

明面上是對年幼太子資歷不配，但是言外之意簡直都差不多等于指著鼻子罵了。

朱齊并不生氣，似乎真的認可了她的言語，面上保持著十分恭謹：“孫兒不敢妄自尊大。

此次出巡，有內閣、工部、戶部和錦衣衛等派出重臣隨行，孫兒只負責體察民情，學習政務。”

“學習？倒是會給你找由頭。”她緩緩坐回搖椅，吱呀吱呀地搖了起來，過了片刻，她才緩緩接著說道：“別以為我不知道，你們打的什么主意？”

朱齊心里逐漸開始焦慮，這老太婆話似乎特別多的樣子。

自己如果再這樣下去，手爐還放在那里微微冒煙呢。

按照他原先的估算，表面的火炭遲早要燃到這幾層厚紙，再不走恐怕要交代在這里。

于是他深深一揖，“孫兒絕無它意。黃河水患肆虐數省，餓殍遍野之狀，孫兒每思及此便夜不能寐。

若孫兒此行能救得一方百姓，縱遭千夫所指亦在所不惜！”

搖椅的吱呀聲忽然停了，上面的孫太后似乎已經開始閉目養神，仿佛已經自動過濾掉了他的話語。

朱齊等了一會，見沒有回聲。

他偷偷抬眼再瞄了一眼椅子上的老婦人，繼續說道：“孫兒就此拜別皇祖奶奶，愿皇祖奶奶鳳體安康，延年益壽！”

也不等孫太后再出言語，他在地上重重叩首，八拜之禮行得迅疾如風。

起身時朱齊目光不著痕跡地掃過董平，機靈的小太監立即上前虛扶。

兩人迅速退出仁壽宮，喊齊東宮儀仗，比來時更加迅速了幾分溜走。