在這個(gè)時(shí)代，冶金技術(shù)的大幅度提升絕非易事，每一項(xiàng)都需要龐大的資源投入。

若調(diào)動(dòng)全國(guó)生產(chǎn)之力，集中優(yōu)勢(shì)技術(shù)力量，再投入海量資金，這倒是有些希望。

但這天下還是景泰帝的，他說(shuō)了可不算……

眾所周知，冶金技術(shù)離不開(kāi)高溫工業(yè)的支持。

而高溫工業(yè)的進(jìn)步，首當(dāng)其沖便是耐火材料的升級(jí)。

朱齊腦中倒是有幾種航空級(jí)別耐火材料——多晶纖維的制作方法。

可在這個(gè)連純堿都要靠草木灰提取的年代，那些需要高純?cè)噭┖途軠乜氐闹苽涔に嚕瑹o(wú)異于空中樓閣。

而溶膠-凝膠法所需的異丙醇鋁，就是現(xiàn)在根本不可能獲得的材料。

“貿(mào)然復(fù)制后世的技術(shù)肯定不切實(shí)際……”

朱齊目光呆滯，喃喃自語(yǔ)：

“看來(lái)只能從那些被淘汰的工藝中找一找……”

突然，他眼前一亮，

“有了！就從簡(jiǎn)單的入手——石墨坩堝！”

石墨坩堝由天然石墨與黏土復(fù)合而成，其耐溫性能遠(yuǎn)超這個(gè)時(shí)代的其他材料。

朱齊在腦海中快速計(jì)算著，石墨的熔點(diǎn)高達(dá)3652℃，與黏土混合后制成的坩堝至少能承受1550℃的高溫。

這意味著只要解決爐溫問(wèn)題，就能讓鐵水完全液化，使雜質(zhì)充分上浮分離。

更妙的是，石墨本身含碳，在冶煉過(guò)程中能實(shí)現(xiàn)碳元素的均勻滲透，輕松煉制出中碳鋼甚至高碳鋼。

隨著思路的漸漸深入，這個(gè)新的難題浮現(xiàn)在了他面前——如何維持足夠高的爐溫？

眼下煉鐵工藝，仍停留在依賴石灰石助熔，勉強(qiáng)將熔點(diǎn)壓至1200℃左右的初級(jí)水平。

工匠們憑經(jīng)驗(yàn)從爐火顏色判斷爐膛溫度，鐵水在粗陋的砂模中成型，輔以反復(fù)鍛打以去除雜質(zhì)。

成品通常布滿氣孔和雜質(zhì)，質(zhì)量參差不齊。

朱齊清楚地記得，這個(gè)時(shí)代最高溫的記錄，乃陶瓷燒制所創(chuàng)下，但也不過(guò)1382℃。

距離鐵水完全液化所需的1538℃還差得遠(yuǎn)。

爐溫——

沉浸在這個(gè)難題之中的朱齊不自覺(jué)地踱著步子，一路緩緩走到了銅匠區(qū)。

他渾然不覺(jué)自己古怪的舉動(dòng)已經(jīng)引起了不少人的注意。

“看什么呢？”

河堤上，正在灶臺(tái)前燒火的李老頭一巴掌拍在旁邊張老漢的肩膀上，把對(duì)方嚇了一跳。

原來(lái)前日在張秋鎮(zhèn)上一起吃早餐的兩個(gè)老伙計(jì)，今日都被征調(diào)到了這個(gè)工地上。

“你又怎么了？這一巴掌要把我魂兒給拍散了”

張老漢一把移開(kāi)李老頭沾著炭灰的手，嫌棄地在衣服上擦了擦，隨后又指著朱齊的背影，

“你看看這位公子哥……我總覺(jué)得在哪兒見(jiàn)過(guò)似的……”

李老頭也隨著他手指的方向，看了過(guò)去。

那個(gè)身影正站在銅匠區(qū)的熔爐前，時(shí)而俯身查看，時(shí)而負(fù)手沉思。

“是有些眼熟……”

“兩個(gè)老東西！”

一聲暴喝突然從身后傳來(lái)，兩人嚇得一個(gè)激靈。

回頭一看，原來(lái)是個(gè)穿著皂衣的小吏正向他們走來(lái)。

“讓你們看著灶火，倒在這兒偷懶！看看，這粥都涼透了！”

小吏踢了踢灶邊的柴堆，也順著兩個(gè)老頭方才指點(diǎn)的方向隨意一瞥。

這一看卻讓他瞬間變了臉色。

“你們這兩個(gè)不知死活的老貨！那是當(dāng)朝太子殿下！竟敢在這兒指指點(diǎn)點(diǎn)……”

聞言張、李兩位老漢頓時(shí)嚇得面如土色，趕忙將手指給放下了。

不過(guò)，這一機(jī)靈倒是讓他們想起來(lái)了——那日張秋鎮(zhèn)上的早晨鋪上，與他們同桌共食、談笑風(fēng)生的，竟是當(dāng)朝儲(chǔ)君！

朱齊渾然不覺(jué)，他正絞盡腦汁，試圖轉(zhuǎn)移方翰林的研究方向——他沒(méi)注意到的是，董平這家伙也悄然跟在了后邊。

“翰林啊！方才的事情你也看到了，”

朱齊指著方才發(fā)生事故的現(xiàn)場(chǎng)，語(yǔ)氣突然變得嚴(yán)肅起來(lái)，

“這黃銅熔點(diǎn)比鐵低，在400℃的高溫工況下……就是沸水滾起時(shí)四倍的熱度……”

迎著方翰林疑惑的眼神，朱齊趕忙改口道：

“這黃銅雖易于熔鑄，然遇火則軟。它的……強(qiáng)度，就是剛勁的意思，剛勁會(huì)隨著熱度的增加，而急劇下降，顯然無(wú)法承受白氣產(chǎn)生的擠壓之力……”

盡管他一時(shí)間很難找到替代的合適詞語(yǔ)，但經(jīng)過(guò)這么一陣通俗化解釋，方翰林竟也聽(tīng)懂了七七八八。

方翰林眉頭微皺，表示懷疑道：

“可是殿下，方才明明是鑄鐵管發(fā)生了碎裂，那黃銅酒甑反倒完好無(wú)損……”

朱齊眼中閃過(guò)一絲笑意，這正是他想要的效果。

“走！孤帶你去親眼看看其中緣由！”

說(shuō)罷，朱齊大步流星地朝著黃銅酒甑的方向走去。

經(jīng)過(guò)灶臺(tái)時(shí)，他余光瞥見(jiàn)了張老漢和李老頭，兩人正誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪在一旁。

“兩位老丈有禮了！”朱齊隨意地?fù)]了揮手，臉上掛著溫和的笑容。

這個(gè)隨意的舉動(dòng)卻讓兩個(gè)老頭渾身一顫，額頭幾乎要貼到地上。

二人來(lái)到已經(jīng)停止運(yùn)作的酒甑前，朱齊指著銅壁問(wèn)道，

“你來(lái)仔細(xì)看看，這里有何問(wèn)題？”

方翰林湊近觀察，只見(jiàn)泄壓口附近的銅壁表面出現(xiàn)了細(xì)微的起伏。

他遲疑地伸出手指，輕輕觸碰那個(gè)位置，指腹立刻感受到了不規(guī)則的變形。

“這……銅壁竟已發(fā)生變形！”

“正是。”

朱齊神色凝重，以指甲在變形處劃了道淺痕，

“銅性本柔，遇熱愈軟。尋常煮酒尚可，若要承受那白氣之力……”

他忽地壓低聲音，

“這銅甑看似無(wú)恙，實(shí)則內(nèi)里已被白氣摧折。今日僥幸未破，全仗泄壓及時(shí)。”

方翰林聞言，不由得倒吸一口涼氣。

朱齊繼續(xù)說(shuō)道：

“若待其爆裂，滾水白氣噴涌而出……”

他張開(kāi)雙臂比劃著爆炸的范圍，

“屆時(shí)莫說(shuō)燙傷幾人，便是這滿爐碎片紛飛，方圓二十步之內(nèi)，人畜難存！”

方翰林眼中的疑惑之色更濃了。

在他的認(rèn)知里，銅器向來(lái)以結(jié)實(shí)耐用著稱，家中祖?zhèn)鞯你~器用了三代人都完好無(wú)損。

方翰林實(shí)在難以理解，為何眼前這銅甑會(huì)變得如此脆弱。

“那既然鑄鐵管會(huì)碎裂，黃銅又經(jīng)受不住如此……高熱，那我們?cè)撚檬裁床牧希俊?

一個(gè)聲音突然從旁邊插了進(jìn)來(lái)，朱齊轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)是他的跟班董平。

朱齊正要開(kāi)口，忽見(jiàn)遠(yuǎn)處官道上煙塵大作。

他心頭猛地一沉——這揚(yáng)塵之勢(shì)，分明是六百里加急！

果然，轉(zhuǎn)眼間一騎快馬已飛馳而至，馬背上的驛卒滾鞍而下，跪地高呼：

“急報(bào)！欽差大人商輅曹州急報(bào)！”

說(shuō)罷他雙手呈上信函。

朱齊一把扯開(kāi)火漆，只見(jiàn)上面墨跡淋漓：

“殿下鈞鑒：

臣輅于曹州段搶堵決口，方見(jiàn)成效，不料上游突現(xiàn)洪峰！

新決一處，沃野盡成澤國(guó)，泥沙沖垮民宅無(wú)數(shù)。

臣已令快馬沿岸鳴鑼示警。

今殿下坐鎮(zhèn)張秋，萬(wàn)望速作防備，切切！”