景泰帝端坐于龍椅之上，目光深沉地注視著殿中跪伏的太子。

不知為何，他覺(jué)得今日太子一反常態(tài)地言辭恭謹(jǐn)，舉止有度。

恍惚間竟有幾分自己年少時(shí)的模樣。

景泰帝總是板著的臉微不可察地松了一下，隨即又恢復(fù)威嚴(yán)。

“朕知道了。”他緩緩開(kāi)口，聲音低沉而有力，“河工乃社稷根本，不可輕忽。

此行你當(dāng)以商輅為首，諸事皆需咨議而行，不可擅專。“

景泰帝略一停頓，或許是想到太子現(xiàn)在仍然年幼，想必不會(huì)擅專，便囑咐道：

“堤防物料、夫役調(diào)配，務(wù)必與地方官員核實(shí)分明。

若有欺瞞虛報(bào)者——”

他目光一凜，“準(zhǔn)你先拿后奏。”

言至于此，本應(yīng)結(jié)束這辭別禮儀。

但是景泰帝似乎另外想到了什么，又接著說(shuō)道：“左僉都御史徐有貞督河經(jīng)年，卻遲遲未見(jiàn)成效。

你此去可代朕問(wèn)問(wèn)他，若實(shí)在力有不逮，不如早些回京。

當(dāng)然……若他確有苦衷，你也當(dāng)如實(shí)稟報(bào)。”

這看似隨意的一句，卻還是給了太子轉(zhuǎn)圜的余地。

“團(tuán)營(yíng)四萬(wàn)既已隨著開(kāi)拔，朕就不多囑咐了。

切記，旬日一奏。”

景泰帝最后目光在太子身上停留片刻，“早去早回。”

這席話聽(tīng)起來(lái)竟然有種念念叨叨的感覺(jué)，本質(zhì)上和一位父親對(duì)著遠(yuǎn)行的兒子叮囑沒(méi)什么區(qū)別。

朱齊倒是不足為奇，但是聽(tīng)聞景泰帝要將徐有貞若召回京城，心下不由得一驚，這可萬(wàn)萬(wàn)使不得。

以徐有貞野心才智，回京后必然很快與石亨、曹吉祥混在一起。

指不定得鬧出什么事情來(lái)。

他想到這，當(dāng)即再拜：“兒臣謹(jǐn)遵父皇教誨，定當(dāng)盡心竭力，不負(fù)所托。沿途必詳察民情，細(xì)核工程，若有疑難，即時(shí)上奏。”

出了乾清宮，朱齊整了整衣冠，轉(zhuǎn)向第二站——坤寧宮。

此處住著當(dāng)朝國(guó)母杭皇后——朱齊這具身體的親生母親。

這位因誕育皇太子而被景泰帝冊(cè)立為后的女子，此刻正在宮中翹首以待。

說(shuō)起這位杭皇后，就不得不提及她的前任汪氏。

汪皇后本是景泰帝的原配正妃，卻因兩個(gè)致命緣由被廢：一則多年無(wú)子，二則堅(jiān)決反對(duì)廢黜英宗之子朱見(jiàn)深的太子之位。

這位剛烈的女子被廢后移居別宮，終日吃齋念佛。

哪怕是英宗復(fù)辟后，也由于其因其安分守己的態(tài)度而未加迫害。

最終這位被廢的皇后后來(lái)竟以郕王妃的身份活到了八十高齡。

這在醫(yī)療條件有限的明代實(shí)屬罕見(jiàn)，除去那些終年訓(xùn)練的武將，確實(shí)乃少有長(zhǎng)壽之人。

所以，事實(shí)證明，適當(dāng)素食能夠讓人長(zhǎng)壽。

言歸正傳，坤寧宮與乾清宮不過(guò)百步之遙，朱齊的東宮儀仗剛在宮門(mén)外停駐，便見(jiàn)杭皇后已立于坤寧宮的臺(tái)階之上。

這位素來(lái)恪守禮制的皇后，此刻竟等不及太監(jiān)通傳，鳳眸中盈滿掩不住的牽掛。

朱齊見(jiàn)狀，立即整衣肅容，正欲在階下行大禮參拜。

卻見(jiàn)杭皇后已提起翟衣下擺，親自步下九級(jí)臺(tái)階。

“都退下。”皇后一揮手，隨侍的宮女太監(jiān)立即陸續(xù)退去。

她握住朱齊的手腕，力道大得驚人，卻又在觸及的瞬間松了力道，只輕輕攥著他手，正如那攜帶孩子過(guò)馬路的母親一樣，慢慢走入了坤寧宮。

杭皇后年幼之時(shí)便生朱齊，此時(shí)年歲不大，最多二十四五，但是面容中卻多了許多憂慮。

坤寧宮內(nèi)，青磚地上一塊杏黃色錦緞軟墊格外醒目，與朱齊身上服色很搭。

原來(lái)杭皇后知禮不可廢，又舍不得兒子跪在冷硬的地上，早先便命尚服局趕制的軟墊。

朱齊心領(lǐng)神會(huì)，鄭重跪于軟墊之上，行四拜之禮：“兒臣叩見(jiàn)母后！

今日奉旨巡視河工，此去恐需數(shù)月方能返京，兒臣不能侍奉母后左右，實(shí)為不孝。還望母后保重鳳體，勿以兒臣為念。”

“盡說(shuō)些孩子話……”杭皇后出聲讓他起來(lái)，“我在這宮內(nèi)衣食不缺，千百號(hào)人伺候著，哪需你來(lái)掛念。

倒是你，陛下也是……小小年紀(jì)便安排你出宮歷練，這黃河滔滔濁浪，莫要事事躬親，萬(wàn)事皆得小心！”

由于左右沒(méi)什么人，杭皇后也敢言起景泰帝的不是。

說(shuō)到這，她似乎想起來(lái)什么，親自從案上捧來(lái)一方食盒，“尚食局新制的茯苓糕，依著你的口味，多加了二錢(qián)蜜餞……”

朱齊看著食盒里碼得整整齊齊的糕點(diǎn)，甜膩的香氣撲面而來(lái)。

這具身體的原主竟嗜甜如命，他暗自苦笑，卻還是恭敬地雙手接過(guò)：“兒臣謝母后賞賜。”

杭皇后卻不急著松手，反而將食盒又往他懷里按了按，另一只手從袖中摸出個(gè)錦囊。

朱齊注意到那錦囊針腳細(xì)密，角落還繡著個(gè)小小的“濟(jì)“字——分明是母后親手所制。

“這個(gè)護(hù)身符經(jīng)過(guò)護(hù)國(guó)寺的方丈親自開(kāi)過(guò)光……”她將錦囊塞進(jìn)朱齊手中時(shí)，甚至能感受到她手掌的冰涼，

“你且記住，此去數(shù)月，路途遙遠(yuǎn)，諸事千萬(wàn)莫要逞強(qiáng)……”

這絮絮叨叨又是說(shuō)了許久，朱齊不由得輕聲打斷，“母后……”

杭皇后猛地收聲，挺直了腰背，注視著朱齊幼小的面容，點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉了幾分，“去吧，去皇太后那里問(wèn)個(gè)安。”

望著朱齊出門(mén)的背影，這六宮之主轉(zhuǎn)過(guò)頭去，眼中淚水一滴一滴落下。

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仁壽宮的飛檐在晨光中投下森冷的陰影，朱齊已在宮門(mén)外靜立多時(shí)。

早前還是晴朗的天空，不知何時(shí)起，天空中烏云悄悄開(kāi)始匯聚。

使得這仲春早晨，顯得愈發(fā)的寒涼。

他注視這座似曾相識(shí)的宮殿，百感交集。

“要下雨了啊！”朱齊默默念了一句。

按制，仁壽宮前需止武備，東宮儀仗早已退至百步之外，唯余兩名司禮監(jiān)太監(jiān)手持龍紋杖在前引路

只能由兩名司禮監(jiān)太監(jiān)持“儲(chǔ)君龍紋杖”引路，一名貼身太監(jiān)陪同進(jìn)入。

可那進(jìn)去通稟的董平，竟已耽擱了足足兩刻鐘。

朱齊正欲再遣人問(wèn)詢，便見(jiàn)一名藍(lán)衣女官帶著董平緩緩走了出來(lái)。

朱齊皺著的眉頭稍微一松，“不是那視頻中的女官?gòu)堅(jiān)疲　?

“奴婢參見(jiàn)太子殿下。”那藍(lán)衣女官行禮時(shí)腰身彎得恭謹(jǐn)，

“太子殿下久等，老祖宗正在佛堂做早課，特命奴婢引殿下至暖閣用茶。”

盡管這聲音畢恭畢敬，但眼底似乎閃過(guò)了些許不屑。

“無(wú)妨，皇祖母誠(chéng)心禮佛，孤自當(dāng)靜候。”朱齊不露聲色的點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著董平招了招手。

這機(jī)靈的小太監(jiān)便給他遞上一個(gè)手爐，鑄鐵打造，上面十分精巧地刻著繁復(fù)的龍鳳紋。

那女官眼角瞟過(guò)這手爐，實(shí)在尋常無(wú)比，乃宮中貴人常用之物。

按照制度那女官應(yīng)簡(jiǎn)單查看一下這手爐，但此時(shí)仍屬春季的早晨，她并不覺(jué)有異。